當宇宮照烈進兵到九江的時候，現任袁白手下的第一大將張勳，早已經率領五萬大軍駐紮在此了。張勳依照袁白的命令，對宇宮照烈以防禦為主；而宇宮照烈在觀察了張勳的軍營之後，也沒有急著出兵交戰，他還要仔細的盤算一下，如何才能藉助張勳的力量，來一個借刀殺人，把顏良、文丑帶來的五萬袁丁大軍，徹底消滅掉。因此，雙方默契的都沒有出兵挑戰，陷入了詭異的平靜之中。
張勳這邊是暫時安全的，但是負責抵抗顏良、文丑的橋瑁就沒有那麼好的運氣了。在顏良文丑出征之前，袁丁就對他們說過，此戰許勝不許敗，要儘可能的打擊袁白，進而挽回袁丁已經有些狼藉的名聲。或許顏良、文丑還不能很理解袁丁的心意，但是隨軍軍師審配卻明白得很。他知道，袁白大逆不道，私自稱帝，是袁丁為自己正名的好機會，為了消除掉伏擊元起帶來的負面影響，袁丁必須要在討伐袁白的時候格外努力，爭取一舉消滅掉袁白，讓全天下人都看看，在對待元氏正統的問題上，袁丁是如何的堅定不移，是如何的大義滅親。
在審配的籌謀之下，顏良、文丑各自率領兩萬軍，採用分進合擊的策略，不停地襲擾橋瑁的大營，有時，顏良、文丑還會在審配的建議之下，進行交叉換位，打的橋瑁顧此失彼，只有招架之功毫無還手之力了。後來橋瑁乾脆龜縮在大營之中，任憑袁丁將士如何叫罵，他就是忍著一口氣，再也不肯冒頭了。
同時，江東的孫策也率部和袁白派來的陳紀交上了手，孫策是地盤最接近袁白的諸侯，因此，這次戰役對孫策來說。佔據著半個主場的優勢，人員的調配是最佳的配置，糧草的供給也是最短的路線，相比其他幾路諸侯而言，孫策可謂是佔盡了優勢。為了打贏這一仗，或者說，孫策是為了在討伐袁白的過程中，佔有最大的利益，麾下精英盡出。以程普和周泰為先鋒，蔣欽和陳武為左翼。元起麾下的甘靜魯肅為右翼，老將黃蓋為後合，自己親率周瑜、韓當等十幾位大將，以及步騭、闞澤等七、八位謀士為中軍，共計四萬五千大軍殺奔壽春而來。除了留守的張昭、張紘和諸葛瑾等人之外，孫策把能夠調動的人全都帶了出來。
因此，孫策的攻勢也是最為猛烈的一路。打的陳紀節節敗退，眼看就要頂不住了。袁白派出的第六路韓暹，作為巡察使。及時的率部投入戰場，這才挽回了一些頹勢，暫時保住了陳紀所部，使其不致潰敗。
不管怎麼說。這三路人馬都算是勉強完成了袁白戰前佈置的目標，算是拖住了袁丁、宇宮照烈和孫策這三路人馬。但是其餘的幾路人馬，卻沒能完成袁白的派發的任務。按照袁白當初的設想，是想在拖住三部軍馬的時候。儘快解決其他的幾路人馬。可是，袁白不傻，其他的人也不傻。
元表派來的黃祖，本就不是自願前來的，黃祖私心很強，隱隱有脫離元表自立的趨勢，因此，黃祖軍的一切行動，都以儲存自身實力為重，根本就不和袁白派出的陳蘭所部正面交鋒，而是採取襲擾戰術，不停地派出小股人馬騷擾陳蘭，沾點小便宜之後，便立刻收手，讓陳蘭處處受制，有一種渾身的力量發揮不出來的憋屈之感。
而代表著陶謙前來的泰山，就更不用說了，泰山的心思，更是以佔據一塊地盤、趁機崛起為中心，怎麼肯和袁白部下，負責阻攔自己的雷薄決一死戰呢？更何況，泰山歷經十幾年，這才在糜竺的幫助之下，組建起麾下現在這支有模有樣的軍隊，他是絕對不可能讓這支軍隊消耗在戰場上的，這可是他實現心中夙願的基礎啊。要是把麾下好不容易組建起來的六千人馬打光了，泰山還怎麼實現第二步計劃？還怎麼實現站在權利頂峰的夢想？
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所以，泰山比黃祖打的還要小心、謹慎。今天搞一次夜襲，明天來一次劫糧，完全是游擊戰的招術，把避重就輕四個字發揮到了極致。在保證自身實力不受損害的前提下，泰山開始了他原始積累的過程，在一次次的襲擊中，泰山一點一點的蠶食雷薄所部的人馬，並對俘虜進行收編；一點一點的消耗雷薄所部的糧草，並順手掠奪掉所能擄走的物資。在屢次的偷襲中，泰山非但沒有受到損失，反而越發變得兵強馬壯了起來。
在這樣的大背景之下，整個戰鬥，陷入了一種詭異的僵持狀態，各路諸侯短時間內無法徹底解決袁白派出來的七路大軍，而袁白的七路大軍也無法一舉擊退各路諸侯的人馬。這樣的僵持，足足持續了一個多月，直到一個人的到來，才打破了這種僵持。
這個人，就是元起，在順利解決了北疆的事宜之後，元起任命崔守為第一任的光州牧。在元協下詔，正式命名為原鮮卑人所轄的地區為光州之後，就把光州也歸劃到了元起的治下，把光州的一應軍政大權都交給了元起負責。元協這樣做，曾經遭到了朝中數十位大臣的反對，他們認為元起提領幽、並，出任幽並大都督，一人兼任兩州的職務，已經是開了先例，實在不適宜再把光州也交給元起管轄了，那樣的話，就會造成元起手中權柄過重，無人可以抗衡的局面。
對此，早已今非昔比的元協，當即進行了反駁，他指出，偽帝袁白、冀州牧、領車騎將軍袁丁、司空宇宮照烈，每個人都掌握著至少一個半州的大權，但是袁白卻公然稱帝，而袁丁、宇宮照烈卻沒有那麼做，可見，手中權力的大小，不是促漲野心的關鍵，關鍵的，是手握重權的人，有什麼樣的心。以元協對元起的瞭解，他覺得，元起的心是公正的，給他再大的權力，他也不會造反，不會把自己的權力架空。
而且，元協還清楚的知道，雖然現在只有袁白一個人僭越稱帝。但並不代表其他的人就沒有這樣的野心，普天之下的所有諸侯中，手握重兵的不在少數，別看元協是天子，但是論起手中的兵權，他元協的實力，也只能敬陪末座而已，難保以後沒有第二個、第三個袁白站出來自立為天子。遠的不說，和袁白同樣出身袁家的袁丁。就不是一個好東西，一脈相承的人，總是有驚人的相似之處，袁白都可以稱帝。袁丁為什麼不能？
為了制約袁丁等野心勃勃之人，元協別無選擇，他只能在各路諸侯中，選擇一個人來作為自己的代言人。制衡其他的諸侯。而這個人選，毫無疑問，元起是最為合適的。首先。元起身體中和元協有著同樣的血脈，兩人同宗同族，即便元起最後奪了帝位，那也是元氏的子孫，江山還是沒有落到外人的手中，當然，元協堅信這樣的情況絕不會出現，元協能在元起的身上感受到這一點，這許多年來，元起每年的歲貢都絲毫不差的透過各種途徑運送到京城，讓元協供養軍隊、開支用度，這可不是其他諸侯能做到的事情。
基於以上能說出口、不能說出口的理由，元協毅然決然的把光州劃到了元起的名下。雖然有數十位大臣對此表示反對，但是一些遠見卓識的人，還是贊同元協這一決定的。鍾繇、杜畿、皇甫初和朱環四人，就是其中的代表。他們認為，元起不是沒有野心，但他的野心是理智的，是在可控範圍之內的，元起的權力越大，元氏的前途反而越光明，如果有朝一日，京城再次遭受禍亂，朝廷還可以把都城遷到燕京去，以幽、並、光三州為根基，以圖重現昔日的光輝。
於是，這件事就這樣定了下來，元協立刻下詔書，授予元起裁定光州軍政大權的權力，一應官職任免全部由元起說了算。倒是對元起的官職，元協卻沒有再次提升，畢竟，驃騎大將軍已經是位極人臣，在往上，就要冊封大公爵或者王侯了，元起目前的功勳，還沒有到達那樣顯赫的程度。另外，元協還存了一點私心，他想要看看元起的反應，試探一下元起是不是會因此產生不滿，不管怎麼說，開疆擴土，是一筆不小的功績了。當皇帝的時間久了，帝王心術是會本能的起作用的。
然而，元起用行動作出了答覆，他任命崔守為光州牧、公孫入雲為護軍將軍，分別管理光州的政事、軍務。同時，他也沒有任何的不滿情緒，反而是在安頓好光州的事宜後，立刻帶著趙虎點起五千天歸軍乘船南下，與孫策合併一處，共同討伐袁白。元起的做法，讓元協心安的同時，又產生了一絲慚愧，他悔恨自己不該對元起產生疑心。當夜，元協一個人來到了太廟，在列祖列宗的靈位前，從頭回憶了一遍他和元起從最初的相識、到逐漸相知，再到最後的患難與共的全部畫面，元起曾經屢屢在元協危難之際，挺身而出，力挽狂瀾於即倒，救元協於水深火熱之中。這份真摯的情義，讓元協在回憶的過程中，有了更深一層的感受。元協流著淚，在列祖列宗的靈位前發誓，今生今世，絕不會在對元起產生絲毫的質疑，他要和元起一起，肩負起振興元氏帝國的重任。
隨著元起的到來，膠著的戰事瞬間發生了改變。元起的冠軍侯之名，可不是用嘴說出來的，而是他用無數場勝仗積累起來的。得知元起投入戰場之後，負責孫策這一路的袁白部將陳紀立刻心神大亂，和韓暹商量之後，決定以退兵十里，堅守不出的策略應對元起。
然而就在陳紀和韓暹退兵十里，剛剛要安營紮寨的時候，元起率領五千天歸軍如同神兵天降，趁著二將立足未穩之際，以五千之數，對著十倍於己的袁軍來了一次鑿穿，在鑿穿的過程中，還順手燒掉了陳紀、韓暹的糧草，讓袁白軍陷入一片混亂之中。
這還不算完，當元起率軍完成一次鑿穿，呼嘯而過的時候，孫策又粉墨登場了。他親自率領一萬軍為左翼，甘靜率領一萬軍為右翼，配合著元起的鑿穿，再次對陳紀統帥的袁白軍予以重創。陳紀抵擋不住，和韓瞿收攏人馬，繼續撤退。誰料，二將此舉，正好落入了元起的圈套之中，二將在退兵途中，先後遭到周瑜、程普等八名江東名將的伏擊，殺的袁白的六萬大軍丟盔棄甲，肝膽俱裂，最後，僅剩不足兩萬人在陳紀、韓暹的帶領下，敗退回了壽春。（未完待續）