又在周澈、周倉等步騎的兩翼，各有一隊人馬。這兩隊人馬多為步卒，分別跟在兩將之後，正在與黃巾軍的步卒廝殺。
這兩隊人馬人數相當，各有五六百人，但擊敵的戰術卻有極大不同。左側這隊人馬有盾牌手、有甲士、有弓弩手，各種兵種配合作戰。右側這隊人馬卻既無盾、也無弓弩，全是挺刀的甲士，在帶隊將領的身先士卒下，嗷嗷叫著與黃巾步卒肉搏廝殺。這兩支人馬正是江偉、王慧所部。
就在皇甫嵩看過周澈部，準備再看曹操部時，不經意間，眼神掠過，他身側一個將校“哎呀”一聲，緊張地目注陣中，叫道：“不好！落馬了！”
皇甫嵩忙轉回頭，心中一跳，心道：“難道是周澈？”
他急忙再向方悅後邊看，周澈仍也跨坐馬上，長矛翻飛，沒有落馬。他問道：“誰落馬了？”
“周君身旁的一個護衛。”
“一個護衛？”
這個將校手指陣中，叫道：“看，就是他！”
數百騎兵混戰裡，找一個落馬的人不容易。皇甫嵩翹足極目眺之，萬千殺陣裡，人喊馬嘶中，看到周澈在四五個敵騎的圍攻下，不顧對方的矛戟橫刀，兜馬迴轉。從交戰開始，周澈只有向前，從未後退，這是頭一次。只見他催馬往回走了數步，在馬上彎下腰，向地上伸出了手。
他手伸出處，地上有一人，可能是腿斷了，半坐半躺。在這人的身邊倒斃了一匹馬，應是他之前的坐騎。
“此人是誰？值得周君這般拼死回救？”皇甫嵩提心到口。要知，這是在敵人陣中，正在衝鋒廝殺，周澈這一回馬，就等同把後背丟給了敵騎，雖有親兵遮擋護衛，但也是很危險的。他身邊諸將，包括潁川太守都緊張地在看著周澈在亂軍陣中救人，沒空回答他的問題。
地上這人也伸出了手。眼看荀貞就要抓住他的手，把他從地上帶起，但這人卻突然縮回了手，好像大吼了一聲，從地上一躍而起。
他接下來的動作快速猛烈，根本就不像是一個剛從馬上墜落斷了腿的人：他在躍起的同時抽出了腰間的長刀，猛地順著周澈的坐騎，撲向馬尾處。在這裡，有一個敵騎殺開了周澈親兵的護衛，挺矛衝近，矛頭離周澈不到兩步遠了，這人在半空中揮刀擊下，把這個敵騎的矛頭砍偏，扔下刀，迎面撞上了此敵的坐騎，抱住了馬頭。敵人的坐騎驚駭之下，側首曲腿，試圖甩脫他，但卻腳下踩空，栽倒地上，馬上的騎士也摔落地上。
騎士倒地，欲圖拔劍，這人又從地上爬起，撲到騎士的身上，牢牢抱住了他。這個騎士披的有甲，戴有兜鍪，無從下手，這人便以頭頂之，將他的兜鍪頂開，張開嘴，咬齧其耳。皇甫嵩等人雖看不清，但也可以想象出，敵騎此時必是疼痛異常。這個騎士果然劇痛之下，驚駭失措，兩次抽劍才把劍抽出，不管三七二十一，朝這人的身上亂捅，但這人卻始終沒有放手。
為了救周澈，放棄了生的機會，帶著墜馬後的斷腿之痛連中幾劍仍不放手。皇甫嵩驚道：“是何人也！如此忠壯！”
那個敵人騎兵的馬先前栽倒之時，因為離周澈不太遠，差點倒在周澈的馬上，周澈驅馬側走，再又轉回時已經晚了，這個為了保護他而不惜己命的人已經中了好幾劍。皇甫嵩等人看到周澈悲憤怒呼，挺起長矛，往這個敵人騎兵的身上連刺不止，接著又想跳下馬來，但被趕過來的親兵阻止。兩個親兵下馬，把這個已被刺死的敵人騎兵搬開，因為被抱得太緊，拽了好幾次才得以成功，而那個抱敵騎的人雖還保持著抱人的樣子，彎曲著手臂向著夜空，但人卻躺在地上一動不動，顯是已經死了。
皇甫嵩等人半晌無語。
數里外，北邊舞陽縣內的縣民被這震天的喊殺聲驚動，膽大的人家點起了燈火，因城上現無人守衛，有的縣民悄悄登上城頭觀望，正看到周澈如虎衝陣，再看他對面，隔著波才的中軍，孫堅亦催部挺進。兩支人馬就像兩柄利刃，狠狠刺入了波才的兩翼，行進極快。
周澈渾身浴血，換了兩次坐騎、三支矛，負創六處，死戰向前。
該賣命的時候就要賣命。幹大事怎能惜身？就算對黃巾軍有再多的同情，現在他們是你死我活的敵人。
周澈本就有這個覺悟，又親眼看到親兵為了保護他而陣亡，這是第一次有親近人陣亡戰中，對他的刺激可想而知，難掩的悲憤暴怒，加上有曹操派來的兩百騎士的幫助，波才派來的騎兵再也抵擋不了，被他擊潰。
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周澈不退，繼續深入敵陣，大呼高叫：“周澈在此！波才賊子敢來戰否？敢來戰否？”方悅等騎衛、曹操派來的騎士、以及周倉、荀攸和左右翼的江偉、王慧等眾也跟著大呼，呼聲不絕，響徹戰場。諸將推鋒爭死，勇往無前。
黃巾軍兵卒膽寒，紛紛大叫：“周度遼不可當！”潰敗而逃。
周澈斬將搴旗，又將波才派出在騎兵後的甲士擊潰，依然不退，接著向波才的中軍帥旗殺去。
風吹吶喊，夜色中火光通明。從後邊望之，只見周澈的軍旗所向無前，曹操不由勒馬讚歎，讚道：“英雄也！”
……
波才見周澈、孫堅將至中軍，急忙再派精銳的甲士上前阻擋，然而大勢已去。
皇甫嵩在丘陵上看得清清楚楚，周澈、孫堅兩部居於諸軍之前，已將波才的兩翼擊穿，很快就能殺到中軍了。
他說道：“這是滅賊之時！”即令部下擊鼓。
坐於孫堅等衝鋒部隊後邊的萬餘步卒聞鼓起立，護城河邊的萬餘兵眾也聞鼓而進。朱儁部有萬餘人，但卻還比不上周澈、孫堅，直到現在仍未能把波才的前鋒擊潰，臉上掛不住，聞得鼓聲，親自上陣，催趕部將進擊。一時之間，漢軍四萬餘人馬，齊齊向波才的中軍殺來。
波才坐在馬上環顧四周，東西兩邊已可看到周澈、孫堅的身影，而前後兩方又有兩萬漢軍急攻，在西側還有蓄力了半晌的萬餘漢軍精銳喊殺過來。他知今夜將要敗了。起兵至今不足兩月，聲勢浩大的十餘萬眾就將盡數覆滅。王圖霸業轉頭空。
他見左近的渠帥、小帥、親兵露出驚惶神色，乃抽劍在手，對身邊的人嗔目叫道：“今夜戰敗，吾等男兒丈夫，死則死矣，何驚惶之有？只要大賢良師在，黃天早晚要立，太平早晚能建！”扭頭望向東邊周澈的來處，恨恨地說道：“只恨諸君隨我敗亡，不能見太平日，只恨未能滅此周賊，不能為吾弟報仇！”橫劍自刎。
他雖是漢軍眼中的道寇、反賊，但在他自己看來，他卻不認為他是賊寇，他是為建太平而死，他是為掃清妖氛而死，乃是英雄丈夫。他麾下也曾有過十餘萬眾，也曾驚駭州郡，也曾震動京師。他有著自己的尊嚴，他不願落入漢軍手中為俘受辱。
他的親兵們沒能搶下他的劍，扶住他從馬上歪倒的屍體，同聲哀叫：“上師死了！上師死了！”
漢軍殺到，四面皆敵，突圍無望，上師又死。跟在波才左右的渠帥、小帥、親兵們絕望之至，一人想起了波才死前的遺言，放聲悲呼：“上師說的對！今吾等雖敗，但黃天早晚能立，太平世界早晚能建！”數十個渠帥、小帥、波才的親兵隨之悲呼：“黃天早晚能立，太平世界早晚能建！”俱皆抽刀在手，追隨波才，自刎而死。
雖知投降被俘後可能會如昆陽的俘虜一樣被屠殺而死，形勢比人強，被圍擊的黃巾兵卒抱著一線活命的希望，放下兵器，跪地投降。不投降的也有，或者頑抗被漢軍殺死，或者如波才等一樣自刎陣中。戰後清點，自殺的黃巾渠帥、小帥、兵卒不下千人。
這一仗，從三更戰到黎明。
……
戰後離開戰場，到道邊，周澈檢點諸將部眾，才知卓越也戰死了。周倉、江偉、方悅、王慧、荀攸等將無不帶傷。四千部卒傷亡三四百餘。援助中原至今，這是傷亡最重的一次，也是第一次有身邊的親近人戰死，而且一次就是兩個。
親兵們抬來了親兵陳偃、佐越的屍體，放在路上。
看著陳偃猶自向上環抱的手臂，嘴中咬下的敵騎耳肉，以及雖死亦未閉上的眼，回憶過往這幾年他的音容笑容，周澈翻身從馬上下來，伏在他的屍上，悲從中來。
眾人勸慰周澈：“主公，人死不能復生。阿偃殺賊而死，死得其所。君不要太悲慟了。”
好不容易勸住周澈。
周澈擦乾眼淚，不顧自己的傷勢，來不及裹創，又去撫慰負傷的將士，說道：“昨夜破賊，幸賴諸君之力！”看著眼前的這些部卒，再看看周倉、江偉、方悅、王慧、荀攸等人，不禁又念及陳偃、卓越，悲從中來，在部卒諸將的環圍中，再度於道上當眾痛哭流涕。
漢軍此戰大勝，俘獲數千，入舞陽。
波才留在舞陽了一些重傷員，這些重傷員在昨夜已被縣民殺死，幾個帶頭的人領著縣民跪拜在城門外兩側迎接王師。
皇甫嵩、朱儁、潁川太守等先行，魏校尉等其後，當周澈、孫堅帶部走過的時候，這些縣民都露出了敬畏的神色。無它，這些縣民所以敢殺波才留下的重傷員，正是因為在城上看到漢軍佔了上風。他們親眼目睹了孫堅和周澈冠絕全軍的驍勇與英武。特別是周澈，周澈昔為巡察時來過舞陽，驅逐、捕殺了好些貪吏和不法的豪強，那時就名震舞陽，今又殺敵英武，更是讓這些縣民們敬畏服氣。
入了城中，皇甫嵩、朱儁下令醫治傷者，掩埋死者，打掃城內外，捕殺黃巾餘黨，並令將俘虜盡斬，如在昆陽時，取其頭顱與在戰中殺死的那些黃巾士卒的頭顱一併擺在城門外，築為京觀。這些事情分派下去後，皇甫嵩、朱儁先去巡視了傷員營，隨後回到暫做行轅的舞陽縣寺裡，又令帳下文吏寫成捷報，連帶波才、何曼的首級，一塊兒送去京師。辦完這種種瑣碎雜事，當晚，皇甫嵩、朱儁、潁川太守宴請諸將。
諸將雲集縣寺院中，皇甫嵩立於階上對諸人說道：“今日座次，不以尊卑，以軍功。文臺、皓粼，請入右席。”院中有棵大槐樹，樹下布了兩列案几坐席。在一群比兩千石的校尉、都尉，比千石的軍司馬，比六百石的軍候等將校官吏的肅立注目下，孫堅、周澈出列，坐入右首上席。
待他二人落座後，諸將方才次第入席。
滿座青綬銀印、黒綬銅印的高官大吏，蔭蔭槐樹下，孫堅、周澈高居其上。
皇甫嵩、朱儁送去京師的捷報裡統共講了三件事。
一件是報捷，一件是請示接下來的作戰方向，一件是給有功將、吏請功。
漢軍入潁川後，連續不斷地征戰了半個月，殲滅了十萬潁川黃巾，兵卒都疲憊了，需要修整，趁著捷報送去京師，等朝廷下旨的空兒，在舞陽休息了兩天，全軍回去陽翟。在回陽翟的路上，潁川太守召回了鍾繇等人，周澈也召回了荀攸、周倉等人。在汝水岸邊，眾人會合。
渡過河，經過襄城，次日下午到了陽翟縣外。
皇甫嵩對黃巾軍狠辣不容情，但對百姓非常愛護，軍紀嚴明，不許部卒入城，令四萬餘漢軍在城外十里的地方駐紮安營。等選下築營地點，佈置好軍務，令各部將校嚴格約束部卒，不得入城生亂後，在潁川太守的邀請下，他與朱儁、魏校尉、曹操、孫堅、周澈等人入城。
今天是個晴天。波才起兵在二三月，如今戰罷已是四月中旬，春光熟透。下午暖暖的陽光下，田野上雜樹翠綠，鳥兒成群地飛來飛去，發出婉轉的啼鳴，泥土的潮氣、麥苗的清新和野花的芬芳瀰漫在空氣中。風從田野來，軟軟的，一陣一陣吹拂人面，令人癢癢的。
春光喜人，從縣中出來迎接他們凱旋的縣民們的雀躍歡喜之狀更讓人開心滿足。
縣裡的百姓不知出來了多少，完全沒人組織，全是自發的。這歡迎的隊伍由城門兩側始，一直排出好幾裡外，在道邊擠得密密攘攘。這不是荀貞第一次被百姓相迎了。不說其它地方，就說陽翟，他上次被朱儁從襄城召回時，就被百姓迎過他，但比起這次小巫見大巫。
漢軍將士浴血奮戰，殲滅了波才黃巾，還了潁川太平安寧，百姓怎不欣喜相迎？
迎接他們的有男有女，有老人，有小孩兒。扶老攜幼，喜迎王師。
跟著皇甫嵩、朱儁等人入城的兵卒不多，都是騎士，約有二三百人。
周澈跟著隊伍前進，走了一段，遙見陽翟的城樓，頗是感慨。離開陽翟多日，歷經血戰，大勝歸來。
留在縣裡的郭圖等吏大約在這些天裡組織了人手修繕城樓、城牆，在陽翟守城戰中被損壞的城樓和部分城牆如今煥然一新，城樓上並刷了新漆，陽光一照，明亮生輝，一番戰後太平的好氣象。
郭圖、陽翟縣令等人是出了縣界相迎的，這會兒為前導，引著眾人在道邊的百姓簇圍中緩緩前行。路中有父老獻酒，隊伍為之停了下來。
周澈在後聽到有老者說話，應是在賀喜太守、皇甫嵩、朱儁戰勝歸來，緊接著聽到了太守的聲音。那老者可能牙都掉光了，說話漏風，口齒不清，太守聲音低啞，聽不清他們對話的內容，只聽到了幾個隨風吹來的音節。太守說過話後，隊伍接著前行。
百姓太多了，路兩邊全是，擠得密不透風，路兩側雖有緊急調出的郡卒佈置攔線，但根本擋不住熱情的百姓，這些郡卒反被擠得不斷後退。（未完待續）