隨著元協的正式詔書下達到鄴城，諸葛亮這位新鮮出爐的冀州牧，就走馬上任了。冀州是中原第一大州，地廣錢豐，元起一定要留一位肱骨之臣鎮守並管理冀州，他才能夠放心。把諸葛亮留在冀州，元起有兩方面考慮。
一方面，冀州錢糧豐足，人丁興旺，是北方六州最繁華、最富庶的地方，今後很長的一段時間內，都將會是北方六州的經濟中心，元起必須要留一個有才能的人來管理才行；另一方面，冀州地理位置十分重要，是元起進軍中原的橋頭堡，南邊與兗州、司隸校尉部相連；東邊比鄰青州、東海；而這些地方可都是中原要地，除了司隸校尉部之外，其餘的地方都掌握在宇宮照烈的手裡，這些因素，要求留下來鎮守冀州的人不但要有出色的內政手腕，還要具備卓絕的軍事素養。鑑於這兩點，元起才讓諸葛亮擔任冀州牧，正式把諸葛亮推上前臺。
正所謂一個好漢三個幫，在諸葛亮出任冀州牧的同時，元起還為他留下了三位好幫手。諸葛亮的好友徐庶被元起提升為冀州牧長史，協助諸葛亮處理冀州的內外事務；同時度遼將軍張縱以及安北將軍徐擋也被留了下來，負責訓練軍士，統率部隊，並肩負著抵禦宇宮照烈的潛在任務。
上任之後，諸葛亮在元起的授意下，對冀州進行了大刀闊斧的改革。首先，諸葛亮傳檄鎮守在魏郡的宇宮洪，要求他退出冀州，保全冀州的領土完整。宇宮洪很快給諸葛亮回了一封書信，說茲事體大，他不能做主，要向宇宮照烈申請命令，請諸葛亮耐心等候。對此，諸葛亮倒是並沒有很在意，宇宮洪的表現在他的意料之中。不過諸葛亮相信，宇宮照烈一定還沒做好和燕軍開戰的準備，大戰過後，無論是宇宮照烈還是燕軍，都需要休整，以宇宮照烈的精明，他絕不會在這個時候霸佔著魏郡不放的。那樣就等於是向元起發起挑戰了，要回魏郡只是遲早的事。
其次，諸葛亮對剛剛結束的大戰做了一次徹底的清查，在這次大戰中，共計俘虜了三十三萬降軍，另斬首十萬餘人。在處理俘虜的問題上，諸葛亮秉承了元起去蕪存菁的做法，從中挑選出精壯十八萬，其餘的人一半遣散回故鄉，讓他們回鄉務農；另外一半則是連同家小一起打點行裝，準備遷居到燕京及周邊各郡縣去，以加強燕京地區的勞力。帶動幽州的經濟發展，儘快從整體上趕超冀州。那些從袁丁麾下投降過來的官吏，元起則是專門成立了一個考核組，對他們進行考核，只有才能和人品都過關的人，才會官復原職，甚至還會得到升遷，而那些不合格的人。對不起，燕王府可不是可養閒人的地方。另外，燕軍在這一戰中犧牲的人數，也被清點了出來，自從元起組建軍隊開始，這一戰的損失是最大的，有四萬多人戰死在了沙場。四支精銳也受到了不同程度的折損，其中尤以麒麟軍傷亡最大，戰損超過五千。對這些戰死的將士，諸葛亮把他們的名字書寫造冊。一邊讓工匠在忠烈碑上鐫刻他們的名字，一邊在冀州的府庫中調撥大量的錢糧，向戰死將士的家屬發放撫恤金。
清點好了戰損之後，諸葛亮又把整頓的方向，對準了冀州內部的各個士族。一些奉公守法的士族，諸葛亮沒有動他們；而大部分剝削老百姓、靠吸食老百姓血汗度日的士族，卻遭到了諸葛亮的嚴厲打擊，張縱在諸葛亮的命令下，對那些無惡不作的士族進行了抄家，把他們霸佔的良田重新分發到冀州百姓的手中，然後把他們驅除出冀州。至於個別罪大惡極，讓老百姓怨聲載道的士族，諸葛亮毫不留情，直接讓張縱推送到鄴城的廣場上，當著老百姓們的面，開刀問斬。在把良田和錢糧分發給老百姓們之後，從那些士族家中抄出來的各種財富、物資，依然堆積如山，讓元起不由得發出一夜暴富的感嘆。諸葛亮對士族的一系列措施，讓那些比較善良的士族們心悅誠服，同時也讓冀州的數百萬百姓很快安定了下來，徹底走出了戰爭的陰影，真心實意的擁戴起燕軍來。
最後一個整頓的方向，諸葛亮放在了冀州境內的軍民身上。這一點也是元起最先提出來的，每佔據一個州，元起都會讓人普查人口，並登記在冊。現在，諸葛亮也進行了同樣的工作。經過數日忙碌的普查，冀州的人口終於得到了一個比較詳實的資料，軍士的數量就不用說了，前面已經說過了，是十八萬，當然這是不算各地郡兵在內的，而各地的郡兵在優勝劣汰的淘汰下，在減去以前的一些官員虛報士兵人數，自己從中吃虧空的現象，最後得到的數量一共是六萬三千人。至於人口，在除去將被元起帶回燕京的八萬降軍以及他們的家屬，依然有著四百多萬之眾，這可是一個了不起的數字，在歷經數十年的戰亂之後，冀州依然擁有這麼多的人口，不得不說是一個奇蹟，不愧中原第一州的稱號。當然這其中也有一些宇宮照烈的功勞在內，宇宮照烈攻克半部青州的時候，大量的軍士和流民進入了冀州境內，現在全便宜元起了，人口在任何時候，都是最最珍貴的資源。
冀州的事情告一段落之後，元起就準備班師返回燕京了。周瑜在這個時候提出了辭行，這次周瑜率領三萬江東軍前來助戰，正可謂是雪中送炭，著實幫了元起不少的大忙，元起對朋友是毫不吝嗇的，每一位準備返鄉的江東將士，都得到了一筆不菲的酬金，戰死的數千名江東子弟，得到的酬金則是雙倍，統一交給周瑜，由周瑜帶回江東發放給他們的家人。本來周瑜是不想收這筆酬金的，可最終還是挨不過元起的一再要求，也就只好收下了。
送走了周瑜之後，元起又在鄴城停留了一日，隨後整頓人馬返回了燕京。臨行前，元起又留下兩萬燕軍給諸葛亮，使其在冀州的總兵力達到了二十六萬之眾，元起相信。以諸葛亮的本事，有這二十六萬大軍在手，又有徐庶、張縱和徐擋的幫助，宇宮照烈想要在冀州有所作為，勢必難如登天。
十數日之後，元起帶著先頭部隊，順利返回了燕京。留守在燕京的荀略等人照例出城十里迎接元起。當元起在眾星捧月之下，回到自己的府邸的時候，發現府門上大都督的牌匾已經被撤掉了，取而代之的是一塊嶄新的巨幅牌匾，上書“燕王府”三個燙金大字。
元起在這塊牌匾之下，默默的站立著。自己八歲從軍一路走來的點點滴滴，瞬間在腦海中一一閃過。那些記憶，有歡笑也有淚水，有殺戮也有祥和，有成功也有失敗，有喜悅也有辛酸……凡此種種，不一而足。就像是打翻了五味瓶，連元起自己都說不清那到底是個什麼滋味。
自從被封為燕王之後，元起因為要應對冀州的戰事，還一直沒有來得及行使燕王的權力。在回來的路上，元起就已經想清楚了對麾下眾人的封賞，現在，到了正式公佈的時候了。這是對麾下眾人的獎賞，更是肯定，也是他們應該得到的榮譽，同時還是他們今後更加努力為人民服務的鞭策。
一身戎裝的元起進入了燕王府，文武官員們分列兩側。等到眾人都坐好了之後，元起從懷中拿出了一道早已寫好的詔令，上面記載著對麾下眾人的封賞。
文官方面，冀州牧諸葛亮受封為相國，加封武鄉侯。相國的權責地位與朝廷中的丞相相同，只是叫法略有不同。荀略受封為太尉，加封敬侯；賈願受封為太傅，加封壽鄉侯；扶余太守陳群被調回燕京，接替諸葛亮以前的職務，擔任燕王府司馬之職；張既也被調回燕京，卸去原職，出任尚書令；主簿蔣琬升任中書令；田豐升任諫言侍郎；杜畿升任司農；元起的親生兄長元和升任司空；老臣閻乙升任光祿勳；李嚴升任御史中丞；漁陽太守董和升任政務府丞，主管政務府事宜；陳宮升任軍事府丞，主管軍事府事宜；徐庶升任太常，原職冀州牧長史之職不變；鄧芝升任執金吾；李儒升任監察使，掌管潛龍和監察司；王冶子和馬鈞受封為正副將作大匠。其中，張既、杜畿與元和的官職，與朝廷中的大司馬、大司空等三司權責相同，因為燕國畢竟只是個王國，因此去掉“大”字，以彰顯對朝廷的尊敬。
地方上，通州牧魯肅、明州牧田豫、光州牧崔守原職不變，均加封為鄉侯；齊天的並州牧之職則正式卸任，由在燕京大學中深造的郭淮接任；顧雍被扶正，領幽州牧之職，加封醴陵侯。
武將方面，元起選出了五員大將，賜封為五虎上將，這五虎上將，每個人都是功勳卓著，武功蓋世之人。分別是貪狼天將齊天；白虎天將趙虎，加封順平侯；破軍天將馬越，加封威侯；射日天將黃勇，加封剛侯；武曲天將左慈，加封孝侯。此外，因麒麟軍在討伐袁丁中的卓越表現，甘靜被封為錦帆天將，水軍都督之職不變；許褚被封為驃騎將軍，加封牟鄉侯；典韋被封為衛將軍，加封中鄉侯；魏延受封為車騎將軍，加封南鄭侯；張龍受封為徵北將軍，加封宣威侯；張衝受封為徵南將軍，加封晉陽侯；徐擋受封為徵東將軍，加封陽平侯；張縱加封為徵西將軍，加封建昌侯。這八個人，官職僅次於五虎上將，號為八部良將。此外，高順受封為奮威將軍，接替齊天以前的官職；龐德受封為鎮南將軍；馬岱受封為鎮西將軍；公孫入雲受封為鎮北將軍；水軍副都督蘇飛昇任靖海將軍，副都督之職不變；夏侯若升任廣威將軍，依舊駐守在扶余，保護那裡的油田。
以上的數十位重臣中，元起一口氣封出去十九位鄉侯。鄉侯，是元起所能封侯的極限了。再加上天子親封的齊天，元起麾下的侯爵，達到了二十位之多。在官職得到升遷的同時，元起還封賜給他們不同數目的黃金作為獎賞，儘管元起知道他們大多不會太看重錢財，但這卻代表著元起的一份心意。
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除了這些人之外，其餘的官員也都得到了官升一級的封賞，有幾個表現的十分突出的，還得到了元起的破格提拔。
元起在進行封賞的同時，沒有忘記那些曾經為燕國做出過貢獻的人，即使現在他們因為各種原因，並沒有官職在身。比如說司馬徽、鄭玄、徐榮和華佗這四個人。這四人中，前面兩人在燕京大學中任教，為北方五州的文化傳播做出了巨大貢獻；而徐榮則是燕軍普通軍士實際上的總教官，很多的軍士都接受過徐榮的訓練，而且燕軍演練的陣法，也是徐榮編纂的，可以說，燕軍的戰鬥力如此強悍，徐榮這位幕後英雄功不可沒。至於華佗，他醫術精湛，不但對軍中的傷兵有救命之恩，還無私的把自創的五禽戲傳授給戰士們，讓他們得以藉此強身健體，同樣是實至名歸的幕後英雄。元起知道他們不願做官，因此只封給了他們一個虛銜，不用他們每日都來燕王府點卯，但卻命令主管政務府的董和，每月按時發放雙倍的俸祿。
至此，燕國的脈絡逐漸清晰起來，每一位官員，都像是一個零件，共同組成了燕國這輛龐大又精密的戰車，並推動這輛戰車，努力向前。（未完待續）