棗葉展翼，榴枝盤龍。
暖風繞遍迴廊，湧出觀門，將門前幾人的鬢髮吹得慌亂。
楊朝夕盯著孫胡念，眸子溫和、頜下黑鬚漸濃。心中的酸楚、難捨和糾結，許久後竟淡去了幾分：“林兒便是林兒，覃師妹便是覃師妹，楊某人自然分的清。樣貌相像？巧合罷了。”
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孫胡念不置可否點了點頭，又認真問道：“咱們‘邙山四獸’撮土為香、以水代漿，結下的異性兄弟，你可還肯相認？”
楊朝夕知他心中所慮、便鄭重抱拳：“指天為誓，歃血為盟，豈是兒戲？我……決意離山，既是自行放逐，亦是自我救贖。若自己違拗本心、強留山中，整日看著你們，心中便會只想著過往種種，便會愈發難捨。修道也好、做人也罷，只會更加狹隘偏執，遑論靜心而自處？
山外天高雲闊，芸芸永珍，恰是我輩砥礪道心、明辨善惡、洞曉是非的好處所！若有一日，楊某人可做到不念過往、不負當下、不畏將來，自當掛劍歸山，再與三位兄弟坐林聽泉、把酒言歡。”
孫胡念見他確已想通了許多道理，但對牛龐兒橫刀奪愛之事、終究難以釋懷，也不敢再強勸，擔心適得其反。便上前拍拍他後背道：“哥哥懂了。若那覃師妹對你有意，倒也不失為一段良緣，哥哥只盼你早日攜侶而歸。”
畢竟語涉關林兒，楊朝夕自是不願再說什麼。他剛得了吳天師所贈“上清含象劍”，第一樁想到的、自是去南市尋那老丐龍在田，將這法器交還給他。
於是便拱手行禮道：“卓師兄、黃師兄、孫老大！我還要去一趟南市，便不多在此逗留了。若觀主有事相召，可來南市託那些乞兒尋我。”
孫胡念半晌才回過神，大奇道：“什麼南市？什麼乞兒？難道楊老三已混到去討飯了嗎？”
待要詳細再問，楊朝夕卻早轉過一道坊曲、不見了人影。
黃碩忙拽住他手臂：“孫師弟莫追！衝靈子只是與那南市乞兒幫交好，豈會去討飯？和尚才去化緣乞齋呢！咱們道士再不濟，相面、堪輿、畫符、卜卦，哪一樣不能餬口？”
“這倒也是……”孫胡念聽罷，頗為信服地點了點頭。
話風兩頭。
卻說柳曉暮端坐在堂屋中，與覃湘楚目送楊朝夕出了正廳大門，才沉聲道：“天極！現下再無外人，得了什麼訊息、便一一說來！”
說罷，隨手取出那四枚蒲紋青玉圭，合於掌心、口誦清咒。咒畢，玉手張開，四枚玉圭便飛向廳堂四角，登時撐起一道無形的音障。
覃湘楚自是見怪不怪，攏手作焰道：“聖姑萬福金安！府中僕婢去南市、北市、西市中僱人，奈何無論腳費漲到多少，那些民夫一聽是替祆教殮屍，皆避之唯恐不及。想來是昨夜太微宮大肆搜捕祆教中人、搞得人心惶惶，才都不敢接這差使……不過倒有一些瘦骨嶙峋的乞兒、圍上來湊熱鬧，說是只要一半腳費便可。”
那王縉已公然出手，祆教教眾卻只能藏匿躲閃，柳曉暮面色自是不太好看。她略一沉吟道：“也罷！及早將教徒屍身殮回，乃是當務之急。
那乞兒幫我亦有所耳聞，倒少有奸惡之徒。你便差人去和他們掌缽接頭，人越多越好。
待尋到屍身，一概用鐵函裝了，先送至徽安門外、那處破敗的‘狐神廟’中看顧好。三日後，再一併運至東丘‘寂靜之塔’，行聖葬之禮。屆時，安排所有未被抓去的教徒，隨我同往。”
“瑪古！”覃湘楚行禮應下，卻又吞吞吐吐道，“聖姑，地維護法求見……說未能護住‘聖女’，自知萬死難辭其咎、特來領罪。”
柳曉暮秀眉一凝，怒意頓起、覃湘楚頓覺一股寒意撲面而來，“噗通”一聲，半跪在地。卻聽柳曉暮一字一頓道：“叫、他、進、來！”
覃湘楚連忙應了一聲，起身奔出。
少頃，天極護法疾步而入，半跪行禮道：“卑下武藝不精、有負聖姑囑託！昨夜一番激鬥……還是被太微宮鎖甲衛將‘聖女’擄走。卑下特來請罪，請聖姑責罰！”
柳曉暮看他袍衫破爛，臉頰掛彩，右肩、肋下、左踝等處，似還有血液滲出。心中怒意便減了幾分：“除了‘聖女’被擄，教中其他兄弟現下如何？”
天極護法戰戰兢兢道：“那些、那些鎖甲衛便埋伏在祆祠周圍，擄了‘聖女’便走。卑下所率探馬想要去追，卻被他們弩箭射傷大半……如今、如今皆躲在立德坊祆祠中養傷……”
“葉三秋！莫非你自以為是葉氏族人、我便不敢殺你！失了‘聖女’已是大錯，惜命不追、更是錯上加錯！你自作聰明，覺得棄一個假聖女、換眾兄弟平安，這買賣才划算，是也不是？！”
柳曉暮一言拆穿天極護法，早已是聲色俱厲。
“聖姑……您都知曉了，卑下不敢強辯，請聖姑依教規……行刑。”天極護法葉三秋臉色煞白，有氣無力道。
柳曉暮冷哼一聲：“葉三秋，你覺得觸犯教規、便是一死了之嗎？”說話間、卻是玉手輕彈，只見一道紅芒自她中指射出、沒入葉三秋眉心，“這道‘離火之精’封入你上丹田，若半月後姑姑未收回，便會將你腦神燒作灰燼。到時痴痴傻傻，便是求死也不可得了。”
“聖姑神通！規矩卑下明白……只是不知，聖姑須我去做何事？”葉三秋冷汗涔涔，這等鉗制泥丸宮的法子、一旦加身，半月之內若達不成聖姑所願，便是生不如死。
柳曉暮在他上丹田種下離火之精，自然是要留著他有用之身，戴罪立功、以觀後效。便壓著怒氣問道：“現下祆祠那邊如何？鎖甲衛是已然撤去、還是依舊潛伏在四周？”
葉三秋這才直起身子、老老實實答道：“如今還是圍而不攻，不知這些鎖甲衛意欲何為。”
柳曉暮微微頷首：“這便是了！王縉昨日受挫、老羞成怒，卻也沒有全瘋。這可不是‘圍而不攻’，而是‘圍點打援’，就等著咱們躲在城中的教徒，耐不住性子出手、好一網打盡。”
“聖姑高智！為今之計，該如何是好？”那離火之精、種在丹田，便似利刃懸於頭頂，葉三秋自然迫切想將功補過，好令聖姑早些收回離火之精。
柳曉暮已漸漸恢復淡然之色：“我已
命天極護法收殮亡故的教徒。你既領教中探馬，便吩咐他們謹慎出城、小心行事，將昨日逃散的教中兄弟尋到。告知眾人、三日後在‘寂靜之塔’外聚集，一道為逝去的教中兄弟，舉行聖葬禮。如此尋死者、覓生者，用不了幾日，大計可成矣！”
“瑪古！”
葉三秋恭聲應下。正欲再恭維幾句，卻被柳曉暮揮手制止：“此事雖有些兇險，但交給探馬，便可辦成。我要你去做的，卻是另一樁事情。”
葉三秋雖不明就裡，卻仍攏手作焰道：“請聖姑示下。”
柳曉暮嘴角微揚：“昨夜姑姑一行乘那畫舫入城，離船倉促，未及將赤水護法等兄弟屍身、自艙底帶回。只怕此時那舫船，早已落入公門之手。所以此事須你出面，去拜會一位故人，他定有好法子、能將那幾具屍身送出城來。”
葉三秋一臉狐疑：“不知聖姑說的、是哪一位故人？卑下毫無頭緒。”
柳曉暮頓時露出意味深長的笑容：“此人自封‘白衣山人’，近來恰在洛陽。葉法善那老道雖已羽化，但這份師承之恩、他總該顧念一二罷！”
葉三秋喜憂參半道：“李長源？卑下幼時、倒是見過此人幾面，只是……談不上什麼交情。”
“哦？”柳曉暮面色一變，“你不去試試、怎知交情深淺？若他不肯相幫，那姑姑那道‘離火之精’便也送給你了。”
葉三秋臉色登時垮了下來，如喪考妣道：“卑下領命！”
長夏門外，田畦青翠，野樹蔥蘢。
數頃道田延展開來，粟苗茂盛，宛若青青地衣，極目望去、一派欣欣向榮之景。
道田間散落著一些墳丘，有的柳蔭成蓋、有的雜草叢生，顯然皆是舊冢。唯有一個光禿禿的土包，顯得尤其醒目，卻是座新墳。午後日光、微熱且晃眼，新墳墓碑前蠅蟲不絕，烏泱泱地臭氣熏天。
忽而一陣邪風刮來、卷著塵沙，“噼噼啪啪”掃中令人作嘔的蠅蟲。蠅蟲落盡，一顆皮肉腐化、面目全非的虎頭，瞬間曝露在光天化日之下。
邪風青灰，久久不散，卷作龍旋、化成一個金瞳大漢的模樣，盯著面前虎頭，眼神裡有驚詫、有憤怒，更多卻是徹骨的陰冷。
“三哥！許久不見，你竟陰溝裡翻了船。看來我虎族傳承，徹底與你無緣了！早便勸過你，‘朝露夕霜功’採陰補陽、‘噬血陰功’無血不歡……這些末流小術，終究成就有限，你偏不聽。今日身死道消，可曾悔不當初？”
這金瞳大漢說著，臉上竟泛起三分不屑、七分冷笑。虎頭金瞳早破、眼神空洞，似乎有無盡怨念透出。這金瞳大漢也不嫌惡臭撲鼻，竟伸手在那虎頭上拍了拍。一道不屬於虎頭的血氣、從碎皮腐肉間析出，凝成一粒菽豆般大小的血珠，被它收入掌心，
“竟然是人族？今日我霍阿五既然仙遊至此，便代你了了這樁仇怨。誰敢對我虎族出手，不論是人是妖、都要做好滿門被屠的準備。桀桀桀桀桀……”
隨著陰鷙乖戾的笑聲，這金瞳大漢又化作邪風，頃刻掠去，不知所蹤。