堂前寂寂，房中幽幽。
棍擊後腦的脆響，還在不大的客房裡中迴盪。
一個少女俏臉通紅，對著昏死過去的李少辰啐道：“無恥狗輩！白日宣……呸！豈止是無恥，簡直是無恥！”
罵完，還不忘抬起繡履踢了踢。確認他不是使詐，才將雙龍棍架在玉頸上道，“哼哼！若本小姐記得不錯，你該是那個什麼‘布善使’吧？真是色令智昏！幹壞事也不說把窗扇掩好……
本小姐雖和小蠻不睦，卻也看不慣你這豬狗一般的行徑！你既色膽包天、做出這等醜事，我便好人當到底，先把你捆個結實……嗯嗯！待爹爹與王神醫回來，必不會給你好果子吃！”
少女洋洋得意說完，果然將李少辰脫下的袍衫撿起、擰成繩索。隨即玉手翻飛，很快便把他捆成個結結實實的粽子，踢在一旁。還不忘將那脫下羅襪、填入他口中，以防他醒後呼叫。
少女正是覃清。她做完這些，才湊到木榻前，望著裙衫凌亂、春光乍洩的小蠻，眼中掠過一抹複雜：
“小蠻姊姊，你生得好美！清兒自愧弗如……可是，楊師兄只有一個，你們聖女又不許失去節、不許婚配……你為何定要和他那般親近？”
說話間，眼神已定格在她柔滑如緞的小腹。那臍下殷紅入丹的一點，綻放在冰肌玉骨上，絢爛奪目，別樣風華。令覃清緊蹙的雙眉，終於舒展了些。
覃清嘆了口氣，開始試著喚醒小蠻，結果忙碌半晌，卻徒勞無功。只得找來手巾打溼，給她擦拭頭臉、脖頸等處，見依舊不醒，便將手恰在小蠻人中上，揉了半晌，方才慢慢見效。
小蠻悠悠醒轉，深眸綻開、卻滿是迷茫之色。見映入眼簾的一人竟覃清，登時疑惑道：“覃丫頭，怎地是你？我、我怎麼回到房中……啊！你脫我裙裳作什麼……”
覃清將雙龍棍取下、塞到她手裡，撇撇嘴道：“小蠻姊姊！若非清兒在正堂尋到這副棍子，又見燻爐傾覆、香灰中盡是曼荼羅花的氣味，也不會追到你房中來。
你瞧瞧地上之人是誰？方才便是這狗輩對你欲行不軌，被我捉了個正著！說來你這棍子當真好用，一下便將他敲昏了過去。嘻嘻！”
小蠻已然坐起。望著那赤身露體的李少辰，又看了眼衣衫不整的自己，登時淚如雨下。卻又不敢哭出聲響，只抓起被衾、捂著嘴不住抽泣。
覃清見她傷心如許，便知她想岔了，登時指著她小腹道：“吶！小蠻姊姊，你那‘守宮砂’還在，是不是哭得早了些？這狗輩雖存意輕薄、衣服也剝個精光……奈何清兒趕來及時，並未叫他得逞……這下你總該放心了吧！”
小蠻這才漸漸止住，卻依舊帶著哭腔道：“謝謝……謝謝你覃丫頭……可、可是，若叫人瞧見他這般在我房中，我又是這副模樣……只恐是人便以為、我早被這殺千刀的淫賊……玷汙啦！嚶嚶……”
覃清看她哭得梨花帶雨，不禁心生惻隱，當即柔聲寬慰道：“小蠻姊姊莫哭！這些裙衫已被撕壞，清兒便先取一副新的給你換上。你先趁著無人、躲去我那房裡，我這便差人去尋王神醫和我爹爹回來，主持公道。然後先將那狗輩吊起、一頓痛打，給你出氣。哼哼！”
小蠻六神無主、重重點了點頭，顯然已將覃清看作分憂解難的希望。傷心之餘，卻也十分疑惑：
自己明明已將身子……交託給了楊公子，為何“守宮砂”竟還完好無損？難道那一夜顛狂過後，自己竟未破身？抑或自己、竟是那傳言中的“石女”？
想到這裡，小蠻已是面紅耳赤，不敢再細想下去。
覃清卻只以為她是羞憤難當，才露出這般嬌怯之態。自然也沒多想，轉身出門、取那裙衫去了。
小蠻拾起撕壞的長裙與襦衫，勉強遮住些身體，心頭早被怒意填滿。當即趿了繡履、行至捆作一團的李少辰面前，抬腳便蹬踹起來……
洛水滌波，漁火朦朧。
楊朝夕徐徐張開眼，只覺天穹烏黑、地面微搖，身上無一處不是痛楚難當，登時忍不住呻吟了幾聲。
“楊少俠醒了！”一個女聲叫道，登時驚飛幾隻鷗鷺。
隨著幾道輕重不一的“嗙嗙”聲響罷，三個幢幢灰影圍了上來，辨不清五官模樣。一人忙打著火摺子，湊到楊朝夕臉旁細瞧，終於松了口氣：“暫時無礙，性命算保住啦！只是身上創口還須重新處理一番，若化膿潰爛、便再難醫好……”
楊朝夕自然也看清了三人樣貌，忍著疼痛、從牙縫裡擠出幾個字來：“肖大俠……我這是在哪？”
肖湛舉著火摺子，當即按住他肩膀道：“莫亂動！咱們這是在漁船上。方才我與僕固師弟、已幫你把溼袍溼衫脫下，拿去船尾晾曬了。
可惜船上只有些酒漿，勉強將創口清洗一遍。此時夜深，又不好登岸去尋病坊，你便好好睡一覺。待恢復些精神，明日晨鼓一響，便帶你去治傷。”
楊朝夕吃力地點了點頭，雙目重新闔上，不多時便又沉沉睡去。
方才說話的女子見狀、不無憂慮道：“肖大哥！楊少俠是得罪了什麼人？瞧他雙臂雙腿上的創口，絕非一人所為，應是遭遇了圍殺。且處處陰毒、招招狠辣，必是久歷江湖的好手！”
肖湛眼神凝重：“妙蘭！楊少俠近來聲名鵲起，得罪的盡是太微宮、洛陽豪族等一些不宜招惹的存在。方才咱們在水邊將他撈起、卻始終不靠岸，便是擔心追殺他的人在岸邊設伏，等著咱們自投羅網。”
女子卻是元府木蘭衛校尉黎妙蘭，聞言嘆道：“方才情形、楊少俠顯然已被逼到山窮水盡，今日若不是遇見咱們三人、只怕也凶多吉少。可見這位楊少俠，乃是福澤深厚之人。”
另一人也是深以為然：“這小子確實命大！先是通遠渠上被十八傳教使圍攻，再是跑馬嶺下助祆教滅殺燕山靈君，最近則是神都苑中與釋門高僧鬥法……每一回都險象環生，可每一回都能逢凶化吉！”
肖湛卻搖頭道：“僕固師弟，這回楊少俠能不能脫險，便要看他熬不熬得過今夜。咱們三人索性也不必睡了，輪流進艙看顧一下他。其餘時候，依舊在船頭釣些魚鱉、烤了下酒吃如何？”
僕固懷恩自是拍手稱快：“咱們夜遊洛水，本就是為水中野趣，夏夜消閒。豈能辜負了好船好水、好風好月？妙蘭妹子，哥哥烤的鯽魚似乎熟啦！我先去吃幾碗酒去，不打擾你二人說私房話。嘿嘿！”
黎妙蘭杏目一翻，笑罵道：“好個貧嘴賤舌的酒肉道士！若不是長槊不在手邊，定不饒你！”
說完看向肖湛，目光中卻透出如水柔情。肖湛星眸璀璨，一語不發盯著黎妙蘭
，徐徐靠了上來、將她攬在懷中。
船外星如螢火，月似銀盤。嘈雜的蟲鳴聲，瞬間便將艙中的喁喁細語遮蓋。
客房微燥，夏陽漸高。
薰風從樹梢躍下、將窗紗掀開，露出半邊紫竹榻來。
榻前帷幔一陣蠕動，才有道懶洋洋的身影鑽出，長長抻了個懶腰，露出志得意滿的態度來。細瞧此人鼠目猥瑣、面白無須，卻是留宿潁川別業的天使劉忠翼。
卻說昨日七八個千嬌百媚的元府侍婢，又是奉果、又是灌酒，竟將他侍候得大醉酩酊。於是藉著酒勁，將兩個身段豐腴、模樣俊俏的侍婢摟住，半拉半扯帶回客房，做了些鋪床疊被之事。
宮中閹宦，先天已缺，自不能再行人事。但卻架不住劉公公心中浪蕩、手段百樣，將這兩個侍婢當做了玩物，百般揉搓作弄，直至三更方休。
劉忠翼甩了甩尚也有些混沌的腦袋，忽地轉身、開啟帷幔，向渾身青紫的兩個侍婢叫道：“還不快服侍本官更衣？！”
兩個侍婢眼圈深重、猶帶淚痕，幾乎一夜不曾闔眼。此時被劉忠翼尖細的嗓音一嚇，同時打了個激靈。忙胡亂套上袹複、短褌，在一堆凌亂的衣物間，將劉公公的汗衫、長褌、襴袍等翻揀出來。才跳下竹榻，戰戰兢兢給劉公公篦頭穿衣。
一番忙碌後，劉忠翼穿戴已畢。望著眼前瑟瑟發抖的兩個侍婢，嘴角又勾起一抹邪笑：“兩個女菩薩，莫如再回去榻上，重新普渡一回本官如何？”
兩婢噎淚裝歡，乖乖又爬回竹榻。隨著一陣陰惻惻地笑聲，劉忠翼又撲了上去……帷幔垂落、劇烈翻湧，竹榻搖晃，發出令人牙酸的吱呦聲。
然而這回還未盡興，元載已踱著步子走了進來，看著擺動的竹榻，不禁面露鄙夷。然而一開口，卻是笑意盈然：
“劉公公日以繼夜，當真十分辛勞！那長源真人現居何處、府中僕婢已打探清楚，離此倒也不遠，便在那修文坊弘道觀中。公公若今日便去，本官這就令人去備車馬……”
話未說完，劉忠翼已從竹榻中狼狽跳下，面色潮紅叉手道：“元相安好……下官、下官失儀，還望莫怪！長源真人既已尋到，下官這便去登門傳諭……感謝元相兩番款待！待回到長安，必向聖人具言元相寬厚之德！”
元載擺擺手笑道：“些許小事，何足掛齒！既如此、本官這便去安排。今日我與拙荊尚有事要去廟裡，便不親身相送啦！劉公公辦完皇差、若想帶些神都物產，只管來府中拿便是！哈哈！”
劉忠翼誠惶誠恐、連連行禮道：“不敢、不敢！下官已是多有叨擾，豈能再得寸進尺？待見過長源真人，下官便去驛館換了車馬、趁天明出城，早日趕回去覆命！”
元載叉手一笑，不再多言，便即離去。
劉忠翼嘴上說“不敢”，心裡卻早盤算好了折返前要置辦的神都物產。畢竟宮中幾位得寵的妃子，皆須新奇細巧之物來討好；而他手底下幾個得力的宦官，也須賞些物什、好鞏固忠心。
是以元載一走，他便故態復萌。早顧不得與竹榻兩婢戲耍，忙奔出客舍、去尋府中管家。要他將自己一早盤算好的神都物產、盡數採買回來，只待他車馬來拿。
安排完這些瑣碎，劉忠翼才心滿意足、登上元府車駕，一徑奔弘道觀去了。
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