孫堅最擔心的事情還是發生了，一個個壞消息接連傳來。
他首先接到的是豫章加急送來的訊息，嚴顏率領三萬朱雀軍攻入豫章，豫章有失陷之危！
“馬應果然動手了……”孫堅嘆了口氣，油然生出了一股挫敗感。
其實，他早就猜到馬應會動手，但為了壯大自己的勢力，他依舊選擇冒險進攻交州，只要速度夠快，最少也能將南海郡吃下。
可惜，事與願違，水陸兩路大軍一起攻打南海郡，一為明，一為暗，居然都沒有將交州兵擊潰，反而讓士燮帶著近兩萬人馬逃回了番禺，這是最大的失誤。若非如此，這場戰爭早一個多月就結束了，不僅南海郡，可能蒼梧、合浦也已經拿下。如此，就算馬應領兵來攻，拒城而守的話，也有很大的機率將他逼退。畢竟，真到了那個時候，作為盟友的袁紹和曹操，必然會給馬應施加一些壓力，將他的主力牽制在幷州和中州。
不過，沒能擊潰士燮已經成了既定的事實，不管以前想的多好，現在都已無濟於事。
“主公，當下只有撤軍一途，若繼續留在交州，豫章恐有陷落之危！一旦豫章被馬應奪得，整個揚州都將變得難以防守，那裡才是我們的根本。況且，若我所料不差，肯定有涼軍已經進入了交州，隨時都有可能出現在番禺！”張勸說道。
孫堅沒有說話，可年輕氣盛的孫策卻急躁道：“士燮已經快要支撐不住了，再給我五天時間，必能攻克番禺，請父親允許！”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“少將軍，別說五天了，哪怕兩天都等不起。若涼軍真的出現，到時候可能我們想走都走不掉了。為了一個南海郡，賭上江東所有基業，值嗎？”張繼續勸說。
“可是……”孫策還想說些什麼，但卻被孫堅給打斷了。
“好了，別說了，下去準備一下，今夜撤軍。”
“父親！”
“執行軍令。”孫堅不容置疑道。
……
夜晚，吳軍大營，見將士都在整理行裝，孫策心情煩悶，忍不住對身旁一名俊秀的儒雅青年說道：“公瑾，眼看南海郡就快拿下了，卻非要退軍，實在讓人不甘。”
儒雅青年淡然道：“現在撤軍並沒有錯，馬應的大軍絕對已經進入了交州，繼續留在這裡，就算不被他殲滅，也會被拖住。若如此，江東危矣。其實在我看來，水路奇襲揭陽以後，沒能將士燮主力擊潰，就已經該退了……”
“公瑾也覺得我軍一定打不過涼軍嗎？”孫策神情有些頹廢。
“只以江東一地，確實沒有任何機會。哪怕袁紹和曹操單獨對上馬應，勝算也很小。”周瑜直白地說道。
“唉”
……
興平八年（201年）九月，吳軍撤離南海郡，退回豫章。
得知這個訊息後，嚴顏不敢再攻打豫章郡，也隨之退回了荊州。馬應與孫堅之間的戰爭，終究還是沒能打起來。
十月初，馬應抵達交州，士燮四兄弟連帶交州其他重要官吏，全部出城迎接。至此，交州正式被納入了馬應的勢力範圍。
對於主動歸降計程車燮，馬應沒有吝嗇，不僅將他封為縣侯，而且還任命他為益州刺史。因為分出了一個蜀州的緣故，益州並不是很大，而且地處邊疆，西南夷眾多。馬應想要藉助士燮的能力，加快這裡的漢化速度。
為了不讓他跑偏，馬應還特意找他聊了一宿，明確告訴他，不要為了迎合西南夷的發音，而創造一些奇怪的字，老老實實教他們學漢字、學漢語就行。尤其是那些孩童，可塑性非常強，一定要抓好村學的啟蒙教育。只要有利於漢化，需要多少教育經費都可以申請，我給你批！
一番交談下來，士燮已經領悟了馬應的執政方針，總得來說與他的理念並沒有太大的衝突，因此，他欣然接受了益州刺史這個職位。
安排好士燮之後，馬應又對他那幾個弟弟做出了安排。這幾人的能力跟他比起來差了不少，因此沒有給他們太高的職位，只在五品和六品之間。
因為士燮得到了重用的緣故，總得來說士家對馬應的安排還算滿意。
拿下交州之後，馬應最重視的事情就是對越人的教化，按部就班肯定不行，時間太長了，最快捷的方法還是移民將大量越人遷到其他州郡分散安置，然後再遷徙一部分漢人過來。
當然，不可能對整個交州進行換血，馬應暫時只打算對交趾郡、九真郡和日南郡換血。這三郡在後世皆為越南領土，換血成功之後，再想脫離中國可就沒那麼容易了。
至於鬱林郡、蒼梧郡、合浦郡和南海郡，倒是不用這麼激進，因為交趾等地換血成功後，這四個郡就被漢文化給包圍了，被徹底蠶食掉只是時間問題。
正當馬應強制將交趾、九真和日南之民遷往烏州之時，曹操與袁術之間的戰爭也已經結束。毫無疑問，曹操擊敗了袁術，奪得了九江和廬江二郡。自此，他徹底佔據了黃河以南、長江以北這片區域，綜合實力不比袁紹差多少。
在被曹操擊敗之後，袁術本想去投奔袁紹，甚至還打算將自己的帝位禪讓給他。可惜，還未抵達河北，就被曹軍截住，成為了俘虜。
也不知道是不是被曹操羞辱了的緣故，成為俘虜後沒幾天，他便嘔血而死又一個漢末群雄退出了歷史舞臺。
如今，整個大漢就真的只剩下四個勢力了。
馬應一家獨大，所轄領土超過了半壁江山。而袁紹、曹操和孫堅三人，則組成同盟，與其抗衡。
馬應不敢隨意攻打他們，他們也不敢隨意招惹馬應，暫時處在一個平衡的狀態下。
趁此機會，四人都在極力發展內政。動亂了近二十年的大漢，終於進入了恢復期。
論發展速度，最快的還是馬應，西北和西南這兩條絲綢之路的優勢太大了。不僅如此，在拿下交州之後，他還準備發展海上絲綢之路，並組建海軍……