孫策提出請荀貞同意把劉備留在豫州，表劉備為潁川太守，給他做個抵禦袁術、呂布的助手，原因共有兩個。
首先第一個原因是，在他和劉備聯兵圍攻褒信、襲敗高順的前邊這段荀貞那時尚未來至豫州，算是他兩人“獨處”的時間裡，劉備透過自己的寬仁、智勇，當然，還有不動聲色地借“恭謹”的態度而表現出來的對孫策的小小馬屁之類，博得了孫策的極大好感。
——要說起來，劉備這個人的人格魅力的確高，像劉備這種特徵的，荀貞其實在前世的時候，也有遇到過類似之人，天然地就給人以一種親和之感，能夠讓人對他不自覺地降低警惕，不自由主地就會挺喜歡這人，這種人氣量大，不會隨隨便便地生氣，並且說話辦事的時候，都一副為對方考慮的樣子，試問之，這樣的人，如何能不得人好感？就連荀貞，明知劉備是個不為人下的人，對他也生不起討厭之情，況乎孫策再是能征善戰，再是英姿天縱，畢竟才是個年方弱冠的年輕人，碰到劉備此類的“忠厚長者”，自就更是不免很快就被他吸引住了。
這是一個緣故。
第二個原因，也是最主要的緣故，即這次保衛豫州之戰，孫策雖是打敗了呂布，解了平輿之危，甚至於此次戰中，還順勢把汝水南岸也給收復回來了，看起來好像是比孫堅做得還好，但孫策卻清楚地明白，他與其父孫堅是沒法比的，他到底年輕，威望不足，面對當下南邊袁術、呂布很可能於不久後就會反攻汝南、潁川，以及北邊還有張邈這個敵人，並及他還想要把河內的失地給打回來的這個目前豫州之整體形勢，只靠他自己顯然是不行的，又要禦敵、又要重複失地、又要穩固州內，他萬難做到，換言之，比起以前的任何一個時候，現在的豫州，亦即現在歸他統帶的這個身在豫州的江東軍事集團，都更需要徐州、需要荀貞的大力扶助，那為得到荀貞的扶助，也是為借荀貞的威名震懾周邊及州內，唯一的辦法，當然就是請求荀貞遣一親信部下留在豫州任官，而且最好的是，此人便就任官於荀貞的家鄉潁川郡。
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出於這兩個考慮，所以，孫策向荀貞提出了把劉備留下來的這個請求。——事實上，這個請求是公仇稱建議孫策的，孫策從善如流，認可、接受了公仇稱的此個建議，因遂有此時之請。
對於孫策提出這個請求的原因，荀貞也是心知肚明，非常瞭然的。
就算孫策沒有這個請求，荀貞其實也已有意留些人在豫州了，倒非是為“趁火打劫”，完全是因為豫州對徐州來講，實在太重要了，而要想保住潁川、保住汝南、保住豫州，那麼他就只有，也必須留下一些部屬，屯駐於此，既是向外界表明一種態度，同時也是用自己的威望來幫助孫策，彈壓州內、穩固州內，是以，對孫策的這個請求，荀貞並無拒絕之意。
唯是荀貞沒有想到的是，孫策會請求他留下劉備。
他本來派駐豫州的兩個人選是韓暨和陳褒。
這時聽了孫策留下劉備的請求，荀貞心道：“今我救潁川，兵入境中，士紳、父老迎者如堵，論以名望，於今之際，縱二袁到潁川，我亦足可抗之，玄德雖善獲人喜，留為潁川太守，吾無憂也。”
卻那潁川是荀氏的家鄉，荀氏在潁川本來就是一個頭等的名族，與陽翟等縣的名族大姓不少都有姻親，又就荀貞自己來說，其妻陳芷是長社第一右姓陳家之女，潁川其餘諸縣士族則多有子弟在其帳下為吏，他可以說是在當地既有家族的名望，復有本人的德望，誠如他之所思，即便是袁紹、袁術兩人到了潁川，他二人在潁川的威望現在可能還比不上荀貞，如此，任劉備為潁川太守，荀貞當然是“無憂”的。想及此，荀貞就不作拒絕，當場便即應允。
在孫策向荀貞提出這個請求前，他已經私下裡與劉備透過氣，徵求過劉備的意見了，劉備因不知荀貞心意，當時不置可否，沒有回絕，也沒有允可，但其內心中，對此卻當然是千肯萬肯的，終於此刻，聽到了荀貞的答覆，同意他來當潁川太守，一塊石頭落地，他喜出望外。
劉備慌忙離席起身，一副誠惶誠恐的樣子，說道：“潁川名郡，衣冠薈萃，備名微德薄，只恐難堪太守其任，倘有負明公、孫郎重託，反會有損明公、孫郎的名譽。此令備不敢受，敢請明公另擇賢士！”
荀貞笑了一笑，說道：“玄德，你不必擔憂，我會給你留兩個佐助幫你的。”
劉備問道：“敢問明公，將以何人為備之高助也？”
荀貞說道：“玄德，潁川，吾之鄉梓也，誠如卿言，郡多名族，高士輩出，卿雖漢家之宗室，然卿到底是幽州人，與潁川士人平素少有往來，潁士暫還不夠知卿之德行，短時間內你或許不易得到他們的心服，因是我打算以督軍從事韓暨來任卿之文佐。……玄德，卿意何如？”
韓暨是去年投到荀貞帳下的。
此人本南陽士人，韓王信之後，——這個韓王信不是韓信，是前漢初年時的諸多異姓王之一，名與韓信相同，也叫韓信，家在陽翟，封地在潁川，是以留下了韓暨這安家於潁川鄰郡南陽的一支後
代。韓暨的祖父韓術，故河東太守，其父韓純，故南郡太守，其家亦是累世二千石。
早年間，韓暨曾做下過兩事，名聞荊、豫。
一件是，其縣有一豪強，名叫陳茂，與其家有仇，因詆譭韓暨的父兄，幾乎使其父兄被判大辟之刑，也就是死罪，韓暨初時，就此無所反應，而暗地裡透過租賃等買賣的手段積累錢財，收買輕俠、惡少年等死士，後來找夠了人手，就一時聚起，鼓譟過市，衝入陳家，打散了陳茂家的門客、徒附等，把陳茂擒下，親手殺了，——這時韓暨的父親已經去世，他便提著陳茂的首級，祭奠其父之墓。此事過後，韓暨登時出名。
其家原本就是簪纓之族，他又有了名氣，於是他後來就被舉為孝廉，又被司空徵召，但他都不受應命。這個時候，海內已亂，兵戰四起，韓暨遂改變姓名，隱居避亂到了魯陽的山中，於此其間，他又做下了第二件揚名的事。那山中的山民結黨做賊，欲行寇掠，韓暨為免周邊鄉里的百姓受害，就散盡家財以供賊黨牛酒，請其渠帥，為陳安危，這幫山民最終為其感化，主動解散，沒有人再去當賊做亂了。這件事傳出去以後，更加提振了韓暨的名聲。
再後來劉表、袁術到了南陽，兩人都來徵聘於他，但韓暨看出這兩人皆非成事者，便都沒有理會。可卻被袁術、劉表，尤其是佔據了南陽的袁術逼迫不休，韓暨沒的辦法，只好思量從南陽逃走，就在此時，陳群邀請華歆去徐州的信到了南陽，華歆接受了荀貞的邀請，韓暨聞後，也就跟著華歆一起去了徐州，到了郯縣。韓暨這人在水利上有一套，荀貞得才善用，便任他為督軍從事，使其職掌州中的水利等諸曹之事。一直到現在。
按韓暨之前的經歷可以看出，這個人智勇雙全，深沉有略，行跡近俠，絕非是個尋常的文生儒士，用他來做劉備的文佐，來治理潁川這塊剛經過戰亂之後的地方，正是相當適宜的。
劉備和韓暨不熟，但畢竟倆人都在荀貞帳下為官，因此也知道韓暨此人的聲名和能力，聽了荀貞說要留韓暨為他的文佐，面上大喜，便喚韓暨的字，對荀貞說道：“明公，如把公至留為備之高助，則潁川必然穩矣！”
荀貞說道：“玄德，我把韓暨派給你做文佐除掉其能，還有一個原因，你知道是什麼麼？
劉備略作思忖，猜出了“另一個原因”，說道：“備知矣，韓公至南陽人也，熟悉南陽人物，並於南陽有盛名，如此袁公路、呂奉先若再犯我潁川，有他在郡，備可‘知彼’。”
荀貞頷首說道：“不錯，我留韓暨做你文佐，另一個原因正在於此。”
他頓了一頓，接著說道，“玄德，今潁川，遂已大致安定，然陳蘭、雷簿西竄入嵩高山中，此二賊南還南陽之路被斷，暫時他倆還不得南陽，我料接下來，他二人要麼會西入河南尹，繞道還南陽，要麼他二人，就會作亂於嵩高山周邊。若他二人竄出潁川，西入河南尹，則卿無須理會之，而若他二人以嵩高山為巢穴，亂我境中，卿則當務必將其殲滅之。”
劉備應道：“明公放心，備一定不會讓他兩賊作亂郡中！”
荀貞繼續說道：“玄德，一則嵩高山中，現有雷簿、陳蘭二賊，二來袁公路、呂奉先很可能很快就會再犯我潁川，因是不可無善戰之將，供卿驅使，我意再把公道留下，以為卿之武佐，卿意可乎？”
公道者，陳褒是也。
劉備喜道：“公道乃明公同鄉，熟悉潁川，有公道助備，備可謂‘知己’！前，備與公道等君共守亢父，以抗曹東郡，公道善得兵士死力，非備可及也，文得韓君，武得公道，備即能‘知己知彼’，莫說雷簿、陳蘭，不足道哉矣，便是袁公路、呂奉先再來犯我潁川，亦不足懼也！”
單從表面來說，韓暨是南陽人，知道南陽的情況，陳褒是潁川本地人，熟悉潁川本地的情況，把他倆配給劉備做副手，劉備的確是憑此堪稱知己知彼。只要他三個人團結一致、齊心合力，潁川一定會固若金湯。
荀貞顧問孫策，笑道：“伯符，如何？”
孫策喜不自勝，說道：“策本只望恩師能給策留下玄德公，卻不意恩師還給策派留下了韓暨、陳褒，適如玄德公所言，袁術、呂布不足為慮矣！”
陪著荀貞、孫策說了半晌的話，劉備拜辭出去，回到自己營中，立刻召卓膺、棧潛、孫敏、石關、成定等等手下的一干文武部屬來見。
等到眾人到齊，他滿面高興的把這個好消息告訴了他們，說道：“明公接受了伯符的請求，答應伯符，把我留下來做潁川太守了！明後日這道上表，就以明公與伯符的名義聯名發出。”
卓膺等人聞言，俱皆大喜，齊齊說道：“恭喜明公，賀喜明公！”
劉備現在的官職是中郎將，秩比二千石，太守的秩是二千石，雖然就官職、俸祿來說，太守只比中郎將略高了半等，但從實權來講，這者的差別卻是甚大的。
中郎將只是個領兵打仗的將校，沒有什麼自己治理的地盤，太守就不
一樣了，太守有自己的轄地；領兵打仗的將校，糧草、軍械、軍餉都要受別人供給，而太守則可以直接向百姓徵收賦稅。不管是從手中的權力來講，還是從現實能得到的錢糧利益來講，中郎將都不如太守。
——當然，於今與太平時不同，要想太守勝過中郎將，須得有一個前提，便是這個太守手上得有兵，而劉備中郎將的這個軍職，荀貞並沒有給他收回來，即是，劉備現在是一個兵權的太守，可謂是一郡之中，他文武兩面一把抓，這對劉備是一個質的飛躍，對於他手下的卓膺等人來說，有道是：“一人得道，雞犬升天”，自然而然也是一件大喜事。
劉備與卓膺等人笑吟吟地說道：“等到了潁川就任之後，我一定會對卿等各有上好的安排，俱加優任！”看著卓膺等個個歡喜模樣，劉備給了點時間讓他們開心，稍後，特地把成定、石關這兩個勇士召到近前，笑與他二人說道，“此次馳援豫州，戰於褒信、召陵，卿二人俱立大功，我已把你兩人的功勞悉數上報給了明公，明公的賞賜應該不日就會下到，等到了潁川，我對卿二人再另加重賞！”
成定、石觀雀躍不已，忙不迭都是下拜謝恩。
卻他兩人為何棄了陳留軍，而來投徐州軍，還不為的就是覺著跟著徐州軍幹有前途，為的就是升官發財麼？跟著劉備這才沒多長時間，兩人就從普通的一個兵卒，軍職不斷上升，眼看著校尉之職大概早晚都能得到了，而且劉備平時對他兩人就已賞賜不斷，現下劉備得任了潁川太守，可想而知，劉備的收入肯定會比以前高得多了，那他兩人以後所能得到的賞賜顯然也會水漲船高，既滿足了升官之願，又滿足了發財之望，展望未來，他兩人如何能不開心？
兩人甚至出了劉備帳後，私下裡就開始議論要不要把他倆各自在家鄉的宗族、妻子給接到潁川去，——竟是兩人以為潁川就此成了劉備的地盤，生了要在潁川安家長居的心思。
這些且不必說，只說呂布、張勳等敵雖已撤走，汝水南岸諸縣的呂布駐兵也都已聞訊而逃向南陽，是以這些縣城固是不怎麼需要再派兵去打，但這一帶與南陽接壤，卻自是需要孫策選揀良將精卒，前去鎮戍，孫策徵求了荀貞的意見，定下以程普為首，韓當等將為輔，給了程普、韓當數千精銳，加上近萬的豫州本地兵，命他們即日前去分城駐紮，此亦不需多言。
諸事安排妥當，荀貞、孫策便於這天率兵從褒信還到平輿。
荀貞在平輿住了幾天，吳夫人作為一個女子，她沒有出來親自招待荀貞，就由孫策、孫權兄弟代表，連設數天之宴，——孫堅新死，孫策兄弟雖是地主，但皆未飲酒。
宴罷閒時，荀貞問孫策、孫權學習兵法的情況。
孫策有對兵法不解之處向荀貞請教，荀貞盡己之能，給他細細講解。
幾天中，孫策一直都是鬱鬱寡歡的模樣，荀貞知其心事，對他說道：“伯符，文臺之仇，咱們早晚是必要報之的，然今呂布、張遼分竄回南陽，以現下的形勢觀之，咱們目前還沒有到進攻南陽的時候，也只能暫時任他兩賊逃脫了，卿且耐心候機，到時我與卿親為文臺復仇！”
孫策的鬱鬱寡歡，正是因父仇未報，但孫策也知，就像荀貞說的，呂布、張遼已經逃回南陽，而現在顯然還沒有到用兵攻打南陽的時候，——現在徐州方面來講，當務之急是安定兗州，豫州方面來講，當務之急則是安定汝南、穎川這兩郡的局勢，以及想辦法再把河內給奪回來，於是，孫策就聽從了荀貞的勸說，強自把悲痛之情暫忍下去。
卻這天，跟著荀貞從潁川來到平輿的他那個族兄及幾個潁陰的士人，又一次地請求荀貞，何不還家鄉一看？荀貞說道：“吾今乃知大禹緣何三過家門而不入矣！離鄉多年，我豈不想念家鄉，唯是苦無餘暇也！”竟是三次被請求回家鄉去看看，他都沒有這個時間去看。
荀貞是徐州之主，眼下又是剛把山陽、濟陰收復，他在豫州不能多留，便在入夏這日，等新徵募到的潁川子弟兵絡繹到了平輿之後，荀貞便率本部和新兵，以及他的那個族兄和一些這次投到他軍中的潁川士人們從平輿離開，返還徐州而去。
孫策和劉備、陳褒等一起遠送荀貞，直到出了平輿縣界才止。
送走荀貞，孫策等回到平輿縣中，孫策又安置酒宴，熱情招待劉備、陳褒了兩日，舉劉備為潁川太守的表已被孫策遣吏送去長安，程式已畢，亦不必再等應該不會來到的回旨，劉備、陳褒就乃引兵去穎川上任。
早在幾天前，荀貞便已把調韓暨來穎川檄令發到徐州去了。劉備到了穎川沒有幾日，韓暨就從徐州來到。自此，劉備、韓暨、陳褒三人並心協力，按照荀貞的指示，一邊安撫境內，一邊籌劃攻打嵩山中的陳蘭、雷簿，同時嚴密的防範南陽方面可能會有的再次進犯，無需多言。
只說這日荀貞率軍回到徐州到了州治郯縣，被他留下來鎮守州中的荀彧、許顯等人出縣相迎。
入到州府後，荀彧對荀貞說道：“明公，有一要緊政事，急需明公定奪作主。”