放眼天下，袁紹袁本初出身名門，資歷深厚；曹操曹孟德乃官宦之後，家族勢力龐大；劉表、劉璋都是帝室血脈，血統高貴，而張繡、張揚、士燮、馬騰等人俱是地方大族，就連關中五斗米教的天師張魯都是西漢留侯張良的十世孫。
這說明什麼？
這說明東漢末年，皇權旁落，勢力龐大的門閥豪族已經成為州郡之地的實際掌控者，相較於其他人，李賢是較為獨特的存在。
出身寒門，沒有龐大的家族勢力做後盾，李賢用七年的時間，從一個平民子弟，一步一步走到州牧之位。
戰無不勝的青州軍是李賢取得成就的保證，而招賢令是李賢招攬人才的根本，裹挾而來的天子劉協只能算是錦上添花的擺設。
幾年前，誰會想到一個小小的縣尉會成長到今日？
與李賢作對的袁紹已經死了，曹操連折大將，劉表水軍全軍覆沒。
李賢已經成為一個煞星。
擊殺袁紹之後，李賢的一舉一動都引得四方關注。
四萬大軍何去何從？所有人都認為青州軍會大舉北上，可是，出乎意料地是，青州軍竟然按兵不動，而李賢甚至與劉協一道歸返。
冀州**不休，袁譚、袁尚為了州牧之位，互相攻訐，進而刀兵相向。
這時候，本是大軍北上的最佳時機，李賢為何按兵不動？
河內張揚不明白李賢葫蘆裡賣的什麼藥，他想了許久也想不明白，正糾結的時候，荊州使者來了。
對方的來意，張揚心知肚明，他笑道：“劉景升兵多將廣，難道也怕李賢嗎？”
“張使君此言差異，李賢雖強，荊州卻不畏懼，反倒是張使君，身處四戰之地，早晚面臨刀兵之禍！”
張揚嗤之以鼻：“妖言惑眾，休拿大話詐我！”
“既然如此，張使君保重，在下告辭了”，說罷，荊州使者抱拳作揖，抽身離去。
張揚瞋目結舌，他只是習慣性地拿捏了幾句，荊州使者就要走？
這不符合常理呀！
不行，絕不能讓荊州使者離開，李賢的強大，早已經讓張揚心驚膽戰。
若是惹惱了劉表，河內拿什麼來抵擋李賢？
袁紹尚在的時候，張揚並沒有迫在眉睫的感覺，可是，袁紹戰死之後，張揚方才意識到，只要李賢願意，青州大軍隨時可以開赴河內！
河內是張揚的河內！
張揚絕不能容忍任何人將其奪走。
想到這裡，張揚急忙前行幾步，抱拳道：“尊使留步，是在下失言了”。
荊州使者回轉過身，嘴裡道：“使君何出此言？”
張揚知道，自己剛才將對方得罪的狠了。
也罷，誰讓河內弱小呢？這時候低頭就是了，“李賢狼子野心，河內願與荊州共進退”。
“使君想明白了？”
張揚深深頜首：“想明白了”。
荊州使者這才說道：“李賢雖強，卻只是一介寒門，只要各地聯起手來，李賢絕無活路”。
張揚不無期待地說道：“兗州那裡，不知劉使君有何打算？”
“劉使君有意與曹孟德聯手，共同解決李賢”
張揚大喜，“如此便好，如此便好”。
河內與冀州相鄰，荊州使者打算套取一些情報：“臨行之前，我聽說李賢已經抽身歸返，河內可有青州軍的動向？”
張揚急忙頜首：“青州軍奪取冀州四城之後再無動靜，我已派人密切關注，一有情報，即刻報來”。
“擊殺袁紹之後，李賢手中已經有四萬兵馬，他想做什麼？”
“琢磨不透”
“難道是坐山觀虎鬥？”
“有這可能”
荊州使者冷笑：“李賢也不怕夜長夢多，冀州可是個好地方，遼東公孫度早就垂涎萬分了”。
張揚眉開眼笑：“我倒是希望公孫度與李賢反目成仇，這樣的話，青州軍便不會前來滋擾了”。
荊州使者不置可否，他摸清張揚的態度之後便心中有數。
劉、曹、張三家聯盟即將成行，具體的盟約細則有待進一步商議。
與此同時，一支規模極大的商隊出現在廬江。
商隊是李賢的商隊，常年來，靠著獨特的海貨、甘醇的高粱酒，李賢牟取了不少銀錢。
李、孫聯姻後，李氏商隊在廬江暢行無阻，便是稅收都格外優惠。
然而，常在河邊走，哪能不溼鞋？
這一日，一夥悍匪陡然出現，劫了貨物。
隨行的護衛雖然竭力抵抗，可是，耐不住人多勢眾。
誰是幕後主使？
商隊的貨物價值數千貫，可是，這種價值很難引起李賢的關注。
丟了貨物，護衛難逃其咎，他們將所有的責任推到了河盜身上。
開什麼玩笑？
長江流域最大的河盜錦帆賊甘寧已經降了李賢，誰還敢與李賢作對？
如果說，第一支商隊被劫只是偶然，那麼，後來又發生的第二次事件就令人惱怒了。
徐州、孫策都派出了兵丁護送，可是，河盜還是得手了，這說明什麼？
說明有內應！
訊息傳出，甘寧覺得自己被冒犯了。
水軍駐紮在廣陵的時候，尚且平安無事，現在，大軍移駐朐山，廬江就冒出個河盜。
甘寧覺得有必要揪出罪魁禍首，“步鷲，廬江出了這事，孫策一定會給我們一個交待，不過，我會向使君建議，由你查出真相”。
步鷲應諾：“得令”。
廬江郡，孫策正忙著征討荊州，沒想到竟然冒出商隊被劫的事情。
事情接二連三地發生，就算傻子也知道，其中必有緣故，說不定是有人故意挑撥李賢與江東的關係！
有了這種考慮之後，孫策知道自己必須給出一個交待。
步鷲南下之後，孫策很快便得了訊息，他讓麾下兵馬竭力配合，務必要查出真相。
步鷲是臨淮淮陰人士，他在甘寧麾下如魚得水，奇襲涿郡一役更是立下不小的功勳。
此番，授命查出商隊遇襲的真相，步鷲不敢有半點大意，“魏由，你帶幾個弟兄過河通稟一聲，便說我奉命前來調查商隊遇襲一事，並無他意”。
“喏！”
魏由便是商隊的負責人，貨物三番兩次出事，他卻在護衛的保護下平安無事。
“記著，要將地形打探清楚了再回來報於我知曉。嗯，再找些當地土人，將河盜數目，頭目，行止，一一查明，不可輕忽。”
魏由應道：“將軍放心，屬下必不辱命。”
“去吧”，步鷲點頭目送魏由離去。
魏由去了一日不到便飛鴿傳書，裁成細長條的帛布上密密麻麻寫著商隊遇劫的各個環節，詳細得讓步鷲對魏由刮目相看。
其實以魏由的能力根本無從查出到底是誰洩漏了商隊運送路線之事。只是魏由知道，既然商隊發生了意外，那麼買家韓氏肯定逃不脫干係。
得到步鷲的許可之後，魏由決定到韓府一試。
只不過，韓氏見魏由找上了門，絲毫不予理會。
早前韓氏與商隊所定的合契數額高達萬金，誰知第一批貨便被河盜劫得一乾二淨。韓氏以未見到貨物為由，拒絕結清尾款。
韓氏囂張自有囂張的本錢，孫策帳下中郎將韓當便是韓氏的頂樑柱。
李賢再怎麼厲害，那也與廬江無關！
不過，魏由也毫不含糊，他整日賴在韓府門前，不離不去。
一開始，韓府不予理會，這是，這一日，魏由居然懷了一把短刀進韓府，嚇壞了韓府的管事韓成。
韓成道：“魏兄何必如此呢！”
魏由道：“韓兄，貨物是從我手中丟掉的，我有責任將其尋回，眼下，我受將軍之命徹查此事，可是，至今為止一籌莫展。與其蒙羞而死，不如今天借你們個地方，讓我自裁吧。”
韓成心道：不過一個蠢貨罷了，也知道蒙羞？不過他心裡雖然這麼說，臉上卻還是堆笑，道：“魏兄啊，你我相識一場，你看我像是不盡力的人麼？你這麼一來，實在讓我也很難向家主交代。”
魏由道：“那便一起死？黃泉路上也好有個伴。如何？”
韓成心道：你還真賴上了……
乾笑幾聲，韓成開動腦筋，琢磨著如何穩住魏由，忽而，家僕來報，說是有人來尋魏由。
魏由也吃了一驚，怎麼找自己的人居然到了韓府？
難道是步鷲？
等到了後門見到了來人，魏由的嘴張得更大了。來人居然是丁氏的管家丁戚。當初魏由受命賣貨，韓、丁兩家開出的價格相差無幾，價格倒還是丁氏高些。只是魏由收了韓氏的賄賂，賣給了韓氏。此時他見丁戚前來，不禁有些心虛。
丁戚是丁奉的族人，而丁奉素來與韓當不合，數年來，孫策調解多次也未能如願。
丁戚想做什麼？
事情還有從幾日之前說起，自從上一次將徐州的大買賣輸給了韓氏，丁戚回府之後被丁奉一頓臭罵，一度頭也抬不起來。
本以為事情就此過去，誰曾想，李氏商隊竟然被劫了。
天助我也！丁戚心中竊喜。只是要想將功贖罪，恐怕還得將李賢這個客人從韓氏手裡搶過來。
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丁戚請魏由喝花酒，就有分化拉攏的意思。
你來我往，兩人喝了幾杯花酒，丁戚見魏由有些酒意了，便摒退歌女樂妓，對魏由道：“我聽說魏兄為了那批貨的事，天天往韓府跑。”
魏由滿目赤紅，道：“丁兄的訊息倒也靈通。”
丁戚一聲冷笑。
魏由疑道：“丁兄這是什麼意思？”
丁戚冷笑道：“我這是笑你傻呢。”
魏由大怒，就要拔刀相向，被丁戚一把抱住。
丁戚道：“魏兄弟也是聰明人，怎麼就看不出來呢！兄弟我這是替你著急啊！”
魏由冷靜下來，心想：反正吃了他的酒，且聽他一言。
丁戚見魏由聽他細說，當下低聲道：“魏兄弟啊，商隊的貨物可不是小數，這路上也不曾張揚，誰知道你們走的哪條路？怎麼就被劫了呢？”
魏由長長嘆了口氣，抓起一條雞腿放在嘴裡大嚼。
丁戚道：“小弟替兄弟打聽了。”
魏由登時直了眼，看著丁戚。
丁戚道：“這事其實是韓氏的內鬼，故意串通了河盜……”
魏由猛地一拍桌子，恨聲道：“我說這小子怎麼看我總是皮笑肉不笑的模樣，原來是這裡算計大爺呢！”
丁戚道：“你去找他他定然不認帳。不過小弟這裡可是有證據的。”魏由道：“丁兄弟說來聽聽，若是屬實，必有厚報。”
丁戚早有準備，從隨身包袱裡取出一卷竹簡。
魏由展開竹簡，頭片上烙著一個“韓”字，仔細一看居然是流水賬目。
丁戚手指落在緊緊相鄰的兩片竹簡上，道：“魏兄你看，這註明了是徐州的貨。”
魏由點了點頭。
丁戚繼續道：“這又註明的是從下邳運來的貨物。”
魏由又點了點頭。
丁戚道：“我丁氏也走下邳這條路”。
魏由酒醒了大半，“這又如何？”
“魏兄願意相信也好，不願相信也罷，兄弟言盡於此！”
魏由其實已經確定了，就是韓氏搞的鬼。
丁戚見大功基本告成，又從懷中取出一卷竹簡，只有十來片串成，塞在魏由手裡。
魏由一看，居然是南門附近一棟二層小樓的房地契，心跳頓時快了不少。丁戚道：“只要你將買鐵的合契與我們簽了，這就是你的。你我兄弟一場，我再送你五個女奴，各個都是國色天香。如何？”
魏由強自鎮定道：“待我先回稟了將軍”。
步鷲聞聽之後並不關心，他只想知道幕後主使，了，至於再與哪家籤訂契約倒不是很在乎。
真正管事的還是馬雍，也就是夷安馬縣丞之子。
近年來，李賢的商隊已經完全交給了馬雍掌管。
不過，商隊兩次遇襲，馬雍不敢莽撞，他事事徵求李賢的意見。
李賢心中明白，這是江東有人想給他上眼藥了。
興許，有的人就是見不得徐州與江東聯盟！
想到這裡，李賢讓甘寧全權處理此事。
甘寧大喜，他心道，該死的傢伙，敢在我甘興霸頭上動土，我倒要看看你們有幾個膽子！
只可惜，身為水軍統領，甘寧不得擅離水軍，當下只得完全委託步鷲，讓他尋出真兇。
步鷲明白，這是一個考驗，如果順利完成，定會收穫不菲。
如何行事呢？
喬裝潛入！
步鷲帶了幾十名江東口音的軍卒喬裝打扮來到出事的漁村附近。（未完待續）