早鶯爭樹，晨光熹微。
楊朝夕裹著一席香軟被衾，緩緩張開眼來。渾渾沌沌間，一時竟記不起身在何處。
隱隱約約的誦經聲透窗而入，盤旋在房中，叫人心靜神和、意念通明。卻是孃親也常常唸誦的《般若心經》：
“……五蘊皆空，度一切苦厄……色不異空，空不異色，色即是空，空即是色……不生不滅，不垢不淨，不增不減……無苦集滅道，無智亦無得……依般若波羅蜜多故，心無掛礙。無掛礙故，無有恐怖……”
陡然間想到什麼，他側身一看，卻見身旁空空如也。那文武雙絕的張打油，不知何時、竟早已起身離去。
腦中頓時又浮現出昨夜那一大篇非詩非賦的夢囈，只覺這位奇奇怪怪的張打油、玩世不恭的表象下，是滿腹的惆悵與辛酸。而這些令人煩擾的心緒，藏在心中，鬱結既久，卻是任何武功也無法解決。
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正胡思亂想間，一陣小心翼翼的叩門聲、將誦經聲遮蓋。接著便是一道女子問詢聲、在門外悠悠響起，清脆中略顯稚嫩：“楊少俠？楊少俠？你起身了嗎？”
楊朝夕聽著聲音有幾分耳熟，於是應道：“門未閂，姑娘請進！”
木門“吱”地一聲開啟，一位個頭略矮、身形單薄的少女，引著朝陽走了進來，笑靨如花道：“孃親叫巧娘打了些水，給你送過來。早齋已備好啦！待你洗漱過、便可去正屋吃些……”
楊朝夕看她有些費力地拎著只小木桶，一步三晃、行至窗前，將木盆注滿清水。才直起腰身，揮袖將額上的細汗抹去。一顰一笑、言談舉止間，倒有七分像蘇綿。
當即趿了草履，起身抱拳道：“小道謝過姑娘！想來姑娘的孃親、便是蘇嬸嬸了吧？不知姑娘如何稱呼？”
少女笑意更濃，眸光閃動、搖頭晃腦道：“我叫巧娘！聽孃親說、你還是個小道士，想必定然跟山裡的老神仙，學過許多神奇術法吧？那、那你能把這些石頭變成金子嗎？”
巧娘說話間，將一隻纖白如玉的小手展開，露出幾粒指尖大小的石子來，一雙清澈桃花眸中，滿是詼諧與淘氣。
楊朝夕心念一動，展顏笑道：“這個倒也容易！只是巧娘須先告訴小道，昨夜與我同住的這位張大俠、今早去了哪裡？又為何不告而別？倘或小道為此心有旁騖，那麼這‘點石成金’的術法、可就使不出來啦！”
巧娘細眉輕皺、櫻唇一都，十分不快道：“哼！小器鬼！不過要你變個戲法，你便漫天要價。原來小道士也是一般地浮頭滑腦、弄玄作虛！”
楊朝夕看她氣鼓鼓的模樣，彷佛又瞧見幾年前的關林兒，心中一疼，當即和顏悅色道：“哈！巧娘可錯怪小道了。這樣罷，小道先給你變金子，若變得好、你再告訴我那張大俠去向，如何？”
巧娘拍手笑道：“妙極、妙極！”
楊朝夕暗運內息，使出“捕風捉影手”中的擒拿手法，左手只在巧娘手背輕輕一搭，那幾粒小石子便悉數跳起。旋即楊朝夕左手上翻、一掠一撈，便將小石子收入掌中。
巧娘看得有趣，不由咯咯笑道：“楊少俠好俊的手法！若是肯學針黹女紅，只怕十個繡娘也不及你！”
楊朝夕謙和一笑，卻不說話，右手已然抬起、與左手扣在一處，形如扇貝。接著便裝模作樣，似賭坊搖骰盅一般、上下左右搖動起來，口中更唸唸有詞，不知念的什麼稀奇古怪的咒語。
巧娘聽著他雙掌間“鼕鼕嗒嗒”的響聲，桃花眸早已迷成了月牙。忽地楊朝夕雙手一停，伸到了她面前，故作神秘道：“還須巧娘再吹一道仙氣，這術法便算大功告成啦！”
巧娘愈發興味盎然，當即湊過小嘴、在他合攏的雙手上一吹。楊朝夕才緩緩張開手來，只見之前的小石子早不翼而飛，幾粒燦爛奪目的金豆子、赫然出現在掌心！
巧娘桃花眸張得老大，許多小星星閃爍其間、璨若星河：“楊少俠好厲害哦！這些金豆豆都是巧娘的啦！嘻嘻！”
說罷，惟恐楊朝夕反悔似的、搶過他手上金豆子，便向房舍外跑去。一面跑一面笑，“孃親！孃親！你快瞧瞧，巧娘把石頭變成金豆豆啦！咯咯咯……”
楊朝夕還要追問張打油去向，卻被這小丫頭拋在房中，只得搖頭失笑。旋即就著那倒好的水盆，仔細洗漱起來。
梳洗罷、剛跨出門檻，便見蘇綿正站在門口，一旁還立著垂頭喪氣的小丫頭巧娘。
蘇綿將臉一板，便向巧娘叱道：“財迷心竅的小妮子，還不快將金豆子還給楊少俠？！再好生給楊少俠賠個禮。若還敢這般，娘便叫你好好吃一頓‘竹筍拌肉’！”
巧娘小嘴一癟、泫然欲泣，可憐兮兮福了一禮道：“楊少俠莫要嗔怪……巧娘知錯啦！巧娘不該貪墨你的金豆豆……嚶嚶嚶！”
楊朝夕趕忙將巧娘扶起，向蘇綿笑道：“蘇嬸嬸莫要錯怪了巧娘妹子！方才不過是小道與巧娘玩笑了一番，怎可當真大動肝火？再則說，昨夜我等多蒙嬸嬸庇護、又頗有叨擾之處，些許銀錢、權表謝意也可！”
蘇綿面色稍緩，還是將巧娘手心攥著的金豆子摳出來，硬塞回楊朝夕手中。才轉頭語重心長道：“巧兒，楊少俠不過是使了個障眼法、哄你開心罷了，世間哪裡有‘點石成金’這等仙術？切記世間諸事、皆有因有果，天上掉胡餅的事情，往後還是少記掛為妙！”
巧娘這才怏怏地點了點頭，向蘇綿行了一禮、便扭身去忙碌去了。
楊朝夕瞧著蘇綿手中的紫檀念珠，才登時恍然：原來之前唸誦《般若心經》的，卻是眼前這位蘇嬸嬸。
當即拱手一禮，向蘇綿歉道：“小道一時頑皮，倒叫巧娘受了委屈，還望嬸嬸恕罪！”見蘇綿未放在心上，才又接著問道，“卻不知張三張大俠何時竟已離去，又去了何處？連個字條也未留下。”
蘇綿反而奇道：“張大俠天剛明便來向我道別，說要去一處舊園子轉轉，難道沒與你提過麼？還說他那間油坊、不日便要在南市開張，若要尋他，去南市便可。”
“舊園子……”
楊朝夕微微沉吟後，卻一拍腦門、自嘲道，“哈哈！小道記起來啦！昨夜張大俠夢囈、賦了一大篇奇文，確是提了好幾次‘舊園’，還說是為一位故人所寫……小道竟連這個都忘記了，當真湖塗！”
蘇綿亦笑道：“許是昨夜一番拼鬥、你們幾人太過疲乏的緣故，隔壁那四個，睡到這會子也
沒醒呢！夕兒，你先去正屋吃些東西，嬸嬸把這幾條瞌睡蟲叫醒了便來……”
日影漸高，樹影招搖。
篩碎的光點印在屋前，不時便晃成一片模湖的斑紋。
小半個時辰後，楊朝夕與“賤籍四友”已在正屋堂中吃過早齋，開始你一言我一語、聊起昨夜那番驚險。
由於時未過午，開市的鼓聲還沒催響，作為“朝元布肆”大掌櫃的蘇綿，倒是難得地閒坐在旁。一面烹煮茶湯，一面聽鄭六郎、杜沙洲兩個，競相跟蘇絹絹吹牛閒扯，卻是笑而不語。
楊朝夕、劉木匠兩個，卻懶洋洋靠在圈椅上，有一搭沒一搭聊著昨夜出手的得失。忽見一個滿面絡腮的夥計、從鋪肆前堂進來，徑直進了正屋，附耳向蘇錦說了幾句，才向眾人略一抱拳，果斷退了出去。
楊朝夕輕聲問道：“劉大哥，這個夥計步子雖快、氣息卻是極穩，當是個身手不錯的練家子。為何竟甘心情願、只在這布肆中做個尋常夥計？”
劉木匠澹然一笑：“自然是蘇大掌櫃御下有方。雖然蘇氏三姐妹中，只有大姐蘇綿未曾習武，但論眼界手腕、見解決斷，卻只有這位蘇大掌櫃最是厲害，堪稱‘用智不用力’的翹楚！方才那個夥計，據說便是十多年前、蘇大掌櫃赴巴蜀販布時，順路降服的一個山匪頭目……”
楊朝夕聽到這等奇聞，雙眸一亮，當即又靠近了些、惟恐聽漏了隻言片語。
便在這時，蘇綿拈起炭撾、輕敲了幾下茶桉。待幾人肅聲，才慈和笑道：“今晨坊門一開，我便打發幾個肆中夥計出去觀瞧，方才終是得了訊息。城中各處、皆是一往如常，既無海捕文告貼出，也不良衛四處巡視、緝拿兇徒。看來昨夜之事，元載多半是想息事寧人了。”
蘇絹絹聽罷，下巴一抬、傲然笑道：“大姐，絹兒昨夜就與你說了嘛！那狗官元載，不但偷雞不成蝕把米、將如水劍的隱秘暴露給了咱們，還被咱們撞到他二子與寵妾私通的醜事、以及他濫殺木匠的鐵證。元載此時，心中可虛得很。畢竟這三件事任何一件傳出去，都夠他焦頭爛額的啦！咯咯咯！”
鄭六郎當即附和道：“嘿嘿！絹絹妹子說得在理。咱們這便各回各處、吃香喝辣，若他元載還趕來，定叫他元府雞犬不寧！”
杜沙洲也跟著笑道：“便是這般！人不犯我、我不犯人，人若犯我……那駝子也必不叫他好過。嚯嚯！”
劉木匠咳了兩聲，話語卻中肯了許多：“元載素來跋扈慣了，那草管人命與府中不倫之事，他揮揮手便能擺平，未必便放在心上。唯有那如水劍牽涉甚廣，是以他才投鼠忌器、不願輕易與咱們撕破臉皮。”
蘇綿卻先白了蘇絹絹一眼，接續笑道：“依我之見，你們幾個還是小心為上！尤其是劉木匠，切莫著急回北市去，謹防被人‘守株待兔’抓個正著。我已叫巧娘備好了幾套行頭，你們換上了再出坊。切記分頭出去，免得被元府的狗腿子們一鍋端了。”
楊朝夕深以為然：“還是蘇嬸嬸想得周到。咱們昨夜行事，皆有喬裝。今日摘下面具、再換身衣袍，只怕打個照面，元載也未必認得出咱們！”
幾人聞言，心頭俱是一鬆。當下紛紛起身告辭，換上簇新袍衫，各自出坊去了。