不會吧，來得早不如來得巧？
繼城門抉擇之後，劉擎當下又多了一個選擇。
如果橋府中真的是袁術，是不是可以執行擒賊擒王的戰術，直接拿下袁術，繼而脅迫袁軍投降，如此，或許還能免於血拼。
劉擎不動聲色的回看了一眼街市，附近站了不少袁軍，正好奇的打量著戰馬和馬車。
約又等了一刻鍾，周平走進劉擎，說道：“貴客請！”
劉擎一瞧府門，點了幾名禁衛跟著自己，和周平一同向府內走去。
府門內是一處青石鋪就的院子，栽著零星幾棵樹，剛走進院子，劉擎便瞧見一隊袁兵正從內宅走出。
為首之人，一身黃銅亮甲，胸鎧帶著精美虎型紋飾，正大步流星的往外走，臉色怒色，不加掩飾，顯然是有不快之事發生。
周平自覺的往旁邊一站，劉擎也下意識的一避，細細打量起這位將軍起來。
看清楚了，可惜，劉擎大失所望。
這位所謂的大大將軍，並不是袁術，而是梁綱。
耐力71，武力70，統率69，小將品級。
梁綱路過幾人時，也往劉擎臉上打量了一眼，似要將怒火傳遞過來一般，劉擎幾人則自顧的朝著內宅走去。
橋氏內宅，“咣噹”一聲，一隻精美的漆觴砸落在地，旋過兩圈之後，緩緩扣在地上。
“你這就是報答家族的？叫一粗野匹夫來府中撒野，我橋氏雖只是一介商流，不似那袁氏有門第聲望，權勢加身，但也容不得梁綱這等匹夫妄為！”
說話的是首座一位衣著華麗的中年男子，寬額大臉，長相十分正派，然而此時的臉色卻十分難看。
“族兄息怒，梁綱並非什麼粗野匹夫，他是袁公麾下大將，如今除了紀靈張勳，便屬我與他軍階最高，如何配不得婉兒！”橋蕤立於一旁，一身和梁綱近似的戎裝，他在堂上大聲回話，顯然對口中這個族兄，也沒有多少尊重。
橋劭一聽，更加氣憤，橋氏不僅僅是皖縣大族，即便在廬江郡，亦有幾分名聲，雖然沒有袁氏那般的政治資源，但橋氏手執一方經濟，是實打實的豪紳家族，他橋劭的女兒，自然也要配真正的名望世家，豈能將女兒許配給一介兵勇匹夫。
而且是如此無禮，帶兵索婚**！
“反正，我是不會同意的！有本事，他就帶兵來屠了我們橋氏，你看看你那樣，難道你不是橋氏族人嗎？”橋劭罵道。
“正因我是橋氏族人，我才為橋氏尋一靠山，族兄，如今這世道，光靠錢糧是立不住腳的，得有兵馬！我早勸你建立家族部曲，你就是不聽！”
橋劭瞪了橋蕤一眼，他何嘗不明白這個道理，可惜廬江哪個家族敢這麼做，就連那周氏都不敢，人妥妥是大士族，但兵馬這一塊上，還是被陸康拿捏的死死的。
再者，實在是陸康將廬江治理得井井有條，沒有匪患，也沒有民亂，壓根不需要士族豪強豢養部曲。
“好了，不必說了，袁軍入城，橋氏明哲保身，兵馬錢糧，可以以你的名義資助，但橋氏絕不與袁公路為伍，這是底線！袁公路連陸康太守都對付不了，能成什麼事，橋氏搭上一個你，已經夠了，休想再搭上我女兒！”橋劭一言拒絕。
橋蕤覺得橋劭真是異想天開，這個時候了還看不清形勢，皖縣已被軍事接管，連縣令的位置都乖乖讓出來了，橋劭既然還想著橋氏能獨善其身，可笑。
“船隻籌備的如何了？”橋蕤換了個話題。
“如此多的人，還需要數日排程。”橋劭不鹹不澹的回了一句。
這時，家僕入內通報，稱周平帶著貴客來了。
橋劭和橋蕤對視一眼，兩人神情都有所緩和，橋蕤自己尋了個座，靜靜的等待貴客到來，吵歸吵，但對外之事，兩人還是立場一致的。
周平劉擎兩人入內，瞥了瞥橋蕤，再看了看橋劭。
“貴客，這位是我主家。”周平介紹，又引向橋蕤，“這位是橋將軍。”
橋劭，橋蕤，劉擎已經自己看了。
“見過橋家主，見過橋將軍！”劉擎見禮。
“客從何處來？”橋劭第一個問題。
“從冀州清河而來，家中與甘陵王有些沾親，所以弄了些馬匹，聽聞南方價格好，便一路南下。”劉擎自報家門，真真假假，除了自己的名字和身份，其他都是真的。
清河郡，甘陵王，以及向南販賣之事，都是真的。
劉擎說完，周平有些詫異的看了劉擎一眼。
貴客，在渡口的時候你好像不是這麼說的！
橋蕤一聽是販馬的，當即打起精神，問道：“你有多少馬？”
劉擎轉向橋蕤，旋即一笑，“將軍需要多少馬？”
“自然是多多益善！你有多少！”
“帶了數千，入城數百。”劉擎回道。
“多少錢一匹？”
“將軍若全要，便按萬錢算。”
橋蕤一聽，臉上閃過一絲訝異，就連首座的橋劭，也投來了異樣的目光。
橋劭沒忍住插話道：“貴客可是誠心賣馬？南馬不過三五千錢一匹，即便北馬，亦不會超過八千錢，你這如何能賣到萬錢？”
“值與不值，你們可問問周平兄弟。”劉擎笑道。
周平常年主持渡口工作，自然知道馬匹價格，而且也識貨，萬錢，這是劉擎往低了報的。
八千錢那是普通的北方馬，一般優良的戰馬，價格都在萬錢以上，而劉擎禁衛所騎的馬，那可都是極品的戰馬，是從數十萬匹馬中挑出來的，隨便拿出一匹，便是寶駒的存在，特別放在南方，那都是“藏品”級的。
周平上前拱手回道：“貴客帶的那數百匹馬，卻為馬中極品，其價值絕不在萬錢之下。”
聽周平如此一說，橋劭的表情變得異樣起來，這可是要花費數百萬錢，來買區區幾百匹馬，而且這些馬，最終肯定落入橋蕤之手。
數百萬錢吶！
橋蕤則似乎壓根沒在意錢的問題，還是想著周平所說的馬中極品，到底是何模樣，“周平，帶我前去一觀，看看如何極品！”
周平看了劉擎一眼，劉擎點點頭，表示可以一觀。
橋蕤和周平離去了，場上只剩下劉擎和橋劭。
“貴客請坐！”橋劭道。
劉擎笑著，尋了個近座坐下，隨口說了一句，“家主可是替袁術收買戰馬？”
橋劭一聽，心生一絲異樣，當即否認道：“不是，你也看到了，乃是族弟欲買，我不過是為其牽線搭橋。”
橋劭之所以這麼說，心中是不想要這批昂貴的馬，而落在劉擎耳中，卻是覺得橋劭在有意識的與橋蕤分開立場。
“不止吧，看得出來，這馬錢，恐怕還是得家主來出。”劉擎笑道。
橋劭盯著劉擎，眸子閃亮，無半分退宿，不答反問道：“貴客直接將馬牽進了城，不擔心直接被袁軍徵走嗎？”
四目相對，此時，兩名久經商場的老手皆想從對方眼中看出退縮之意，橋劭將問題拋還給了劉擎。
劉擎覺得橋劭是冤大頭。
橋劭覺得劉擎要被白嫖！
兩人對視良久，突然哈哈一笑。
“哈哈，想不到貴客年紀輕輕，竟有如此定力！真是英雄出少年吶！”橋劭誇讚道。
這是由衷的讚歎，因為這是橋劭的心結，自己若是有這樣一位兒子，子承父業，該有多好！
“不敢當！”劉擎客套一句，隨即下一句話，卻令橋劭整個身子都顫了顫。
“家主放心，我從北方一路帶馬來這，途中覬覦馬匹者，沒有一萬，也有八千，我這不好好的在家主面前麼。”
此話何意？言外之意便是，那萬八千人，已經無了。
橋劭經營這麼久，什麼山匪水賊，不知道遭遇過多少，這些年的損失，加起來也是個天文數字，而眼前的馬商，從冀州到這來，一路窮山惡水，萬千賊匪，說得輕描澹寫，而且據他所知，北面多地還有戰事。
就在橋劭不知該如何回話時，橋蕤回來了。
“族兄！好馬呀，此等戰馬，即便放眼袁軍全軍，也尋不出幾匹來！而他的馬，竟然全是極品！買下來！”橋蕤嚷嚷著步入堂中。
買下來，說得橋劭心頭一顫，這可是數百萬錢，橋蕤這是典型的不當家不知柴米貴，五百萬錢，若是朝中還在賣官鬻爵，這錢都夠買一個封侯之位了。
你橋蕤為袁術出生入死，能有封侯之位麼？
在橋劭眼中，這筆買賣是虧是賺，一目瞭然。
但礙於面子，橋劭也不好當面拒絕他，同樣，也不能當面向劉擎許諾。
“城南有一別院，現在空著，貴客可暫且住下，買馬之事，我與族弟再合計合計！周平，為貴客帶路！”橋劭吩咐道。
劉擎拱手告別，城南別院，還有這種好事？
劉擎走後，“外敵”離開了，堂內的氣氛頓時冷了下來。
“橋蕤，數百萬錢，區區幾百匹馬，你是想將整個橋氏都搭上嗎？”
外人不在，橋劭毫不客氣的罵道。
橋蕤也沒想到族兄會突然變臉，變得如此強勢，一時間，竟不知道如何回應，他那套有兵馬才有錢糧的理論，碰到了很現實的問題。
現在是需要橋劭的錢糧，來換兵馬。
見橋蕤不說話，橋劭再道：“橋蕤，你可知道，這位馬商，為何能帶著如此良馬，從冀州一直到皖縣？”
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橋蕤搖了搖頭，表示不知。
“湖塗！若是尋常商人，豈能保住？其身後，定有雄主！”
橋蕤不由得眉頭一皺，“族兄的意思是，他是為戰利品銷貨的？”
此話一出，橋蕤腦中轟然一聲，若真是這身份，那來自冀州，甘陵王的背景，那麼是誰的戰利品，也就不言而喻了。
“我有事先回！”橋蕤丟下一句話，甩步離開。
橋劭則望著慌不擇路的橋蕤，一臉凝重。
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劉擎一行被周平引到所謂的城南別院，這確實是一座大院落，似乎還建到一般停止的，但主體已經全部完工。
“周平兄弟，你若不回渡口，也可在此院住下，寬敞的很！”劉擎笑道。
“正有此意，有我在此，有什麼需要，貴客儘管吩咐！”周平懂的，橋劭讓他帶，便是讓他負責照看。
劉擎笑道：“吩咐不敢當，不過，我倒是有一個請求。”
周平回：“貴客請說。”
“我這些馬價值連城，我對皖縣人生地不熟的，不太放心，記得你說你兄長武藝過人，不知你兄長是否需要值夜？若是可以的話，我想重金請其為值夜護衛！”
聽得重金二字，周平兩眼一亮，心中盤算，如今袁軍接管了城池防務，城門也封閉了，兄長倒真的閒了。
趕巧了麼不是！
“可以的，兄長夜間沒有值守，如今防務都是袁軍負責！”周平連忙回道。
“好，一言為定！”劉擎心中大悅。
周平離去，郭嘉幾人都十分好奇。
“家主，為何如此高興？莫非那周平之兄，又是什麼奇才？”郭嘉問道。
“奉孝等著，且看看我的眼光！”
劉擎的眼光，一直是開掛的，這一點，郭嘉是直到的。
“家主，我看著周平，亦有幾分勇武，該不是也想收為己用吧？”
劉擎被幾位幕僚看穿了心思，笑道：“如此健兒，豈能坐視其在渡口雜務中荒廢？”
這是浪費！而浪費是可恥的，是犯罪的！
眾人齊笑，都期待著所謂的周平之兄。
成功潛入皖縣，這事的順利程度，遠超劉擎想象，接下來，劉擎召集十數位禁衛統領，將破城打算說與他們聽。
入城前，劉擎派遣李水離隊，前去通知典韋和呂布，命令他們趁夜色向皖縣南門靠攏，以火為號。
而劉擎則打算在夜間突襲南門，與典韋呂布裡應外合，助他們攻入城中。
萬事俱備，只等夜色降臨。
傍晚時分，周平再度回到別院，這回，不是他一個人，還有一名黑衣男子，跟在其身後。
當兩人出現在劉擎眼前，劉擎直接無視了周平，細細打量起黑衣男子來。
相比周平，他的個子並不高，和劉擎差不多，身著一身黑，頭上綁著黑色緇撮，留著短鬚，一臉堅毅之色。
明明沒有周平強壯，但面相和舉止，給人的感覺，卻遠比周平可靠。
一切如劉擎料想的那般，周平之兄，便是周泰！
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