霸府是曹操軍隊的最高指揮機關，中央軍、地方軍、屯田軍的所有任務和去向都由此發出。
曹昂這一支神武飛騎雖然特殊，也離不開霸府的管轄，他第一時間就走進了霸府。
廳中已排開一副三丈來長的地圖，其地形川貌宛然便是徐州地圖，曹操正以手託腮地聽著在座的眾人發表意見，如何進攻徐州云云，滄桑的眼裡透著凝重和高度的關注。
“子對進軍徐州有什麼看法，可試答之。”夏侯深知曹昂在年輕一輩中出類拔萃，見其到來笑問道。
曹昂說道：“我安敢妄言？不知叔父與父親等人商討之後，該如何攻打徐州？”
夏侯面露憂色，“攻打徐州，若是往昔的陶謙，不過喪膽懦夫而已，一戰可取。可眼下的徐州有天下第一等驍勇的呂布，又有劉玄德在，要取徐州相當困難。”
曹昂瞭然，呂布這“三國第一猛將”的形象可是深入人心，當年虎牢關一戰拒十八路諸侯於關外難進尺寸，單挑劉關張三兄弟雖敗而猶榮，一生中幾乎難查敗績，要想擒他實在太難，更遑論還有劉備屯在小沛，遇到外敵，二人必然聯手抵禦曹操。
“不如分而除之？”曹昂建議道。
“怎講？”曹操抬頭問道。
曹昂道：“據我所知，呂布自從劉備手裡奪了徐州，劉備便有恨意，時刻又反攻之意，眼下他又在招收舊部，聚眾上萬，招兵買馬，必為呂布所忌。”
曹操眼前一亮，“說下去，大膽地往下說。”
“假使父親修書一封，背地裡約劉備共擊呂布，然後再派上幾百名細作放放風聲，依呂布的性子能容劉備在小沛蹲著，已是寬宏大量，要是他敢肆意謀反，呂布決不能容他，此二虎爭食之計也。”
曹昂侃侃而談。
曹操嗯的一聲，贊同地道：“不錯，不錯！此畫策頗有可行之處，呂布一介武夫，剛腹自用，不通謀略，身邊雖有陳宮，但必然中計。可劉備世之梟雄，能瞞呂布，決瞞不過他，呂布若發兵擊他，劉備避而不出，又該如何？”依如今的戰略，是要趁袁紹攻打公孫瓚無法分心之際，以雷霆之勢掃平東南，然後再專心應付袁紹沒有後顧之憂，東征徐州已經是迫在眉睫。
夏侯也是皺眉：“不會吧？呂布攻打劉備，依這人的膽小，應該會早早地投奔我們，豈會避而不出？”
曹操緩緩道：“劉備此人不下於我，豈能看不清形勢，若是他靜觀其變，呂布久而不滅，北方的袁紹騰出手來了，許都將腹背受敵，到時候就受制於人了。”
曹昂心想這群傢伙真的是人嗎？頭發絲恐怕都是空的，機關算盡、步步為營、暗流湧動、殺機四伏，要不是自己讀過一點歷史，恐怕屁話都說不上了。
荀忽道：“大公子提及劉備，倒點醒了我。”
曹操驚喜不已，回顧道：“文若有何看法？”
眼裡透著興奮。
荀淡淡一笑，“司空可莫要忘了，苟延殘喘的袁術還在江亭垂死掙扎，如若他還想有所建樹，翻一翻身，試問司空一句，您設身處地的想一想，你是袁術，此刻會做些什麼？”
曹昂猛然驚醒，終於知道荀要說什麼了，脫口而出道：“尚書令的意思是，袁術會結連呂布，以縱橫淮泗，並謀天下，而我們則可引兵擊之，同時以天子詔令讓劉備出擊！”
劉備是怎麼起家的，在座的文臣武將都是深諳的。他打著“中山靖王之後”的旗號四處跑，大大地提高了社會地位。雖然他這一代已經沒落到織蓆賣履的平民生活，可再怎麼說也是皇族後裔，尤其是他眼下的名聲正望，袁術現在是臭名昭著的叛賊，已公然自立為帝，要是曹操拿漢獻帝的名義壓劉備，他還真不好說什麼。畢竟劉備現在啥也沒有，兵不滿萬，將止關張，漢室後人的旗號是他的武器之一，要是不肯出兵，必為天下人所恥笑，劉皇叔的那點遮羞布就會被扯得一件不剩。
這裡就看出了曹昂的沉不住氣，好歹也是肅穆的最高軍事會議，在荀沒問他、曹操又尚未回答之際一頓搶白，平添尷尬和粗魯。若放在平日裡，說不得曹操已訓斥他。可眾人尚沉浸於那驚濤駭浪般的剖析中，那點兒粗莽之舉便如同一片枯葉落入湖水，泛不起任何漣漪。
荀目光定定地瞧著曹昂，扼腕長嘆道：“大公子不愧是大公子，果然名不虛傳，此畫策若不是由你那得到啟發，恐怕老臣也很難想到。”
眾人又是吃驚，又是敬畏，看著眼前這個尚及弱冠的小子在支援片語
曹操擊節嘆道：“此已非奇策，乃陽謀也。順勢而為佔盡天時地利人和，正好可將呂布、袁術、劉備一網打盡，此乃一石三鳥之計。”
掃除東南大患迫在眉睫，曹操一刻也等不了了，當即開始籌劃詳細的方案。
曹昂第一時間舉薦賈詡，由他召集細作散佈“曹劉聯手”的謠言，低階的任務對於賈詡這樣的老狐狸簡直信手拈來，別看他平日裡深居簡出，又不願爭著獻策奪功，辦起事來確相當有一手，領著數百名細作打向徐州。
……
徐州，下邳城。
呂布重重地往桌子一拍，怒道：“這曹操居然想聯合劉備對付我？哼，我助其掃除袁術有功，未有功勳加封，反落到這個境地？”
陳宮捋著頜下的山羊鬍子，沉吟道：“外面那些風言風語，不可盡信，聽一聽就算了，可切莫當真，中了別人的離間計。”
“公臺以為，此乃虛無縹緲、捉風捕影之事？”
呂布聞言回頭，他身材高大，一身明光鎧，顧盼之間凜然生威，令人不寒而慄。
陳宮皺眉道：“就算鬧得滿城風雨，亦不可盡信。劉備乃當代人雄，不會輕易做出如此莽撞，沒有十足的證據冒然發兵，只會讓世人覺得主公心胸狹窄。”
呂布又是哼了一聲，不免有些心虛，“心胸狹窄”四字正中下懷，冷然道：“公臺妙計頻出，布深有體會，只是這次你恐怕看走眼了，劉備要是沒有意圖，怎會在小沛那個彈丸之地拼命召集舊部，募兵上萬呢？我看他必然有所企圖。”
陳宮道：“此事不假，可我看那些謠言，十之八九是曹操做的手腳。”
他當年密謀與張邈等人，將曹操的大後方佔為己有，推舉呂布為兗州牧，多年來一路轉戰出謀劃策，儼然有首席謀士的地位，極具發言權。
只可惜呂布是個莽夫，根本聽不進去，他手下雖有張遼、高順這等猛將，於內政卻不怎麼通略，在他看來陳宮只適合管文事，至於戰爭，一邊去吧！天下第一的呂奉先在此，何須文人插手？他淡然道：“公臺此言，未免紙上談兵，劉備秣兵歷馬，必有所圖，我若不趁時擊他，待其攻我一個措手不及，那便失了先機。”
陳宮微覺有氣，哼道：“劉備招兵買馬，原也是常理之事，不如這樣，由我本人親自去一趟小沛跟他攤牌，限制其募兵行為，軍隊不可高於五千，多則裁軍，主公意下如何？”
一旁的高順搖頭道：“公臺先生不知兵略，以劉備手下的關張之能，操練精兵是很快的速度，倘若劉備意在跟您拉鋸般推來推去，延誤戰機，就是不肯裁軍，敵人羽翼既成，下邳首當其衝，此養虎為患之疾也。我看公臺先生就不必勞心了吧？”
陳宮極好面子，不由得臉色鐵青，他若肯放下身段也不會在白門樓甘願一死也誓不降曹了，怒道：“興此無名之兵，又坑害盟友，必然取禍！”
說罷，把袖子一甩，大步流星地揚長而去。
呂布臉色微沉，指著陳宮的後背，手指都在顫動，直到陳宮出去後，才肯發洩道：“酸丁腐儒，不知兵要，本侯也不須你從旁指點，我縱橫疆場二十載天下無敵，會看不懂兵勢嗎？”
高順和候成二人對視一眼，急忙勸慰，高順道：“天下間安有文武相濟之人？公臺長於內政，次於武略，不懂也是正常的，溫侯與我等商議便是，晚上再由我去安撫一下公臺，可好？”
呂布嗯了一聲，他信誰不過，也絕對信得過高順，平靜心情，說道：“順與本侯情同手足，又是善戰悍將，當教我如何剋制劉備？”
高順道：“迎敵痛擊便是，劉備手下雖有關羽張飛等萬人敵，但他自個兒卻是屢戰屢敗的傢伙而已，末將願發陷陣營為先鋒，殺透萬軍取劉備首級。”
“嗯，不錯。那便由你集結七百陷陣營，一萬步騎，即刻發兵小沛。”呂布知道高順說話言出必行，手底下的陷陣營士卒更是精銳中的精銳。應付烏合之眾簡直是手到擒來。
藏在後面一言不發地陳登，暗想：“呂布跟高順都乃是無當神將，卻不知戰爭只是政治的延續。”他早已收到曹昂的命令，要把呂布往死路上引，當即出聲道：“溫侯難不成就這樣去攻打劉備？”
呂布怪笑道：“不知元龍有何高見，莫非如同公臺一樣，阻止我進軍小沛？”
“非也，劉備大肆招兵買馬，已成心腹大患，溫侯此時不擊，更待何時？”陳登搖頭晃腦地說：“但劉備一旦與曹操聯手，勢入洪水，難以抵抗，不如命人再與袁術聯姻，結為親家，互為唇齒，共御大敵，下邳必然無恙。”
呂布出了名的反覆無常，這點早已傳遍中原大地，聽說聯姻能渡過難關，也忘了跟袁術的種種不愉快，“元龍妙策齊出，本侯真可安枕無憂。”
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陳登肚子裡暗暗好笑，臉上肅容道：“溫侯過獎，現在事不宜遲，遲則生變，我看還是儘早行事為宜。”他可是擔心陳宮知道了回來拆臺，到時候可就麻煩了。
呂布眼中殺氣大漲，說道：“不錯，不錯！候成，你趕緊準備一下，挑選善辯之士前往江亭，與袁術商議對策。”
“是！”