元起命人在南陽郊外給諸葛亮姐弟三人蓋了三間房屋，在房屋未蓋成之前，諸葛亮姐弟三人就暫時先住在太守府中。
在太守府中相處了十幾天之後，元起和諸葛亮透過逐漸的深入瞭解，漸漸都對對方生出了敬佩之情。元起發覺自己低估諸葛亮了，即便是沒有經過龐德公的傳授，諸葛亮的才能也可以稱得上是卓爾不凡了，有一種人是天生的妖孽，在某個領域可以無師自通，進而達到其他人望塵莫及的地步。顯然，諸葛亮就是這種人，他在有著遠超常人的智慧。其實嚴格說起來，元起本身也可以歸劃到這一類人中，他在武學方面的天賦，簡直比妖孽還妖孽。
而諸葛亮佩服元起的地方，除了元起為人處世的原則、待人親厚為民著想的品性之外，更是被元起浩瀚如大海的才學所折服，隨意一句話都可能飽含深意，看待問題的出發點往往立意新穎，而最後解決問題的方法也常常出人意表卻能收到良好的效果。
兩人之間在這短短的十幾天內，彼此的默契急速增長，友情也達到了目前所能達到的臨界點，幾乎是無話不談，甚至常常秉燭夜談到深夜，然後兩人就在同一張床榻上抵足而眠。
十幾天之後，荊州牧元表的書信來了，信中言明願意舉薦諸葛亮到龐德公門下求學，並且經過初步的詢問，龐德公也答應了此事。
收到元表的書信之後，諸葛亮依依不捨，說心裡話，現在他是真的有點捨不得離開元起了，不止是因為自己的姐姐和弟弟在元起身邊，更主要的是，現在諸葛亮已經把元起當成了良師益友，捨不得分開了。
元起心中自然也是十分不捨，但是大局觀一向出眾的元起，還是忍痛幫諸葛亮收拾好了行囊，然後親自送諸葛亮離開了宛城，一直送到南陽郡的邊界，這才與諸葛亮告別。元起明白諸葛亮目前最主要的任務就是求學，如果不讓他去求學，而是把他留在自己身邊，那簡直就是殺雞取卵，這樣的蠢事，元起可做不出來。
諸葛亮走後不久，郊外的房屋也蓋好了，諸葛玲和諸葛均就搬到了郊外居住。元起每隔三五天，總要過去看看，如果發現姐弟二人有什麼需要的東西，第二天就會派人給送過去。對諸葛玲姐弟兩人的照顧，幾乎到了無微不至的程度，讓姐弟倆心裡都十分感激。
空閒下來的時間，元起再次投入到了探索人才上，然而出乎意料的是，第一位來投靠自己的能人，卻不是自己找來的，而是自己送上門來毛遂自薦的。
當時元起正在軍校場觀看軍士們訓練，一名穿著普通士兵衣甲的人走到元起面前，要求投在元起麾下。這個士兵讓元起很好奇，詢問之後才知道，這個人竟然是鼎鼎大名的魏延魏文長！
在魏延之後，又有一個人也是送上門來投效的，這個人是元起的岳父錦尚舉薦來的。錦尚怕元起在南陽孤掌難鳴，所以把自己昔日的一位學生推薦了過來。這個人叫顧雍，字元嘆，是吳郡人，早年間曾在錦尚門下求學十年，和錦尚情如父子。得到了錦尚的推薦信之後，顧雍一點猶豫也沒有，就跑到宛城來投靠元起了。元起自然也知道顧雍的大名，是一位十分出色的政治和內政型人才。
元起見到顧雍之後，也是無限歡喜，當即就授予他從事的職位，負責管理南陽郡中一應大小政事。
更讓元起喜出望外的是，顧雍來到之後，還給好友魯肅寫了一封信，讓魯肅來南陽看看。當時魯肅是臨淮郡的豪強，收到顧雍的書信之後，來到南陽逗留了幾日，暗中體察民情，見到元起深得民心，是可以託付終身的明主，於是回到臨淮散盡家財，全部換成武器和糧草，裝滿了三十車來投靠元起。
元起和魯肅一日長談之後，當即任命魯肅為幕賓，負責協調文武官吏之間的排程。
此後半年，元起只提出治理南陽的大略方針，然後完全放權給顧雍和魯肅，兩人在對元起的方針進行詳盡的核實與補充，然後在宋瓊等人的幫助下，把元起的政策完美無缺的實施下去。
在眾人的努力之下，宛城恢復了原來的繁華，城中百姓安居樂業，成為了這個世界少見的幾處世外桃源之一。
又到了一年一度的年會，荊州牧元表召集各地官員前往襄陽進行集會。這種場合元起以前也是經常參加，畢竟他是北平太守，年底的年會怎麼可能少得了他呢？只是今年的年會與以往卻不盡相同。以前元起是在幽州參加年會，幽州牧是自己的父親元鷹，而今年卻要在荊州參加，主持者則是荊州牧元表。
為此，元起特意從秘寶中，精心挑選出來一件玉佩，這件玉佩有延年益壽的功效，長期佩戴可以減緩人體的衰老。
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把玉佩裝在精美的盒子裡，元起帶著趙虎和二十名天歸營精銳就出發了。一路向南，元起一行人快馬加鞭，經過幾天的行程之後，進入了襄陽地界。
剛一進入襄陽，就能感受到極具年會意味的氣息撲面而來，街邊到處都是販賣各種東西的小商販，熙來攘往的人群，就好像是永遠也不會斷流的長江一樣，在街道上奔流不息。
放緩了馬速，元起等人一邊興致盎然的觀望商販們販賣的各種物品，一邊緩緩向前行進著。忽然，一隊人馬速度極快的從另一邊跑來，絲毫不顧忌街道上擁擠的人群。為首一人一臉兇相，身穿錦衣，下巴高高揚起，用眼角的餘光看人，給人一種不可一世的感覺。
看到這個人之後，元起心中不由得一陣不喜，說起來能讓元起無緣無故的主動去討厭一個人，除了袁家那個驕傲自大近乎到白痴程度之外的袁白，眼前這個不知名的人，算是第一個了。
忽然，一個孩童帶著天真的笑容，在街道上橫穿而過，她似乎全部的心思都在看著手裡的玩偶，一點也沒注意到不遠處正在高速向她跑來的奔馬。遠處的元起自然看到了即將要發生的慘劇，急忙高聲大喊：“對面的騎士快止步！”
對面賓士來的一隊人馬彷彿根本就沒聽到元起的呼喊，依舊橫衝直撞的狂奔著，筆直的向著小女孩衝來。
眼看小女孩就要慘死在馬蹄下，在這千鈞一髮之際，一支利箭呼嘯著飛來，射穿了為首者的馬頭，餘勢未消的利箭帶著強悍無比的力道，洞穿了馬頭之後，又扎進了另一匹馬的馬頭中。
這是一箭雙鵰的手法！元起立刻就分析了出來，射箭之人的射術，已經是這個世界上最巔峰的人之一了。
被利箭接連射穿兩匹馬頭，賓士中的馬隊立刻混亂了起來，戰馬在受驚之下，紛紛掀起了前蹄，人立了起來。一些騎術差點的騎士，頓時被掀翻下馬，摔倒在地上。
一名年近五十的壯漢在街角閃出身影，快速來到街道上，一把抱起了處於驚呆狀態中的小女孩，然後退到安全的距離之外。
元起暗中觀察著這個壯漢，五旬左右的年紀讓他的兩鬢和鬍鬚都已經泛起了花白，但是雙眼中依舊猶豫壯年人一般的銳利，背後揹著一張大號強弓，看上去很是雄壯。
先前騎在馬上的為首之人在地上爬了起來，一雙三角眼中散射著兇狠，狠狠地盯著抱著小女孩的壯漢，沉聲說道：“本將是江夏太守黃祖，你是何人，竟敢向本將射箭？莫非意欲刺殺本將不成？”
短短一句話，就給救人的壯漢扣上了刺殺太守的罪名。
壯漢放下了懷中的女孩，向著黃祖拱手說道：“某乃是長沙韓玄手下中郎將黃勇，不知是將軍，多有得罪，但是將軍不該在鬧市這般策馬狂奔，如實傷到無辜，卻為不妥。”
黃祖的三角眼中精光一閃，不屑地說道：“不過是一個小小的中郎將，也敢教訓本將？來人，給本將拿下！”
站在黃祖身後的二十多人立刻拔出武器，就要上前捉拿黃勇。黃勇完全沒想到黃祖竟然這麼不講理，不管怎麼說，兩人同為朝廷命官，黃祖竟然因為私慾，在光天化日之下要捉拿自己，這就讓黃勇陷入了兩難的境地。反抗，容易落人口實，坐實了自己刺殺黃祖罪行；不反抗，黃勇真的不甘心被一群酒囊飯袋擒拿，更不願受辱。
黃勇心裡猶豫不決，一雙鐵拳握緊又鬆開，鬆開之後又握緊，顯示著黃勇此刻矛盾的心情。（未完待續）