石室漆黑，晝夜莫辨。
燈燭早已燃燼，又無照明之物，楊朝夕想看清室中情狀，便須引動內息、灌入雙目。
此舉雖消耗不大，卻也顯得多餘。這石室中除了一方石榻、一道斷龍石門外，別無他物，怎麼瞧都覺得索然無味。
是以楊朝夕只是盤在榻上，一面行功練氣，一面參悟那《達摩洗髓經》上的經文。待微有倦意，才下得石榻，在不大的石室中走動一番，權作放風。
小白狐柳素素與大老鼠董臨倉再沒來過，石室寡淡無聊，除了練功、似乎也無他事可做。楊朝夕早將貼身物什悉數取出，攝入無量指環中；更將那潮音鍾扣在喉間、向柳曉暮傳音，卻始終沒有回應。
望著石榻上一字排開的陶壎、潮音鍾、蛇姬螺笛與鼠族鐸鈴，心中便有暖流淌過——
陶壎自不必說，乃是兩個月前、他與柳曉暮在熊耳山中重遇時，她潛下湖底挖來紅膠泥，親手燒製而成。前幾日再崇化寺中，更成了召喚鶻鷹踏雪的利器。
潮音鍾卻是柳曉暮慨然相贈的法器，有迷障心智、千里傳音、摹聲學舌、耳提面命、窺心識意等諸般妙用。急難之時，他曾幾次用這潮音鍾喚來柳曉暮，助他解了燃眉之急。
至於蛇姬相贈的螺笛、雖未使用過，想來該是用來召喚瀟湘門豢養的毒蟲之用，進而引來瀟湘門門人弟子相助。而鼠族董臨倉送來的鐸鈴，則可召來附近鼠群，用來挖坑掘洞、必能無往不利……
心下正盤算間，忽聽斷龍石門處、一陣“轟嗡”聲響，登時將他從沉思中牽拽而出，不禁心頭一喜。
循聲望去，石門緩緩抬起，一個鬚髮皆白的青袍老道，赫然出現在石室之外！
楊朝夕心中雀躍，不由脫口叫道：“吳道兄，你是如何尋到這裡？是來帶小道出去的麼？”
來人正是吳正節吳天師，聞言不由苦笑道：“老道確是為尋你而來。卻沒想到，這一尋、便是兩天兩夜，不過要帶你出去，卻是時機未到……”
說話間，吳天師自袖囊裡摸出一隻大過手掌的龜甲，塞入三枚“開元通寶”大錢，“嘟啷！嘟啷！”搖晃了起來，口中更是唸唸有詞。搖畢向地面一倒，三枚大錢有的字面朝上、有的雲紋朝上，登時顯出一道兌卦的卦象來。
楊朝夕深知這位道友不但武藝高妙、術法通玄，更學貫諸經、無所不能。自己年紀尚幼時、便跟他學過不少術法，一眼便認出這龜卜之法。
而自己這位忘年交，想來便是用龜卜之法，百步一測、千步一算，硬生生算出了自己囚居的這間石室。
楊朝夕一時百感交集，心頭千言萬語、卻不知從何問起。又瞧了瞧地上卦象，不禁生疑道：“吳道兄，照這卦象所示、小道竟是困在水中。可這石室雖然清涼、卻並無井口暗河，哪裡有澤？”
吳天師俯身收起大錢，才悠悠然道：“楊小友，你可知這地牢之上、卻是何處？”
楊朝夕搖搖頭：“小道中了元休和尚‘迷魂散’後人事不知，醒來時便在此地。對所在方位、實是一概不知。”
吳天師微微頷首，露出瞭然之色：“原來是被人強留至此！難怪老道問了好些人，皆不知你下落……這石室往上、便是立德坊新潭，莫說是地面，便是距離潭底、少該有數丈之遠。
老道來時，一路蜿蜒曲折、岔路實多！若非識破了其中關竅，只怕還未至此、便早迷失在岔路中，一輩子也甭想重見天日啦！”
楊朝夕聽得有些後怕：倘若之前自己趁方夢得方世伯為他解縛之機，成功鑽出石室，恐怕也未必出得了這易水閣刺客的“臥房”。多半會如吳天師所言、誤入岔路，飢渴絕望而死……
一念閃過，楊朝夕心中又多了些好奇：“道兄說的‘時機未到’，又是從何得出？且這出路又有何關竅，竟連道兄也險些困在其中？”
吳天師知他必有此問，當即拉著他就石榻上坐定，才徐徐解說道：“楊小友，老道剛入城時、便先課過一卦，下兌上乾、恰是履卦。便知你雖幽閉於某處，卻是履險如夷、無咎貞吉。且此卦象乃人為所致，非命數使然，故老道雖可探望，卻不便妄為，免得擾了你際遇、壞了你機緣。
至於這潭底隧道，行來雖覺錯綜曲折，其關竅卻也十分明了。乃是以‘九曲黃河陣’為基，將石室、地宮等排布其間，另外鑿穿了九處壁障、增開了九條岔路。凡岔路皆設翻版、陷坑、流沙等機關，若誤入其中，必九死一生。
幸而老道不但識破了這關竅，還尋到些隱晦標記，再加上向來慣熟的龜卜之法。一通連猜帶蒙，便尋到了小友這裡啦！對了，這石室外有機括、進來十分容易，可若要從室內脫身，卻是十分困難。想來小友困頓在此，定然十分憋悶吧？”
楊朝夕點了點頭。知他說得雖然輕鬆，其實個中兇險、想想便能叫人捏一把汗，當即拱手道：“吳道兄行險至此，小道感激不盡！只是道兄費盡心力來尋小道，卻又是為何？”
吳天師這才面色一肅、掀開袍擺，從暗囊中取出一疊靈符，拍在石榻上道：“老道來此，是想提前告知你一些內情。此次‘神都武林大會’，不單是太子與權臣暗中爭奪‘如水劍’，更是道門與釋門、朝廷與藩鎮、廟堂與江湖的一次角力。
同時還有三教九流、番邦武者投身其中，合縱連橫，勢力錯雜，實是兇險非常！此外，更有幾族妖修在背後各自發力，助以資財寶器，教以禁術秘法，扶持一些名不見經傳的江湖門派，欲在‘神都武林大會上’一鳴驚人。
若只是人族間的較量，尚且有據可循；可若妖族橫插進來，這其中的險惡用心、便不得不嚴加提防！老道曉得楊小友，必不會錯過這等盛會，是以才忙尋了丹砂黃紙、連畫數道靈符，特意給小友送來，以備不時之需！”
楊朝夕捧起靈符、粗略一掃，便知最少也有二十餘道。當即起身，朝著吳天師便一個規規整整的稽首禮：“道友相助之誼，小道沒齒難忘！此次登臺打擂，必當拼盡全力！”
吳天師忙將他扶起，星眸中盡是讚賞之意：“楊小友言重。既知此番兇險，還能道心不移，小友之志便已遠勝同儕。至於勝負之事，卻萬不可捨命相求，切記、切記！”
楊朝夕抱拳應下。這才攤開手中靈符、一張張端詳起來：有的“雷”字打頭，有的三清起首，有的敕令眾神，有的雲篆飛走……
吳天師見他看得似懂非懂，登時悉心解說起來：“這二十四道靈符，照用途來分、只有三類：鎮妖符、降魔符、驅鬼符。你可這般區分……總而言之，若‘符頭’非三清起首，祭出靈符時，便須誦咒‘天圓地方、律令九章、吾今下筆、萬鬼伏藏’一十六字，以為敕引……”
楊朝夕自不消說，聽得全神貫注、津津有味。一雙鷹眸中，竟泛起淡淡光芒。
吳天師微感異樣，側頭望去，卻見楊朝夕面相莊嚴、不悲不喜，烏溜溜的瞳仁裡，已鍍上了一層金色。不禁驚道：“楊小友，你何時修的釋門心法？！”
楊朝夕也是一怔，金芒登時消散，滿眼迷惘道：“什麼心法？”
履順坊中，九龍池上。
荷蓋幾乎溢位池塘，蔥蔥鬱郁、密密匝匝，將天光雲影藏在了縫隙間，青白二色少得可憐。
那艘老舊的畫舫，船舷已塗滿青苔，卻彷彿擱淺在翠色之上，任憑荷風拂過，始終一動不動。
只是門窗緊閉的木樓中，隱約有傳來幾道求饒聲。待池畔釣叟側耳去聽，卻已偃旗息鼓，只得將注意力又放回到浮漂上，靜待游魚咬鉤。
木樓艙室內，卻已裝飾一新。雁門郡王、魏博鎮節度使田承嗣，斜靠在一方胡床上，乜斜著眼、盯住跪成一片的燕俠盟眾漢，慍怒未消：
“本王不許你們吃酒惹事，你們便去吃茶……誰料你們這幫酒囊飯袋！連吃茶都吃出了花樣！折損了兄弟不說，還被一群婦人打得抬不起頭……現下連兵刃都那茶肆掌櫃收了，要銀錢去恕……真是成事不足，敗事有餘！！”
“咚！嗙啷啷~”
一隻茶盞飛出，正中領頭虯髯莽漢腦門，旋即跌落在厚木甲板上，打著弧旋，滾落在一旁。
這一擊含怒拋來，力道自是不小。直砸得虯髯莽漢眼冒金星、頭暈目眩，卻依舊將臉貼在地上，再不敢有半句辯解之語。
天雄衛副尉、燕俠盟盟主熊千屠，正立在田承嗣右手。眼睜睜瞧著盟中兄弟被田公責打，心頭又是同情、又是窩火，也恨不得衝上前去，一腳將這群橫生事端的漢子踹下舫船。
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然而轉念一想，那東吳胭脂谷的女子，向來便以狠辣果決著稱；且那北市“東籬茶肆”，據傳掌櫃的極有背景，絕非尋常小民所能招惹。是以燕俠盟眾漢吃癟，也在情理之中。只是如今田公盛怒，他也不敢主動觸這黴頭、去給虯髯莽漢等人說情。
這時，立在田承嗣左手的一人，忽然轉過臉來、抱拳勸道：“田公明鑑！我等皆願赴湯蹈火、誓死追隨尊駕左右！只須田公一聲號令，便是刀山油鑊、也絕不皺一下眉頭！
然而‘神都武林大會’尚有兩日，咱們為掩人耳目，才護著田公、蟄伏在這畫舫中。只待大會啟幕，便可大展拳腳、一雪前恥！
今日燕俠盟眾兄弟雖吃了個暗虧，卻也未必便是壞事。若經由此事，燕俠盟反被江湖上成名的幫派輕視，反而於我們有利！”
田承嗣聞言，坐直了身子、笑容玩味道：“如何有利？快些說來！”