“西解潁川之危？”
“是啊，明公。”
劉備一時不解孫敏之意，問道：“孫君，君緣何忽提此議？要我去解潁川之危？”
孫敏說道：“明公，今日敗高順以後，不是聞俘虜言道，說雷簿、陳蘭率南陽兵已入潁川，正與張遼爭攻陽翟，彼二軍互相忌憚、相持不下，現正對壘於陽翟城下麼？”
“不錯。”
“下吏愚見，張遼與雷簿、陳蘭兩軍既然不和，兩虎相爭，這豈不就給了明公可乘之機麼？”
劉備說道：“孫君，你的意思是說？”
孫敏說道：“明公，下吏的意思是說，張遼與雷簿、陳蘭兩軍不和，則明公如果能於此時抓住這個機會，西入潁川，下吏料定，他們一聞明公兵到，必會因為彼此猜忌而無心於戰，如此，明公輕易可以勝之也！明公，這簡直是一樁唾手可得的大功啊！
“非但只是大功一樁，且明公之名也勢必會因此而更揚於潁、汝之間，為海內士傳知，並在收復潁川後，明公還可借鎮東聲威，在潁川當地徵募勇士，以充軍力，——明公，這難道不是一舉三得麼？然後，明公再引兵往去助孫伯符，不為晚也！”
劉備陷入思考，喃喃說道：“一舉三得。”
“明公，呂布帳下的能戰之將唯張遼、高順兩人而已，高順今已敗在召陵，張遼若再被明公敗於潁川，是便等於又斷呂布一臂，這對孫郎圍攻褒信，也是有好處的。”
劉備摸著光滑無須的下巴，想了會兒，說道：“孫君，你此策雖佳，然當下恐不宜行之。”
孫敏問道：“為何不能行之？”
劉備說道：“一則，我此次和孫郎來救召陵，只帶了精卒千人，千人之兵去打穎川，不足使用；二來，孫郎現在最大的敵人是呂布，我奉鎮東之令來助孫郎，自應是全力以赴，襄助孫郎先破呂布，又如何能呂布未破，卻先請分兵往潁？至於張遼，呂布既敗，復有何慮！”
不肯接受孫敏的這個建議。
孫敏說的“三利”是有道理的，若換個尋常之人，也許會被此“三利”迷惑，就聽了他的此個建議，但劉備何人也？相比那小小的“三利”，在他看來，卻是幫助孫策去打他的殺父仇人呂布，以此來博得孫策進一步的好感，對他顯才是更有好處的，故冠冕堂皇，拒絕了孫敏。
孫敏見劉備不聽，也就罷了。
劉備雖是不聽，對孫敏好加誇讚，稱他那計確然良策。
孫敏因是倒也沒有失落，反因受了劉備的嘉許而越發感嘆劉備禮賢下士。
次日一早，劉備整束本部完畢，去見孫策，問何時拔營南還褒信。
見到孫策，看他像是面帶喜色，劉備問道：“孫郎，有什麼好事麼？”
孫策說道：“好叫劉公知曉，我軍之河內所部，擊敗了張揚的追兵，已於前天入到潁川了。我早上接到的軍報，剛才已經傳檄與之，令他們即赴陽翟。等他們到了陽翟，則即使暫不能敗張遼、雷簿、陳蘭等部，但張遼等卻也不足為慮了。是以，我頗為欣喜。”
聽到孫策這話，劉備心道：“好在昨晚沒有聽孫敏的建議，不然的話，河內兵已入穎川，我再去，那豈不是白爬一趟了麼？”
算是一段小小的插曲，待到程普等各部都整裝完畢，孫策便與劉備點兵出發，與程普等齊返褒信而去。在去褒信的路上，孫策傳令平輿駐軍，叫留吳景率部分兵馬駐守，餘下的也往褒信去。卻是果按劉備之策，盡起能調動的豫州兵馬，準備去與呂布決戰於褒信城外。
三日後，到達褒信城北。
才還營中，一道軍報送至。
軍報言說：張勳、樂就部停駐於北宜春、安城一帶，就地紮營，不復再前。北宜春等縣的呂布所部之守卒，俱嚴防城池，不放張勳等入城。兩邊劍拔弩張，竟不似戰友，而如仇敵。
孫策聞報以後，越發欣喜，與劉備說道：“前在召陵，聞雷薄、陳蘭已與張遼相爭陽翟，今張勳、樂就又止步於北宜春，似如欲坐觀呂布成敗之狀，由此可見，袁術與呂布誠已互生嫌隙！劉公，南陽兵咱們不必擔憂了，而單只呂布一軍，我足可敗之也！”
劉備笑道：“呂布驕縱，寡謀短智，自非孫郎之敵！”
“寡謀短智”四字評語，確實相當適合呂布。
本來大好局面，趁孫堅戰死的良機，汝南全境和潁川，呂布都是有機會打下的，——雖然雷簿、陳蘭率南陽兵到了潁川，但只要一邊張遼與雷簿、陳蘭對峙，保住潁川不為其得，另一邊呂布堅持先把召陵打下，隨之襲克平輿，孫策之部至此自然軍散，唯有奔徐州投荀貞一途了，這樣，汝南全境就將為其所有，而等佔據了汝南全境之後，呂布再回師潁川，雷簿、陳蘭亦只能撤軍回南陽去，可卻他自己放棄了圍攻召陵，做出了最大的錯誤選擇，遂導致戰場的主動權頓時被轉移到了孫策這邊，他現而下只有被動地在褒信城這裡，採取守禦的應對。
不過話說回來，儘管呂布已處被動，儘管張勳、樂就確是如孫策的猜想，是打算要坐觀呂布的成敗，可“單隻呂布一軍，我足可敗之也”這話說的未免有些嫌早。
說到底，呂布畢竟悍將。
卻孫策、劉備、程普等兵到褒信城外時，呂布已知高順戰敗之事。
就在前天，高順逃回到了呂布營中。
呂布見到高順，當時沒有責備他什麼，只是叫他好好休息一下。
等高順出去後，呂布對氾嶷等將說道：“我早就對子向說，最好是暫棄召陵，全軍來援褒信，他固執己見，於今如何？”
氾嶷等將俱皆說道：“明公遠見，非高順可比也。”
高順儘管敗了，張勳，樂就也不肯聽從呂布叫他們過來相助的檄令，同時，隨著程普和平輿駐軍的來到，孫策、劉備帳下的兵士越來越多，但此時的呂布，卻竟是並無絲毫的擔憂，對打敗孫策依然是抱有極大的信心
。他與諸將大言說道：“孫文臺號為江東猛虎，當世名將也，猶為我所斬，況乎伯符小兒？君等且靜待之，旬日內，我定生擒此子！”
呂布的營地已然築好，就於次日，遣氾嶷引精卒出外挑戰。孫策應戰，使韓當率部往鬥。兩邊廝殺一場，不分勝敗，日暮時分，各自還營。接下的十餘日，呂布日日搦戰，孫策時而應之，時而不應。卻孫策現下的兵馬雖多，可呂布營在城西，與城中的宋憲、侯成，兩軍成掎角之勢，對孫策來說，卻也是著實攻城不易。因而，儘管孫策這個初生牛犢、呂布這個沙場宿將都放言敗對方容易，可這仗打著打著，敵我兩軍，卻是漸漸地形成了僵持的局面。
直到荀貞親自率部來到之時。
……
平輿州府，聽吳景介紹完這一段時間內汝南，包括潁川的戰況之後，荀貞沒有說什麼，當天回到城外營中，召集帳下文武，商議底下該如何來具體的用兵部署。
從徵到此的陳到、陳褒、陳午等步將和張飛等騎將多以為：“目前我軍大破曹操，擊敗張邈，已復兗州，挾此大勝之威，長驅直下，渡沂、汝，徑至褒信，與孫郎會師，急攻呂布，是為上策。”
陳褒補充說道：“張勳、樂就所率之南陽兵雖與呂布軍不過百里之遙，然正如明公所料，彼等兩軍不和，顯是不足以慮，所以他們看似兵馬眾多，然我軍如分而擊之，取勝不難！”
荀貞聽了，沉吟不語。
於是，諸將問道：“明公莫非別有謀略？敢問明公何意？”
荀貞沒有先說自己的意見，轉問一直沒有發言的戲志才，說道：“志才，你有什麼高見？你覺得這場仗下邊該怎麼打？”
戲志才撫著鬍鬚，微微笑道：“適才諸君所言不為錯也，然以忠之愚見，現下最好的辦法莫過於再來一次‘運動戰’。”
“運動戰”這詞，是後世的詞彙，卻戲志才為何於此時說出“運動戰”這個詞來？無有其他緣故，這自是因他是從荀貞這裡聽來的。
也不是之前聽來的，就是近日才聽來的。卻是荀貞把他這次先解亢父之圍，繼而收復山陽、濟陰兩郡的整個作戰過程，從戰略、戰術的角度上，給定義了一個名字，便是“運動戰”。
細細分析之下，荀貞此次的整個作戰過程，截止目前來說，也的確就是運動戰。
所謂運動戰，其具體的作戰策略及要義即是：大步進退，誘敵深入，集中兵力，各個殲破，運動中殲敵人。
放到荀貞的這次作戰過程，他先是率兵潛行到梁，誘使張邈回師，然後在其回師途中設伏敗之，這可不就是“大敵進退，誘敵深入”？敗了張邈以後，荀貞集中力量，對付剩下的敵人曹操，這正是“集中兵力，各個擊破”。於這場作戰中，荀貞所部，先由亢父到梁國，行兵二百餘裡，然後再由梁國北上冤句設伏，行軍百餘里，繼而從冤句東至昌邑，行軍又一兩百裡，整個行軍的里程算下來，在這麼一塊南北三百裡、東西也差不多只有三百裡的彈丸之地上，曲折迂迴行軍長達五百多裡之遠，這又則完全是“運動中殲敵”的一個成功的運用。
所以，這場仗打完以後，再回想荀貞“運動戰”的這個命名，戲志才等人都覺得十分貼切，便沿用了下來。
荀貞聽了戲志才這話，說道：“志才，你細細說來，怎麼個再來一次運動戰？”
戲志才說道：“明公，孫子有言，‘用兵者當制於人，而不為人制’。察明公之此‘運動戰’的精髓，實即孫子此言。當下之際，以忠愚見，若我軍直接去與孫郎合兵，打呂布，首先，褒信城在呂布的手中，城外又有呂布親統兵為城中外援，其城內外互相呼應，我軍如果強攻，顧此失彼，定然不易，那麼我軍就不是制於人，而是為人所制了，這就將在全域性上陷入被動。
“其次，我軍先敗張邈，覆敗曹操，雖皆大勝，但時至今日，已是連續作戰近月，兵士固尚能一戰，然亦快成疲兵矣，反觀布軍，其軍將士之家眷多在褒信城內，為保家眷妻子，其軍鬥志必堅，則是在士氣上，也不利於我軍於現在就去打呂布。
“最後，張勳、樂就雖在呂布處於下風時，大概不會去幫呂布，但若我軍小有挫敗，他倆看到便宜，卻說不得就會去相助呂布，這點對我軍也不利。
“是以，以忠之愚見，現下之上策，不是去打呂布、去打褒信。”
荀貞說道：“現豫州之敵，褒信之外，便是潁川的張遼與雷簿、陳蘭兩軍，不打褒信，志才，那你的意思是，我軍現該先打潁川？”
戲志才說道：“不錯，忠之愚見，我軍現在正是應當先打潁川。”
陳到等人聽了戲志才這話，不由交頭接耳，小聲議論。
荀貞咳嗽了聲，帳中安靜下來，他不動聲色繼續問戲志才，說道：“你仔細說說，怎麼個先打潁川？”
戲志才說道：“忠以為，若先打潁川，我軍有三勝之利。”
“哦？哪三勝？”
“明公與忠等皆潁川人也，明公於潁川，德望素隆，而呂布前在定陵、郾縣等地燒殺搶掠，無惡不作，今如先打潁川，忠可斷定，我軍兵馬只要一進潁川，潁川百姓必然夾道相迎，是我們有民心在手。此其一勝。
“潁川各縣的吏員、本地的士紳豪強，多為明公故舊，我軍入到潁川，他們也一定會積極響應。此其二勝。
“雷簿、陳蘭與張遼兩軍對峙陽翟城下，都想奪城，而既已彼此顧忌都不敢攻城，現又有原駐河內的豫州兵已到陽翟城北的潁水岸邊，在這種形勢下，我軍如由東而至陽翟，與豫州兵合力夾攻，忠料張遼與雷薄、陳蘭兩軍必然惶恐，甚至可能會不戰而逃。此其三勝。
“以此三勝在我，即往攻之，潁川何愁不下？”
荀貞拊掌，顧盼諸將，喚陳褒、張飛的字，笑道：“叔至、益德，君等以為，志才此策何如？”
陳褒、張飛等人盡皆膺服，俱說道：“吾等所言不足取，監軍此策，乃方為上策！”
監軍者
，戲志才的官職現為堅軍中郎將。
戲志才說道：“先打潁川的話，不僅我軍取勝容易，並且收復潁川後，對褒信的戰局亦將會大有裨益。張遼既敗，則即等同是呂布所部成為孤軍，且張遼者，呂布帳下之上將也，其之敗滅，必會動搖呂布軍心，此其一；雷薄、陳蘭一退，則張勳、樂就所部十之八九也就會萌生退意，此其二。如此，我軍到時再至褒信，與孫郎合兵，夾攻呂布，是即便非我為人所制，而是呂布為我所制矣！其如喪膽逃竄，追擊可也；其如膽敢不走，滅之亦如反掌！”
荀貞笑與陳到等人言道：“知我心意者，志才也。”
便就定下，按照戲志才的這個建議來進行下面的軍事行動。
在平輿縣內休整了兩天，荀貞叫吳景留守城中，自率本部出發，沿沂水向西北而行，先到召陵，隨後入至潁川。進入潁川後，繼續向西北行約百里，前為潁陽縣。
兵馬還未到城外，遙遙就望見那鄉間的官道之上，密密麻麻地聚集了許多的人，黑壓壓一大片，其中有本縣的士人，也有鄉里的父老，還有尋常的百姓。這些人或提著酒，或擔著肉，有那家裡有錢的，乾脆趕著一群羊，都是來犒勞和歡迎荀貞及其所部的。
潁陽的大姓以祭遵、王兩姓為主。兩姓的祖上一為祭遵，一為王霸，都是跟著光武皇帝中興漢室的功臣，名皆在雲臺二十八將之列。
便在那歡迎荀貞的士人中，有一老者，年約六旬，就正是王家現在的宗主。
荀貞在中軍，聞得軍吏來報，說是王家族長在道邊相迎，趕忙下馬，步至近前。
王家族長與荀貞是認識的，他雖年長，然是白身，故行了一禮，說道：“當年一別，已經快十年沒有與明公再見了！明公昔在郡中的事蹟，嚴懲豪強、擊滅黃巾，鄉里士民現今仍然還在傳頌，可謂婦孺皆知矣！回想明公當日巡縣，到我潁陽，處置不法豪強，及後來身先士卒，破滅黃巾，護我郡民的英偉的身姿，老朽經常還是感嘆不已！這回呂布、張遼二賊侵我潁川，肆虐郡中，百姓生靈遭到兵災的塗炭，士民私下裡無不都說，倘若明公在我潁川，呂布、張遼這兩個賊子又何敢如此猖狂？卻不意忽聞明公親率兵而歸郡，真如神人之天降也！老朽於是趕緊率領宗族子弟、鄉中父老出來迎接，未能及早恭迎明公大駕，尚請明公恕罪。”
荀貞慌忙回禮，說道：“豈好勞公迎接！折煞貞也，折煞貞也！”
王家族長，先已在道邊設好了酒席，荀貞就與他坐下，地位夠的幾個士紳、父老也都坐下。
諸人稍作對談。
那王家族長和士紳、父老們說及呂布縱兵擄掠定陵，屠殺百姓的種種慘狀，皆是不覺淚下。
張遼部隊的軍紀好一些，從郾縣去陽翟，經過襄城、潁陽的時候，不能說秋毫無犯，但對當地百姓劫掠的也並不是很多，不過雖然不多，兵馬過境，卻也肯定是會犯下些惡行的。說起張遼部在潁陽做下的惡事，王家族長等都是咬牙切齒，十分憤慨，——卻畢竟定陵是別的縣，潁陽則是他們的家鄉，布軍在定陵的暴行，自也就比不上張遼部在潁陽的惡行更叫他們憤怒。
再又說及雷簿、陳蘭領兵從南陽郡的魯陽縣進入潁川以後，沿途於父城、郟縣等地幹出的燒燒搶掠等事，這位王家宗主甚至連袁術都給罵上了，氣得白鬚亂顫，說道：“人言‘路中悍鬼袁公路’，此言果然不虛！老朽聞袁公路在南陽虐民殘暴，上行下效，其兵今犯我潁川，亦是無惡不作，他竟是不顧袁氏美譽、不念汝、潁之好，而焚我鄉里，殺我士民，可恨至極！”
荀貞撫慰這王家族長，說道：“聞得呂布侵犯潁川，又聞得文臺不幸戰死，我本該早日來解救家鄉，然曹孟德、張孟卓無故犯我兗州，當時亢父形勢危急，亢父如失，則我徐州恐怕也會遭到他兩軍的進攻，所以我不得不先解亢父之圍，再來馳救潁川。是我來的晚了，有愧鄉中父老。”說著，荀貞站起身來，朝諸人行了一揖，權作謝罪。
王家族長等趕緊都起身，連道不敢。
荀貞請諸人坐下，自按劍踱步，指向道上行往陽翟方向的部曲，說道：“不過現在我既然來了，公等便請安心，我一定會擊滅張遼、陳蘭、雷簿諸賊，為被他們所害的我潁川百姓報仇！”
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王家族長起身說道：“願將軍能早日滅賊，還我潁川朗朗乾坤！”
荀貞與王家族長等略飲了幾杯，就起身告辭，和部隊一起到至潁陽縣外，——潁陽縣內本有張遼留下的一支兵馬駐紮，但這支兵馬人數不多，一聽荀貞等親自率兵來到，他們就落荒而逃了，這也是為何王家族長等能來迎接荀貞的緣故，因此，這潁陽之城，不需荀貞去攻，荀貞剛下令去，叫部隊在此休整一日，軍吏來報，有人自稱是荀貞的族兄，在外求見。
迎了那人進來，確是荀貞的一個族兄。
潁陽與潁陰兩縣接壤，荀貞的這個族兄聽說他率兵到潁陽了，故是趕來與荀貞相見。潁陰、潁陽相距很近，只有四十裡地，所以他來得倒是挺快。見到荀貞，荀貞的這族兄倒也沒有其它的什麼事，敘過別情之後，就請荀貞回潁陰家中去看一看。
荀貞說道：“陽翟之危未解，我潁川父老猶在受張遼諸賊的殘害，我怎麼能夠現在回家去看呢？”雖然已經快十年沒有回過家鄉了，但是大局為重，還是拒絕了他從兄的這個請求。
其從兄出外，把荀貞的回答說將出去，那劉家族長等聞之，無不為之讚譽稱許。
在潁陽休了一晚。
是夜，陽翟城北的豫州兵派了軍吏來到，向荀貞彙報了下陽翟佔據的近況。
次日荀貞率部，渡過潁水，沿潁水西北而上，向陽翟進軍。——潁陽、陽翟都在潁水的岸邊，陽翟在潁水南岸，潁陽在潁水北岸，是以向陽翟進發，先得南渡潁水。
潁陽離陽翟不到百里，上午拔營，到了傍晚時分，先頭的騎兵部隊已經看到了陽翟的城牆。
這支部隊的主將不是別人，便是張飛。
張飛到陽翟城下看了一圈，大失所望。