次日，周澈起來詢問周倉那兩名親兵家屬派人去安頓了麼：“元福！阿偃、阿越的家人，安頓了麼？”
“三叔啊！人已經接來了。”
周倉這幾天去了趟陳國，將親兵阿偃的母親、兄嫂、妻和親兵阿越的家人都被他接了來。
方悅這兩天在縣裡跑了不少地方，選定了兩處不錯的宅院，買了下來，田地買了幾百畝，奴婢買了七八個，之所以事情辦得這麼順利全因戰亂之故。波才攻陽翟時縣裡縣外死了不少人，空出的宅院、田地甚多。奴婢更不必說，窮人多的是，任何時候都能買到。
周澈親自接住阿偃、阿越的家人，一見面就對阿偃的老母和阿越的父母說道：“阿偃、阿越為我而死，我對不住你們，從今往後就由我代阿偃、阿越來養你們！”他是周氏子弟，度遼將軍，對他們這幾個鄉野老人卻這麼禮敬，引得阿偃的老母、阿越的父母又是悲傷又是感動。
周澈又對阿偃的妻子說道：“阿偃今亡，你若想替他孝順老母，家中開支日用皆由我出，你若想改嫁，我給你備嫁妝。”
漢時不及後世的禮教約束，寡婦改嫁是很平常的事情，何況阿偃的妻子甚是貌美。前幾年在汝南周澈見她時，她雖衣著簡樸，荊釵布裙，衣裙上常有補丁，然而簡陋的衣服卻掩不住她盛美的容貌，今日見她，只見她雙眼紅腫，神情憔悴。
她哀哀涕泣，楚楚可憐，答道：“早先家中欠債，多虧君助，今阿偃亡於賊，又受君恩，賤妾不知該如何報答。”不怪丈夫為周澈而死，反感激周澈。這固是因她知恩，卻也使周澈十分愧疚。他說道：“這是我該做的。”
他頓了頓，轉對阿偃母親和阿越的父母說道：“我已給你們置下了田宅奴婢，你們跟我去看看，如滿意就住下，如不滿意，我令人去換。”親自帶著他們去看買來的宅院，先送的阿越家人，後送的阿偃家人，把人送到，叫來買來的奴婢，讓其認主，又把房契和地契交給他們。
偃母、偃妻和啊越的家人還好，阿偃的兄嫂見到這麼大的宅院，又見到認主的奴婢，再又見到房契和地契，最先還辛苦強忍，後來忍不住了，樂得嘴都合不攏了，對周澈千恩萬謝，一再說：“阿偃遇到貴人了！阿偃遇到貴人了！”
阿偃和他兄嫂的關係不是很和睦，幾年前，他妻子差點被惡霸搶走，原因就是其兄欠債。周澈在決定接阿偃家人來時，猶豫過接不接阿偃的兄嫂，但後來一想，阿偃無子，得給他找個繼子傳其香火，因就把阿偃的兄嫂也接來了。現在看到阿偃兄嫂的這副模樣，他把不滿隱在胸中，對阿偃的兄長說：“阿偃無子，你是他的大兄，日後有子，要過繼給阿偃一個。”
阿偃的兄長滿口答應：“行，行！”別說讓給弟弟一個兒子了，有了這宅院、這田地奴婢，就算讓他自己給阿偃當兒子他怕也答應。
周澈實在看不下去他的憎人模樣，與偃母、偃妻道別，說道：“過幾天我可能還要出征，家裡如有事，你們可以去郡府找鍾功曹，或者賊曹掾的杜掾，決曹掾的郭掾幫忙。此三人皆為我友，我會交代他們的。”
阿偃的兄長聽到此言，越發高興，郡功曹、郡賊曹掾、郡決曹掾，這都是郡朝的大吏，是他以前做夢都沒想過會機會認識的，連聲道好。
偃母、偃妻下拜，送他出門。
周倉、方悅等人也看不慣阿偃兄長的模樣，對周澈說道：“周君，阿偃忠直質樸，卻怎麼有這樣一個同產兄？天壤之別。”
周澈搖了搖頭，沒有說話。
安頓下阿偃、阿越的家人，去了一樁心事。
他回到舍中，一個比六百石的軍候在前院等他，見他回來迎上前，笑道：“周君，我家都尉問你的傷好了沒有？”卻是曹操遣人來邀。
曹操派來的軍候與周澈相約，次日傍晚去曹操住處赴宴。
第二天快到傍晚，周澈由袁薇、戚繡繡服侍著，戴上高冠，穿上黑色的儒服，腰束革帶，懸掛青冥劍，足登布履，也沒帶太多的人，只帶了周倉、方悅兩個，出門騎馬赴約去。
依規定而言，曹操來潁川平亂是公務，要麼住軍中，要麼住官舍，不過潁川太守為了向他示好，從縣中大姓處借了一處宅院請他暫住。這套宅院在太守府的東邊。周澈剛行過太守府門前，碰上鍾繇從對面來。
周澈下馬行禮：“功曹哪裡去？”
鍾繇答道：“陽城、輪氏、襄城、郟、父城、昆陽、舞陽諸縣，因為賊亂，縣令長有的戰死了，有的逃了，縣吏亦多亡，如今這幾個縣縣中無主，數十萬百姓急需安撫，府君令我舉薦一些郡中俊才給他任用。”從袖子取出一軸竹卷，說道，“這裡邊就是我舉薦的人才了，正要去府中回命。”他是郡功曹，掌一郡人事，縣令長這樣的“命卿”，太守無權任命，但在非常時刻，縣吏還是可以任命一些的。
周澈說道：“這是大事。賊亂之後，最為要緊的就是安撫百姓。因為這次賊亂，郡中田地不少無人耕種，勢必影響秋收，又因賊亂，郡人死傷不少，非得有賢吏安撫不可。功曹既有公務在身，我就不多打擾了，告辭。”
“好，你去吧！”
兩人道上辭別，鍾繇匆匆去往太守府，求見潁川太守。周澈目送他離開，上馬復行。
轉過兩條街，入了一個路北的裡。在裡門口他不以身份為傲，儘管裡監門認識他，他卻還是依照規定，在裡門處做了一個“登記”。
曹操派來的那個軍候在昨天去邀請他時已告訴了他曹操的具體住址：“曹都尉舍，在裡中二門西入北三”。登記過了，周澈循著里巷牽馬走，入了中門，又有一條東西巷子，曹操就住在這個巷中。數著巷子邊的宅院，過了兩家，周澈立下腳步，說道：“就是這兒了。”整肅衣冠，親自上前敲門，很快門開啟，出來的正是曹操。他今日也是衣冠整齊。
看到周澈，他快步出院門，下了臺階，上下打量，看周澈的臂膀、胸腹和腿上，關切地問道：“皓粼怎樣？傷好了麼？”
“哈哈哈！孟德你我多年交情今日怎這般客套！不過有勞孟德掛念，好得多了。”
“孫司馬已經來了，就等你入席了！”
寒暄過了，兩人在臺階下拜倒，曹操兩拜，周澈答以兩拜。
拜罷起身，曹操以左手壓右手，手藏袖中，放到額上，向著周澈彎腰行揖，禮畢，直起身，同時手隨著再次齊眉，然後放下。這是一個揖禮的過程。曹操揖罷，從右邊入門，周澈把韁繩給周倉、方悅，由左邊入門。
這是主人迎客的一整套禮儀。
老實說，周澈作為一個從後世來的人，深覺這些禮儀太過繁瑣，心道：“難怪曹操、孫堅皆通脫不拘禮。太講究禮了，讓人覺得麻煩。”但他是“周氏子弟”，出門代表的是周氏臉面，不能像曹操、孫堅那樣，便是曹操，在官場上迎接周澈不也是嚴格遵循了禮儀？因為曹操是來潁川公幹的代表的是朝廷臉面。
禮畢。曹操親熱地握著周澈的手登堂入室。
堂中已佈下了酒席。因為曹操沒請外人，只請了周澈、孫堅兩人，所以只有三席。
上面是曹操的主席，兩邊是客席。孫堅已到，正坐在右邊的客席上，見曹操、周澈兩人進來，他起身相迎，笑對周澈說道：“征戰多日，未嘗飲酒，早就酒癮犯了！今晚曹都尉請酒，皓粼兄長怎麼來得這麼晚？來，來，你來這裡坐。”
右邊是上席。周澈亦比孫堅年長三歲，亦比他職高，周澈推辭不過就坐下了。
接著曹操請孫堅坐入左席。
客人來齊了，天還沒黑，飯食飲酒不必著急，三人落座說些閒話。
孫堅是南方人，曹操很少去南方，問了不少孫堅南方的風土人情，又說起孫堅昔年十七八歲便以郡司馬之職參與平定許昌、許韶父子之亂，讚不絕口，直說：“君猛銳善戰，為江東英雄！”
曹操又與周澈談笑，說起周澈昔日為司刑巡察時剛猛除貪，亦連聲稱讚，說道：“雖說治理國家地方應該寬猛相濟，然以今之形勢，卻正該將‘寬’拿起，把‘猛’放下。正如人之急病，需下猛藥。”
曹操欣賞孫堅和周澈的剛猛，是因為他本人也是個“猛銳”的人。他二十出頭為洛陽北部尉，初到任，即在洛陽幾個城門懸掛十餘條五色棒，有犯禁者，不避豪貴，皆責之，杖死蹇碩的從父，令洛陽那些橫行慣了的貴戚、豪強畏懼屏息，收斂惡跡，由是內外莫敢犯者，威名頗震。
談談說說，暮色已至，堂內昏暗起來。侍女入來，點上青銅燈架上的燭火，重新映亮堂中。
曹操說道：“哎呀，與二君說得起興，不覺夜至，兩位餓了沒有？我是餓了。要不這就開席？邊飲邊談，如何？”對孫堅說道，“司馬，我甚少去江東，對你們江東的風物人情極感興趣，待會兒席上還要請你多給我講講。”
孫堅笑道：“好啊。”和曹操聊了這麼會兒，他覺得曹操這個人不錯，言談爽快，舉止不拘禮，很投自己的脾氣。趁侍女上酒菜的空兒，曹操又對兩人說道：“我不瞞二君，再過幾天我就要回京了。今夜酒宴，既是我此次從徵賊兵，喜與二君結識，也是與二君辭別。”
孫堅訝然，說道：“汝南、南陽等地的賊兵尚未平定，都尉怎麼就要回京了？”
“我部人馬皆為別郡郡卒，從我平亂是萬不得已。如今潁川已定，彼等也要各歸本郡了。他們郡中也有亂賊，雖不如潁川賊多，亦不能長久在外。”
“原來如此！”
孫堅看起來像是信了曹操的話，周澈不以為然，心道：“此次平定黃巾之亂，曹操來得晚，走得早，明顯是來鍍金的，是來獲取戰功的。”看了曹操一眼，心道，“也許他的父親已經給他活動好了？只等他回去京師就能得到新的任命？”
曹操轉目周澈，正碰上周澈在看他，笑道：“皓粼，昨天我在太守府裡聽府君說，朝廷特選拜侍御史王公為豫州刺史，王公已離了京師，不日就能來到陽翟了。”
“侍御史”御史中丞的官屬，共有十五人，“得舉非法，其權次尚書”。朝中共有十五個侍御史，周澈雖對朝中高官有所瞭解，但不知曹操說的是誰，問道：“侍御史王公？”
“即太原王子師也。”
王子師，即是王允。就不說前世，只這一世周澈就曾多次聽過他的名字。孫堅也聞過此人之名，說道：“可是年十九便與同郡郭林宗定交，被郭林宗稱為‘王生一日千里，王佐才也’的王允麼？”
曹操說道：“正是此人。”
說來好笑，聽到王允將來任豫州刺史，周澈的第一反應竟是想起了貂蟬。他忙輕咳一聲，低下頭，把這個念頭壓下。
曹操笑道：“皓粼，我還聽府君說，王公已闢潁陰六龍先生和魯國孔融為州軍事，六龍先生此次應會隨王公一起來潁川。”
“哦？潁陰荀氏？”
“是啊。唉，也不知他們何時會到！皓粼，我是久慕六龍先生了，也不知此次能否有緣拜謁。我在京時常聞京中博士、儒生言：六龍先生飽讀詩書，深通《禮》、《詩》、《尚書》、《春秋》諸經，尤擅治《易》，非常儒可比，乃是當今碩儒。我也很喜歡《易》，只可惜未能得遇良師，若是能當面聽到六龍先生的教誨，那可真是三生有幸了！”
六龍先生就是荀爽。他因黨錮之禍，隱遁漢濱十餘年，專以著述之事，寫了很多書，號為碩儒，尤擅治《易》，在儒林有極高的聲名。黨錮中，有很多士子因為不能出仕，不能施展抱負所長，便就隱居發憤著書，這是很常見的。比如陳群的父親陳紀就寫了一本數萬言的書，號為《陳子》。剛聽過王允之名，又聽到孔融、荀爽也將要來潁川。這幾個都是名人。
周澈忽然想到了荀彧他不由自主的開口：“不知荀氏翹楚荀悅、荀彧會來麼。”
“荀悅、荀彧，我知道他倆。還有荀攸？對了，皓粼，荀攸不是從你出征了麼？他現在何處？你今日為何沒帶他同來？”曹操介面。
“公達現在城外營中。此次殲滅潁川黃巾乃是大勝，吾恐部下義從恃勝生驕，騷擾地方，故留他在營中嚴加約束。”
曹操連連點頭，讚道：“勝而不驕，謙和內斂，不但不驕，還未雨綢繆先約束義從，皓粼，你真是越來越有古名將之風。”
他和周澈在這裡談荀爽、談《易》，孫堅讀書不多，對這些東西沒甚興趣，坐立不安，打了個哈欠。曹操看到了，這時酒菜已經布好，他舉杯笑道：“些許微薄酒菜，二君且請勉強下嚥吧！此次平定潁川賊兵，兩位功居首，這一杯酒，我敬二位！”
孫堅馬上調整好坐姿，端起酒杯，說道：“堅敬都尉！”端起酒杯，昂首揚脖，一飲而盡。周澈亦舉起酒杯，以左手的大袖掩之，徐徐將酒飲下。孫堅喝得太快，酒水順著他的嘴角流下，他把酒樽放下，隨手抹去酒漬，笑道：“沉鬱濃香，好酒，好酒。”
“既然喜歡，便請多飲幾杯。”曹操殷勤勸酒。
酒過三杯，曹操笑道：“《詩》雲：‘我有嘉賓，鼓瑟吹笙’。有酒豈可無鼓瑟？”
他拍了拍手，堂外廊中轉出一隊歌舞女樂，有的捧琴，有的捧鼓，有的執笳，有的拿瑟，沒拿樂器的皆妖媚打扮，衣著短薄，彩繡絲衣，露出白生生的胳膊、小腿，香氣撲鼻地登入堂中，在堂下向坐在上邊席位中的三人跪拜行禮，繼而起身，或落座彈琴鼓瑟，或跪坐唱歌，或旋轉起舞。樂聲動聽，歌聲婉轉，舞蹈豔麗。
曹操笑指她們，問孫堅、周澈：“此隊女伎是我昨天特向府君借來的。皓粼，司馬，你們看她們如何？歌舞尚可入目、樂聲尚可入耳否？”
周澈算是儒門子弟，平時看這類歌舞的機會不多。
孫堅結交的都是輕俠，沒甚士子，這類歌舞看得多，他拿著酒杯，扭臉看了會兒，回首說道：“樂聲好壞我聽不出來，歌聲如何我也不知，只這舞姿確實不錯！瞧那胳膊腿兒，誘人得很。”曹操與他相顧大笑。
以歌舞佐酒，曹操勸菜，邊吃邊又和孫堅聊江東的風物，又和周澈聊詩書經文，左右逢源，既使孫堅不覺得無聊，又使周澈覺得親切。周澈與人交，勝在樸素真誠，推心置腹。孫堅與人交，勝在豪爽不拘禮。曹操與人交，兼有他倆的長處，而且帶著貴族子弟的氣度。
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酒過兩巡，孫堅把箸匕丟下，說道：“枯飲閒聊無趣，我等何不以笑語佐酒？”笑語就是笑話。孫堅這一個提議投中了曹操的所好，他大喜同意，說道：“絲竹雖然悅耳，不及笑語令人捧腹，司馬此議極好。酒場如戰場，我等當以軍令行酒，如何？”
孫堅沒有異議。周澈犯嘀咕，心道：“笑語佐酒？”此前他與士大夫們飲宴可從沒有碰上過這種事兒，他不擅此調，問道：“如何以軍令行酒？”
“凡是不能說笑語者，或是說了無人笑者罰酒一樽。如何？”
孫堅不幹，說道：“都尉此酒甚佳，乃是好物，豈可輸者飲酒？那不是太便宜輸者了麼？以我之見，不如：能令眾人笑者飲酒，不能說或不能使人笑者，罰其再說一個，且不得飲。”
曹操掀須而笑，同意了他的說法。
孫堅說道：“今日是都尉請宴，自然是都尉為尊，請都尉先說。”
這不是問題。曹操好詼諧，平時聽過、說過的笑話很多，開口就來，說道：“新郎初次行房，婦欣然就之，絕不推拒。至事畢之後，反高聲叫曰：‘有盜，有盜！’新郎曰：‘我乃丈夫，如何說是盜賊？’新婦曰：‘既非盜，為何帶把刀來？’夫曰：‘刀在那裡？’婦指其物曰：‘這不是刀？’新郎曰：‘此乃**，何認為刀？’新婦曰：‘若不是刀，為何這等快極！’”
說完，曹操自己先大笑，孫堅也跟著大笑，周澈亦忍不住莞爾。
曹操得意飲酒，不等放下酒樽就催促孫堅，說道：“該司馬了，司馬請說！”
孫堅說道：“我說的這個沒都尉說的那個長，但一樣好笑。”
曹操拿著酒樽，一疊聲催促，說道：“快請說，快請說。”
孫堅賣足了關子，乃道：“一人命妻做鞋而小，怒曰：‘你當小不小，偏小在鞋上！’妻亦怒曰：‘你當大不大，偏大在這只足上！’”
曹操略一品味，即明白了此笑話之意，放聲大笑，笑得前仰後合，把酒樽都笑得都丟到了地上，鬍鬚沾到了湯裡。堂下那些從太守處借來的女樂哪裡見過這樣滑稽的比二千石高吏？多竊笑。曹操坐在主位，對著這些歌舞女，瞧見了她們在偷笑，不以為意。他笑得眼淚都出來了，連道：“好笑語，好笑語！‘你當小不小，偏小在鞋上’、‘你當大不大，偏大在這只足上’，哈哈，哈哈，笑死我也，笑死我也！”
周澈也在笑，不過沒曹操笑的這麼誇張，畢竟他穿越以來所聞所見多為守禮君子，潛移默化，做不到像曹操這樣不拘禮節的程度。
他注意到了女樂的偷笑，不經意轉顧了一眼，一個正在竊笑的琴女對上了他的眼神，登時花容變色，嚇得差點坐倒，雖然忙又坐正了身子，但琴音已然跑調。周澈瞧見她這麼大的反應，倒被她嚇了一跳。他卻是沒有想到歷經多日的血戰，且因阿偃之死，他心情鬱積，便是在笑時，落入這些沒經歷過戰火，雖為女伎，但因深受主人的寵愛，錦衣玉食，實與溫室裡的花朵無異的的歌舞女眼中，也覺得他殺氣凌冽。
琴音剛一跑調，曹操就發覺了，他一邊笑著擦去眼淚，一邊看了眼彈琴的女樂，見到她驚惶失色的模樣，頗是奇怪，順著她躲閃的目光看到了周澈，頓時瞭然，笑對周澈說道：“皓粼啊，英雄乃有英雄氣，你這一目之威竟使此伎失色走調。”
孫堅沒有發覺琴曲走調，他洋洋得意地飲下了一樽酒，催周澈，說道：“周度遼，該你了。”
周澈知道的笑話不多，他的族人、他交往的那些士子朋友們誰也不曾在他面前講過這種露骨的笑話，曹操、孫堅是頭兩個。
他眨著眼想了會兒，想到了一個，說道：“有以丈人之力得被舉為孝廉者，鄉人語嘲之曰：‘太守舉孔門弟子為孝廉，一舉子張，眾曰：此子相貌堂堂，果有好處。又舉子路，眾曰：此子勇武，也可舉得。又舉顏淵，眾曰：此子學問最好，名符其實。又居公冶長，眾駭曰：此子平時不見俊才，無相貌，亦無勇力，且無學問，緣何得舉？一人曰：他全虧有人扶持，所以高舉。問：誰扶持他？答曰：丈人’。”
孫堅不知道公冶長是孔子的女婿，聽完這個笑話，茫然不解。
曹操笑道：“皓粼你這是在挖苦我麼？”本朝陽嘉年間，左雄上書朝廷，提議被舉為孝廉的必須要四十歲以上，這條提議雖然並未得以嚴格貫行，但曹操年二十即得舉孝廉也是不多見的。就周澈所知，和他與曹操年齡差不多的當代群士中，年二十餘即被舉為孝廉的不過孔融、袁術、臧洪、陳登等等不多的幾個罷了。故此，曹操有此一問。
周澈知他這是調笑之辭，答道：“有才不在年高。依制：如德配顏淵，二十也可舉為孝廉。孟德你昔為洛陽北部尉，威震京師，又為頓丘令，百姓愛之，再為議郎，進獻諍言，乃是人傑，弱冠被舉為孝廉是舉主有識人之明。”
曹操一笑，笑罷，嘆道：“先帝年間，民間有謠，曰：‘舉茂才，不知書，察孝廉，父別居，寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞’。這首民謠說得一點也不錯啊。君所講之笑語與這民諺正是異曲同工。……，司馬，皓粼，當今之世，因為黨錮，黃鐘廢棄已久，釜瓦雷鳴，好在如今天子已下詔解黨禁，用不了多久應就能眾正盈朝了。”
他兩人說得熱鬧，孫堅有點坐不住。他沒聽懂周澈的笑語，不知這有何可笑的，不依地說道：“皓粼講的這個笑語有何可笑之處？不好笑，不好笑。皓粼，你輸了，罰你不得飲酒，再講一個。”
周澈委實不擅此調，他這十餘年整天讀的是經書、兵法，哪裡聽過什麼笑話？就算有，也是如前邊講的那個一樣帶點雅意的，從未聽過如曹操、孫堅所講之那般粗俗的。這就是士族和寒門的一個不同。
沒辦法，他只得苦思冥想，想從前世的記憶裡扒揀一個，卻因隔得太久想不起來，好不容易總算想到了一個，說道：“一戶三餐無食，夫妻枵腹上床。妻嗟嘆不已，夫曰：‘我今夜要連行三次房，以當三餐。’妻從之。次早起來，頭暈眼花，站腳不住，謂妻曰：‘此事妙極，不惟可以當飯，且可當酒’。”
這個笑話讓孫堅大笑了起來。曹操亦是大笑，又把鬍鬚沾到了湯中，他隨手把鬍鬚撈出，用袖子擦乾，指著周澈案上的酒樽，戲謔地說道：“皓粼，你不須以那事當酒，你案上就有酒，快快飲了！”周澈微笑應是，舉起酒樽，以袖遮嘴，將酒飲下。
講了幾個笑話，三人各飲下幾杯酒。（未完待續）