劉琮想罷返身走出來，竟是差一點絆倒。
原來從窩棚地下往外走時，必須登上一溜斜坡，進來是劉琮沒有記得怎樣進來了，出來時卻被斜坡絆了一個趔趄。
劉琮不自覺笑起來，站直了身子在窩棚地上好好感覺了一下，感覺的裡邊停暖和，嘟噥道：“有這麼個地方安身也不錯了。他們拖家帶口的從北方一路走來，也不知道經歷了多少苦難，能活下來就是幸運了。”
再低頭看著兩個孩子時候，只見這兩個孩子竟然嚇得索索發抖。
劉琮見了急忙出了地窩子，心裡嘟噥道：“日子過到這般地步，還結婚生孩子幹什麼？讓孩子受這樣的罪，這不是罪過嗎？”
劉琮嘟噥到這裡，又想起自己結婚和蔡雲飛在床上做好事那種感受，“撲哧”一聲笑出來，又嘟噥道：“真是叫花子X屁股——窮樂。恩，恐怕這些難民最舒服的事情，就是躺在草窩子裡做那種事情了。”
劉琮這樣想著就出了地窩子，一邊拍打著身上粘的塵土，一邊抬頭看看這難民夫婦。
只見這夫婦兩個還是站在鍋灶跟前，驚恐的看著自己，劉琮就溫和的安慰：“我們過來沒有別的事情，就是看看你們住的和吃的怎麼樣。不要多想，趕快燒火吧。飯熟了嗎？”
劉琮說著，走到鍋灶前再揭開鍋蓋看時，只見鍋裡儘管還冒著熱氣，灶口裡的柴火卻已經滅了。
劉琮就催促他們燒火，一邊站著問話：“晚上睡在這裡不冷嗎？”
那男的答道：“真的不冷，軍爺。我們以前常常就露宿在荒山野地裡，也就這樣過來了，沒有凍死。
現在有了這家，離地挖下這麼深，四邊又有牆壁擋著風寒，裡邊鋪著厚厚的枯草，全家擠在一起，睡過去很是暖和呢。”
“吃得飽嗎？”
“說實在的，軍爺，哪裡能吃飽呢？但是，衙門裡每天發兩斤多糧食給我們??????這孩子再跟他媽出去討要一些，也就將就著過下來了。
總比以前出去討要強——那時候飢一頓飽一頓的，唉——沒有飽一頓的時候??????孬好這時候有個盼頭，到時候衙門就發下糧食來了，餓不死的。”
劉琮低頭看了看鍋，只見這鐵鍋就是普通臉盆大少，覺得奇怪，就問：“衙門什麼時候發了鐵鍋給你們？”
“哪裡，軍爺。衙門不管這些事情，只發點糧食這就不錯了。
逃難時候，家家什麼東西也沒有，但是，家家卻把鐵鍋隨身帶著。不管白天黑夜，冷得受不了的時候，出去拾把柴草放到鍋底下燒著，就有了熱水喝。這樣就能熬過寒冷去。人不死這鐵鍋是不敢扔掉的。”
那女的就插話說：“聽說過幾天衙門還安人口發點鹹鹽呢。”
那男人就白了女的一眼，自己接上說：“難民們都這樣傳傳著說，卻是不知道真假。”
“鹹鹽？”劉琮聽了一時反應過來想：“是得吃點鹹鹽，不然的是不行的。但是，我並沒有說過這話啊。”想到這裡就說：“我還沒有聽說呢，也許衙門會發的。這人長時間不吃鹹鹽是不行的。”
劉琮說到這裡，只見這女的已經把麥粒煮熟，就用一把木頭勺子攪動著鍋裡的麥子湯，舀出來分別倒在兩個粗陶碗裡，問劉琮：“軍爺您不吃點？”
劉琮苦笑著說：“我們吃過飯了。你們吃。”低頭看時，這粗陶碗裡全是湯水，只在水下邊有些煮開的麥粒。
劉琮就再也不說話，看著這女人將兩個粗陶碗端起來送進窩棚，劉琮就問男人：“有蔬菜吃嗎？”
“軍爺，哪能想的那樣多，這就不錯了，有吃的有住的，荊州衙門對我們太好了。”
“這長時間不吃蔬菜行嗎？”
“沒有感覺著不行啊。有時候覺得不好受，就找些野菜來煮著吃，吃了就好了。現在是冬天，到那裡找野菜？時間長了又感到難受時候，就煮一些桑樹落葉水來喝，也能抵擋過去。”
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劉琮聽了，放眼望去，透過桑樹空隙，只見遠近有數十家難民窩棚都立在那裡，大部分人家都在窩棚前邊避風處燒火做飯，見到劉琮一行人過來，也不知道有什麼事情，都是遠遠地避著往這裡看。
劉琮瞭解了難民的安置情況，就想著去看看魏延鄧豹他們，便問難民：“你們的鄧將軍在哪裡住著？”
“聽說在江北，小的只知道鄧豹將軍，卻不知道他住在哪裡。”
“幫你們挖地窨子的魏延將軍你們見過嗎？”
“軍爺，魏將軍帶人於前天就把所有的地窨子挖好了。挖好了以後就帶著大隊人馬走了，聽說回兵營去了。”
劉琮計算了一下，原來計劃十天以內幫難民建好住處，想不到魏延領兵提前兩天完成任務，真是能幹。
劉琮想到這裡，就辭別難民一家，帶著樑柱兒一行人一路走著一路打聽，過了襄江，不到一頓飯的功夫就找到了鄧豹住處。
原來鄧豹此時離開驛站，在這裡已經建起了辦公處所，就在襄江北岸空闊處，一拉十幾間草坯房子，高高大大的很有氣勢，門旁已經掛上了牌子，寫著“荊州衙門難民管理處”。
房子前邊是一片開闊地，東側又是幾間廂房，圍著正房和廂房還建了半截圍牆，安排得十分規矩。
門口還有守門人員，手拄著一支長矛站在那裡值班。
劉琮見了很是高興，嘟噥道：“鄧豹做了長遠打算，咹，真是一個紮紮實實辦事情的人。”說著吩咐門口哨兵進去通報：“就說是荊州衙門治中來訪。”
不一會功夫鄧豹奔了出來，一邊奔跑一邊檫著嘴上的飯渣，來到跟前抱拳施了一個大禮道：“不知主公駕到，鄧豹有失遠迎，請主公恕罪。”
劉琮就笑著拉起鄧豹的手，邊說話邊進屋來。
原來鄧豹等人正在吃飯，聽說劉琮來了，顧不得收拾就奔了出來。
劉琮進來後，低頭看見鄧豹吃的飯竟然也是水煮麥粒，那成色與難民一樣，都是熱湯下邊沉澱著一些煮開的麥子。
劉琮驚訝的問：“鄧將軍也吃這樣的飯嗎？”
鄧豹見問，不解地望著劉琮說：“主公，哪我吃什麼樣的飯呢？”
“怎麼和難民一樣？”
“我鄧豹也是難民啊。再說，衙門就發下這些糧食來，沒有兩樣的啊。”
“這哪成。這樣，明天從衙門倉庫裡調撥一部分大米來，專門供應鄧將軍吃飯。”
“別別，主公。這樣不好。使不得啊。像我鄧豹和難民一道過來，身無寸功，蒙主公不棄收留，已經感恩不盡，豈敢再受饋贈。再說，鄧豹半生沒有做出一件自己滿意的事情，今天護送難民脫離苦海，拯救了十幾萬人的生命，方才略有心安。此時就是死了，也已足矣，豈敢盼望收受待遇高過難民。主公心意鄧豹已領，只是不能接受主公厚待，望主公體諒。”
劉琮聽了十分感動，執意為鄧豹改善生活，鄧豹跪下說：“主公這是要驅逐鄧豹離開這裡。鄧豹有一言稟告主公——鄧豹從護送難民第一天就立下誓言——難民死，鄧豹死；難民活，鄧豹活，誓與難民打成一片。
所以流落一年來，難民始終追隨鄧豹，可謂言聽計從。
今天主公要是執意給鄧豹提高待遇，勢必將鄧豹與難民分離。這樣，鄧豹再也管理不住難民，既然管理不住難民，將來就不能回報主公厚恩。如期這樣，倒不如鄧豹就地自裁。”鄧豹說罷兩眼含淚望著劉琮，性情十分迫切。
劉琮聽了，一時動情，兩眼湧上淚水，急忙彎腰扶起鄧豹，哽咽道：“鄧將軍請起，劉琮允許你的請求。從此後，難民一切事情都有鄧將軍自己處置，劉琮絕不干涉。”
鄧豹起身後，劉琮轉頭看時，只見和鄧豹一起吃飯的二十幾位青壯年難民齊刷刷的跪在地上。
劉琮驚問：“鄧將軍做飯伺候這麼多弟兄？”
此時鄧豹已經穩定情緒，就笑道：“鄧豹一人難以傳達主公吩咐於十幾萬難民，所以就挑選了二十四位兄弟做副手，每人管理著幾千戶難民。這樣管理起來方便多了。”
“他們和你吃一樣的飯？”
“主公，我鄧豹都和難民一樣，他們豈能兩樣？”
劉琮聽了急忙好言安撫眾人，吩咐他們起身說話。
於是眾人在屋子裡圍成一圈，聽著劉琮說話。
鄧豹就吩咐其中兩個人出去燒水給劉琮解渴。劉琮就問鄧豹：“現在難民都有了住處，糧食也是供應上來了。鄧將軍打算下一步安排難民從事什麼勞動？”
“稟告主公，袁總管臨走時候已經作了安排，鄧豹只要照著袁總管的吩咐去做就是了。
袁總管走時已經這樣安排事情——頭年兩個月，全部修剪桑樹枝。剪下來的桑樹枝一根也不準燒火，都陰乾著，以備明年開春以後送進水裡漚泡一段時間，再撈出來編笸籮養蠶。這是第一件事情。
第二件，桑枝剪完收拾好了以後，所有人都出去割山草，還要硬挺的山草，和麥秸一樣，準備明年編蠶床。
第三件，家家都要自己挖一個地窨房子，就和人住這些一樣，越寬敞越好，蓋好以後預備養蠶。”060（未完待續）