又和公孫入雲說了幾句話，元起命人給公孫入雲這一桌搬來了五壇燒刀子，供公孫入雲幾人飲用。這讓坐在泰山身後蒲團上的張武欣喜不已。
宴會正式開始時，元起暫時別過公孫入雲，回到了元鷹身邊。
元鷹清了清嗓子，然後說道：“各位同僚，各位親朋好友，今日是犬子十六歲誕辰，按理說原本不該慶生，所以某也沒有發出任何一張請柬，可是各位不請自來，本侯深感榮幸，只好略備薄酒，與諸位同飲。”然後轉過頭，招呼元起：“元起，還不快謝過在座諸位。”
深深地彎腰行了一禮，元起朗聲說道：“起在此先行謝過諸位了。在座的有某的長輩，也有某的至親好友，更有某的下屬，某先幹為敬，大家今日不醉不歸。”說完拿起一杯酒，一口喝乾。雖然元起的酒量確實不怎麼樣，但是他長年練武，身體素質極好，依仗著這一點，喝個半斤八兩也全然不在話下，但是再多飲怕是就不行了。
等著元起喝下一杯酒之後，大廳中的氣氛開始熱烈了起來，叫好聲、祝賀聲紛紛響起。元起又倒了一杯酒，端著酒杯說道：“諸位，某的酒量實在不佳，無法一一向各位敬酒，只好先飲三杯，之後便用茶水代替了，請諸位見諒。”說著又是一杯酒喝了下去。
再次倒滿一杯酒，元起舉起酒杯對著在座的眾人遙敬了一圈之後，朗聲說道：“最後一杯酒，勞煩各位一同舉杯，讓我等共祝吾皇江山堅如磐石，國泰民安。”
聽到元起的這句話，眾人都有著各自的感慨，紛紛向著元起的方向舉起了酒杯。就連坐在泰山身後，驕傲絕頂的關威，也是微微動容，遲疑了一下之後，也舉起了酒杯。關威之所以投效泰山，就是因為他雖然出身低微，但是忠君報國之心十分強烈，心中充滿了報效天子的理想。
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心絃被元起的話深深地撥動了一下，關威卸下了驕傲，衷心的向元起敬酒。
“幹！”
隨著元起喝下最後一杯酒，在座眾人也都紛紛舉杯一口喝乾了杯中美酒。隨後元起便不再飲酒了，而是換成了茶水，逐個向在座眾人敬酒。
各位賓客之間也是觥籌交錯，相談甚歡。酒宴在熱烈的氣氛中進行著。
元起端著茶杯再次來到公孫入雲面前，笑道：“公孫大哥，泰山公，請滿飲此杯。”公孫入雲和泰山也是笑著端起酒杯，和元起對飲了一杯。
之後，元起又倒了一杯茶，向泰山身後的關張二人舉杯敬酒：“二位將軍，某敬二位一杯。”元起的這一番話，聽在心眼多的人耳中，難免會以為元起是在說反話，但是聽在關張二人耳中，卻感到十分受用。元起是什麼人？是天子親封的虎威將軍、忠義侯，單憑這兩個封號就足以投關張二人的脾氣了，關威素來忠義，張武一身虎氣，再加上今天元起確實對關張二人高看一眼，絲毫沒有把二人當成是小小的馬步弓手，反而一口一個將軍的叫著，讓關張二人對元起的好感大大攀升，而且元起對待泰山的態度，也和以往的各位諸侯不同，可謂是對泰山相敬有加，這個態度也博得了二人的好感。
當下，關威站起身來，舉杯說道：“多謝虎威將軍折節相交。日後但有所請，派人捎個口信即可。請勝飲！”這句話的言外之意就是，我關威今後就把你當做朋友了，有用得著我關威的地方，就知會一聲，能辦到的事他就絕不推辭。
張武更是直接，笑呵呵的端起酒杯，輕輕和元起碰了一下：“你這人不錯，俺喜歡你這樣的爽快人，更喜歡你這燒刀子。好人！好酒！”
元起笑著說道：“今日宴會不論官職，只論年齡，二位兄長比某年紀大，若是不棄，稱呼某一聲元起就好。來，幹了！”
三人相視一笑，都舉起酒杯放到嘴邊，仰頭喝乾了杯中酒水。
坐在一旁的泰山越看越不是滋味，心中暗想：難道是這元虎威知道某這兩個兄弟武藝高強，想要招攬？但是轉念一想，似乎又不像，一方面元起對待自己也不錯，另一方面，如果是要招攬自己的兩個兄弟，應該表現的更親熱些才對啊，宴會進行到現在，他和兩個兄弟說的話也沒超過十句？
帶著心中的疑惑，看著元起向別處走去的背影，泰山實在忍不住了，於是悄悄問公孫入雲：“入雲兄，元虎威平日待人，就是這樣親厚麼？”公孫入雲詫異的看了泰山一眼，疑聲問道：“怎麼？有什麼不妥嗎？”泰山哪敢把心裡話說出來？只好搖頭說道：“到是沒什麼不妥，只是覺得元虎威待人處事，與他人不同。”公孫入雲渾不在意的說道：“呵呵，元起兄弟這人就這樣，從來不擺架子，和別的世家子弟就是不同，否則，某一介武夫怎麼會和元起兄弟相處得來？”
“哦，原來是這樣。”泰山露出釋然的神色，放下了心中一塊巨石。原來不是人家想要招攬自己的兩個兄弟，而是對誰都是這樣。自嘲的笑了笑，泰山又感到一絲失落。
就在大廳中的酒宴進行正酣之時，院外忽然想起了一聲高喊：“天使到！聖上賜虎威將軍、忠義侯元起賀歲之禮，寶弓一張！”
這一聲高呼，讓大廳中頓時安靜了下來，幾乎落針可聞。這是幾個意思？天子竟然派出使者來向元起賀歲？就算元起是皇室宗親，就算元起的父親元鷹和當今天子是叔伯兄弟，就算元起一再威震辛蠻、刺塔立下大功，可畢竟元起只是皇侄，而非皇子啊！就算是皇子慶生，天子也很少會派出使者去祝賀。一時之間，所有人都懵了，震驚了。
就在眾人還處於震驚的狀態中，天子使者已經大步走進了大廳。元起認出這個使者就是上次奉天子詔書到北平，任命自己為北平太守的人。
元起急忙走上前去，迎向了天使，一邊走一邊拱手行禮道：“失禮失禮，不知天使前來，有失遠迎了。”
隨後元鷹也反應了過來，快步走了過去，也是拱手說道：“令君遠道而來，一路勞累了，快請入座。”
其餘人也終於反應了過來，紛紛起身拱手行禮。
天使微笑著說道：“聖上對元幽州和元虎威信任有加，特地命某務必在元虎威生辰當日，代表聖上賜下賀禮，某一路急行，總算是趕上了。且不忙飲酒，還是待某宣讀了聖上詔書，咱們再說。”
聞聽天子有詔書頒下，滿廳的人連忙跪倒在地，看上去黑壓壓的一片。
“皇帝詔曰：虎威將軍、忠義侯、皇侄元起，忠君衛國，勞苦功高。逢其十六歲誕辰，特賜鵰翎弓一張，以彰顯其忠勇。另，著元起於十日內趕赴京城，朕親自為皇侄主婚。欽此！”
元起連忙雙手接過詔書，大聲說道：“臣元起，謝聖上隆恩！”
等到眾人都站起身之後，又道：“元將軍，聖上賜予將軍的寶物，傳聞乃是軒轅黃帝所鑄，選泰山南烏石之柘，燕牛之角，荊麋之弭，河魚之膠費九日九夜之功製成。此弓可力射三百步，洞穿巨石。現今聖上把這樣的寶物賜予你，還盼將軍不要辜負了聖上的厚望。”
聽著天使娓娓道來寶物的來歷，在座眾人又是一驚！天子對元起，已經不能用寵愛來形容了，簡直是待若親子一般啊！甚至多數人心中都在盤算著，自己送上的賀禮是不是太輕了一些，日後一定要找個機會，再送上一份厚禮，以彌補今日禮輕的錯失。只有崔守和公孫入雲等少數人，或心胸坦蕩，或與元起相交莫逆，或是如張衝、趙虎等元起的屬下，才沒有患得患失的神色。
站在公孫入雲身邊的泰山，眼神中流露著複雜的神色，有羨慕，有嫉妒，有自責，有哀傷，各種情緒交織在一起，此刻，泰山多麼希望站在那裡接受天子賜寶的人是自己啊，可是泰山也知道，元起之所以能贏得天子的讚譽，是因為他連番擊敗辛蠻和刺塔的入侵，並且在鎮守北平的時候，和辛蠻人大小十餘戰，未嘗敗績。如此光輝的戰績，自己拿什麼相比？自己最大的戰績也就是斬殺了千餘叛賊而已。無論是家室、還是身份地位，無論是戰功、還是麾下雄兵，自己和元起完全不在一個水平線上。如果說元起已經完成了萬里長征，那麼自己最多也就是剛剛邁出第一步而已。
接過寶物之後，元起仔細的看了一眼，鵰翎弓入手沉重，弓弦粗長有力，弓背上還雕刻著日月星辰的圖案，一看就知道不是凡品。
把鵰翎弓遞給身後的張衝保管，元起再次向拱手道：“多謝聖上厚愛，起受寵若驚。還請令君快快入座，起務必要敬令君一杯。”
笑著捻了捻鬍鬚，天使就跟著元起走到大廳第一排的位置落座。由於天使的到來，元起的受賞，大廳中的氣氛更加熱烈了起來，眾人先後站起身來向天使敬酒，此人到也是爽快，來者不拒，不一會兒就喝的酩酊大醉，被元起安排侍從扶到後堂休息去了。
酒宴持續進行了兩個時辰，眾人方才盡興，紛紛起身向元起告辭，元起一律親自送到院門之外。
稍後，崔守也起身告辭，元起更是拉著崔守的手臂，一直送出了州牧府。崔守臨別時小聲說道：“主公安心練兵養士，一旦時機成熟，守必定舉家來投。”一聲主公的稱呼，讓元起喜出望外，自己在不久之後，麾下又將多出一位大才，而且還是及其稀缺的內政型人才。
送走了崔守之後，公孫入雲也提出了道別。元起自然也是親自送他出府。兩人並肩而行，邊走邊低聲說著話，話題除了互道珍重之外，還涉及到北方鮮卑人的動向，公孫入雲叮囑元起最近鮮卑人的動作有些反常，讓元起多加注意。兩人還約定一旦鮮卑人進犯邊境，兩人就共同出兵，一起抵禦鮮卑。
走到府門之外，公孫入雲向元起再次道別，元起卻拉住了公孫入雲的手臂道：“公孫大哥稍等，小弟險些忘了一件大事。”說完招手叫過一名軍士，在那名軍士耳邊低聲耳語了幾句，那名軍士點著頭表示明白，然後就快步跑進了府中。（未完待續）