章武二年是新皇繼位的第二個年頭，這一年註定不會平靜，地震、蝗災、水患，接踵而至，若非朝廷賑災得當，徐州、兗州、冀州早已經餓殍滿地。
然而，正當天下人的目光為兗州所吸引的時候，一個勁爆的訊息傳來：天子下詔，決定公開取士，無論是誰都可以到下邳參加遴選。
兗州、冀州、徐州、青州、幽州，各地的郡府衙門已經將告示貼到了城門口，士子文人躍躍欲試，便是江東、益州、河東的士子都有蠢蠢欲動之勢。
是什麼吸引了天下士子？
唯才是舉，任人唯賢，這是其一；過關斬將者，月旬之內安排官職，這是其二；試卷糊名，統一閱卷，這是其三。
新穎的選拔方式可以在最大程度上避免暗箱操作，透過筆試、面試雙試者又可以得授實職，這可是數百年間從未有過的事情。
但凡文人士子，俱是眼高於頂之輩，區區考試而已，他們壓根不放在眼中。
不少人已經開始議論，透過遴選之後官授何職才不算埋沒了顏面……
當然，也有理智之人開始打聽試題，試圖走些捷徑，只是，李賢早有防備，試卷也好，考官也罷，一概保密。
朝廷越是如此，說明越是重視此次考試，郡望士子也就罷了，他們把此次考試當成了鍍金的過程，考中與否干係不大，可是，寒門子弟就不同了，大漢開國數百年，孝廉制度早已經被郡望豪族壟斷，罕有寒門子弟出頭為官，如今好不容易有了魚躍龍門的機會，他們自然珍惜無比。
之前，李賢雖然設立了招賢館，遴選之後也可為官，可那畢竟是郡府設立的機構。
透過招賢館做官，從某種意義上講，更像是投靠李賢，傳出去畢竟有礙視聽，可是這一次就不同了，天子下詔，舉國選才，一旦選上了，那可是光宗耀祖的大事，只是這一點就值得博一次！
“行萬里路，讀萬卷書！”這是寫在公告中的文字，據說是大將軍李賢所作。
漢時遊俠極多，士子也多以博聞強記為榮，李賢鼓動士子出門遊行，取得了極大的反響。
各地士子奔走呼告，相約結伴而行。
下邳，府庫撥款修繕了學監，又新建了不少房舍，以備大用。
這一次公開取士，天下文人士子齊聚下邳，可是數百年從未有過的盛況。
李賢絲毫不敢大意，公開取士本是好事，可是，如果傳出舞弊醜聞可就弄巧成拙了。
為了以示重視，李賢特意調出一千軍卒將學監團團圍住，在大比之前，嚴禁任何人出入！
當然了，一味的嚴苛也不是辦法，這一日，李賢乘坐馬車來到學監，其後，有車馬帶來了酒肉，他是來“勞軍”的。
門口守衛的軍卒急忙行禮，李賢微微頜首，道：“此次公開取士，事關重大，你們一定要盡忠職守，替我把好這一關，明白嗎？”
軍卒激動不已，“大將軍寬心便是，我等必效死命！”
李賢微微頜首，他邁步進了學監，問道：“沮院丞呢？”
“正在謄寫試題”
“請他過來吧”
“喏！”
沮院丞便是徐州書院的院丞沮授，自從袁氏敗亡之後他便閒置在家，李賢多次徵召，沮授一直避辭不受。
此番，沮授之所以出山，是因為李賢與田豐一道登門拜訪，講明“開科取士”之利。
沮授也是寒門子弟，他自然明白寒門子弟的難處，如果此番大功告成，此後，天下寒門便有了出人頭地的機會。
正是抱著為寒門子弟謀福祉的想法，沮授才接受了李賢的任命，擔任徐州書院院丞，同時負責謄寫、修改試題一事。
當然了，真正的出題人其實是李賢，沮授只不過負責完善試題罷了。
此番開科取士，畢竟是破天荒的頭一遭，除了李賢之外，任何人都沒有經驗。
李賢出題，雖然刁鑽，但是仔細想來卻富有涵義。
沮授不是死板之人，只要題目能夠選出真才實學之人，他不會在乎誰是出題之人。
李賢在屋內等了沒多久，沮授便出現了，“下官見過大將軍”。
李賢微微一笑，道：“沮院丞為國事操勞，十分辛苦，我今日卻是來送禮了”。
沮授微微一滯，李賢已經掏出了布絹，道：“這是清單，一會兒還要院丞辛苦一番，將它們分發下去”。
“多謝大將軍”
“不必多禮，嗯，請落座”，李賢一直站在原地等候，並沒有坐在席上，這其實是給了沮授一個面子。
畢竟，沮授也是袁紹麾下的軍師，以禮相待，總歸沒錯。
“將軍請！”
二人又謙讓一番，李賢與沮授才各自落座。
座前有條木案，上頭擺放了茶碗。
李賢微微擊掌，兩名書童便沏好了茶。
沮授很喜歡李賢培植的茶葉，濃郁的茶香令人回味無窮……
“沮院丞，這茶如何？”
沮授誠心讚譽：“唇齒留香，實乃人間一絕！”
李賢笑道：“老子雲，治大國若烹小鮮，其實，我認為治國更如同這茶，操之過急是品味不到香茶的妙處的，唯有循序漸進，按部就班才能體會到茶的妙處，沮院丞以為如何？”
“大將軍所言極是，國事如茶，這倒是新奇的比喻”
李賢不以為意，道：“要想喝到好茶，離不開沏茶之人，沮院丞，開科取士干係重大，離不開你呀”。
沮授搖了搖頭，道：“大將軍才是倡議者，我不過是個執筆客罷了”。
李賢笑道：“院丞太過自謙了，徐元直事務繁忙，田元皓負責賑災一事，這事情全落到了你的頭上，仔細想想，確實太過繁重了，我此番前來，除了送些酒肉，便是想問問院丞，學監還需要幫手嗎？”
沮授猶豫一番，拒絕道：“大將軍美意，沮授心領了，不過，出題一事事關機密，絕非人多即可，我寧願累一些，也不願多出是非，畢竟，人多口雜……”
李賢很是感慨：“話雖如此，可是試卷太多的話，院丞還是太過辛苦了”。
“無妨，只要利國利民，便是再累也值得”
李賢微微頜首，道：“既然如此，謄寫試題一事便交給你們了”。
“喏！”
“遴選日期就定在十月初九吧，還有一個月的時間，如果此次順利，以後每年十月初九都進行一次考試，院丞以為如何？”
“下官並無異議，只是不知此番會有多少士子前來應試？”
李賢微微一笑，道：“應該不會少於五萬人吧！”
沮授瞋目結舌，“如果我記得沒錯，此次錄用一千人是嗎？”
“不錯”
“大將軍，我覺得遴選的比例太高了，難免會讓人生出僥幸心理”
“院丞的意思是？”
“錄用五百人吧，一百抽一的比例”
李賢略一猶豫，也就應承下來：“好，就依院丞所言”。
沮授松了口氣，與袁紹相比，李賢更善於聽取建議，也許，這是他取得成功的要素之一，想到這裡，沮授問出了心中疑惑：“大將軍，下官有一事不明，選中者即為官，可是，應試不中者又該如何打發？士子長途跋涉，若是兩手空空歸返，下一次大考只怕不會有這麼多人了”。
李賢沉思一番，道：“應試過後，願意留在徐州書院的，院丞可以酌情錄取”。
“若是不學無術之輩也來渾水摸魚呢？”
“無妨，每名士子臨行之前，學監給足他們盤纏，必要時，可以發放一身衣物，如此以來，咱們也算仁至義盡”
沮授越來越佩服李賢了，“大將軍深謀遠慮，下官佩服”。
李賢又想到一點，“如果來的士子人數過多，透過的人數超過官吏所需，你可以讓他們暫時留在下邳，查缺補漏，當然了，如果想要讀書的，你可以再給他們一個機會”。
“大將軍高見，下官明白了”
李賢斟酌一番說辭，嘴裡道：“這一次公開取士時間不會太久，結束之後，沮院丞可否到我府中任職？”
沮授並沒有直接拒絕，而是說道：“還請大將軍寬限一些時日，月旬之後我再給答覆可好？”
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“當然可以，將軍府隨時掃榻相待！”
沮授很是感動，他知道，李賢一直想要重用他，只不過，他一直過不了心裡這道坎。
這一次，若是開科取士功德圓滿，說不定就可以去了心結，那時候再去考慮，於公於私都是一件好事。
“多謝大將軍”
李賢笑著抱拳施禮，道“此次取士，我便託付給先生了”。
“下官竭盡所能”
……
十月初九開科取士，訊息傳出，天下士子雲集下邳。
距離大比的日子越來越近，下邳城變得熱鬧起來。
來自天南地北的士子齊聚一城，酒館、茶肆、客棧、**俱是文人士子。
開科取士不設門檻，“唯才是舉”，直接導致赴考的人員良莠不齊。
有的士子確實胸有丘壑，有的卻是抱著撞大運、渾水摸魚的態度來過過癮。
月旬之前，朝廷雖然修建了不少房舍，可是，與趕考的士子相比，住處還是有些緊張。
士子越來越多，住處卻在減少。
館舍、客棧爆滿，為了確保人人有住處，下邳官府啟動應急預案，將士子安排到民宅中，給予錢糧補貼。
當然了，並不是所有的士子都接受官府的補貼。
寒門士子珍惜不已的錢糧對於郡望士子來說完全是一種侮辱，他們寧願花費高價住上客房，也不願接受補助，住到窮苦百姓人家。
郡望之士豈能與寒門子弟同住一舍？
地位的差別，從小就灌輸在一些士子腦中，已經形成了揮之不去的觀念。
當然了，並非所有人都如此。
數萬士子聚集下邳，下邳的酒館、**、書館、旅舍的生意火爆起來。
城東，一家狀元樓的酒館格外熱鬧，酒館佔地極大，足有三層，雅座可以看到外頭的亭臺樓閣，可謂愜意至極。
家底殷實，盤纏豐厚的士子多選擇三層，登高遠望，把酒言歡。
口袋寒酸的寒門士子多集中在底層，他們吃的簡樸，臉上卻洋溢著幸福的笑。
不管怎麼說，大將軍能夠為寒門士子爭取到這樣一個機會，數十萬寒門子弟已經記住了這份恩情！
酒館內摩肩擦踵，士子極多，他們高談闊論，暢談時事。
言語間，曹操已經成了十惡不赦之徒，而李賢，自然成了十全十美的聖人！
小廝們忙得渾身是汗，他們穿梭於人群之中，手腳麻利的很。
忽而，一名士子從過道中擠了過來，道：“這位兄臺，借過”。
士子本想去二樓，可是，行至半途，卻突然聽到有人叫喊：“休昭！”
董允回首一望，一名士子已經站起身來，卻是他的好友費禕。
“原來文偉兄也在這裡”
“哈哈，你我有緣，千里也來相會，來來來，這裡坐”
董允自然不會推辭，他來到費禕對面坐下。
此時，另外幾名士子熟稔地招呼小廝，取來了碗筷。
一行人很快熱絡起來。
“此番朝廷無論貴賤，唯才是舉，文偉兄必可一鳴驚人”
“休昭兄這麼說就不對了，你的才華誰人不知，我要是一鳴驚人，你豈不是要嚇死人？”
“哈哈，文偉兄還是如此詼諧，看來已經是胸有成竹了”
費禕笑道：“我聽說此次遴選，是河北名士沮授出題”。
“當真？”
“沮公與會不會私相授受？”
費禕搖頭，道：“不會，這一次試卷糊名，考官閱卷看不到姓名！”
眾人大為興奮，“如此說來，郡望子弟豈不是與我們同樣了？”
“自是如此！”
費禕與董允相視一笑，其實，從嚴格意義上講，他們都不是寒門子弟，費禕的姑母是劉璋之母，而董允之父為益州太守，二人可說是貴族子弟，只是他們放浪不羈，不去計較罷了。
這時候，有人得意地笑道：“昨日我特意拜訪了郡府長史，他與我父親曾是至交好友，據長史所言，此次遴選極為嚴格，大將軍已經控制了學監內的所有考官，一道題目也不可能洩漏出來”。
眾人一陣遺憾。
這人又道：“不過嘛，長史透漏一點訊息，他告訴我，這一次考試總共有兩場，若是過了筆試、面試，直接可以錄用為官，如果過了筆試，面試沒過，還可以留在書院內學習一段時間，每到月底，朝廷會補助錢糧，足以養活家小”。
眾人驚呼不已，考不過還可以留下來讀書，朝廷還發放錢糧，這簡直是聞所未聞之事。
難道，朝廷真的已經富裕到這般地步了嗎？（未完待續）