一場雨後，連日炎熱的天氣略有降溫，荀諶先來請辭，趙昱繼之亦來。
劉鄧、董植、魏翁早已做好準備，荀貞檄令過去，劉鄧率部離開蘭陵，至郯縣與董植、魏翁會和，劉曄、蔣幹、荀祈、辛韜、周泰俱在州府，從荀諶同行。至廣陵，文聘引兵來合。荀諶領諸部、諸士，折向西南，經堂邑進入九江境的東部，再往西行二百餘裡，到了郡治陰陵。
至郡三日，荀諶接連下了五道檄令。
第一道檄令，表荀祈為鍾離長，荀祈接檄當日便赴鍾離上任。
鍾離本有縣長，不好驅逐，荀諶表之為九江北部尉，未久，此人託疾自辭，返鄉而去。
第二道檄令，表劉曄為九江丞。
九江亦本有丞，荀諶表之為九江都尉，令將郡兵西向，剿沿淮水賊，此君文儒之士，不通兵法，知難而辭，也掛印還鄉去了。
第三道檄令，闢蔣幹為郡主簿，命暗渡長江，出使吳郡，謁盛憲，訂盟約。
第四道檄令，以文聘入鎮全椒、劉鄧進屯下蔡，自領董植、魏翁在陰陵。
全椒在九江東部，北為廣陵，東為長江，其南為阜陵縣，再往南即是州治歷陽。
下蔡在九江西部，位處淮河西岸，向西是豫州，東南方向與阜陵國的國都壽春隔淮相望，向南百餘里是廬江郡界。此兩地一臨長江，一扼淮水，俱是九江境內較為重要的戰略要地。
第五道檄令，裁撤郡兵中老弱不堪用者，令周泰、辛韜招募郡內忠勇，重建郡兵。
九江原有郡兵兩千餘，因相繼兩任太守俱不知兵，戰力不高，多濫竽充數的，經過裁撤、募勇充實，月餘後，荀諶得重建過的郡兵千餘，人數雖不及以前，戰力有了顯著的提升。
他將之付與董植、魏翁分掌，令用心操練，不得怠慢。
五道檄令下罷，荀諶聽從劉曄的建議，遣人去丹陽問候陶謙，以向揚士展現荀貞的寬仁念舊，又令辛韜與郡功曹蔣真去州治歷陽，蔣真謁見刺史陳溫，辛韜謁見許靖。
平阿蔣氏是九江郡冠族，蔣幹即出自此族，蔣真是蔣幹的從父，仕任郡中，頗有名望，荀諶因擢他為郡功曹，隨後，即遣他赴歷陽，往謁陳溫，陳溫畢竟是揚州刺史，是需要見一見的。
許靖、許劭兄弟不和，所以雖然齊名，許劭去了徐州投荀貞，許靖卻來了揚州投陳溫。荀諶與許靖是早就相識的，作為州里人，派辛韜去拜見一下，也算是顯示荀貞的好賢下士。
在郡半月，荀諶察考郡吏，罷其庸者，擢其優異，優者中以倉慈最佳，遷為郡督郵，令巡行郡中，監督諸縣。又聽取郡吏的舉薦，徵辟了一批郡中有名望的士人，有不肯從的，荀諶也不勉強，以禮相待。時至麥收，荀諶親到田間，督促各縣收穫，又檢視郡縣獄，釋放冤者。
有強兵相助，施政清明愛民，不到一個月，荀諶就得到了九江郡多數吏員、士人的擁護。郡內的形勢穩定住了，劉曄乃離郡南下，先到阜陵，再去巢湖，開始施行他給荀貞上的那兩策。
這些是荀諶在九江的事情，不必多說。
卻說荀諶請辭之後，趙昱亦來。
荀貞以“陳國正興戰事，公去恐危”為由勸說趙昱，然而趙昱不聽，荀貞沒辦法，只好隨他去，本意想遣個數百兵士護送他去陳國上任，以免路上遇到盜賊，趙昱卻又不肯。
他對荀貞說道：“昔為將軍臣吏，今為朝廷命卿，將軍的部曲是徐州兵，昱不能帶入豫州。”
荀貞見他這般堅持，亦不強迫。
趙昱遂只帶了四五從者，單車西行，徑往陳國上任去了。
送走了荀諶、趙昱，沒了劉鄧、文聘等部，州中又少了五千兵力，荀貞與幕府諸吏經過細商，把募兵、擴軍提到了日程上。
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長史袁綏掌著主徵兵的兵曹掾，此事當由他總責，荀貞令幕府司馬宣康、州兵曹從事許季為輔，許季的這個“兵曹從事”不是負責徵兵的，他的權職是部郡國兵，宣康掌著幕府計程車曹、騎士曹等，他們兩人負責從袁綏徵募的百姓中選取可用之士，計以五千為限。
荀貞又傳檄給江禽，命他在不影響收麥的情況下，挑選屯田兵中的精壯老卒，限以五千為數，選出後，叫送來州府，也由宣康、許季負責從中擇用。
臧霸聽說了荀貞要募兵的事，毛遂自薦，自請遣人歸泰山，為荀貞募召泰山精勇。民力是最珍貴的，如能從泰山募到一定數量的兵卒，那麼就可減少徐州民力的消耗，荀貞欣然應許。高堂隆已從琅琊回到了州府，接替荀祈，擔負起了部郡國市掾之任，相比部郡國市掾，募兵的事情更重要，荀貞調他暫輔助臧霸，命他和臧霸所遣之人同去泰山，對他和臧霸所遣之人不限募兵之數。
把募兵的事情安排下去，荀彧上言荀貞，建議他巡視郡縣。
荀彧說道：“海內兵亂日久，徐州數起干戈，將軍今得朝廷封拜，為徐州牧、鎮東將軍，宜巡行各郡，安撫百姓，以彰顯漢家威儀。”
荀彧說得委婉，荀貞聽得明白。
所謂“以彰顯漢家威儀”云云，只是個藉口，荀彧真正的用意，是想“彰顯荀貞的威儀”。透過巡行郡縣，使郡縣吏員、士人百姓都能夠得知朝廷拜荀貞為了徐州牧、鎮東將軍，從而達到安撫地方，震懾不軌，凝聚民心的目的。
當下資訊傳輸的速度很慢，特別是鄉里間，荀貞得到朝廷封拜的訊息，到目前為止，州郡縣三級的吏員固是已知，然百姓不知者仍眾，確也是需要荀貞巡行一番，以昭示地方知的。
此外，到了收麥時節，為了表示對農事的重視，荀貞也應該行行郡縣。
蒲滬督建的水利設施初有雛形，軍屯剛擴大到全州的範圍，荀彧倡言的民屯方展開不久，這些也都需要視察一番，再有就是除薛禮外的邯鄲榮等各郡的太守國相雖是俱有理政的經驗，但守相之任他們卻都是頭回，荀貞也得去他們各郡中親眼看看，檢查一下他們各自的政績。
又及現已為徐州牧，並是朝廷詔拜的鎮東將軍，彭城國也該到將之徹底解決的時候了。
綜此數故，荀貞接受了荀彧的建言，留荀攸守州府，命趙雲、臧霸鎮郡中，召辛璦率騎五百，加上典韋部的千餘虎士為扈從，荀彧、戲志才相陪，於六月初出郯縣，先行東海郡。