趙雲言辭懇切，劉協卻不為所動，道：“子龍只說日後與袁軍交戰不知要省多少力氣，卻不知今日不殺，要失了多少將士之心。”
趙雲仍不死心，一力勸道：“陛下，兩軍交戰，各為其主，戰陣之上，豈有私仇？”
劉協此時已有些怒了，道：“朕以正討逆，但抗拒朝廷大軍者便是逆賊，何來兩軍交戰？”
趙雲道：“張將軍與溫候亦曾圍陛下於許都，陛下豈有不允其降？且陛下既惜今日之張將軍，豈不惜來日陣前殺身之兵乎？”
“你！”劉協被趙雲說得無言以對，心中怒火大熾，這時高順上前道：“陛下…”
劉協豁然轉身盯住高順道：“莫非伯平也要為逆賊求情嗎？”
高順手指張遼，道：“陛下，張將軍醒了。”
劉協聞言，榻上一看，果見張遼睜開了眼睛正看向自己，蒼白的嘴唇微微翕動，劉協忙走上前去，道：“文遠好生休息，莫要牽動傷口。”
張遼目視高覽，虛弱的說：“陛下，此人帶兵有度，殺之可惜，天子為萬民君父，莫要因怒而殺人…若如此，臣罪大矣。”
劉協嘆息一聲，道：“朕答允你了，若高覽全心以助朝廷，朕不殺他。”
張遼勉強擠出一點笑容，道：“今日隨臣眾將士，皆力戰不退，一應撫卹，還望陛下從優。而敗軍之責，其責在臣，陛下莫要責怪餘人。”
劉協見張遼說話越來越吃力，心中更加難過，道：“朕非昏君，這等事，文遠只管放心就好。”
張遼放心心來，最後道：“臣有一幼子，名為張虎，還望陛下看顧。”
劉協重重點頭，道：“朕在一日，當全其一世富貴。”
張遼聽了，最後的心事也了結，頭一歪，又昏睡了過去。
劉協見狀，緩緩起身，看向高覽道：“高覽，朕應文遠所請，暫不殺你，你這便把袁軍一應佈置，細細與朕說來。”
渾身上下已經為汗所浸透的高覽，把劉協神色看了，知道皇帝深恨自己，略一遲疑，道：“陛下，罪將有一言以告。”
劉協道：“你說吧。”
高覽道：“昔日罪臣在河北，麴義在陣上為兵刃所傷，當時五臟可見，肺腑外露，眾人皆以為不免，時有醫者將其傷處以線縫合，後竟然痊癒，雖不復昔日之勇，但行走坐臥，無異常人。”
說完，高覽心中惴惴的看向皇帝，他久在袁紹軍中，只以袁紹行事來揣度上位：袁紹行事多以寬和示人，心中若是對誰起了猜忌，表面雖不顯露，但或早或晚，總要找了理由，行那誅殺之事。
高覽自在軍中，多見眾人臨死之狀，其中諸多醜態，每每讓高覽鄙棄不已，直至方才，自身為囚綁於階下，而皇帝殺氣畢露，大恐懼臨身的高覽才知道，為何息夫人之死，可感楚王之懷。
人之艱難，莫過於死！
心中有了求活之念，高覽自是希望能消天子之恨，以免來日為天子清算。
劉協聽了高覽之言，想到後世的外科縫合手術，乃問一旁御醫道：“文遠內腑可有損傷？”
御醫看了天子一眼，小心翼翼道：“回陛下，臣不知。”
說完，御醫深恐被天子之怒波及，立刻又補充道：“將軍傷口既長且深，但流血已住，臣若扒開傷口，引動血氣，必是崩流之下，只怕將軍連方才區區數言亦無從與陛下相說。”
劉協心知御醫所言非虛，在這個年代無從消毒，亦不能輸血，不說破傷風，傷口感染這兩樣在這個時代的必死之症，只是失血一樣便足可帶走一個人的性命。
御醫說完，見天子沉默不語，又道：“以針線而縫合人體，臣聞所未聞，但事已至此，陛下不妨權且一試，或者天子神靈，可交感天地，也許可佑張將軍平安也未可知。”
是了，既然如此，又何妨一試，於是劉協問御醫道：“你能行此縫合之術嗎？”
御醫道：“陛下，臣無此才能，針線之上，女子心靈手巧，勝男子遠矣。”
劉協沉吟片刻，道：“召馮夫人及其使女來此。”
這時高順道：“陛下，逆賊尚在左近，臣以為陛下誠宜早有防備，文遠事可暫交由御醫及馮夫人。”
御醫道：“陛下，抬動張將軍時切要小心，莫要牽動了傷口，張將軍此時可萬萬失不得血了。”
劉協道：“你等便在御帳內照看文遠，朕且往伯平帳中去。”
說話間，馮方女領著方才二女到了，三人聞著帳中無處不在的血腥味，再看皇帝及帳中諸人的肅重之色，頓時都起了恐懼之心，馮方女怯生生道：“未知陛下召女子到此，有何旨意？”
劉協把情況說了，問三人道：“你等誰人最擅針線？”
這等情況是馮方女萬萬沒想到的，甫聽衛士喚她來皇帝帳中時，她還存了幾許旖旎之念，及至聽到與二女同往時心中已是失望，如今這等情況，她更是想遠遠躲開。
本待開口推拒，馮方女和劉協目光在空中一撞，順著天子失望目光在渾身顫抖的朱美、朱麗二人身上轉了一圈，忽然改了主意，道：“回陛下，女子在家中時，多擅女紅，如今願以綿薄之力，為陛下挽留大將。”
袁術喜人以讖言、天命相說，多次有言馮方女乃其福女，本著這種經歷，馮方女情不自禁去想，雖然以針縫人甚是可怖，但眼前這個垂死將軍明顯頗得皇帝之心，若是經自己之手，他活了下來，那自己豈不是也很大可能得了皇帝青睞？
世人喜說女子遍歷風塵，心倦之下，往往欲尋一良人委託終身，但這不過是庸人說與自己聽的故事罷了。
大凡曾站在高處或身在紅塵，受了世人供奉或便覽人間風景，除非迫不得已，身不能立，不然又有誰會選擇退而求安呢？
馮方女出於民間，在袁術身邊雖非本意，但享了世間奢靡之後，也漸漸起了固寵之心，如今從壽春而出，馮方女亦不想重回民間。
見馮方女言語得體，神色安定，劉協道：“如此便勞煩夫人了，若能得文遠痊癒，朕必不吝賞賜。”
馮方女道：“不敢奢望賞賜，惟願略贖前過。”
於是劉協讓御帳於眾人，自領了高順趙雲等往高順帳中去，這時趙雲開口道：“軍國重事，非臣所宜得聞，臣先告退了。”
劉協道：“子龍亦由河北而來，多知袁紹軍中虛實，可暫留御前，為朕參謀。”
此前劉協雖因怒而欲殺高覽，但亦是出於對麾下大將拳拳愛護之心，後又納高順之進言，再讓御帳於張遼，趙雲對天子觀感大好，只覺實乃天佑漢室，方降下這等明君。
方才欲求迴避，也是出於避嫌，如今劉協有旨，趙雲自無不可，乃與眾人一道前行。
到得帳中，高覽見天子神色已較方才有所緩和，於是道：“甫出兵時，袁紹只以征討曹操，匡扶漢室為名動員，臣若早知是陛下親自領兵在此，萬萬不敢動刀兵以向。”
趙雲看了高覽一眼，並不拆穿，只在一旁沉默，倒是劉協絲毫不慣著高覽，道：“孟德代朕秉政，為朝廷司空，發朝廷之令，爾等何以敢言征討於他？”
此刻若是張繡在此，定要對高覽嗤之以鼻，我與曹操之仇，道理在我。你高覽與曹孟德無仇無怨，唯一的聯絡不過是你那主公袁紹曾與曹操一起偷看過隔壁婦人，竟然也來行這碰瓷之事。
“曹孟德和漢天子竟和諧至此？”高覽心中疑惑，但此刻唯有俯首而拜，口稱有罪。
劉協不耐煩道：“你只需把袁氏動向與朕細細說來，朕自然不會究你前罪。”
高覽道：“大軍由袁譚統率，但袁譚頗敬荀諶，故一應計劃、調動，均是荀諶決定。荀諶本有意聯合江東，如今江東早走，顏良又死，罪臣亦為陛下所擒，以罪臣想，荀諶此刻當要退兵去接應袁術回河北。”
劉協道：“袁紹既來，緣何不與袁術共守江淮？”
高覽道：“大…袁紹曾有此心，但一則袁術為人反覆，御下無道，殘民以逞，江淮地殘破無以養軍，二則如今到底公孫瓚未死，故荀諶、田豐等立阻之。”
劉協點了點頭，道：“袁術軍戰力幾何，如今大軍若退，朕追之能及嗎？”
高覽道：“雖然袁軍撤退，無以成陣以抗，但袁譚親領及張郃所部亦頗為精銳，似今日張將軍所領銳卒，至少需萬五千人，方能有必勝之姿。”
說到這，高覽似乎有些猶疑，看了劉協一眼，終還是開口道：“但荀諶既走，必掘淮河之堤以灌淮南，澤國之中，陛下騎兵恐無能為力。”
“若掘淮河之堤，荀諶真是當殺！”高覽此言一出，劉協幾乎可以想象到江淮地的慘狀，如此一來，便是朝廷得了江淮地，短期內也不過是得了一個大包袱在身上。
“此等要情，你為何不早些說與朕聽？”劉協盯住高覽怒道。
高覽伏地請罪，心裡無辜極了：“那時候我連自己是生是死都不知道，哪有心思說這些？”
劉協再當開口，忽然有兵士驚慌入內，稟告道：“陛下，有水漫了過來。”
士兵方入帳中，便有水流隨後而至，劉協見漸漸起水的大帳，先令人收押了高覽，再對高順道：“伯平遣人去文遠處阻水，朕與你親自出營撫軍。”
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二人出賬，因突如其來的大水軍營中亦有恐慌再蔓延，這時劉協顧左右道：“傳令下去，朕就在此，令全軍莫要驚慌。”
高順點了火把檢視，只見水流湍急，奔湧而來，幸得此處地勢頗高，因此雖一時為水流席捲，但暫無淹沒之憂。
但想到自己派往壽春的親兵，高順心中也是嘆息，不由感到自責的同時又深深擔憂於全軍都在壽春的徐披部。
火把打起，天子大纛立主，少年天子穩立其下，看著火光中毫無恐懼之態的天子，羽林衛及中衛軍本就精銳，眾軍也從最初的驚惶中穩定下來，偶有那麼一兩匹戰馬不老實，嘶鳴一聲，也被身邊的騎卒一巴掌拍在屁股上，道：“天子都在，你慌什麼？”
將為軍之膽，很多時候便是在這種突發之際，主將有沉靜之氣度，主將穩如泰山，士卒自然安定。
彼時袁紹與公孫瓚之戰，袁紹幾乎為公孫瓚所擒，關鍵時候，面對臣下請求自己躲避的建議，袁紹拔劍在手，怒喝，大丈夫豈能望土牆而活！於是反敗為勝。
而同樣面對劣勢時，公孫瓚於易京之內，修高樓獨居，往來由婦人通傳，遠戰將士卒，於是白馬義從，遂成絕響，公孫瓚本人亦只能身死。
所以袁紹能勝公孫瓚，進而雄踞河北，非獨運氣，亦是確實勝公孫瓚遠矣。
同樣的，曹操緣何屢經大潰，卻不失人心，更多地也是因為曹操每每為戰，多身先士卒，而每每軍敗而走，又親自斷後，所以才能雖有大敗，終得中原。
隨著眾軍安定下來，高順開始指揮眾人搬運糧秣，動遷營帳於高處，劉協藉著火光看遠方幾乎被大水淹沒的小城之影，又見漫天蒼茫，耳邊有水流奔騰呼嘯之音，嘆道：“天地之威，竟至於此，如今江淮百姓，實因朕而遭此水厄。”
趙雲在一旁恨聲道：“本以為荀友若偌大名聲，乃世之英才，不想其人竟然狠毒至此。”
“陛下無需因此自責，天子領正兵而討不臣，此乃世之當然，今日逆賊絲毫不以百姓為念，掘大堤以灌百姓，此乃逆賊之過，而非陛下之失，陛下只待討平天下之後，將行此喪心病光之舉的賊徒交付有司，明正典刑，自可慰今日死難之人。”
劉協嘆道：“光武皇帝中興漢室，經孝明皇帝，孝章皇帝治世，天下百姓原本安居，是朕無能才至天下蜂擁亂起，如今諸侯有割據之心，豪傑有投機之意，皆是天子與朝廷之失，而非黎民及百姓之過。”