終於到出征的日子了，十五萬燕軍迎著初升的朝陽，集結到了燕京廣場的忠烈碑之前，他們刀槍鋒利，衣甲鮮亮，一股昂揚的士氣，直衝天際。
站在點將臺上的元起環視了一圈即將出征的將士們，朗聲說道：“將士們，泰山無道，殘害先帝，今本王揮軍伐之，你們都準備好了嗎？”
十五萬將士同時發出竭盡全力的怒吼：“殺，殺，殺！”
元起滿意的點了點頭，回過身看向身後的忠烈碑。元起伸手在元協的名字上撫過，然後指著元協的名字，大聲向眼前的將士們：“好，扛上忠烈碑，出征！”元起大聲下達了出發的命令。
各級將領立刻呼喝自己的部下戰士，按照次序先後開拔。齊天和趙虎是最先出發的兩個人，齊天帶著滿編的兩萬飛龍精銳，而趙虎則是帶著一半的天歸精銳，一起率先踏上了征程，作為大軍的先鋒。這兩支精銳騎兵，側重點各有不同，飛龍軍擅長衝陣、鑿穿等重騎兵的作戰，而天歸軍則是全能兵種，同時還可以勝任探哨的任務，兩支精銳能夠形成完美的互補。保證在大軍前進的道路上，肅清一切障礙。
在齊天和趙虎之後，就是元起的中軍主力了，這是一支由十萬人組成的隊伍，隊伍中既有一萬天歸軍和兩萬麒麟軍這樣的精銳，也有接受漢化的鮮卑、辛蠻等異族將士，更多的，則是入伍三年以上的漢人老兵。這樣的組成結構，保證了敵軍強悍的戰鬥力。跟隨在元起身邊的，武將有張武、黃勇、左慈、甘靜、許褚、典韋以及小將姜維。謀臣則有諸葛亮和龐統這一對絕世智囊。
中軍之後，是張衝統領的兩萬糧草押運部隊。張衝也是最早跟隨元起的那批元老之一，甚至比荀略還要早得多，他為人膽大細心，做事沉穩，由他坐鎮後軍，元起就不必為糧草的事情擔心了，想要在張衝的手中劫糧，那幾乎是不可能做到的事情。
當三路大軍先後踏上征程，潛伏在暗處的宇宮照烈探子們，終於意識到，燕軍這是要來一場大動作了，連忙準備把這一訊息，以最快的速度傳遞回許昌，呈報給宇宮照烈。但是，這些探子和精銳的潛龍成員相比，簡直是判若雲泥，宇宮軍的近百名探子，在迴歸許昌的路上，遭到了潛龍成員撒網式的截殺，實力最差的，甚至都沒能走出燕京的城門，就算是實力最強的一批宇宮軍探子，在費勁九牛二虎之力，僥倖躲過潛龍成員的連續截殺之後，依然沒能逃脫掉悲慘的宿命，最後一個被潛龍成員截殺的探子，距離許昌，仍然有著百里開外的距離。
當然，天下沒有不透風的牆，宇宮照烈最終還是探聽到了燕軍的動向，只是當他得知這個訊息的時候，從燕京出發的十五萬燕軍，已經快要到達京城了，在宇宮照烈毫不知情的情況下，十五萬大軍走過了將近半程的路程。
這讓宇宮照烈勃然大怒，潛龍成員們讓宇宮照烈變成了瞎子、聾子，對外界的事情毫無所知，怎麼能不不讓宇宮照烈發怒呢？在發洩過怒火之後，宇宮照烈意識到，自己再次輸給了元起，這次的失敗，在十年之前便已經埋下伏筆了，當初元起不惜花費大量的財力、物力，傾盡心血打造出潛龍這支特殊的部隊，從那個時候開始，就已經註定了，無論是誰，想要在情報領域和元起一較長短，都會處於絕對的下風。
宇宮照烈畢竟是一代梟雄，面對挫折，他很快便振作了起來，下令儘快籌措糧草，調動部隊，向許昌集結，一旦元起和泰山的戰事陷入膠著之中，或者是防守冀州的張縱、徐擋等人出現漏洞，他便會揮兵長驅直入，趁著元起無暇分身之際，奪取冀州。儘管宇宮照烈心裡很清楚，元起既然敢大舉出兵前往征討泰山，那一定也已經對自己這邊做好了穩固的防守部署，更何況自己被隱瞞了這麼久，無論是從時機上來講，來時從糧草軍備的籌措上來說，反應都已經慢了不止一拍了，宇宮照烈這樣做，也只不過是盡人事，聽天命罷了。
早在半月之前，收到元起詔書的時候，郭嘉就曾經指出，元起近期必然會有大動作，而且還準確的推斷出敵軍兵鋒所指，必然是西南的益州泰山。為此，宇宮照烈派出去了大量的探子，以作應對，誰料最後卻是這樣一個結果，一切都發生的太快了，實在讓宇宮照烈有些措手不及的感覺。
做好了部署之後，宇宮照烈帶著無奈來到了郭嘉的府中，他想向郭嘉吐吐槽，和他傾訴一下自己內心中的煩憂。可是當宇宮照烈見到郭嘉的時候，卻發現數日未見，郭嘉竟然已經是病入膏肓了，臉色慘白沒有一絲的血色，伴隨著劇烈的咳嗽，還會咳出一口口的鮮血，宇宮照烈大驚失色之下，連忙叫來自己的醫官為郭嘉診斷，最後得出結果，郭嘉根本就不是什麼偶感風寒，而是長久以來放浪的生活，讓他染上了癆病，現在癆病發作，又耽誤了及時的藥石治療，恐怕將不久於人世了。
得到這個結果，宇宮照烈心中既震驚又痛惜，跟隨在自己身邊的程昱、荀攸等人，大多和自己是平輩，只有郭嘉年紀要小上十幾歲，原本宇宮照烈是打算讓郭嘉來輔佐自己的接班人的，可沒想到，現在卻要眼看著郭嘉經受病痛的折磨，一點點的死去。這讓宇宮照烈的內心，感到十分難以接受，充滿了痛惜之情。
與此同時，在江東，孫策做出了相應的部署。孫策之所以能反應的如此神速，倒不是說他的探子比宇宮照烈的出色，而是元起事先明確的告訴了他敵軍出兵的具體日期。孫策早就知道元起出兵的日子，那為什麼還要等到現在才有所行動呢？因為他和周瑜、孫權共同制定了一個計策，他們要在所有的人的目光，尤其是泰山的目光被燕軍吸引過去之後，才可以實施這個計劃，整個計劃，就是要給泰山添堵，讓他鬧心，使得他無法全神貫注的和元起交鋒，這樣一來，孫策就等於是在側面牽制了泰山的注意力，使得主戰場上的元起，可以應對的更加從容一些。
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那麼，孫策的計劃又是什麼呢？除了周瑜和孫權這兩個計劃的發起者之外，沒有第四個人知道。江東和北方不同，這裡士族、世家林立，想要掌控好江東，就必須得到這些士族中的名士的幫助，而這些士族們，心中根本就不在乎是誰執掌天下，他們在乎的，只是江東的利益不會受到損害，在這個背景之下，孫策根本就不可能把自己的計劃公諸於眾，這也是元起在信中要求他保守秘密的重要原因，否則的話，一旦讓這些士族中的代表人物，比如說張昭和張紘等為首的文官們知道了，他們一定會先從自家士族的利益去考慮問題，說不定反而會旁生枝節。
江東的文武們，不知道孫策接下來將會怎麼做，他們只知道，因為一場並不是太大的爭吵，周瑜只是在酒後和孫策開了幾句略顯過分的玩笑話，結果就觸怒了孫策，被孫策罷黜掉了兵權，趕回了柴桑的家中。趕走周瑜之後，孫策任命中生代將領呂蒙接替周瑜的位置，以江東副都督之職，暫代周瑜大都督的權責鎮守在屬於江東的荊州兩個郡內，直到選出新任的大都督為止。（未完待續）