就在曹操悲喜交加之時，周澈已經開始募兵。
光和三年十一月，周澈已經部署完畢，用李鍾替換黃蓋去潁北鐵礦，桓玄替代姜楓留守安城老家，慶鋒、程闖繼續潛伏在太平道，孫信、沙浪佈局江東；周倉、黃蓋、姜楓、文博、武柏、衛伯文、鄭季憲幾人隨周澈北征。
接著接收了朝廷發放的兵甲，鐵甲二百五十領，皮甲四百五十領，刀槍箭矢若干；然後周澈頒佈了募兵令：“父子俱在軍中，父歸。兄弟俱在軍中，兄歸。獨子無兄弟，歸養”得選兵八百人，誓師北徵。
風雲起，山河動，橫路建軍聲勢雄，大漢兒郎矢精忠。
男兒應是重危行，豈讓儒冠誤此生？
況乃國危若累卵，羽檄爭馳無少停！
金戈鐵馬，百戰沙場，安內攘外作先鋒。
縱橫天下，揚威域外，所向無敵，立大功。
旌旗耀，金鼓響，龍騰虎躍軍威壯，忠誠精實軍紀揚。
棄我昔時筆，著我戰時衿，
一呼同志逾十萬，高唱戰歌齊從軍。
齊從軍，淨胡塵，誓掃匈奴不顧身！
......
就在周澈整頓隊伍出發之時，幽州右北平郡的盧龍塞外卻發生一幕追逐戰，一個潛伏在鮮卑的漢軍斥候，他大步流星走在綠油油的草原上，心情無比舒暢。因為終於擺脫了追兵，馬上就可以見到盧龍塞，馬上就可以見到無數的漢人同胞，這是多麼令人激動的事。就在這候，他聽到背後傳來一陣密集的馬蹄聲。
斥候本能的警覺起來，轉身向背後望去。遠處的地平線上有十幾騎飛馳而來。他迅速從背上取下弓，右手從箭壺裡拿了一根長箭。箭是他向烏丸牧民討來的。身上的武器除了這把弓就是別在腰間的小斧了。他不確定追來的人是幹什麼的，但防一手總是要穩妥些。
斥候沒有停下來，依舊甩開大步往前疾走。後面的騎士越來越近，已經看出來是一騎在前狂奔，後面十幾騎緊追不捨。追在後面的人不時對前面的人射出長箭。前面逃命的人顯然受了傷，趴在馬上左右搖晃。他好象也看見了這漢軍斥候，徑直驅馬朝這個方向逃來。
斥候看出來今天是脫不了干係了，隨即站住，望著逐漸接近的騎士。那是一個漢人。他從那人的髮型上就能看出來，那絕對是一個漢人！因為追在後面的人各個都是非常顯眼奪目的髡頭。
斥候就是弄不明白，髡頭難看死了，胡人為什麼就喜歡。女人不出嫁也不養頭髮，怎麼漂亮看著都彆扭。漢人的一頭長髮多好看，瀟灑飄逸。胡人為什麼就不能改改祖宗的規矩？
馬上的人終於支撐不住，突然掉落到草地上。斥候吃了一驚，趕忙飛跑過去。那是一個年青人，就象草原上的牧民一樣，普通而沒有任何特色。唯一不同的就是頭髮。他被人砍了幾刀，肩膀上還中了一箭，渾身血跡，奄奄一息。他望著漢軍斥候，嘴中不停地叫著：“救…我…救…我…”
追兵距離已經近在咫尺了。叫嚷聲，馬蹄聲，直衝那漢軍斥候的腦門。他二話不說，就著蹲式，抬手就是一箭射了出去。
對方估計沒有想到一個在草原上孤身走路的漢子會是敵人的同夥。同伴的慘叫聲激起了敵人兇殘的本性。他們怒吼著，各舉戰刀衝了上來。
那斥候鎮定自若，站起身來，突然迎著敵人飛跑過去，一邊連續射出兩箭。兩個敵人胸口中箭，先後摔落馬下。對方被他的挑釁舉動激怒了。他們哇哇怪叫著，猛踢馬腹，恨不能一步殺到。
斥候再次拉弓對準正對自己的大漢射出了必殺的一箭。距離太近了。那個大漢連反應的時間都沒有，就讓長箭洞穿了身體。劇烈的疼痛讓他大聲慘吼起來，手上的刀就那麼拋了出去。漢軍斥候隨手扔掉長弓，身形高高躍起，緊貼著奔馬的右側避過撞擊。空中翻滾的刀卻被他一把抓住，順勢就劈向了自己左側的敵人。那個敵人右手舉刀正要平掃，不料想漢軍軍士在空中的下降速度更快，刀鋒已經先他一步斬在了脖子上。頭顱飛出，而身體卻被奔馬帶出十幾步才掉落下來。
漢軍斥候摔落到地上，一個翻滾爬起來，往自己的長弓跑去。他在極短的時間內再次蹲在地上，向背對自己的敵人射出了一箭。那敵人正在緊拽馬韁，讓奔馬減速。毫無防備之下被擊中，怪叫著一頭栽下馬來。剩餘的五個敵人在二十幾丈外勒住了狂奔的馬，一臉的驚駭。一個照面下來，竟然被這個披頭散髮的大漢斬殺了六個同伴，一半還多。
一個心計深沉的漢子制止了其他人繼續衝上去，高聲喊道：“你是誰？”
漢軍斥候四平八穩的站著，左手拿弓，右手拉弦，兩支箭搭在弓上，瞄準了他們。
對方見漢軍軍士不搭話，再次喊道：“我們是烏丸汗魯王手下，奉命追擊逃奴，你出手傷人，結下仇怨，想是找死不成。”
漢軍斥候依舊不予理睬，更不答話。
對方大概對是否發動攻擊非常猶豫。剛才這漢軍軍士表現出來的驚人殺傷力，不是幾個人能夠對付了的。
漢軍斥候看見對方幾個人又退了幾步，在一起交頭接耳，不知說什麼。
突然那個說話的漢子再次叫起來：“有本事留下姓名，日後算帳。”
漢軍斥候拽都不拽他，大叫起來：“過來受死。”
“你是不是呂布？”對方再次喊道。
“老子就是。怎麼許多廢話，還打不打了？”呂布放下弓箭，大叫起來。他話還沒有說完，就看見對面五人慌慌張張的急忙撥轉馬頭，打馬如飛而去。
呂布有些吃驚了！還是頭一次碰上這麼好事。他看著那五個烏丸人在草原上遠遠的繞了一個圈子，然後向來路急速而去。
躺在地上的人劇烈的呻吟起來。
呂布急忙跑過去，撕開他的衣服，手法熟練地幫他包紮起來。呂布笑著對他說：“沒事，沒事，死不掉的。”
“你，就是呂布？五原郡的那個？”那人忍著劇痛，顫抖著聲音問道。
“這位兄弟不必客氣。你叫什麼？”
“我叫宋忠，字伯誠。謝謝你救了我。”
“小事，小事。我有十萬火急的軍情要稟報盧龍塞田關尉，我必須要馬上趕到盧龍塞。可是宋君你傷得很厲害，估計騎馬很困難。”
“走吧。快走吧。”宋忠掙扎著站起來，齜牙咧嘴地說道。
呂布無奈，把他捆到馬鞍上。自己騎一匹剛才敵人丟下的馬。他捨不得把其餘的幾匹馬丟掉，也一塊牽著走了。
呂布看見宋忠趴在馬背上，痛苦欲絕。於是就和他閒聊起來，希望能分散一點宋忠的注意力，減少一點痛苦。
“宋君，到盧龍塞還要走多少路？”
宋忠沒有回答他，一張寫滿痛苦的臉上鄭重其事地說道：“恩公，我擔當不起啊。你叫我伯誠就行了。”
“你不是叫宋忠嗎？怎麼又變成伯誠了。”
“宋忠是我的名字。伯誠是我的字。你是不是在鮮卑時間呆長了，把家鄉的規矩忘記了？”宋忠奇怪的問道。
呂布尷尬的一笑，說道：“不知道什麼緣故，我把過去全部忘記了。所以我對大漢的一切都非常陌生。”
“這麼說傳言是真的？”
“什麼傳言？”
“就是你的傳言。說你過去是鮮卑慕容部落的一個白痴奴隸。你現在已經名揚天下了。你知道有多少人在白檀城，抓你嗎？”
呂布搖搖頭。他在山上躲了十幾天，當然不知道。
“二千多人。“宋忠瞪大眼睛說道，“你殺了拓跋部落首領的弟弟，鮮卑國的中部鮮卑大人慕容風和西部鮮卑大人拓跋鋒同時發出黑木令牌緝捕你。抓到你或者殺了你，賞賜驚人，是一筆巨大的財富，基本上相當於一個中小部落的全部財產。你就是錢，你知道嗎？”
望著宋忠貪婪的眼神，呂布當然明白，拼命點頭。
“所以大家都去河裡撈屍體。只要拿到你的頭，就是拿到財富。”
宋忠趴在馬上嘆了一口氣，“真不知道，你是怎麼從那河裡逃出來的。”
呂布大笑起來，“我又跑回山上呆了十幾天。”
宋忠明白過來。他想笑可又怕震的傷口更痛，只好強忍著，一臉的怪像。他翻個大白眼望著他，覺得呂布的確有些白痴，啥都不懂。但是殺起人來，的確無人能敵。
......
望著遠處那座巍峨挺拔的雄關，呂布不禁心潮澎湃，仰天長嘯。他終於到家了。他終於回到了故土。
宋忠是盧龍塞邊軍的屯長。他負責盧龍塞整個斥候部隊的工作，是盧龍塞守將關尉田經的手下。本月初因為聽說汗魯王可能要起兵叛亂，特意讓他透過中間人到汗魯王烏延的部落做奴隸，刺探軍情。
宋忠帶回來的情報讓田經非常震驚。汗魯王烏延已經與東部鮮卑首領彌加多次在邊境相會，確定了在大雪來臨之前攻下盧龍塞的口頭協議。現在鮮卑的五千大軍已經秘密進入大漢國境，隱藏在烏丸部落的百靈牧場。烏延的三千人集結在距離盧龍塞一百裡之外的紅花谷。目前他們尚缺少攻城工具，正由中部鮮卑首領慕容風派人由白檀城緊急運來。估計攻擊時間最遲也就是下個月初。
盧龍塞的邊軍只有二部人馬，共一千七百人，要對付八千大軍的攻擊，的確非常困難。但是現在就派人向右北平郡太守劉政要求支援，又顯得太早。劉府君在沒有確實根據之前，恐怕也不會貿然出兵。田經坐在書房裡，苦思冥想退敵之策。
他的一名侍衛輕輕走到門邊，敲了敲門。
田經抬頭問道：“有事嗎？”
“稟告關尉，朝廷援軍到了…鎮遠校尉周澈拜見！”
田經趕忙說道：“快去把他請來，我要和他談談。”
此時周澈坐在關口的小屋內，和幾個士兵在神侃。到了中午，士兵們招待了周澈的部隊一餐飯。吃完飯，大家又坐在一起胡扯。忽然有眼尖的士兵才看見田經的侍衛走過來，趕忙對周澈說：“周校尉！好了，田關尉的侍衛來了。”
那名侍衛領著周澈走到田經的書房門口。田經已經站在門邊了。
田經三十五六歲的樣子，身形魁梧，短鬚，一雙眼睛炯炯有神。周澈在打量他，他也在打量周澈。周澈算不上高大威猛，但是渾身散發出一股彪悍之氣，咋看上去就特別象橫行草原的馬匪。田經就是這麼想得。怪不得能在江東夠殺人如麻，來去如飛，幾千人在鄞城抓他都被他硬是殺出一條血路逃了。
“下官公務繁忙，怠慢了周君，多有得罪了。某也是久聞周君大名！征戰江東威武啊！”田經請周澈進屋道。
“田君見笑了，江東山越之戰，某羞愧啊！不得不殺人的事不值得這般炫耀的。我殺了那麼多人，真正該殺的又有幾個？許多人象我一樣，不過就是為了討個生活，糊個三餐溫飽而已。揚名，不過就是揚殺人的名罷了，不揚也罷。”
田經望著坐在自己面前的大漢，突然之間覺得很陌生。他根本就不是自己心裡所想的那個靠袁家裙帶關係上位的人。
“田君，你還是詳細說說現在盧龍的情況。”
“我收到密報，發現鮮卑首領慕容風正在做攻打盧龍塞的計劃，如果他真要發動攻擊的話，應該在今年下大雪之前展開行動。”
周澈立即問道：“你根據什麼這麼肯定？”
“前一段時間，鮮卑國動盪不安，王權爭奪激烈，那慕容風在最危急的時候，力挽狂瀾，把局勢成功穩定了下來。然而鮮卑國已經遭到重創，更多的部落已經對彈漢山王權視若無物。他們都在大力發展自己的部落勢力，部落之間的吞併已經愈演愈烈，長久下去，鮮卑國分崩離析也就是早晚問題。”
“那慕容風在這個時候突然發動對大汗國的攻擊，無非也就是為了鮮卑國的穩定和統一。他的目的很明確，透過打仗消耗一些大部落的實力，同時也告訴那些蠢蠢欲動的部落大人，鮮卑國如今還是一個整體，誰想造反生事，都不會有什麼結果。戰打贏了，擄掠的戰利品多，對鮮卑各部落的團結和富裕都有好處。打輸了，大部落的實力受損，但不影響鮮卑國的整體利益，反而對鮮卑國的穩定有莫大好處。所以攻打大漢國，勢在必行，早打比晚打好。”
“何況如今我們大漢國形勢非常不好。前幾年北伐失敗，至今還未恢復元氣，說句誅心的話，咱們陛下昏庸無能，荒淫驕奢，官吏貪贓枉法，盤剝百姓，大漢已經是病入膏肓之體，行將就木之軀，正是奪取邊疆四郡的大好事機。慕容風處心積慮好多年，等的就是這一天，他怎麼會放過這麼好的機會。”
“如果能夠在下雪之前打下並且控制盧龍塞，對慕容風明年的攻擊行動是否成功將會產生決定性的影響。盧龍塞是大漢北疆的屏障，一旦攻下，幽州的東北部將成為鮮卑鐵騎的跑馬場，再無抵禦入侵的防線。假如慕容風在第一場雪來臨之前攻下盧龍塞，那麼在明年春天來臨之前盧龍塞都將牢牢的控制在他的手裡。”
“一旦大雪來臨，漢軍根本無力支援。即使援軍趕到，在冰天雪地裡，面對固若金湯的盧龍塞，將如何攻擊？大雪封山之際，大漢援軍的糧草將如何解決？慕容風有一個冬天在盧龍塞重新佈置防守，蓄積力量。春天到了，他兵分兩路，一路由白檀城攻擊漁陽，一路出盧龍塞攻擊右北平，兩軍在薊城會合。若真是如此則幽州大片國土將飽受其鐵騎蹂躪，百姓遭殃，生靈塗炭啊。”
“周君，您認為我說的對不對？”
周澈正捉著自己的短鬚在凝神思考，沒有回答他。田經不好意思打擾他，只好坐在一邊等著。
“這麼說，即將發生的一切，都是慕容風在幕後所為了？”周澈緩緩說道。
“在鮮卑國，聽從慕容風指令的人要比聽鮮卑王和連的多得多。慕容風為鮮卑國所做的一切豈是和連能比的。和連大失人心之處，就在於謀害慕容風，造成了反叛者林立，國勢大減。如今慕容風重掌大權，對周邊國家來說，就是一場噩夢。”
“是啊，他真的就是我們的噩夢。”周澈心情沉重地道，“熹平六年，皇帝陛下派遣護烏丸校尉夏育，破鮮卑中郎將田晏，匈奴中郎將臧旻率五萬大軍與匈奴南單于一起，出雁門關，到塞外攻擊鮮卑檀石槐。大軍分成三路並頭並進，橫掃草原兩千餘裡。沒想到這一切都是檀石槐故意安排的。他採用慕容風的誘敵深入之計，將我們誘進了他的伏擊圈。大軍在落日原被十萬鮮卑大軍包圍，死傷慘重。夏育重傷，田晏、臧旻率部突圍逃走，最後只有三千多人回到雁門關。而這一切都是拜慕容風所賜。”
“周君。我就是當年僥倖能夠逃回來的士兵之一。當年，五萬將士，一戰斃命。他們的屍骨如今都被遺棄在大漠深處，永遠都不能回來。我今生最大的心願就是能夠打敗鮮卑人，將他們的屍骨運回故土安葬，以告慰他們的在天之靈啦。”田經雙目微紅，聲音有些嘶啞地說道。
周澈感同身受，心裡沉甸甸的。他覺得田經的分析非常有道理。這次鮮卑和烏丸人攻擊已經不僅僅是騷擾性攻擊，而是一場有預謀有計劃的軍事行動。
看問題應該從更高的層面上去看，分析局勢應該從整個大局開始分析。這樣問題才會分析的更徹底更透徹，解決問題的辦法就會更加全面更加穩妥。周澈覺得自己應該把當前的局勢和即將開始的戰鬥告訴上級。
周澈旋即拿出聖旨，向田經表明，由他接管盧龍塞，他是就任盧龍塞主官。
接著他和田經聯名寫了兩封書信。一封給幽州刺史劉虞。一封給右北平郡太守劉政。請求援兵。如果慕容風一定要拿下盧龍塞，他們的兩千多部隊就很難守住。
光和四年，一月。
這裡距離盧龍塞八十裡，是一片綿延的小山丘。當地人叫半腰山。翻過山就是濡水河。最近斥候們很難接近紅花谷，總是被他們的斥候截殺。黃蓋已經三次和夥伴們一起從不同的方向試圖接近，但都被趕了回來，還折了十幾個兄弟。黃蓋每次都堅持斷後阻擊敵人，掩護大家撤退。斥候隊的士兵們都願意和他一起出任務，因為不太容易死，安全些。
黃蓋特別能殺，殺起人能就象猛虎一樣兇狠。尤其那把神出鬼沒的熟鐵雙鐧，沒有那一次出任務不沾血回來。
天氣已經越來越冷，但是敵人並沒有什麼動靜。田經和周澈有些急了。他們的求援信已經發出十天了。如果援兵來了而敵人沒來，他謊報軍情，那是要坐牢的。於是田經親自跑到斥候隊的營房，勒令他們必須在兩天內進入紅花谷，務必要打探到準確情報回來。
已經是伍長的武柏出了一個主意。伍長也就是帶四個兵，加自己五個，啥都不是。武柏提議從盧龍塞的南邊進入濡水河，然後沿著濡水河而上，到半腰山。從半腰山出發，走二十裡就是紅花谷的後方。從這裡進入紅花谷，應該有可能。文博什長是他的上司。文博就去向隊率衛伯文匯報。衛伯文說主意不錯，有可能也要試試。
於是兵分兩路。隊率衛伯文帶八十人正常出動，在正面誘敵。什長文博帶二十人沿濡水河到半腰山。
他們半夜就出發了。中午一行人到達半腰山。
半腰山由幾十個小山圍成。滿山的樹都已經禿了頭，醜陋的枝枝椏椏以各種姿態展示著自己。滿山的落葉，發出一股股醉人的醇厚清香，間或還能聞到一些枝葉腐爛的味道。
已經初冬了。望著滿眼的肅殺和荒涼，聽著呼呼的寒風在耳邊嘯叫，衛伯文的心也是冰冷冰冷的。他對自己的判斷非常有信心，盧龍塞的血戰即將展開，現在圍坐的一起的戰友將來還會有多人能夠再坐在一起。（未完待續）
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