汝陽縣距離陽夏，約有三百五十裡的路程，饒是朱儁常年征戰於馬背之上，一日飛馳三百餘裡也是腰酸背痛，更何況……作為大漢宿將的他已經年近六旬，身體早就大不如前。
他一邊在門口的側廳平復呼吸，一邊等待著陳飛的接見，心情卻和呼吸一樣難以平靜。
作為真正的平民子弟，他的家族非常小，稱得上一脈單傳，只是到了自己這一輩，終於掙了口氣，一下子生了兩個兒子，老朱家也算揚眉吐氣。
好不容易將兩個兒子拉扯成人，陸續走上宦途，長子朱符一路官運亨通，直至交趾刺史，因為任人唯親、橫徵暴斂，以致民怨沸騰，終於被亂賊所殺，如今老朱家的香火，全都依靠於朱皓這一根獨苗了！
朱皓在豫章也不如意，他雖然是朝廷冊封的太守，但當他赴任之時，袁術已經派遣琅琊名士諸葛玄擔任太守，雙方之間的鬥爭一觸即發。
當時袁術的主要精力還在北方，憑藉手中的詔書和自己的能力，朱皓一度擊敗諸葛玄，順利入駐豫章郡的治所南昌城，但始終無法將諸葛玄徹底驅逐，如今袁術回過神來，集中所有兵力南攻豫章，朱皓立刻岌岌可危！如果沒有外援，他只有死路一條！
但深諳兵法的朱儁比任何人都清楚，現在絕不是攻打袁術的最好機會。
一是豫州的統治者是陳飛，他剛剛集結了數萬大軍驅逐了呂布，現在還在休整階段，再次出兵無疑會造成軍心動盪。
二是袁術地處淮南，想要攻擊必須渡過淮水，直接導致糧草供應的難度數倍增加，後勤保障很容易出現問題；
三是袁術畢竟四世三公，瘦死的駱駝比馬大，如果沒有拿得出手的名義，很容易在輿論上限於被動；
四是淮南對於陳飛的重要性並不是那麼大，陳飛如今的當務之急，是等待曹操撤出兗州，然後和平接管他的地盤，如果他將精力放到淮南，曹操這邊一旦反悔，毫無疑問得不償失！
儘管如此，明知道此舉絕不明智的朱儁還是選擇親自趕到陽夏，當面向陳飛求情。
身為父親，他不得不做！
他已經做好了心理準備，如果陳飛拒絕了自己，他將率領自己的數十名親兵，獨自前往豫章郡！
以區區半個豫章郡的兵力，絕對無法抵抗袁術的數萬大軍！
而且，由於去年朱儁率軍擊殺了袁術手下的大將，他們父子就算臨陣投降，袁術恐怕也不會饒了他們！
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朱儁還沒有完全理順呼吸，就聽到了門吏的回覆：
“將軍，主公請您入廳。”
朱儁微一頷首，深吸了口氣，沿著門吏的指引大步向前。
登上臺階，邁過門檻，他忽然覺得自己的小腿有些痠軟。
是連續騎馬飛馳的後遺症？
還是……心中擔驚受怕、惶恐不安？
他又深吸了口氣，走到大廳正中，朝著正在認真“批閱公文”的陳飛彎腰行禮：
“老僕朱儁，拜見右將軍！”
陳飛彷彿剛剛察覺他進入大廳，連忙扔下手中的竹簡，快步走出座席，一把將他攙扶而起：
“朱公乃是大漢宿將，驃騎將軍之位更在陳某之上，如此大禮，豈非折煞晚輩？！”
朱儁微微直起身體：
“右將軍當時豪雄，老夫不過是苟延殘喘之人，若非右將軍庇佑，早已死於李郭亂賊之手，區區一禮又何足道哉？”
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陳飛搖了搖頭，親手將他扶到自己下首的第一席位就座，而後開門見山地說道：
“朱公親自前來見我，可是想要出兵淮南？”
朱儁沒有料到他會如此直接，當即愕然。
陳飛指了指案几上的密信：
“派往淮南的密探剛剛發來資訊，袁術已經集結部隊，向豫章發動攻勢，我還沒看完，朱公就親自登門，顯然是為了父子之情，是也不是？”
朱儁恍然，於是他放棄了所有的表面理由，以最誠懇的語氣說道：
“右將軍英明，正是如此。老夫膝下原有二子，長子已於兩年之前喪命交趾，如今只有朱皓一根獨苗，若是再死於袁術之手，朱氏從此子孫斷絕矣！老夫深知此事不妥，卻只能厚顏以求將軍，萬望將軍賜我數千兵馬，渡河南擊袁術！”
說到最後，他低垂目光，沒敢再看陳飛。
因為他比任何人都清楚，自己的請求，是多麼無禮和任性！
為了自己一個人的兒子，就要陳飛將數千兵馬派往戰場！
“君侯，此事萬萬不可！”
檢校從事許靖第一個表示反對：
“我軍剛剛從兗州撤回，尚未完成休整，更兼兗州交割在即，豈能分兵淮南？！”
文學從事袁徽也不贊同：
“文休公所言乃是正理，戰事輕易不得開啟。”
就連與許靖有怨的治中從事許劭也附和道：
“還請君侯謹慎。”
連續被三名重臣反對，朱儁的腰身彎得更厲害。
身份地位最高的別駕從事荀攸看了一眼朱儁，也掬手向陳飛勸諫：
“朱公雖然在汝南打造了不少戰船，也操練了水軍，畢竟時日尚短，此刻若是派兵渡河，必然牽一髮而動全身，以荀某估算，當前以袁術之兵力，若是想要徹底取勝，我軍至少要派遣三萬精銳方可建功。而這三萬精銳之後，又需要數倍之人保障糧草輜重！”
朱儁的臉色一陣發白，腰板卻慢慢恢復筆直。
事情和預料的一樣，沒有人會支援自己。
他的右手顫顫巍巍地伸向腰間的官印，他要將那枚“汝南太守印”退還給陳飛！
但他的指尖剛剛碰到柔軟的綬帶，就聽到了一個低沉的聲音：
“朱公舐犢之情，實在令人感嘆，我心亦有慼慼。”
朱儁右手一僵，立刻抬起頭來，神情中頓時充滿了希望。
但陳飛的下一句話卻立刻讓他眼中的希望再次破滅：
“陳某受天子信賴，得以都督二州軍政，豈能因為一人一家之情而捨棄千萬士卒之性命？”
朱儁心中發出了一聲哀鳴，手指握緊了印章。
他的下一個動作還沒有開始，就聽到陳飛繼續說道：
“袁術世受漢恩，卻不思報國，不僅無視朝廷詔令，肆意封拜郡縣，而且公然發兵攻打地方，實在形同篡逆！我身為大漢右將軍，有責任為朝廷掃滅叛逆！”
朱儁愣了一下，五指竟然忘了鬆開：
“將軍？”
許靖、許劭、袁徽等人也是紛紛愕然：
“君侯三思！”
只有荀攸微笑不語，顯然，這位軍略奇才已經揣摩到了陳飛的心思。
陳飛將他的笑容看著眼中，說道：
“傳我將令！”
負責文書起草的郭壽早有準備，立刻伏案提筆。
只聽陳飛緩緩說道：
“逆賊袁術，不思安民報國，妄啟戰禍，舉兵攻伐豫章，實乃天地不容。今以行驃騎將軍、兼汝南太守朱儁為主帥，集結汝南、潁川、陳、沛四地之步騎，橫渡淮水，南擊袁術。沿途郡縣，各級官吏，務必傾力保障糧道無虞！”
集合四郡之力，足以調動超過四萬兵馬，雖然還是少於袁術的全部實力，但憑藉朱儁的指揮水平，至少可以和袁術這種軍事草包打得有來有回！
陳飛看著驚喜交加的朱儁，重重說道：
“若是以四郡之力依然無法擊敗袁術，我必親率大軍，給他袁公路致命一擊！”
朱儁渾身一顫，深深拜伏在地：
“謝……將軍！儁……領命！”
身為宿將的他哪裡還聽不明白。
陳飛拒絕了朱儁救援朱皓的請求，是為了避免自己“因私廢公”。
但立刻就用“討伐逆賊袁術”的名義，給予朱儁更大的兵權！
朱儁微微抬頭，聲音中已是萬分決然：
“將軍放心，憑藉豫州精銳之師，老夫必然為將軍攻取淮南之地！”