韓遂一番劫掠，守軍終於多出了五日的口糧，不過，為此，他也付出了巨大的代價，城中百姓都已經站到了韓遂的對立面。
如果有痛打落水狗的機會，百姓一定會倒戈相向。
作為軍師，成公英憂心忡忡，他無法變出糧秣，所以只能任由事態發展。
韓遂的名聲已經臭了，就算馬超收兵退卻，韓遂在晉陽也待不長。
一個與全城百姓為敵的頭目註定守不住漏洞百出的城池。
城外，馬家軍再次發動襲擊。
這一次，有了重賞激勵，馬家軍所向披靡，韓遂使出九牛二虎之力才堪堪守住。
城頭，守軍面面相覷，“馬超的人馬是瘋了嗎？怎麼這般拼命！”
“明日如果還是如此，這晉陽只怕守不住了”
……
晉陽城風雲飄搖，洛陽，曹操接到了急信。
信是荀攸送來的。
荀彧負責曹操的後勤內政，荀攸負責糧草運送工作。
信中，荀攸說趙雲各部騎軍不斷派出人手滋擾糧道，便是北上河西的糧道似乎都有危險，荀攸建議曹操加強護衛，提高警惕，對此，曹操早有預料，他不置可否。
信的末尾，荀攸說了幾句***，他因為荀氏的事情向曹操道歉。
十月初九，下邳舉國選才的時候，荀氏嫡系荀棋參選，經過一番激烈的角逐，荀棋出人意料地留了下來，成為得授實職的五十人之一。
訊息傳出，荀氏大喜過望。
李賢畢竟是天下赫赫有名的實權人物，此番能與他產生聯絡，怎麼考慮都是顏面有光的事情。
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不過，荀氏多出一條路的同時，荀攸覺得有些對不起曹操。
不管怎麼說，荀彧、荀攸都在為曹操效命，按理說，荀氏應該全身心地為曹操效力才對，可是，為了家族利益，他們卻毫無原則地與投靠了李賢。
下邳舉行的公開取士規模龐大，據說參加的士子有八萬之眾，可是，曹操壓根沒想到，自己郡內的荀氏也會派人參選。
毫無疑問，李賢已經有了號令天下士子的能力，假以時日，一旦他登高一呼，只怕應者無數……
這時，郭嘉正在曹操跟前。
曹操嘆了口氣，道：“奉孝，我還能相信誰？連荀棋都去了徐州，難道我已經失了人心？”
荀氏的訊息，郭嘉早有耳聞，只是因為荀彧、荀攸的緣故未曾言明罷了，眼下，曹操得知真相也算是長痛不如短痛。
“使君，世家大族以利益為先，李賢在兗州勢如破竹，大公子雖然水淹三軍，止住了他們的攻勢，可是，大族們已經怕了，荀氏此舉並不是個例”
曹操微微頜首，道：“我只是失望罷了，連荀氏都這樣，其他人都不用說了”。
“使君，忠者自忠，只要兵權在手，郡望大族便不敢放肆”
曹操心情極差，道：“新晉士子如何了？”
“尚未委任，使君覺得該許以何職？”
“下放到郡縣吧，先讓他們做些副職，磨礪幾年之後才委以重任”
“喏”
曹操喃喃自語，“我殺了邊讓，推行寒門法家，只怕把郡望大族得罪乾淨了，早知如此，我也不搞什麼勞什子開科取士了，現在倒好，參考者寥寥無幾，實在是丟盡了顏面”。
“使君言重了，李賢一介白丁尚能有今日，使君為何不能？”
曹操也有些猶豫：“李賢比我聰明，他故意叫囂公平，實際上卻在暗渡陳倉，錄取世家子弟，奉孝，早晚有一天，李賢會讓天下郡望世家追悔莫及”。
“使君這是何意？”
“李賢是真正的寒門法家，他不會容忍地方大權由郡望把持，公開取士只是第一步，下一步，他一定會故意拉攏豪族，然後等到大族麻痺大意的時候，反戈一擊！”
郭嘉微微頜首，“李賢心思陰沉，絕非等閒，使君要從長計議！”
曹操微微頜首，這時候，一名軍卒來到門外，道：“使君，河西急報”。
“念！”
“馬超圍城多日，韓遂苦無補給，十一月三十日，晉陽易手，如今，韓遂奔逃，馬超緊追不捨！”
曹操大喜：“善，我聽說韓遂與李賢多有勾結，馬超此舉也算是替我出了口惡氣”。
郭嘉卻皺起眉頭，道：“使君，只怕情況不妙呀”。
曹操不解，“奉孝何出此言？”
“韓遂與馬超仇深似海，若是雙方相持也就罷了，誰也奈何不得誰，可是，現在韓遂丟了根基，又是敗軍之將，偏偏馬超步步緊逼，使君，你覺得韓遂會如何選擇？”
“投靠一方勢力，引為臂助，對付馬超”
“不錯，正是如此，使君，你覺得韓遂會投靠誰？”
“李賢？”
“是呀，放眼天下，值得韓遂投靠的人選只有兩個，一個是使君你，另外一個便是李賢，因為馬超的緣故，韓遂不可能來我河東，那麼，答案已經很明顯了，只有李賢”
曹操吸了口冷氣，“李賢若得韓遂相助，馬超如何是他的對手？冀州軍虎視眈眈，只怕河西危險呀”。
“使君，河西鞭長莫及，馬超再怎麼說也有七八萬人馬，真正要擔心的還是河東、豫州之地呀”
曹操深以為然，“奉孝有何高見？”
“兗州水患，李賢賑濟災民，如今威望日盛，不少百姓都在唸叨他的好處，陳留有大公子的緣故不足為懼，可是，豫州、河東就不同了，百姓們人云亦云，他們只聽說李賢的好，卻不知道李賢的惡，使君，當務之急是告訴天下百姓，誰才是真正的惡人”
“計將安出？”
“李賢殺害孔融孔北海，卻栽贓陷害到劉備身上，這是其一，大軍進犯，武力逼迫陶謙讓位，篡奪徐州大權，這是其二，刺殺天子，獨攬大權，這是其三，殺死孫策，刻薄寡恩，這是其四，這四條一出，李賢必將永世不得翻身……”
不忠不義不仁，這幾條罪名曹操聽得津津有味。
扭曲事實又如何？以上種種，多數與李賢無關，比如刺殺天子、刺殺孫策，曹操才是真正的幕後黑手。
可是，尋常百姓不知道呀，只要宣揚得當，黑白顛倒之下，李賢不死也得脫一層皮！（未完待續）