冰絮輕颺，簷瓦披素，天氣倒沒有了前幾日、山雪醞釀時的那般寒冷。
山雪小了一些，依舊沒有停歇的意思，先前清理乾淨的演武場，此時又落滿薄薄一層。楊朝夕、苗風高兩人的足履，在上面不斷劃出各種弧線，時間久了，又被新落下的雪、塗改得模糊起來。
楊朝夕面色鄭重，此時苗風高揮錘的速度和力道，已經比之前大了許多，隱隱有些壓制住了自己木棍。
“難道苗師兄也早已精通‘以氣使力’的功夫？”楊朝夕這樣想著，手中長棍已經形如飛輪，不時與苗風高砸上來的雙錘，碰撞出巨大聲響。
苗風高打得興起，一雙木錘宛如活物，在他周身上下翻飛，有時握在手裡、有時懸在身側，一旦揮出、必攻楊朝夕軀幹。楊朝夕勉力支撐，體內後天之氣越轉越快，有些熱氣便從脖頸、頭臉之上蒸騰而出，乍看上去，亦真亦幻。
苗風高自然懂些行功練氣的方法，只不過靈根稟賦、比起楊朝夕卻略遜一籌。看見楊朝夕“仙氣氤氳”的模樣，知道久戰之下、自己必然不濟，於是雙手運錘時，已是全力以赴，再不敢有半分輕忽。
楊朝夕出手間，已全是劈、掃、蓋、穿之類大開大闔的打法，加上體內正洶湧澎湃的後天之氣，頗有暢快淋漓之感。
然而木棍、畢竟只是木棍，在某一刻掃向苗風高面門之時，兩柄木錘重重壓下，木棍終於承受不住，“喀嗤——”一聲，斷去半截。
楊朝夕應變神速，將手中半截木棍用力擲出，那尖利的斷口便如投槍一般，向苗風高疾刺而來。
苗風高前衝的身形微滯、橫錘在前，才將這孤注一擲擋了下來，躲過了穿胸之禍。楊朝夕扔掉木棍、立刻奔向一旁的兵器架，又抽出一杆竹槍，回身便刺。這招遠遠望去、只是平平無奇的一記“回馬槍”。
苗風高嘿嘿笑了幾聲，手中雙錘揮起、壯碩身軀跟著舞出幾個迴旋，便向槍尖砸下。然而待木錘觸碰到槍尖的一瞬，苗風高雙目圓睜、不知是憤怒還是驚駭——卻見右手木錘如豆腐一般、被木槍貫透而出，槍勢不停，更向他面門襲來！
苗風高倉促之下揮起左手木錘、又向槍尖砸下，這木槍衝勢才被阻擋下來，但大半槍頭已刺入左手木錘中。
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苗風高果斷撒開雙手、向後一跳，演武場地面磚石都被踏出裂縫來：“楊師弟！你這是什麼槍法？！”
“這叫‘靈蛇化蛟槍’，苗師兄！不過我改了改、加了一招‘翻江倒海’，讓槍帶了點龍旋風的鑽勁。”楊朝夕單手挺槍，上面還穿著兩柄木錘，像極了洛陽城中的糖葫蘆。
兩面遊廊裡的師兄弟們，此刻也有了反應，一陣鬨笑中夾著“噼噼啪啪”的掌聲。
苗風高呆立當場，似乎和預想中、自己勢如破竹的勝利有些不同，一時間竟無法面對。過了許久表情一變，嘿嘿笑道：“楊師弟這槍法妙極！我認輸了。只是日後有暇，也該教一教我們，獨樂樂不如與眾樂樂嘛！”
“互通有無，互通有無！”楊朝夕客套了幾句，才目送那苗風高心滿意足地出了演武場。此時嘴角微微抽搐：不過兩場小勝、已經被套上了一件差使，果然“能者多勞”！
而自己這場守擂切磋，也確實打得頗為吃力，雙手似乎
用脫了力道、微微顫抖，眼下全是痠軟無力的感覺。
武虛子郝金漢也從簷下走出，笑道：“衝靈子不錯！先去休息片刻。暝靈子卓松燾，接下來由你守擂，第一個來打擂的是金靈子慕容懷谷。”
這時一名清俊非凡的弟子、直接越過遊廊欄杆，款款向演武場中走來。走至場中，才對著面色不豫的卓松燾抱拳道：“卓師兄，得罪了！”
卓松燾只是敷衍地抱了抱拳，便擺出請手的拳架，卻是要以空手切磋。那慕容懷谷卻隆起袍袖、摸出一對短障刀來。
這障刀頗為獨特，竟以數枚“開元通寶”大錢編綴而成，無鋒無刃，通體泛著暗金色。眾師兄弟見了，有的指指點點，有的捧腹大笑，有的直呼暴殄天物。
慕容懷谷意味深長笑道：“卓師兄！自古百金可通路、千金可買骨。今日我這對障刀，既是兵器、也是賭注，賭卓師兄必勝！若師兄能勝、便是我賭贏了，這障刀依舊歸我；若師兄不慎落敗、便是我賭輸了，這對障刀輸給你，也算個好的歸處！”
卓松燾翻了個白眼：“沒興趣！”說完，便從旁邊武器架上，取過一柄木劍，挽了個劍花，“出招吧！”
慕容懷谷見卓松燾並不買賬，卻也不生氣，笑了笑道：“買賣不成情義在！卓師兄，看刀！”
慕容懷谷雙刀揮刺，化作兩道暗金色弧光，向卓松燾上、中兩路攻去，竟是一套只攻不守的凌厲刀法。
卓松燾挺劍而出、意在行前，手中木劍便應著雙刀、劃出幾道白色弧光，將慕容懷谷第一撥劈砍盡數接下。
演武場外，遊廊之中一眾師兄弟已認了出來，卓松燾所用的、卻是如今觀中人盡皆知的“公孫劍法”。但這幾下“以曲打直”的招式，卻已深諳劍法精髓、招招圓融無比，令得許多人望洋興嘆。
慕容懷谷雙刀在掌中迅疾如飛，時而正握、時而反握，暗金色弧光道道交疊、融進積雪映出的白光裡，如夢如幻，霎是好看！
卓松燾卻並不急於求成，而是將揮出的每一劍，都化為密不透風的防線。
防意如城，固若金湯！那只攻不守的凌厲刀勢，時間一久、便顯現出頹意來，攻守之勢，漸漸倒轉。最終慕容懷谷某一刀刺出、偏了存許，被卓松燾找到破綻，一劍斬下！
一柄銅錢劍上的繩索，被斬斷開來！失去捆縛的大錢，頓時四散飛出，“叮叮噹噹”一陣輕響，落在了演武場各處。
慕容懷谷微微一愣，接著卻抱拳笑道：“卓師兄劍術精湛，我是遠不能及。不過這最後一劍，固然瀟灑無匹，寓意卻不怎麼吉利……”
卓松燾知他素來喜歡逞口舌之利，便不鹹不淡地還了一句：“有何高見，不妨說來！閃爍其詞，不是男兒……”
慕容懷谷哈哈一笑：“卓師兄這最後一劍，有個好名目，叫‘散盡家財’！如此輕財重義、樂善好施，卻是我們師兄弟的楷模了！”
卓松燾側過臉去，不再理會他，只是淡然一笑：“方才還有位師弟，要與我切磋一番。便可過來，師兄決定送你一份大禮！”
東面遊廊下的弟子中，頓時一陣騷動。一個身形略矮的道士緩緩走了上來，抱拳笑道：“卓師兄！師弟我囊中羞澀，鬥富是
比不過你們了。只好用些須微末武技，與你爭個高下！”
說話之人，卻是白靈子莊萬貫，此人家中其實頗為殷實。故意哭窮、卻是指桑罵槐，表示自己對慕容懷谷這種銅臭做派嗤之以鼻。
卓松燾聽他幾句話說完，頓覺大對脾胃，抱拳笑道：“莊師弟過謙。此番與你切磋，我卻沒有幾分勝算。與其在這裡出乖賣醜，不如留幾分自知之明。所以，我認輸！”
卓松燾此言一出，演武場外盡皆譁然。楊朝夕暗自腹誹：“這樣也行？”心裡卻已活絡起來，開始打起自己的小算盤。
慕容懷谷已經走出演武場，此刻卻回過頭，面色複雜地看了看卓松燾，不知道他吃錯了什麼藥。而紫極宮前，公孫真人、吳天師、以及幾位師傅，卻都看著這邊的情況、笑而不語，並沒有制止的意思。
莊萬貫也不曾料想，卓松燾所言大禮、卻是拱手相送的“武技甲等”！儘管是個燙手山芋，但若自己握在手中，別人要來爭奪、也未必就能得逞。
於是他側過臉去，望了望武虛子郝金漢，得到一個肯定眼神後，才拱手笑道：“卓師兄！這份大禮，我便暫時保管了。周諺有雲‘匹夫無罪、懷璧其罪’，我願代卓師兄擔此‘罪責’。哈哈！”
郝金漢又不失時機站了出來：“眼下一個“武技甲等”已經易主，可見事在人為！接下來還是衝靈子守擂，想要打擂的弟子，可以輪流上場了。”
楊朝夕心中計議已定，便胸有成竹的站回了演武場中，待一名邀戰的師兄走到面前，便抱拳朗聲道：“華師兄！師弟方才連戰兩場，此時勁力已然大虧，自知不是師兄對手。故此，願意認輸！”
這位華師兄俗名華膺天、道號蒼靈子，正要欣然應下，紫極宮前的幾人中，卻傳出一道嚴肅的聲音：“衝靈子！你，不得認輸……”
華師兄和風沐雨般的笑容，頓時僵在了臉上。
楊朝夕心中一陣咆哮：憑什麼卓師兄可以認輸、我便不能！他不過是就坡下驢、與我一般的盤算——想省些力氣，留待最後再來爭這等次！古往今來，“皇帝輪流做、明年到我家”，誰活得最長、誰笑到最後，才能算得人世贏家！守擂這麼辛苦，不如讓給別人代勞……
然而這些腹誹，也只能悶在肚子裡、自行消化。待楊朝夕循聲望去，看到那說話之人時，心裡便只剩下哀鳴。只好低眉拱手道：“弟子知錯！觀主教誨，必牢記在心！下面的切磋，自當一往無前、絕不言退！”
這番違心之言說完，頓時感覺自己的不屈意志、都有些被鼓動起來。此刻楊朝夕的心中，也沒來由地冒出一絲明悟：原來人之武勇，也不過是退無可退時、被絕境迫發出來的血性。
再面對眼前的華師兄時，楊朝夕眼神中已燃起熾烈戰意。華膺天見楊朝夕認輸不成、便眈眈相向，也覺有趣：“楊師弟！記得你最長於劍術，為何棄而不用？偏要以己之短、對人所長。”
楊朝夕摸了摸鼻子，有些為難道：“暫時還用不到……若真用到，這考較便沒太大意思了。華師兄，既然觀主他老人家不許我認輸，那只好打過再說。我便還用這手中長槍，不知華師兄今日使什麼兵器？”
華膺天莫測一笑，卻從袍袖間，掏出一隻兩尺有餘的長柄木勺來……