“他們的一切都是為了抵禦時光而進行設計的。”向山如此說道。
“為什麼這麼說？”英格麗德看了一眼自己手裡的筆記本，又仔細看著那些外星石板。
“他們選擇這樣的手段來記錄資訊，就意味著他們原本就準備好了時間長達十萬年甚至百萬年的航行——他們準備了足夠的抗噪性，來對抗這十萬年間有可能出現的一切資訊丟失。”
“十萬年”是一個什麼概念呢？
有為物理學家曾引用一位古代先知的話語，聲稱“群山在上帝面前流動”。流體與固體呈現的性質與物理過程的持續時間是有關的。在這樣漫長的時間尺度之下，堅硬的岩石也能呈現出流體的特性，大地如同波浪一般有序的起伏。十萬年的時間啊，在造山運動激烈的地方，它足夠讓平地里長出千米的高山。
在這樣長的時間之下，材料的嬗變都是必須要面對的挑戰。哪怕是最好的材料，在這樣的環境之下存放十萬年也不可能沒有一點變化。
而這個時候，最重要的就是要“大”。
只要存儲設備做得足夠大，那麼材料嬗變引發的噪點就無足輕重了。
大概是這樣。
“其實那些傢伙儲存鈾-235的方式也是這樣的。”向山嘆息：“那些外星人，一開始甚至都考慮了‘萬一奧貢外殼被隕石擊穿、打中燃料存儲設備之後如何防止鈾塊飛散’的問題。奧貢內部許多玩意都不抗電離輻射。鈾塊是會影響無人機的工作效率的。”
“鈾塊與鈾塊之間填充了帶有天然磁性的吸能材料。就算有星際隕石撞穿了奧貢，進入其中，正好撞在了這一對核燃料上，這些核燃料也不會被冒然打翻，而是外面強度更低的吸能材料先一步碎裂，卻因為自身的磁性而儘可能的黏合，或是自動富集到鋼柱上。大衛覺得，考慮到整體的重量，這不失為一種可行的辦法。”
“還有這個用‘用結構強度來做緩衝進行硬著陸’的思路也是……”
“但這樣加大小，又會造成另外的問題。”
“NASA勘測了這玩意的結構。他們認定，奧貢尾部本來還有一節火箭，應該是在脫離它自己的太陽系時拋棄了。奧貢又這麼大，它的材料所能提供打架剪下抗性有限。這麼大的航天器，從整體上來看非常柔軟——奧貢在離開母星系之前，都只能維持一個較低的加速度，不然的話它自己就有可能變形！”
“而這意味著什麼？這意味著它必須長時間保持較低的加速度——這相當於用很慢的速度一點點離開大氣層。它會經歷一個漫長的加速期。在這個過程中，推進劑的消耗將是一個天文數字！”
“那個被奧貢拋棄掉的火箭，不可能更大的。不然的話，材料無論如何也扛不住。但如果那被拋棄的火箭尺寸有限，就意味著奧貢的發射著必須提前佈局，在自己的母星系裡多次給那一枚火箭補充燃料……”
“這種硬往上懟的辦法，居然真的驅動這巨大的玩意離開自己的母星系了！”
“還有機器……我可以肯定，那些機器一定是來自某種自我複製的。他們的技術不足以支撐機器運行這麼久。但是我依舊沒有想到他們是怎麼做到了——那些外星人！”
向山撓了撓頭髮，將發行抓亂了：“這些傢伙的所有技術都只比人類強一點點，並且所有技術都在現在人類的理論框架之內，完全可以理解。但是他們的行為卻如此費解！一個只比人類先進一點的文明，為什麼會花費這樣大的代價？為什麼要做這樣的火箭？為什麼能組合出這樣的工程學奇蹟？”
這可真是一個難解的謎題。
一直到21世紀，旅行者一號與旅行者二號這兩個航天器作為一個專案整體，也才花費了10億美金。而在旅行者一號發射的1977年當年，合眾國一國的國民生產總值超過了兩萬億美金。
與人類的總財富相比，旅行者一號與二號所耗費的部分不過是九牛一毛。
但是奧貢呢？
哪怕刨去研發與精心設計的環節。從建造到發射，這裡面的每一步，都會消耗現在人類難以想象的人力物力。
人類能否做到相似的事情呢？
大概是可以的。
但那必須全人類都團結起來，完全無視生產活動、經濟活動的一般規律，不計代價的投入其中，才有可能在一代人之內將屬於地球的“奧貢”給建造出來。
至於為什麼是“一代人”？
如果將這個時間放到“幾代人”身上，那技術必然會出現升級換代。
等到這工程最終完成的時候，人類發射出去的玩意必定會比“奧貢”先進許多。
對於“奧貢”的建造者來說，星空到底具備什麼樣的魔力，值得他們這樣去做？
除非……
“奧貢”所表現出的技術水平，即人類即將碰觸到的技術水平，就是“科學”這一正規化所能誕生的最高技術水平。
這個宇宙只能支援這樣的技術水平。
這可真是一個黑暗而悽慘的可能性。
聽完向山的絮叨之後，英格麗德道：“我覺得你在這個問題上倒是不用太過悲觀。或許奧貢建造者的社會結構迥異於我們人類呢？對於我們人類來說，這種行為有些瘋狂，但是在他們的文化中，這可能是一種正常現象？”
“啊？”
“屠殺與血祭從經濟角度來看當然是相當不經濟的。你為什麼不將那些人作為奴隸留下來，而要將他們殺死呢？尤其是第三帝國，他們甚至把屠殺流水線化了——如果一個奴隸時代的奴隸主來了，大概也會表示不理解吧？但人類有些時候就是需要這種不經濟的行為來維持自我認同。”
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英格麗德對自己提出的猜想還挺滿意：“嗯，聽起來真是一個瘋狂的文明呢。這一點姑且記下來……”
向山斜著眼睛看英格麗德在筆記本上寫寫畫畫：“你在看什麼呢？你有破譯這語言的頭緒了？”