孫策之所以會把出發的目標定在遼東，是因為在他出發之前，元起已經派人快馬加鞭馳往遼東，送信給在那裡訓練水軍的甘靜，讓甘靜準備好樓船和艨艟戰艦，隨時待命，一等孫策到達遼東，即可載著孫策從水路返回江東。
走水路，一來比較安全，不會出現被袁白攔截的情況；二來水路是沿著大海南下，比走陸路要快上許多。
就在孫策趕往遼東的同時，在壽春，袁白的大本營之中，袁白正在召集麾下眾人商量著一件大事。自從擊殺了孫堅，奪下了江東四郡之後，袁白的地盤從荊州的南陽，一路向東延伸到了揚州，地跨荊、揚兩州，佔據了淮南的大部分地區。地盤的擴大，使得袁白的野心越發膨脹，並且一發不可收拾。
在袁白看來，元氏早已是病入膏肓，不可救藥了。現在自己擁有了這麼大的地盤，這麼多的人口，手下又有著眾多的武將、謀士，理應站出來，徹底推翻元氏的腐朽統治了。於是，他才把麾下眾人全部召集起來，共同商討一件大事：登臨大寶，改朝換代！
在亂世，想要獲得更高的地位，想要擁有更多的特權，最捷徑的一條路，就是輔助君主成為帝王。那樣的話，就會成為從龍之臣、開國元勳，日後的榮華富貴還少的了麼？因此，當袁白提出要稱帝的打算之後，他麾下的大部分官員都歡欣鼓舞，大表贊同。
但也不是所有人都是目光短淺之輩，還是有少數的一些人，是能夠看清局勢的。比如說，第一個站出來反對袁白稱帝的閻象。閻象是袁白麾下的主簿，眼光比較長遠，當即勸道：“主公家世名聲雖盛，雖兵多將廣，但倉促稱帝，還不是時候。”
袁白聞言大怒，近乎咆哮的斥責閻象：“一派胡言！吾姓出自陳姓，陳姓乃是大禹之後人也。更兼吾家四世三公，門生故吏遍天下，乃是百姓眾望所歸的望族！現在元氏歷經四百載，氣數已盡。吾正應該登高一呼，開創出另一番天地才對！吾若不稱帝，那才是有違天道的事情，我意已決，你就不要再說了。”閻象聞言，知道袁白決心已定。料到自己勸阻不住袁白，長嘆著退出了大廳之中。
袁白也是個猴急的性子，再加上當皇帝的心思慫恿，立刻就把登基稱帝的事情提到議程上來了。經過半個多月的準備之後。在一眾麾下文武的幫助下，袁白在壽春登基稱帝，改元仲氏，效仿漢制。設立省臺等官員，並廣發佈告，將自己稱帝之事佈告天下。自此以後。袁白出入都乘駕龍鳳輦，做著皇帝的美夢，開始了荒淫無度的生活。
當孫策趕回江東的時候，袁白稱帝的事情，已經傳遍了天下。藉著這個理由，孫策一改先前向袁白示弱的保全之策，立刻釋出檄文，聲成江東孫家是元氏之臣，只聽從天子的號令，絕不會與袁白同流合汙，並在檄文中對袁白進行了強烈的譴責，聲名江東孫家脫離對袁白的依附，並擇日對倒行逆施的袁白進行討伐。
在前往燕京借兵之前，孫策把江東事務都交給了孫權，並且讓威望很高的江東二張以及程普、黃蓋等老臣輔佐孫權。江東二張就是張昭、張紘兄弟，兩人在江東很有威望，對管理內政也是一流的好手，在周瑜的推薦下，半年前孫堅就已經把他們兩位請到了麾下效力。
孫策前往燕京，來回共計兩個多月，在這段時間內，孫權為了儲存孫家的有生力量，不得不向袁白低頭，以弱勢者的姿態，延緩了袁白對孫家趕盡殺絕的想法，為孫策贏得了寶貴的時間。在袁白稱帝之後不久，孫策就帶著一萬軍士以及甘靜統領的五千麒麟軍趕回了江東，有了軍馬在手，孫策的底氣也足了很多，經過和孫權以及麾下眾人商議之後，做出了聲名立場，反對袁白的決定。
可笑的是，現在的袁白兵多將廣，自視甚高，認為孫策雖然是只猛虎，但也僅僅是一隻沒了牙的老虎而已，僅僅憑著一郡之地，絕對掀不起聲名大風浪，再加上稱帝後的奢靡生活，早已讓袁白喪失了雄心，竟然對孫策返回江東之事，不聞不問，任其發展。而孫策也沒有辜負袁白的這番美意，僅用了三個月的時間，就奪回了揚州的兩個郡，並且還讓甘靜率領麒麟軍清掃附近水域的水賊，在剿滅了數股水賊之後，孫策不但得到了近兩萬的生力軍，還得到了水賊首領蔣欽、陳武這兩員大將。由此，孫策聲威日盛，江東百姓都稱呼孫策為“孫郎”。
直到孫策接連佔據了兩郡之地，袁白才對孫策稍微重視了一些，但也僅是一些而已。他派出揚州刺史元芳率領本部人馬前去征討孫策。元芳又花費重金，買通了實力強大的水賊首領薛禮，商議一起攻打孫策。孫策接連剿滅了數股水賊，震動江東，薛禮擔心孫策早晚會對自己用兵，坐以待斃不如主動出擊，於是欣然答應了元芳的請求，召集起部下五千餘人，和元芳成犄角之勢，在神仙嶺一帶和孫策展開了鏖戰。
元起為此特意給元協寫了一封奏摺，言明自己一定站在元協這一邊，抵制袁白的倒行逆施。
和元起的反應不同，當宇宮照烈受到袁白登基稱帝的訊息之後，宇宮照烈哈哈大笑了足足有一刻鍾。大笑之後。宇宮照烈還意猶未盡的對著麾下眾人說道：“可笑死我了，袁白那個蠢貨，竟然稱帝了！這真是太好了，本來某還擔心我軍在拿下兗州、豫州和青州半部之後。會惹來天子和袁丁的不滿，現在好了，袁白這個白痴主動跳出來。把所有人的注意力都吸引過去了，我軍可以安心的發展了，哈哈……”宇宮照烈說的沒錯，袁白就相當於是後世遊戲裡，拉取Boss仇恨的玩家，把仇恨全部攬到自己身上了，間接的給了宇宮照烈一個休養生息和發展的機會，這可是讓宇宮照烈喜出望外了。
再說袁丁，別看他和袁白是兄弟，可是兩人從小就面和心不合，現在袁白仗著自己割據江淮地區，就敢狂妄的稱帝，簡直是太愚蠢了。要比地盤，江淮不如河北地區大；比人口，冀州是全天下第二多人口的大州，比元起的幽、並二州加起來人口還要多；比經濟實力，江淮地區在漢代是比較落後的，遠遠比不上靠著黃河流域的黑背地區富庶；比麾下將士的實力，袁丁更是高出袁白一大截，武將顏良、文丑、高覽等都是當世名將，文臣沮授、審配、許攸等，也都是足智多謀之士，可是偏偏袁白就看不到這些，竟然先於自己稱帝了！
平心而論，袁丁不是不想稱帝，但是袁丁比袁白要清醒的多，他清楚地認識到，自從元起橫空出世之後，元宏、元協兩朝天子，都明顯有著改善目前困境的決心，尤其是元協，現在元協可不像他父親那樣，只是個擺設而已，要知道，在元起的幫助之下，元協現在手裡可是握有數萬人馬的，早已不是軟柿子了，因此，元協是絕對不會容忍有人會公然僭越稱帝的。
要說袁丁和袁白的關係並不好，袁白的死活，袁丁是絲毫不關心的。但是袁丁擔心的是，袁白搶著稱帝，會在天下人心中留下不好的印象，認為袁家是仗著四世三公的名頭，不把天子放在眼裡，一旦把天下人都得罪光了，那他袁丁以後擴張地盤，豈不是會困難重重嗎？難道還要袁丁改姓不成？這，才是袁丁真正氣惱的地方。可是他卻忘記了，敗壞袁家聲望的事情，他袁丁也不是沒有做過，當初在沙縣伏擊元起的事情，一直到今天，負面影響還沒有完全消除呢。
除了這三個實力最強大的諸侯之外，其餘的各路諸侯也是紛紛表明立場，堅決和袁白劃清界限，儘管他們不會在行動上真正採取什麼措施，但是口頭上的譴責還是必不可少的，否則的話，就會落人口實，被說成是袁白的同謀，這個罪名，他們可擔當不起。
當然，還有一位，是最最最憤怒的。他就是當今天子元協。在收到袁白稱帝的訊息當天，元協把寢宮中所有能砸爛的東西全部都給砸爛了，然後一頭扎進太廟之中，獨自一人對著歷代皇帝的靈位，整整呆了一天。沒有人知道他在裡面做了些什麼，說了些什麼，但是當他走出太廟的時候，文武百官都明顯的感覺到，十二歲的元協似乎忽然間長大了許多，稚嫩的臉上多了一層成熟的韻味。（未完待續）
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