看著元起率軍向沙縣退去，袁丁冷酷的命令道：“切不可讓元起活著離開”
當元起率軍剛剛脫離了伏兵的射程，震天的喊殺聲從身前和兩邊傳來。
沙縣中，被袁丁事先安排的好的一萬軍士，扯掉了身上的偽裝，揮舞著武器殺了出來；道路兩側，各自出現了一支人數在一萬以上的伏兵，顯然是早就迂迴包抄到位的，看樣子，袁丁等人是打算把元起及其麾下精銳一網打盡了。還好因為孟魁的出現，把前面官道上埋好的引火之物點燃了，大火瞬間燒起，不但讓元起等人免於這場火災，還把那個方向的伏兵擋住了，否則的話，元起等人此刻將要面對四面合圍的險境。
馬越挺起虎頭湛金槍，怒喝道：“退無可退，不如拼死一搏！”西涼人本就悍勇，馬越更是年少氣盛，連番被逼退，已經激起了他心中無盡的怒火。
“列陣！”元起大吼著下達了準備反擊的命令。
精銳就是精銳，無論在怎樣的險境之下，依然絲毫不顯慌亂。在聽到元起的命令之後，天歸和地歸兩營精銳立刻調整腳步，配合著眾將結成方圓陣，把元起團團拱衛在中間。
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大陣的中央，許褚和典韋兩員虎將，一個坐在馬上，一個站在地上，一左一右護衛在元起身側；在許褚典韋身邊三步遠，徐榮帶著一百名天歸營精銳圍成了一個圓圈，把元起三人以及賈願、李儒兩位謀士圍在了裡面，既負責保衛元起，又負責傳遞元起下達的命令；在向外五步遠，趙虎統領著兩千名天歸營精銳組成了一個方陣，擋在了外面；趙虎外面，左慈帶領四千地歸又組成了一個圓陣。套在趙虎的方陣之外；左慈之後，黃勇帶領剩餘的所有天歸營精銳再次排列成一個方陣，舉起手中的手弩，對準了伏兵殺來的方向；馬越帶領大部地歸精銳，在最外圍又組成了一個圓陣，就像是一面用身體豎起的盾牌，把身後的同袍盡皆保護在其中。
一方套一圓，一圓護一方，方圓陣的精髓，在倉促之間。被兩營精銳淋漓盡致的展現了出來。大陣剛剛排列完畢，袁丁等人部下的伏兵已經殺到了眼前。站在第二戰線上的黃勇彎弓搭箭，略一瞄準，手中箭矢離弦而去，帶著嗚嗚的呼嘯，一箭洞穿了一名伏兵偏將的頭顱。一箭得手，黃勇毫不停頓，右手似是撥彈琵琶一般，飛快的抽箭、搭弦。最後激射而出。伏兵陣中，又是一名偏將應聲墜馬。黃勇的目的很明確，就是儘量射殺那些中下層的軍官，讓即將衝殺過來的伏兵失去直接的指揮。
隨著黃勇的出手。他身邊的天歸營精銳紛紛鎖定目標，把手弩中早已準備好的弩矢射了出去。天歸營是元起麾下特有的兵種，並非是傳統意義上的騎兵，他們的武器是七尺長的斬馬刀。適合在各種戰鬥中廝殺，而且元起還給天歸營精銳們配備了溪子連弩，後來又讓王冶子進行了改進，把弩身縮短，可以直接扣在手臂上，不會對天歸營精銳們揮臂的動作產生任何影響，相應的，因為弩身的縮短，原本可以五連發的連弩，被縮減到了三連發。一把改進後的溪子手弩，最多也只能容納三支弩矢，可以選擇單點發射，也可以一次性把三支弩矢全部射出去。
面對蜂擁而至的敵軍，天歸營精銳們都選擇了連射，一次就把手弩中的弩矢全部激射了出去。溪子手弩經過改進之後，射程大大的提高，但有效射程也不會超過五十步，再遠一些，就會出現精準度上的偏差了。所以，天歸營精銳們發射弩矢的時機把握的很好，一直等到敵軍衝進身前二十步遠，才向敵軍進行射擊。二十步，是溪子手弩威力最大的距離。從這一個細節，也可以看出天歸營對戰場上細微變化的把握，已經達到了隨心所遇的程度，側面反映出了天歸營精銳之名，實至名歸。
從三個方向殺來的聯軍頓時被散射的弩矢射倒了一片，聯軍們不可能像天歸、地歸那樣的精銳。於是，慘叫聲在聯軍陣中接連響起，近千名聯軍被弩矢奪走了生命，無力的倒在了地上，被身後趕上來的同袍踩成了肉泥。聯軍中還有一些新兵，在見到大量的鮮血迸射之後，驚叫著停止了前進的腳步，卻不料被身後衝上來的人撞到在地，活生生的被踐踏而死。一時之間，喊殺聲、慘呼聲，驚叫聲和各種痛苦的呻吟聲以及兵器及鎧甲的碰撞聲，連成了一片，還沒有正式交鋒，聯軍就已經出現了混亂。
見到有機可乘，馬越躍馬挺戟，奮力呼喊：“地歸所屬！殺！”馬越是地歸營的直接統領，地歸精銳早已被馬越的武勇所折服，對馬越唯命是從，聽到馬越的呼喊之後，最外圍的五千多名地歸精銳放聲高喊：“地歸之出，有勝無敗！”怒吼之後，地歸精銳們揚起手中的斬馬刀，齊齊往前踏出五步，斬馬刀的鋒銳自空中揮落，仗著斬馬刀長度上的優勢，斜向砍向了撲上來的聯軍。
手起，刀落。伴隨著血影乍現，聯軍最前排的軍士，齊聲慘叫著被落下的斬馬刀砍成了兩端。花花綠綠的腸子從他們的胸腹中流出，令人聞之作嘔。地歸營的兇狠，頓時震懾住了袁丁等人所部的聯軍，這些聯軍驚恐的看著前一刻還生龍活虎的同袍，腳下前衝的步伐下意識的緩了下來。
聯軍們發呆，地歸精銳可不會發呆。地歸精銳都是從千軍萬馬中選出來的，又經歷過無數次戰火的洗禮，他們深知在戰場上發呆，就等於是放棄抵抗任人宰割。再次揚起斬馬刀，地歸精銳們用行動告訴那些菜鳥聯軍，兩軍廝殺之際，發呆的下場，就是死亡！
刀光閃過，處於發呆狀態下的聯軍菜鳥，被地歸精銳的斬馬刀斬斷了頭顱，他們用生命的代價，學會了絕對不能在戰場上發呆的道理。
遠處山頂上的袁丁，看到地歸精銳們一往無前的氣勢，心中憤怒不已，大聲吼道：“快快快，繞過著火的地方，把各部人馬都投入戰場！”不但是袁丁，其他各路諸侯也都看出來了，單以事先埋伏好的那些伏兵，決計殺不了元起，沒準還會被元起麾下的精銳們反殺。一旦元起逃出生天，自己等人的陰謀就將大白於天下，到時候不但要面對元協的責難、元起的怒火，還會淪為全天下人聲討的物件，身敗名裂是跑不掉的了，恐怕其餘沒有參與伏擊元起的士族世家們，還會趁機落井下石，把自己等人手中的權力趁機奪過去。這樣的結局，是袁丁等人萬萬不能接受的。
關鍵時刻，眾人紛紛命令部下或者是親自上陣，帶著麾下最精銳的部隊繞過火海，向戰場上奔去。在預先埋伏下的伏兵中，各路諸侯不約而同的把精銳部隊雪藏了起來，只把那些普通士兵甚至是雜兵、輔兵派了出去，他們都知道，元起所部精銳異常，這些伏兵搞不好就會成為炮灰的存在，所以沒有人肯把部下精銳，投入到伏兵的佇列中去。卻沒想到，原來所有的諸侯都是這麼做的，竟然沒有一人派出正規軍作戰，頂多只是派幾名無關緊要的偏將督軍而已。現在看到元起所部隱隱有反殺破圍的趨勢，袁丁等人著急了，再也顧不得其他，這才把部下真正的戰鬥力投入了戰場。
第一個到達戰場上的，是上黨太守張揚。張揚所部和齊天的幷州軍很相似，都是以騎兵為主，仗著速度上的優勢，張揚軍甩開其他幾路諸侯，最先來到了戰場。略微觀察了一下戰場，張揚開始下令：“成散兵線，在外圍襲擾敵軍，阻止敵軍陣型運轉！”近萬名騎兵得到了張揚的命令之後，分作兩隊，一隊自西向東賓士，一隊自東向西賓士，圍著元起所部組成的方圓陣，開始了類似後世麻雀戰的襲擾。
張揚之後，是袁丁部下的軍士。袁丁自負四世三公，因此並沒有親自來到第一線督戰，而是派手下大將鞠義和謀士審配共同指揮作戰。兩人帶著一萬多軍馬趕到戰場之後，鞠義一眼就看到了被天歸營精銳圍在核心的徐榮，正所謂仇人相見分外眼紅。鞠義在京城城外，在和徐榮的鬥陣中一敗塗地，這份屈辱，鞠義時刻牢記在心頭，轉頭對審配說道：“這一戰，某來指揮。”審配聽出了鞠義話語中的堅決，也不爭執，點頭答應了下來。審配知道，鞠義指揮作戰的本事不在自己之下，甚至比自己還要隱隱高出一籌，前一次大敗，想來可以讓他總結教訓，更進一步.（未完待續）