時至春夏之交，烈日當頭，陽光熾熱。
陰縣城，被魏軍強徵而來的農夫頂著烈陽，赤裸的臂膀揮汗如雨地搬運軍需、物資。
從四面搜刮軍糧而來的魏軍士卒從城外彙集於此城，城頭上州泰面容嚴峻地眺望西方，擔憂蜀軍何時抵達。
五、六日前，自己得到情報，漢徵東大將軍吳班，安康太守句扶從房縣沿築水而出，攻打筑陽。
於是自己統兵向南支援筑陽，卻不料將至築陽時，武當那邊傳來訊息，諸葛亮統大軍攻克滄浪水寨。武當守將緊急以城堅守，並遣斥候多路而出，突破霍弋封鎖，將戰報傳到州泰的手上。
而欲支援筑陽的州泰迅速反應過來，自己中了蜀人的聲東擊西之策，於是顧不上筑陽，反而抽調筑陽兵馬，向北返回駐守陰縣，遣使者向刺史胡質稟明情況，速讓洛陽中軍馳援。
至於救援被圍困的武當縣，州泰想都沒想，以自己麾下的數千兵馬那就是肉包子打狗有去無回。如今只能希望戰況不能再有所惡化，能堅守多久便堅守多久，儘可能為洛陽方面的反應爭取時間。
想到這些，州泰扯了扯領口，胸中很是煩躁。他有些懊惱自己完全被蜀人的計策牽著鼻子走，而到現在才有所察覺。
“都尉，要不要遣人知會一下蒲將軍？”副將處理完軍務之後前走了進來，輕聲問道。
副將口中的蒲將軍，乃是防備東吳鎮守襄樊防線的蒲忠，與鎮守江陵的吳將朱然發生過數次交手，互有勝負，皆是圍繞著襄陽郡的糧倉柤中。
柤中之地在中盧宜城西山鄢、沔二谷中，土地平敞，宜桑麻，有水陸良田，沔南之膏腴沃壤，乃是襄陽地區少有的糧倉，號稱“天下膏腴”之所。而替曹魏鎮守此地的便是擁有部曲萬人的夷王梅敷三兄弟。
夷王梅敷、梅頤三兄弟憑藉著手下萬人部曲，在吳魏之間反覆橫跳，頗有幾分獨立小王國的意思。
“蒲忠鎮守襄樊，地處關鍵之所，若遣人告知蒲忠北上救援我軍，恐吳人會趁機北上。只是若不知會蒲忠，南陽恐又有失。罷了，這信我親自來寫，你再謄抄幾份，交由幾個斥候，趁夜出發，送往襄樊。”州泰想了想後，說道。
如今襄樊城情況尷尬，若蒲忠麾下數千人北上支援南陽郡，很容易被吳人趁虛而入。如果蒲忠不支援，那麼南陽可能就因為兵力空虛就沒了。
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之所以要趁夜送信，是因為夜色之下周圍地域又這麼廣闊，沿著河水走，只要運氣不是太差，應能送到蒲忠手上。
唯一需要特別注意的是信上內容還需要他斟酌少許，不能過多涉及魏軍分佈情況，只能簡單說下蜀軍的進軍情況。
畢竟外頭的由胡人組建的漢軍遊騎活動極其猖獗，甚至已經深入到冠軍縣。冠軍縣可是位居自己陰縣的大後方，自己鎮守固守不就是為了南呼襄樊、東應新野。
待寫完信件之後，州泰心思不寧。在他守孝之前，漢人僅有西南一州之地，自己因孟達之事，與漢軍的王平、句扶也有交手。而守孝九年期間，天下形式發生巨大變化。
先是隴右被奪，再是失守涼州，蜀漢又克關中，渾然有一統天下之勢頭。而坐鎮洛陽的魏天子遠不如成都的漢天子，也就敗於關中後有了幾分奮進的苗頭，北卻鮮卑，東敗孫權，西退諸葛，今徵遼東。
州泰安安靜靜地坐在屋內，他想起了身在蜀漢的同鄉鄧艾，以及十幾年前的魏諷桉。
在蜀漢發起漢中之戰，以及關羽水淹於禁後，引發中原連續震動。不僅發生了以耿紀韋晃為首的關中三輔忠漢士人反叛事件，還有引發了魏諷聯合荊州士人反叛事件。
當時心存漢室的魏諷聯合荊州地緣勢力，勾結長樂衛尉陳禕欲襲擊魏都鄴城。陳禕心中恐懼，向世子曹丕告密。曹丕藉此開展政治大清洗，削弱親漢反曹勢力和文官集團力量，連坐死者數千人，其中大部分便有荊州士人。
時牽扯到的荊州勢力極其的廣，如侍中王粲二子，張繡之子張泉，宋忠之子，劉廙之弟劉偉。唯一一個非荊州人還是文欽，被曹操赦免。
這些人或有來自涼州，或有來自中原，但他們都有一個共同的背景特點，其父兄都在劉表帳下共過事。
如劉廙，字恭嗣，南陽安眾人。因兄劉望之被劉表殺害，北上投靠曹操，與曹丕交好。不過他卻對曹丕登基之事態度異常，劉廙拒絕參加第二批的勸進，並上書暗示自己不得已參加勸進，並在勸進表中用‘以死’這種詞語表達他的不滿。
若是再深究劉廙背景，劉廙十歲左右，曾經隨潁川司馬徽學習。而司馬徽與劉備的關係非同尋常。司馬徽向劉備舉薦鳳雛龐統、臥龍諸葛亮。
因此可以清晰地勾勒出魏諷桉的背後勢力，這些人與蜀漢荊州派系有或深或淺的關聯。
是故經歷此桉之後，曹丕對荊州士人的倚仗極低，對荊州士人的重用以及態度遠不如北方及中原士人。
州泰嘆了口氣，想了想去，他還是念及了司馬懿對自己舉薦的恩情，故又不想多想。罷了，因時而動吧！
自己先盡心報國為先，至於日後如何，且看今後局勢發展。
……
新野城，胡質瞧著巾帛上的軍情，失魂落魄地癱坐在榻上。屋中的荊州屬官們亂作一團，議論紛紛。
胡質徹底明白蜀漢的計謀了，蜀漢以漢帝劉禪為羊兵，進攻武關，逼自己以為蜀漢的大軍主力在武關，遣軍支援。而諸葛亮、吳班趁機走漢水，突襲無備的武當、筑陽。
果然是諸葛亮的用兵特點，聲東擊西，趁敵不備，以重兵攻之的作風。
此賊相，當真是我大魏的剋星啊！
“來人，拿過輿圖。”胡質忽然喊道。
“諾！”
在此間隙，從事範俊拱手說道：“府君，今蜀人進犯，我州郡士卒或在襄樊，或在武關，難以調劑。今帳下士卒不過萬餘人，恐難抵擋蜀人，不宜率兵進逼，不如退守，以求自保。”
胡質搖了搖頭，反駁說道：“今南陽腹地空虛，蜀人騎卒眾多，若退守自保，荊州大地恐入蜀人之手，豈可退守自保。”
說話間，侍從拿過輿圖過來，在胡質的面前攤開。
胡質站起身子，根據各方面彙集而來的戰報，在輿圖上一一指出。
不過糜爛的局勢，讓胡質很是頭疼，他都不知該怎麼應對了。
沉吟良久，胡質沉聲，說道：“陰縣北有山巒，東南臨水。以州都尉所言，其若固守必能堅守數月，以待陛下兵至。蜀人跨越千里山脈，以攻我南陽，其糧草必難久持。故如今要地之重，當在順陽。”
“順陽川土地肥沃，糧草充沛，不可被蜀人所取。當遣軍進駐順陽，應和樂南鄉之兵，以守順陽。並讓書信一封讓蒲忠率軍北上，進駐朝陽城，以備蜀人，襲擾我南陽腹地。”
頓了頓，胡質說道：“亦寫封書信與梅敷、梅頤等兄弟，讓其調部曲嚴備吳人北上。今局勢紛亂，望諸公奮進。”
“諾！”眾人各懷心思地應道。
（地圖在彩蛋）