“噢？卿有何計？請快道來。”桓玄看向周湧。
“劉闢只有劉徵這一個同產胞弟，兄弟情深，今劉徵因你而死，他定恨你入骨，這也是他為何不肯就此退兵的緣故。盛怒之下，他很有可能今天會親自督戰，賊兵雖烏合之眾，勝在人多，我軍激戰多日，死傷甚眾，郡兵們也早已疲憊不堪。彼為哀怒之兵，我為疲憊之師。在這個時候，咱們不能硬頂，而應該想個辦法先洩一下他們的‘氣’。”
“卿言之有理，只是這個‘氣’該怎麼洩？”
“很簡單，兩個字：‘詐降’。”
“詐降？”
“對。就像咱們剛才分析的，今日一戰應是我城與賊兵的最後一戰，換而言之，這也是劉闢為他胞弟報仇的最後一次機會。劉闢必會為此做萬全之準備，會把賊兵的士氣鼓舞到最高。等他把賊兵的士氣鼓舞起來後，我城卻突然說要‘投降’。就好比一個攥緊的拳頭，在它準備伸出去之時，卻忽然沒有了打擊的物件。賊兵之氣，自然洩矣。”
“上兵伐謀”，周湧這個“洩敵之氣”的計策有點近似“伐謀”了，是智謀和心理層面上的較量。
桓玄尋思片刻，覺得有道理。他注意到周湧嘴角帶笑，眼中光芒閃爍，心中一動，笑道：“伯濤，我觀你意猶未盡，好像還有話沒有說完。只憑此詐降一計，似乎還不足以決勝。卿才高妙，料來此計絕非僅僅‘詐降’這麼簡單吧？詐降之後，是否還有後續？”
“‘詐降’之後，確實還有一計。然而這一計，卻得由府君做主。”
“何計？”
“挖一條地道出城！”
“挖地道？”
“我軍少，賊兵多，若要取勝，非奇計不可。今之奇計。就在地道了。可借‘詐降’之機，組織人手在城牆內側挖掘一條地道通出城牆之外。波才在發現我城是‘詐降’後必惱羞成怒，待其暴怒來攻之時，可別遣一支精銳，從地道中突出其後，與城內裡外合擊。兵法雲：‘將不可因怒興師’。何哉？怒則出錯。當其時也，賊兵氣怒失措，我軍內外夾擊，破賊必矣！”
從城牆內側挖掘一條地道出城，只隔了一道城牆。只要人手足夠，半天就能挖好。劉闢在發現上當後，定然暴跳如雷。人在憤怒的時候，往往會判斷失誤，何況劉闢本來就不太懂兵法，他組織起來的攻勢肯定漏洞百出。一邊是暴怒興師，一邊是謀定後動，誰勝誰負不言而喻了。
桓玄撫掌讚道：“真妙計也。”抬頭看了看夜色，下了決定，“事不宜遲，我這就去太守府求見府君。伯濤，你和我一起去吧，將此妙計獻給府君。”
桓玄到底只是“兵曹椽”，是太守的椽屬。日常的作戰，太守不在時，他可以負責；但“挖掘地道出城”這樣的大事，非得太守同意不可。
當即叫上李鍾、袁堯，又把陳佑叫醒，請他暫且留守城頭，諸人齊往太守府去。
袁堯、陳佑等是儒生，身子骨比不上桓玄、李鍾，城頭風寒，他們晚上不在城頭休息，而是住在城下徵用的民宅裡，睡得糊里糊塗的，被桓玄、李鍾叫起，出了屋門，冷風一吹，打個哆嗦，精神頓時振作起來。
聽了周湧的分析和計策，袁堯連連點頭，對此非常贊同，頗是愧疚地說道：“我在郡朝多年，之前雖也嘗聞伯濤之名，可卻不知伯濤竟有如此高才。素餐尸位，真是慚愧啊。”
他位居郡功曹，拔擢賢士乃是他的職責本分。像周湧這樣的大才按理說早該被擢入郡府，如今卻泯然市井，可算是他的失職，他深感慚愧。
其實這也不怪他，周湧雖有才幹也是周家子弟，然而卻是庶支寒士，當今不比往日，世家門閥高高在上，寒家子本就是難以出頭的。事實上，周湧對此，倒是早已看透。他和袁堯不熟，他的性子也不是阿諛奉上的，不想在這方面多說，淡淡地一笑。
李鍾出門的時候，因為桓玄催得急，連臉都沒洗，這會兒騎在馬上，拿袖子擦了擦眼角，拍了兩下臉蛋，把睡意驅散，說道：“挖掘地道出城確為良計，只是府君那裡會不會同意？”
太守的性子，諸人皆知。從當初他在知道太平道謀反後驚慌失措的反應就可看出，絕不是一個有膽略、有決斷的人。沒錯，太守平常剛愎自用，可剛愎自用不代表果斷勇武。
彎月已落到了天邊，頭頂寒星閃爍。
凌晨時分的城中悄寂無聲，諸人騎著馬行走在街巷之中，馬蹄的的。兩三個披甲的賓客打著火把，在前開路，兩邊的裡落中漆黑一片。風一吹，時聞路邊黑影裡的樹木葉子颯颯作響。
桓玄呵了呵手，指著道邊的樹木，笑與李鍾說道：“老李，我記得你我少年時，你是最喜歡聽這風吹樹響之聲了，還曾問過汝仲兄，這是否天籟之聲。今夜又聞天籟，可有別樣感觸啊？”
桓玄忽然提起小時候，李鍾不知其意，笑道：“此一時，彼一時也。昔日少年，惘然無知，當春夏之時，坐於花開之處，遠望碧樹蔭蔭，聞此天籟，只覺心中寧靜，以為這是世間最好聽的聲音。一晃眼，十幾年過去了，天籟還是這個天籟，你我卻早已不是昔日的少年了。”
李鍾年少失怙，寄養桓玄叔叔家中。
桓玄叔叔夫婦待李鍾雖然挺好，視若己出，可孩子的心靈是敏感的，而且桓玄之叔也不是無子，他自己也有兒子，縱然整體上來說，他夫婦倆待李鍾和自家兒子並無區別，可在細節處，總會有些不經意流露出的不同，特別是在看到義弟承歡母親膝下的時候，李鍾不免會覺得自己無依無靠、孤苦伶仃。這段少年的經歷，給李鍾性格的形成帶來了很大的影響。
這也是為什麼在別的少年活潑好動的時候，他卻喜歡坐在樹下，聽風吹樹響。這也是為什麼他在回憶這段少年往事時會說：“聞此天籟，只覺心中寧靜”。
“是啊。人生天地之間，若白駒過隙，忽然而已。十幾年前，你我還都是惘然無知的少年，當你我同坐樹下，聞著芬芳的花香，聽著這動聽的天籟之時，又何嘗會想到今時今日。唉，時光如梭，時光如梭啊。”
周湧小步趕上笑道：“桓君，為何突發感慨？”
“我是想起主公說過的一句話，‘寄蜉蝣於天地，渺蒼海之一粟’。”桓玄扶住腰邊的環首刀，揚鞭遙指星空，嘆了口氣，說道，“只是因觀此星空，一時恍惚，忽有所感罷了。”
守城五六天，一步未下城頭，一肩擔負城中數萬軍民的安危，桓玄不是鐵打的人，已經身心疲憊。本來為守住城池已經疲憊，再想想太守可能還會反對周湧的計策，還要說服他，更覺疲憊。
“府君若不同意，說服到他同意為止！”
他落下了馬鞭，輕輕地在坐騎上打了一下，一行人馳向郡府。
就像李鍾說的，在聽完周湧的計策後，太守果然猶豫不決，最後說服他的人不是桓玄，也不是李鍾和周湧、袁堯，而是郭濟。
郭濟是潁川陽翟人，而郭家是陽翟大族，他出任汝南郡的計吏，除了他本人亦頗有才幹，又比較會揣摩上意，因此不管是故太守黃煬，抑或是現在的太守趙謙對他都很有好感，甚為信用。趙太守特地把他從城上召來，詢問他的意見。
郭濟對太守說道：“下吏奉明府諭令，督守西城牆，亦覺賊兵之撤退就在這一兩日中。當此之際，正是吾輩為君王分憂、取功名於沙場之時。便是明府不召，下吏也正準備來求見明府，請明府遣兵破賊！”
“如此說來，卿亦贊同周伯濤之計了？”
“賊眾我寡，欲要取勝，非奇計不可。伯濤所言，正是下吏所想。”
“賊眾我寡，欲要取勝，非奇計不可”，在這一點上，郭濟和周湧的看法一致。
桓玄他們來時，太守正在睡覺，他以為是城頭出現了什麼變故，起來得匆忙，髮髻沒有扎好，白髮蓬鬆。他撓了半晌頭，最終艱難地做出了決定：“好，既然仲淮也這麼說，那就依此行事！”
得了太守的同意，桓玄、周湧、李鍾等人馬上返回城頭。
袁堯前前後後總共招了一千多的民夫。因為東城牆是黃巾軍主攻的方向，所以這一千多民夫大半都在東城牆。桓玄回到城上後，馬上令人把民夫們叫醒。
按道理說，挖掘地道是一件非常需要技巧的事兒。
首先，要確定地道挖掘的方向和地道的深度；其次，要知道怎麼才能有效率地往外運土；再次，也是最重要的，要保證安全，不能正在挖掘的時候，突然坍塌。
要想把這幾點做到，非得有專業人士不可。
不過，對眼下的城中而言，卻不需要如此麻煩，因為他們打算挖掘的這條地道很短，從城牆內側開始挖，只需要透過城牆，把洞口開到城牆外側就行。
這條計策是周湧想出的，桓玄把挖掘的任務交給了他，令邢剛、嚴偉兩人配合。
連著這麼多天，黃巾軍每次攻城之時，周湧都在城頭觀戰，對黃巾軍的排兵佈陣，通常他們何處人多、何處人少已經做到心中有數，昨晚他又細細觀察了一夜，對城外的地形也瞭如指掌，早就選好了三處最適合挖掘地道的位置。
他接了桓玄的命令後，把數百民夫分成三隊，邢剛、嚴偉以及他自己分別各帶一隊，同時開工。
這個時候，天已經矇矇亮了。
黃巾軍的望樓乃是倉促搭建而成的，不夠高，且離城較遠，從望樓上至多能看到城中，看不到城牆內側的活動。因此，儘管天色已明，桓玄、周湧等人卻也不怕劉闢發現他們的行動。
周湧、邢剛、嚴偉帶著幾百人在城下熱火朝天地挖土。桓玄、李鍾、韋強、慶鋒、南凌、文瀚、許陽、任義諸人立在城上，迎著晨風，藉著亮起來的天光俯視黃巾軍的營地。
桓玄遙指前方數里外黃巾軍的那兩座望樓，對文瀚、韋強等人說道：“伯灝、建博，日後若有機會行軍打仗，你們要切記：望樓一定要搭建得足夠高。望樓者，眺望之樓也。孫子雲：‘知己知彼，百戰不貽’。之所以搭建望樓，就是為了能看清城中的虛實，就是為了能夠‘知彼’。如果不能做到這一點，就比如眼下，咱們在城中挖掘地道，城外卻茫然不知，那搭建望樓還有何意義？”
文瀚、韋強等人點頭應是。
守城的這幾天，桓玄學到了很多東西，畢竟以前他打得是野戰。他以前只看過一些守城兵書，沒有實戰經驗，透過這次守城，也幸虧他的對手是劉闢，同樣沒有經驗，他這才有了機會把以前看到的內容學以致用。
韋強、慶鋒等人也學到了不少東西。他們是從桓玄身上學到的，比如“打仗就是爭奪戰場主動權”，誰能獲得主動權，誰就佔據了戰場的主動，可進可退，可攻可守；又比如在敵人夜晚騷擾時，可以反客為主、主動出擊，並同時把士卒分成兩班，輪番更替；又比如在作戰時，不能把全部的兵力盡數投上，一定要留下一支後備隊，以應付突發狀況；又比如在危急之時，主將要敢於進攻，要身先士卒，在戰後，要撫卹士卒，與士卒同甘共苦，等等等等。
許陽甕聲甕氣地問道：“若要看清城中虛實，望樓至少需得高達數丈。如此之高，不止需要木料，並且也需要匠人，如果木料不夠，又或者沒有匠人，不會搭建，該怎麼辦？”
作為守城的一方，在敵人來前，有經驗的將領常會把城外的樹木砍光，一是避免敵人就地取材，二來也是為了避免樹木遮擋城中的視線。
桓玄曾看過《墨子》城守諸篇。墨子是一個防禦大師，擅長防守城池，墨家子弟常會幫助一些小國對抗大國的侵凌。
《城守諸篇》就是寫來教人守城的兵法，總共二十篇，從“備城門”到“備高臨”到“備梯”、“備穴”等等，不但逐一破解了十二種攻城方法，而且對軍法、選將、戰術皆有詳細講述，並對城中在戰時應該怎麼佈置人員、部署物資，乃至對應該怎麼掌控城中百姓，以防城中生亂等都有描述，可謂巨細無遺。可以說，就算是一個完全不懂兵法的人，只要有些才智，按照這個城守諸篇來守城就能保證城池不失。
當然，前提條件是：敵人並非名將。
在城守諸篇中，就提到：在敵人來前，要把城外的林木砍伐一空。
桓玄受命守城後，便按照篇中此言，遣人出城砍伐樹木。只可惜，時間太緊促，只砍光了近城的樹木，沒能把遠處的林木也都砍掉。
桓玄回頭看了眼站在自己身後的許陽，對他能提出這個問題感到很滿意。
黃巾已起，天下將亂，無論是保全性命於亂世，又或者取功名於疆場，麾下諸人都是主公周澈託付給他的培養的將領。他當然希望他們能夠快一點的成長起來，不說獨當一面，至少可當大用，所以，他不怕他們問題多，只怕他們沒有問題。
他回答說道：“可以壘土為山。”
“壘土為山？”
“土，到處都有。沒有木材，可以掘土。壘成土丘，高臨城內。特別在長期圍城時，此法最為合用。”
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文瀚問道：“為何？”
桓玄轉述他從兵法上看來的內容，說道：“屯大軍於城外，不但你攻城，城內可能也會主動出擊，來進攻你。因而，在攻城之時，不能只想著攻，也要想著守，要把營地扎好，一定要在營外挖掘溝塹，以防敵人突襲。挖掘溝塹的土，正好用來築造土丘。此是一舉兩得。”
“不能只想著攻，也要想著守，……以防敵人突襲”。
這幾天守城，桓玄兩次帶隊出城突襲黃巾軍，都取得了較大的戰果。文瀚、許陽、韋強諸人對此印象深刻。此時聞得桓玄此言，皆深以為然，文瀚說道：“原來如此！”
“除此之外，壘土丘還有幾個好處。”
“噢？什麼好處”
“首先，土丘不比望樓，不易毀壞。其次，土丘壘成後，可以遣派蹶張士、弓箭手上丘，居高臨下，向城內射矢，配合步卒進攻。再次，又如果城堅南下，而同時我軍士卒眾多，還可以把土丘慢慢延長至城下，使士卒可以透過土丘直接向城頭發起進攻。”
沒想到壘造一個土丘還有這麼多講究，韋強、慶鋒、許陽諸人佩服之極。
許陽說道：“還好攻城的是劉闢那個豎子，不是桓君你啊！要不然，平輿怕早就被攻陷了。”
桓玄哈哈一笑，說道：“這些都是我從兵法中看來的，紙上談兵罷了。”拍了拍立在他身側的袁堯、李鍾，又往城內正在挖掘地道的周湧處指了指，繼續說道，“要論破敵制勝，還得袁、李、週三君啊！”
李鍾一直在觀察黃巾軍的營地，此時突然說道：“桓君，賊兵將要聚眾進攻了。”
城外，從劉闢的中軍營地裡，奔出了數十騎，都打著小旗，分散馳入前軍各營。他們經過處，原先橫七豎八躺在地上休憩的黃巾士卒紛紛起來，不多時，整個的營地上升起了數十道炊煙。
以這幾天守城的經驗來看，在他們吃過早飯後，就會發起新一次的攻勢了。
桓玄、袁堯、李鍾對視了一眼，三人同時點了點頭。
“就是現在？”
“就是現在。”
桓玄從懷中取出在太守府時寫好的“降書”，遞給袁堯，說道：“伯舜，此去深入賊穴，務必要小心謹慎！”
依照周湧的計策，先“詐降”，再“出擊”，並且“詐降”要在黃巾軍發起“最後一次”攻勢之前，以洩其氣，那麼，現在就是“詐降”的時候了。
桓玄與劉闢有殺弟之仇，如果他去“請降”，怕就回不來了。趙太守是一郡之長，請降這種事兒也不適合他親自去。如此算來，也只有袁堯最適合去。
袁堯是郡功曹，在郡中的地位僅次太守、郡丞，還在桓玄之上，並且他本人又是本郡名士，出身衣冠士族，畢竟是四世三公的袁家，他的曾祖父博學書律，教授門生千餘人，他的祖父、從祖以及諸父也皆顯名於郡中，諒來劉闢也不會對他動殺機。
最重要的，袁堯有勇氣，膽氣十足。
事實上，代表城中前去黃巾軍中請降這個活兒，太守本是想請郡丞魏昶走一趟的，結果魏昶膽小，不敢去。當時，五官椽韓俊、主簿王瀾也都低頭不言。袁堯因而主動請纓。
他接過“降書”，整了整衣冠，慨然說道：“君且放心，吾此去，必不辱使命！”
桓玄、李鍾、韋強等人把他送到城下，接著桓玄又從賓客裡選了十幾個個勇士，想讓他們陪同齊去。
袁堯拒絕了，說道：“劉闢若中計，肯接‘降書’，則我一人去足矣。劉闢若不中計，則百人去亦是無用，白白送死。接戰多日，軍卒傷亡不小，還是把這些勇士留在城中，以防萬一罷！”
城門開啟，袁堯單人獨騎，徑出城外。
為防城中再出城突襲，劉闢在護城河外放了一隊騎兵，看見他一人出城，都覺古怪。
領頭的隊長打個唿哨，二三十騎攔在吊橋前頭。初生的晨陽下，袁堯昂首挺胸，緩緩驅馬上前。
那隊長橫矛馬上，叫道：“來者止步！”一邊叫，一邊警惕地盯著城門口。
桓玄揮了揮手，示意韋強、慶鋒等人退後，自己一人留在門洞裡，往外觀看，聽得袁堯說道：“吾乃本郡功曹，奉府君之令，求見汝之渠帥。”
“郡功曹？”那隊長呆了一呆，狐疑地往城門瞧了眼，打量袁堯，問道。
接著袁堯將腰間印綬解下，遞之。（未完待續）