見哨樓上有人叫喚，裝扮作賊兵的大眼大搖大擺往前一站，扯著更敞亮的嗓子吼道：“樓上的是瞎了眼麼？沒看見咱周率的旗幟麼？還不趕緊開門，再備些清水讓乃公潤潤嗓子。”
這時候哨樓上的賊兵也見到了隊伍後方的騾馬車輛，說道：“可是護送商隊的周率？為何我卻不見周率的人？”
大眼道：“嘿！你這廝怎這許多廢話，周率方才喝多了，正躺在糧袋上做美夢呢！”
樓上的賊兵滿腔子酸味，說道：“喲！還沒進山寨就喝上了，這護送商隊可是美差啊！”
大眼罵道：“驢球子，是美差你怎不來護送，這兩天裡走百餘里山路，腿都走細了，你整日價坐在哨樓裡吃白飯，竟還挑三揀四起來。”
哨兵見旗幟無誤，且中間的糧車上好似是四仰八叉躺著個魁梧的大漢，像是那個姓周的賊帥，便不再繼續盤問，知會樓下把門的給這行人開門。
一行人艱難地把車馬推上山坡，走到崗哨寨門下正要進門時，從寨門裡行出一人，邊走便喊道：“姓周的護送商隊，怎敢喝醉了酒，就不怕誤事麼？”
大眼一看是負責此處黃花崗的馬姓小頭目，知道此人不好忽悠，便打眼色示意羅桓上前。
羅桓此前經過此地多次，與馬姓小頭目也打過幾次交道，便壯著膽子上前道：“哈哈哈，這卻要怪我家釀的美酒太醇厚，周頭兒與我拼酒，區區不才，略勝那麼一籌，嗝兒……”
小頭目上前一看，見羅桓也一身酒氣面色通紅，啐道：“嘿！你又與姓周的私飲，竟不曉得留到我處同飲麼？”
羅桓裝作有幾分醉，大著舌頭道：“無……無妨，張將軍言我家美酒醇香，我這回特……特意多帶了些來，馬頭兒你若是想飲，我留些與你。”
小頭目聞言眼睛一亮，說道：“哈哈哈，那敢情好，我可有口福了。”
羅桓朝後邊的夥計吆喝道：“來，從車上給我搬五囊酒來，順便再搬些肉脯給馬頭兒嚐嚐。”
小頭目眉開眼笑道：“羅掌櫃豪闊，那我等就笑納了。”正當羅桓以為糊弄過去，車馬正透過寨門來到崗哨後邊時，小頭目突然拉著一人道：“咦？這次護送商隊的為何有這麼多生面孔？你……你，你們是哪個寨的？”
大眼上前道：“我等都是軲轆嶺的，馬頭兒沒見我等周率的帥旗麼？”
小頭目道：“你是哪個？我見你面生得很，往日姓周的帶人護送時我可沒見過你。”
大眼道：“咱軲轆嶺可有好幾百人呢，馬頭兒不可能人人都見過吧？”
小頭目能被張燕選來此地要隘把守，算是為人比較把細的，說道：“且慢，汝等先慢些進城，周大塊頭人呢？我要尋他問話！”
大眼一臉不屑地道：“馬頭兒也太過較真了，咱周率就在這糧車上邊睡覺，我可不敢去吵他，要找您自個兒去叫醒他。”
小頭目招呼了幾個親信上前，登上糧車，果然看到周率正四仰八叉躺在糧袋上，還正打著呼嚕。
他推了推周率，喊道：“大塊頭！醒醒，醒醒！”
不過周率卻是飲了整整一袋加了麻沸散的酒，又吃了一隻加了麻沸散的烤雞，卻怎麼醒得過來。
下面羅桓故作輕鬆地道：“馬頭兒，你可別白費工夫啦，他方才整整飲了兩袋酒，怕是如今美夢都做到鄴城去了。”
小頭目放棄了叫醒周率的打算，下了糧車問道：“平時一隻直跟在周大塊頭身邊的劉奎和老蝤呢？怎不見蹤影。”
大眼答道：“那倆龜孫嫌這差事跑斷了腿，非吵著要輪流來，這不，周頭兒點了我等跟隨，不過好歹是混上了一頓好酒，哈哈哈！”
小頭目皺著眉頭打量了一番，又努力嗅了一嗅，聞到這些人身上的確都有些酒氣，雖說他仍舊覺得有些怪異，但細想之下發現大眼說的都有那麼一番道理，便揮手放行。
車隊重新啟動，順著隘口進入黃花崗哨所後邊相對平坦的空地上。
就在車馬將將要全部透過的時候，那小頭目好似突然想起了什麼，轉過身道：“不對！你不是山寨的弟兄，是羅氏商號裡的押車夥計，我以前見過……啊！”
小頭目一句話尚未說完，正押著車隊走在隊尾的孟條從車上的糧袋下掏出一具上好弦的手弩，一弩便射中了他的後心，把他射了個透心涼。
孟條這一弩出手，身旁早就有所準備的討逆營將士立刻跟隨動手，從騾馬車輛上抽出準備好的兵器就往兩邊仍未反應過來的崗哨守卒撲去。
走在最前方的大眼與中間的小鳩兒也齊聲大喊道：“動手！”
這一下突如其來的變故，讓黃花崗哨所的賊兵俱都驚慌失措，尤其是馬姓小頭目被孟條一箭穿心射死當場，讓眾人群龍無首，更難抵禦已經靠到身邊的敵人。
近百“商隊夥計”與百餘“護送賊兵”瞬間化身為索命的修羅，也思考不考慮俘不俘虜，但凡站在面前的敵人盡數放倒殺死。
而小鳩兒與孟條二人更一左一右順著寨牆的梯子攻了上去，欲要迅速解決寨牆上的守卒，不使其有機會向後方的山寨示警。
果不其然，當小鳩兒帶人衝殺上寨牆時，寨牆一角，一處堆放柴草的簡易烽火臺邊，一名賊兵已經拿起常備的火種，點燃了潮溼的柴草，一股濃煙正從柴草裡飄渺升騰。
小鳩兒心道不好，若讓這股烽煙順利點起，那離此地最近的平頭寨定然能察覺有異，那將軍交付的奇襲任務就失敗了一大半。
值此危急之時，平日裡靦腆寡言的小鳩兒暴喝一聲，提起丈八長槊就往阻擋在身前的幾個賊兵刺去。
自從經歷了上艾之戰，作為長槊陣的一員，硬抗賊兵如浪潮般的攻擊，小鳩兒的戰技亦有了質的昇華。
在那一戰後，小鳩兒的訓練更為刻苦，他發誓要讓自己成為保護袍澤的那個人，而不再成為袍澤保護的物件。
眼下他的長槊猶如出海蛟龍，每一下刺擊都又狠又準，俱都奔著賊兵的眼、吼、心口要害而去。
上前阻攔他的賊兵本就因為突如其來的變故而心慌意亂，只是下意識地抱團阻擊來敵。
他們見面前的那個年輕人雙眼圓瞪，鬚髮皆張，一副擇人而噬的樣子，俱都不敢當其鋒銳。
兩方對陣勇者勝，賊人往後退避的步伐哪裡及得上小鳩兒往前踏步的速度，只見長槊往前一送，便擊飛了賊人虛弱無力的格擋，刺入一名賊人的心口。
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小鳩兒再往前踏上一步，長槊一收一送，又刺穿了另一名賊人的脖頸，那飛濺出的鮮血噴了身後的賊兵一臉。
身後兩名賊兵嚇得大聲驚叫，再也保持不了防禦姿態，轉身便跑。
小鳩兒吼道：“哪裡跑！”
一邊吼一邊踏上幾步，長槊再送，刺入了那名潰逃的賊兵後心裡。
這時候已經快要靠近那處正在冒煙的烽火，小鳩兒前腳往地上重重一踏，藉著踏步的力氣用力往上揚起長槊，把刺穿在槊刃上的賊兵屍身往前拋去。
隨著手中長槊一抖，那具賊兵屍身往前飛出一道弧線，面前的賊兵慌忙躲避。
小鳩兒要的便是這個效果，只見那具屍身正好落在了冒煙的烽火上，一下子便把剛剛燃起的火頭給壓了下去。
另一頭的孟條也看見了這處烽火，正在往此處殺來，見小鳩兒這下神來之筆，立刻讚道：“幹得漂亮！”
同時也有樣學樣，把寨牆上的賊兵殺死後丟到火堆上去滅火。
寨牆上本就沒多少人把守，哪裡經受得住兩頭夾殺，過不多時便死的死，降的降，再無人有反抗之力。
當孟條準備用灰土徹底撲滅那團烽火時，小鳩兒卻阻止道：“這火，不當滅。”
孟條不解地問道：“不當滅？那豈不是要被後邊山寨之人看到？”
小鳩兒答道：“最近的平頭寨離此處十餘里路，時時有人望風，剛才冒出的濃煙定然會被那邊的人看到。若是濃煙驟然升起，又驟然撲滅，定會引起平頭寨的賊人疑心，故而不當盡滅。”
這時候處置完寨牆下賊人的大眼也上了寨牆，聞言附和道：“對，我也以為不當盡滅，最好是繼續燃上一小堆火，冒出細而綿長的煙，裝作是引燃炊煙的樣子，用以迷惑平頭寨望風之人。”
孟條向來不喜歡琢磨這些燒腦的事情，聽二人都認為當如此，便說道：“汝等說怎麼辦就怎麼辦，那除了繼續燒著火，還當如何？”
小鳩兒開動腦筋，想了一想後說道：“我以為，當按照計劃繼續前進，不要停留。”
大眼道：“與我想的一樣，我等留少許人在此看守，攔截經過此處的賊人，接應後續的兵馬。大部隊則‘護送商隊’繼續前進，去往本次的目的地虎尾寨，順便迷惑最近的平頭寨與大包寨可能派來打探的人手。”
顯然，能被派在羅桓身邊擔當打探情報工作的人都不一般，無論是性格靦腆寡言少語的小鳩兒，還是整天嘮叨個不停的大眼都是頭腦靈活之輩，很快便想出了合適的應對方法。
此間軍銜和職務最高的孟條則從善如流，一應聽取這兩個後生的建議。
他們稍事休整之後，留下少部分在剛才戰鬥中沾染血跡的人把守黃花崗收拾局面，其餘人則繼續裝作若無其事的樣子護送著商隊前進。
如小鳩兒與大眼等人所料，在離開黃花崗哨所十餘里外的平頭寨，望樓上一名正在打盹的賊人哨兵突然抬眼觀察到了遠處升起的濃煙。
他擦了擦眼睛，還以為是自己看錯了，畢竟茫茫黑山之中已經多年沒有遇到膽敢進入山中挑釁他們的存在。
而濃煙飄來的方向，不過是三個月前才新修建的黃花崗，那條道路狹窄難行，除開他們生活在黑山之間的棄民們，更無旁人經過。
賊人哨兵推了推身旁同樣在打盹的同伴，說道：“你看，那兒冒煙了。”
同伴正睡得香甜，聞言根本沒當回事，眼睛睜都沒睜，答道：“什麼冒煙不冒煙的，別鬧！”
賊人哨兵又推了推道：“真的冒煙了，是黃花崗方向在示警！”
他的同伴聞言一驚，也睜開眼來往遠處望去。
只不過，他的同伴所見的菸頭卻正漸漸變細，聚而不散，與其說是報警的煙火，還不如說是一股做飯燒水的炊煙。
“你咋呼啥子，這哪兒是示警，我看你是腦瓜子進了水吧？”
被同伴噴了一臉的賊人哨兵有些不甘心，雖說他也見著黃花崗處冒出的菸頭變細了，不過最初時可是又濃又散的。
他下了望樓，來到頭目處把觀察到的情況如實上報。
今天負責守寨的頭目正在屋裡與幾個親信猜枚博戲，聽見哨兵來報，便來到空闊處往黃花崗方向望了一望，問道：“你確定先前的菸頭比現在的濃，比現在的散？”
賊人哨兵答道：“正是，小的不會看錯，先前那菸頭濃得很，不似如今這般。”
這頭目在平頭寨裡職位不大，不然也不會輪到守寨門，不過官威倒是不小，說道：“此事不可忽視，既然是你先發現的，那你便走一遭黃花崗，去查探清楚，為何菸頭先濃後淡。”
頭目又在寨門處隨手點了兩人道：“你，還有你，跟他一起走一遭，若是有情況趕緊來報，莫要疏忽！”
小頭目說完便重新回到屋裡猜枚博戲，顯然並未把哨兵報告的情報當一回事。
那哨兵與兩個被點到名的倒黴蛋則一臉晦氣，拿上簡陋的兵器，滿不情願地出了寨門往黃花崗方向行去。
在路上，那名盡職盡責的哨兵免不了被同行者抱怨多事，若非他堅持己見，他們也不用往返二十多裡路去查探什麼黃花崗。
就在同伴的碎碎念中，那名哨兵突然喊道：“看！前邊來人了！好大一群人！”