一場激鬥，戛然而止。
圍觀眾人無不松了口氣，方才百爪撓心似的緊張感，登時雪融冰消。
但如此扣人心弦的一場比鬥，突然被打斷，勝負也成了懸念。有的人心裡，不禁湧起意猶未盡的遺憾。
那橫插進來的僧人，眾人卻都認得，便是城外香山寺監院靈真禪師。只見他撤回九環錫杖、豎掌而立，向已然分開的楊朝夕和不眠和尚行了一禮。
不眠和尚一記“烏雲蓋頂”被人撥開，也是又驚又怒。想要發作，卻看眼前這僧人有幾分面熟，且佛禮周全、無可指摘。只得冷哼一聲：“靈真，我昭覺寺的閒事、你也要管麼？”
靈真禪師面露慈悲之色，又唱了一聲佛號才道：“不眠師弟，今日咱們同聚於此，乃是為渡化祆教妖人。雖不禁殺傷，但若能少增殺孽，自是功德無量！”
“放屁！那些狗輩燒我廟宇、殺我上師之時，可曾想過少增殺孽？！他們以燒殺為樂、以凌虐為樂，又曾想過立什麼功德？！哈哈哈！這江湖世道，本就是弱肉強食、勝者為王，若佛法能渡一切，為何還會殺戮四起、兵戈不休？”不眠和尚氣極反笑，指著靈真譏嘲道。
靈真禪師面色淡然，話語依舊不徐不疾：“我知昭覺寺毀於賊兵之手，你心中憤恨，鬱結數載，連帶著對九姓胡人和祆教信眾都仇視起來。你以仇為姓、隱忍多年，便是要替那些逝去的同門報仇……只是，這一意孤行的執念，還有厭屋及烏的嗔念，當真便能化解心中仇恨嗎？”
“我殺一個胡人、心裡便暢快一分，侮一個胡姬、身體便舒泰一分。倘或能殺盡胡人、侮盡胡姬，這萬丈紅塵便是佛國淨土，還會有什麼仇怨？”不眠和尚虎目圓睜、言之鑿鑿道。
“以殺止殺，以暴易暴，豈是我釋門旨義？不眠師弟，你被殺念矇蔽，已是心魔熾盛之兆。若再執迷不悟，只恐要墮入魔道，直至萬劫不復……”
靈真禪師不禁皺眉，這不眠和尚心中仇恨、早已根深蒂固，自己只能盡力開解。想要憑三言兩語、就令不眠和尚幡然醒悟，他亦自認佛法修為、尚不能及。
“紅口白牙，說來輕巧！靈真，收起你那居高臨下、自以為是的惺惺之態！空談心魔，妄言佛性，我不眠又豈會輸給你？想要我罷手，便手底下見真章吧！”不眠和尚說完，再不廢話，銅棍一揭、便向靈真禪師劈下。
“阿彌陀佛！靈真得罪了。”靈真禪師見勸說無果，只得舉杖一託，那力破千軍的銅棍，立時便被截停在半空、再難寸進。
“靈真世伯！”隨即趕來的香山寺武僧，見靈真禪師竟已被迫動手，不由失聲驚呼。便要上前來幫忙，卻被不眠和尚帶來的僧眾攔住。
“無礙！我與不眠師弟多年未見，今日恰好切磋一番、或可助他心歸菩提。爾等退開一些，莫惹是非。”靈真禪師擔心武僧們與之衝突，忙揮掌制止。
“假仁假義！”不眠和尚罵了一句，手中銅棍又威勢大作。一陣猛攻狂掃，幾乎將靈真禪師手中錫杖砸得脫手。
靈真禪師亦是禪武雙修之人，一身罡氣鼓盪下，看似鬆弛的皮肉，瞬間堅如鐵石。待不眠和尚銅棍再度掃落，竟徒手相迎，看得一旁的楊朝夕、方七鬥等人目瞪口呆。
“啪！”脆響聲起，卻不是骨斷筋折的聲音。
只見一杆沉重無比的銅棍，已被靈真禪師牢牢抓住，再不能移動分毫。不眠和尚膂力頗盛、想要去拽，但當整張臉都憋成了豬肝色
，仍是無法將銅棍奪回！
不眠和尚老羞成怒，撤開雙手、握起醋缽大的拳頭，向著靈真禪師胸腹打下。
“嘭嘭嘭……”一連數拳，拳拳到肉，發出巨大聲響。圍在不遠處的香山寺武僧，無不憂心忡忡，擔心靈真師伯抵受不住、一命嗚呼。
然而靈真禪師手握銅棍、下盤穩固，一副渾不在意的模樣，面上竟露出雲淡風輕的笑容。
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楊朝夕看在眼中，陡然想起慧朗和尚曾給自己講過的、釋門功法“由外而內”的道理，以及罡氣修行的妙用。此時物與理相互印證，竟從這靈真禪師身上、看出了些許門道。心中不由嘆息：
果然釋門修行之法、與道門大相徑庭，縱然有人想要兼修，怕也只是痴心妄想罷了。
不眠和尚打出數拳，發現竟似給他搔癢一般、全無用處。心中驚駭早已無以復加。不禁失聲叫道：“靈真，你竟練成了‘鐵羅漢功’！”
靈真禪師展顏一笑：“專心修禪，潛意練功，禪武皆不輟，功到自然成。阿彌陀佛！釋門八境，貧僧也只修到‘般若境’而已。”
不眠和尚頓時心境大動、再不複方才好勇鬥狠的模樣，只是猶有不甘道：“不打了！你這法身水火不侵、刀槍難入，我不眠今日認栽。
但九姓胡人、皆是當殺之人，今日此處，你護得了他們一時半刻。可來日方長，明日你卻未必攔得住我！”
靈真禪師將銅棍拋回、雙掌合十、微微垂頭道：“我佛慈悲！能護一時、便有一時的善果，能護一人、便得一人的功德！若只曉得護持眾生，而對一時一人、視而不見，豈非譫妄哉？”
不眠和尚腦中“嗡”地一下，似有所悟。但嘴上卻依舊強硬：“靈真，你今日迴護祆教妖人之事、我必告知江湖同道！好拆穿你這兩面三刀的嘴臉。昭覺武僧，全部退後！且看靈真上師如何暗通款曲、袒護妖人！”
隨他而來的野和尚們應和一聲，便紛紛退走，留下喘著粗氣的洛長卿等祆教頭目，皆是面面相覷。
從與景雲觀、通玄觀道士交手開始，到力抗陌刀隊的圍殺，再到被這所謂的“昭覺武僧”圍攻，洛長卿、何奎尼、三位麻葛幾乎沒怎麼喘息，身上也不知多了多少傷口。此刻陡然停手，疲憊和痛楚便一起湧了上來。五人再也硬撐不住，紛紛癱坐在地，開始一點一點檢視身上的創口和淤青。
楊朝夕那晚隨擇善坊武侯鋪圍捕虎妖，其實匆匆見過靈真禪師一眼。彼時他手握禪杖，立在坊牆之下，有一種難以言喻的、靜默的力量。雖然自己並不怕這不眠和尚，但靈真禪師出手、其實是替他和祆教教眾解了圍，這份人情卻是要認的。
想到這裡，他抱拳道：“小子謝過靈真禪師解圍！我祆教之人亦有去惡向善之心，與釋門慈悲之心、可謂不謀而合。今日之事，卻是這些丘八和野和尚咄咄逼人，還請禪師明鑑。”
靈真禪師卻是苦笑：“貧僧來此，目的與不眠師弟無太大分別，只是不喜殺傷罷了。你祆教前幾日在通遠渠所犯之事，當給江湖同道一個交代。且那外邦而來的聖女，也萬不可入城。中土祆教之事，怎可受外邦異族擺佈？”
楊朝夕頓時啞然。
一來，他自是不願攪入祆教與江湖遊俠的紛爭。在他看來，通遠渠之事、祆教確是恣意妄為了些，此刻被江湖同道藉故圍攻，也是咎由自取。
二來，自己此時身份，不過是個教徒，祆教如何行事，自有
護法、壇主等頭目們去商議決斷。方才自己多嘴一句，只是想叫江湖遊俠們、莫再為難這些幾無還手之力的祆教教眾罷了。
玄土護法洛長卿、洛陽總壇壇主何奎尼聽到兩人對話，卻掙扎著站了起來。兩人低聲討論了幾句，便見何奎尼收起鐵尺、向靈真禪師抱拳道：“感念禪師解圍！若江湖同道對我教‘公決善惡、以惡制惡’聖法有異議，過來尋仇，我等自無話可說。可若不許聖女入城，便有違神主旨意，我祆教數千教眾，哪怕肝腦塗地、也必誓死相抗！”
靈真禪師嘆息道：“貧僧可與你明言，通遠渠之事觸了眾怒，此次洛陽江湖同道、幾乎傾巢而來。若你教中頭目肯自行伏法，或可保數千教眾無虞。不然今日……只怕便要伏屍數里、血流成河。”
何奎尼坦然一笑，抱拳行禮，卻是不再理會靈真禪師一干人。轉身看向渡頭上密密麻麻的教眾：“諸位兄弟！我等皆受神主阿胡拉庇佑，方能豐衣足食、安居樂業。今日洛陽江湖同道，欲阻我教聖女入城，少頃便要刀兵相向。
若有懼死求生者，便可脫去教服、即刻離去，以保全自身。留下的兄弟，則須遵奉神旨、同生共死，以血肉之軀，護持我教聖女入城。何去何從？便請自決！”
洛長卿一步當先、朗聲笑道：“生乃欲也，死乃義也！捨生成仁、殺身取義，洛長卿平生所願也！本護法第一個留下，絕不容宵小之輩、褻瀆聖女！”
康賽因、米納樸、石塔禮三位麻葛，也站了起來：“我等所食，皆由神賜！我等所用，皆出神主！我等甘願留下，以護聖女周全！”
數百教眾皆已紛紛站起，眼中的驚惶與恐懼、皆被虔誠取代。目光灼灼望向護法、壇主和麻葛，齊聲唱誦道：
“三界眾靈，奉吾神主。除惡布善，澤被王土。聖火熊熊，蕩盡邪物。解吾萬民，脫離諸苦！”
誦聲洪亮，聲震河嶽！
竟無一人除衣逃去。圍堵而來的木蘭衛、弓馬隊、陌刀隊、昭覺武僧、香山寺武僧……無不為這股氣勢所懾！
人不畏死，奈何以死懼之！
一時間，渡頭前鴉默雀靜，只有那頌詞的回聲，在香鹿山間鼓盪。
“嘚嘚！嘚嘚！嘚嘚……”
一騎紅馬踏著齊整的蹄音，從官道口驟然奔來，頃刻間便至眾人身前：“在下肖湛！奉蕭公之命，領各路英俠往上游增援！敵勢洶洶，切勿耽擱！”
眾人聞言，皆是一愣。陳谷率先抱拳道：“不知閣下可有符信？另外，這邊祆教妖人如何處置？還請示下！”
肖湛眉毛一凜，旋即從懷中掏出那枚魚符來：“蕭公魚符在此，速速動身！此間不必理會！”
方七鬥、黎妙蘭、陳谷、仇不眠、靈真禪師見到魚符，紛紛肅然拱手：“願聽肖統領調遣！”
旋即，木蘭衛、弓馬隊、陌刀隊、昭覺武僧、香山寺武僧，皆整肅人馬，綴在肖湛紅馬後面，沿著官道、向上游挺進。數息之間，竟走了個乾乾淨淨！
便在此時，渡頭邊洛水旁、傳來一聲驚呼：“有死人！快看！”
眾教徒立時轟然，嘈雜之聲頓起，再不複方才的肅穆。
楊朝夕跟在洛長卿等頭目身後，擠過一眾教徒、很快來到水邊：
只見一些身著常服的江湖遊俠、以及穿著絳紅蓮蓬衣的教徒屍身，正順著洛水、向他們漂來！