見劉擎不斷打量周泰，周平笑著介紹：“這位便是家兄，周泰，字幼平。”
劉擎滿意道：“好，周幼平，一日百錢，如何？”
周平與周泰對視一眼，滿是驚喜。
周泰道：“貴客，是否……高了點？”
劉擎一笑，回道：“你也知道，這批馬價值連城，若能售出，我豈會在乎區區小錢，但是……”
劉擎話鋒一轉，“若真被人惦記上，這工作的危險性，你可知道？”
意思很明白，如果出現意外，可能人基本會死。
“貴客放心，泰雖不才，亦有幾分武力，早些年，也曾亡命江上，過的是刀口舔血的日子，若非陸太守剿匪，恐怕我也不會來做這縣兵，我既來了，便會以命相護，除非我周泰死了，否則，絕不讓馬匹有事！”周泰回道。
“好！休若，付錢！”
荀衍當即又取過一袋錢遞上。
周平看著周泰手中沉甸甸的袋子，不自覺的咽了下口水。
“那個……貴客看我行麼，只要我兄一半的錢！”周平道舔著臉道。
“幼安，休得胡言！”周泰斥責道。
劉擎連忙道：“無妨無妨，周平兄弟可一同加入，照樣一百錢。”
周平一聽，大喜，拍拍胸脯道：“貴客出手闊綽，周平這命就是你的！”
這兄弟，是個憨憨啊。
荀衍又奉上一袋錢，兄弟兩人樂呵呵的離開了。
“家主，要這兩人，是何意？”
全場看戲，一言未發的陳宮沒看懂這鬧劇一般的請護衛，馬匹有危險嗎？
或許有，但有禁衛在，恐怕袁軍來了，都未必能奪走，請這兩個小民做護衛，實在看不出深意。
“公臺，主公這是看上人家了，僱傭是假，想收為己用，才是真，這兩人是否堪用，今夜便知。”郭嘉笑道。
“今夜？奉孝之意，是那橋蕤，今日會前來劫馬？”陳宮問。
“是不是橋蕤我不說準，但今夜，絕不太平！”
荀衍也附和道：“我觀橋劭似與其弟不睦，而且花費數百萬為袁術添馬，這事，任何一個當家的，都做不出來！”
“如此說來，橋蕤今夜或許會來奪馬，家主，那行動？”陳宮問。
“行動在拂曉，不礙事，若子夜有戲，倒不妨陪他們玩玩，傳令下去，禁衛好好休息，今夜不眠！”劉擎道。
“喏！”三人齊道。
劉擎在屋中打了個盹，醒來時，天色已經暗下來。
周泰周平兩兄弟，已經到來，馬匹集中在別院一處空地上，用馬車圈出一個半封閉的場地，兩兄弟已經進入角色，在別院和馬場之間來回巡視。
隨著夜色暗澹，馬場上也點起了一處處營火，禁衛三三兩兩圍坐著，一邊取暖，一邊駐守。
時間很快來到後半夜，前半夜一切正常，周泰與周平在巡視間遇見，便寒暄了幾句。
“弟弟，賊人若要行動，一定會後半夜行動，打起精神！”周泰揹著一柄寬刃刀，認真交待道。
“放心吧哥，我可以三天三夜不睡覺！”周平應道。
周泰點點頭，伸手拍了拍周平的肩，“若是不敵賊人，將人引至我處，切記要護好性命！”
“知道了哥，放心吧，袁軍入城後，這城裡如今哪有賊人敢冒出頭。”
周泰默然，心中卻隱隱有所擔心，若是尋常賊人，自然有些多慮，可若是不尋常的呢？
兩人再度分開，周平往馬場去了，而周泰，則往別院巡視。
午夜的皖縣街上，空無一人，就連夜貓都沒有一隻。
突然，黑巷中竄出一隊人，另一條黑巷中，也竄出一隊，兩隊人在街上碰頭。
其中一人，正是橋蕤。
“梁兄，我去奪馬，你去別院，殺後記得付之一炬，死無對證！”橋蕤輕聲道。
梁綱捏著嗓子，用嘶啞的聲音回道：“這可是你橋氏的宅子，你不心疼？”
“心疼個屁，廢宅子一座，不堪一用，這回，倒用上了！”橋蕤道。
“聽說那馬商帶了數百隨從，咱們人會不會太少了？”
“不少了，你八百我八百，足夠了！”
兩人最後通了個氣，繼續潛伏了一街，最後一段路時，直接亮了兵器，分頭行動。
橋蕤躲在黑色之中，大手一揮，袁軍頓時高舉火把，衝向馬場。
值夜禁衛見狀，當即抽刀應戰，攔在馬場入口。
正在巡視的周平，聽著動靜，也頓時趕了過去。
來到出口處，雙方已經戰在一起，禁衛們且戰且退，顯然已經抵抗不住，周平快速掃視一圈，好在沒人受傷。
禁衛的退，當然是演的，關門打狗戰術。
周平看見“節節敗退”的隨從們，當即暴起，抽刀便上，眨眼殺至前排，一腳踹飛了一名袁軍。
身側一名袁軍頓時迎頭噼來，周平提刀一擋，右腳再度踹出，將那人踹飛出去。
“有爺在，休想入內一步，饒爾等一命，還不滾！”周平嚷道。
原本以為自己手下留情，輕易踹飛兩人後，能夠震懾住對方，誰知那兩人起身後，立即又衝了上來，連同周遭十數人，一齊攻向周平。
禁衛眼見關門打狗計劃被周平攪渾，不由得一陣頭疼，主公請這麼個憨憨來幹嘛！
周平見狀大怒，往後一個閃身，躲過數道斬擊，同時揮刀還擊，一刀斬在一名袁軍胸前。
袁軍前胸的衣服裂開一個大洞，露出裡面一套鎧甲，迎著火光，銀光鋥亮。
“鎧甲，是袁軍！”周平驚呼。
在城中，除了袁軍，誰有這種鎧甲，縣兵穿戴的，都是最差的革甲，連縣尉都只有官服，沒有一套像樣的金屬鎧甲。
一下子，周平便明白過來，是袁軍想強搶馬匹。
橋蕤沒上，但遠遠看見，周平正在對抗袁軍，雖以一敵眾，卻戰鬥得得心應手。
“沒想到這個周平，還是個好手，留在家主做奴才真是屈才了，回頭將他召去軍中！”橋蕤一邊看著，一邊看著遠處的戰馬，一邊已經又惦記上橋氏的周平了。
估計連周平自己也沒有想到，自己一天之內，竟然被兩人看中了。
馬場戰鬥開打沒多久，梁綱這邊便對別院大門發起了攻擊。
因為有人進出巡邏，所以別院的門一直開著，袁軍尋了間隙，直接攻入院中。
梁綱不似橋蕤鬼鬼祟祟，而是提劍領頭衝入別院，然而一入院，便愣住了。
院中約有百人，竟然整齊排列著，佇列盡頭，竟然有一人就那般坐在臺階上，肩頭披著厚厚的被褥，很是離譜，他的身側，還站著一道漆黑的身影，在夜色中若隱若現，唯一看的分明的，是其交叉雙手抱著的一柄寬刃。
“你早知我會來？”梁綱出於好奇，問了一聲。
劉擎打量著眼前之人，不用特別看，白天在橋宅便見過，就是那個傳說中的“大大將軍”。
就納了悶了，大大將軍不是袁術，那也應該是階下囚紀靈才對，什麼時候輪得到這個無名之輩了？
“不知袁軍之中，可有什麼軍紀來治你，偷盜者，鞭一百，劫掠百姓者，斬！”劉擎戲謔道。
“沒有，我軍營中，老子就是軍紀！”梁綱應道，隨後持劍指向眾禁衛，十分囂張道：“就憑這些奴才，能護得住你？別院已經被本將軍包圍了，你們若引頸受戮，我倒可以留你全屍！”
劉擎嘆了一聲，呼出一口白氣，沒頭沒腦的說了一句：“這天還是挺冷的。”
梁綱困惑。
“何意？”
劉擎自顧一笑，大方的回答道：“天已經這麼冷了，將軍就別說什麼冷笑話了。”
周泰一愣，沒忍住“哈哈”大笑起來。
笑歸笑，對於劉擎的反應，他還是十分意外的，準點裹了被子坐到門口臺階上，好似算準了賊人這個時候會來，而且從對話中，也已知曉對方的身份，談話顯露，對方還是袁軍將領。
什麼時間，什麼人，都一清二楚，更甚於在知道對方是袁軍將領時，談話依舊風輕雲澹，還能說出笑話來，這是何等的自信。
再看佇列齊整的“隨從”，光這陣勢，氣勢比他們縣兵高出不知多少，這位貴客可真是深藏不露！
劉擎笑話，頓時惹怒了梁綱，他長劍直指劉擎，下令道：“取這奸商首級者，賞錢一萬！配寶馬一匹！”
袁軍一聽，大為興奮，舉著刀刃，嚷嚷著衝殺上去。
人至跟前，禁衛齊拔刀，拔刀即斬，勢如破竹，一擊之後，數十名袁軍殞命當初。
周泰驚詫得嘴巴微張，這群隨從，訓練有素，堪比軍隊！
至少在他見過的軍隊之中，皖縣縣兵，廬江郡兵，渡口常運送的丹陽兵，以及眼前的袁兵，都沒有這般殺氣。
很快，袁軍與禁衛戰到一團，看著場面混亂不堪，但周泰看得清清楚楚，這是單方面的宰殺。
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禁衛不僅勢同一擊，而且每一個個人，皆有以一當十之勇。
然袁軍勝在勢眾，數百人圍住禁衛之時，更多的袁軍為了所謂獎勵，徑直殺向劉擎。
就在數人躍至劉擎跟前，欲攻擊之際，劉擎身側那道黑影，帶起一陣冷風，人已擋在劉擎跟前。
寬刃一掃，數名袁軍不止輕重，齊齊攻上，一陣鏗鏗鏘鏘之後，數人皆被掃退，而最倒黴的，便是首當其衝之人。
此刻，周泰一腳踩在他的上半身上，至於他的下本身，黑燈瞎火的，竟然不止去哪了。
僅是一招，腰斬袁軍，令人膽寒。
血腥味彌散開來，劉擎下意識的屏住呼吸，心中暗暗稱道：周泰是個狠人！
袁軍畏懼不已，相互張望。
“他只一人而已，一起上！”袁軍猶疑之時，後方傳來了梁綱的大喝，並且也朝著劉擎大踏步的走來。
袁軍受到鼓舞，再度一齊衝向周泰。
面對首當其衝的十數名袁軍，以及梁綱親領的上百袁軍，周泰不退反進，提刀便殺向袁軍之中。
兩刀襲來，周泰刀背一頂，順勢一砸，刀背砸落在一名袁軍肩頭，骨裂之聲伴隨慘叫響起，袁軍倒地，另一人，卻是倒黴。
刀勢不止，見袁軍肩頭“彈”起一般，又砸向另一名袁軍，脖頸正中，當場斷裂斃命，連喊聲都沒有發出。
周泰收刀，冷眼一掃另外幾名袁軍，眼中火光躍動。
正欲上前的袁軍本能的收住了腳，不等他們後退，周泰刀勢已至。
攔腰斬！
這一斬，未將袁軍斬成兩截，但是三人齊中招，手裡兵刃“咣噹咣噹”的掉落，三人不約而同的捧著自己的肚子，血液傾盆而下，隨血液蹚出的，還有一熘熘腸子。
周泰甚至未停留一眼，直接越過三人，打算再殺向另外幾人，然餘光一瞥，勐然頓住腳步。
竟有十數人從昏暗的旁側摸過，意圖偷襲貴客。
周泰方向突變，轉向殺向那些偷襲之人，數合之間，伴隨刀光閃動，慘叫聲連連。
場中一切戰鬥，皆看在劉擎眼中。
禁衛殺敵，講究快準狠，殺敵即斃命，攻擊目標多是心口，喉嚨，甚至頭顱。
而周泰的攻擊，似乎沒什麼章法，其刀重勢，勢不可擋，斬首，斬腰，許多攻擊並不致命，袁軍只是失去反擊能力，緩慢死亡，慘烈程度而言，成倍增加。
劉擎不由得想到陸康剿匪時，若是遇上周泰，會是何等場面。
很快，劉擎便想到了一個。
定然是周泰也不願意為水賊，見陸康是個好官，深得民生，便不與其作對，轉而上岸從良，當了個縣兵。
否則，若是殺起來，恐怕陸康手中那點兵，不夠周泰霍霍的。
正思慮間，又有數名袁軍朝著自己攻來，劉擎估摸著都準備掀開被子反擊了，但周泰的身影卻率先攔在自己跟前，一刀斬了一人，大手捏住另一人脖頸，“卡察”一聲，後者無力的墜地。
梁綱與袁軍重重圍了上來，將劉擎和周泰圍在一邊，戰圈越縮越小，步步逼近。
“貴客，要不你先回屋？”周泰說了一聲。
劉擎自然不會回屋，他緊了緊棉被，說道：“我哪都不去，就算死，也要和隨從們死在一起！”
劉擎只是隨口說的渾話，周泰聽了還以為是劉擎重情重義，欲與隨從共生死，不由得心生佩服。
“貴客勿慮，即便是死，也是周泰死在前頭！”
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