那教徒一雙鷹眸中，露出意味深長的笑意。微微頷首，卻不說話。
陳谷一聲怒喝，卻也令麾下兵募一陣戰慄，原本要砍向祆教教眾的陌刀、便都停頓下來，紛紛望向這邊。想要知道那令他們無可奈何、又令陳隊正暴跳如雷的教徒，究竟是何方神聖。
陳谷一面指著楊朝夕、一面咬牙切齒道：“就是你這妖人！那日在潁川別業、與妖女一道擄走元公子，後來竟還膽大包天，跑去長安威脅元相！今日還敢來這裡，遮遮掩掩、裝神弄鬼。正好捉了你回去，向元相請功！”
方七鬥聽得心頭髮懵：這教徒竟如此厲害！綁走了元載第三子元季能不說，還敢去帝京當面要挾，豈止是膽大妄為、簡直渾身是膽啊！我“洛中七俠”自來最敬重這等不懼朝中奸佞、敢於虎口拔鬚的英雄。只可惜入了行伍、便是以身許國，有用之身還要留著抵禦外侮。不然，定要親身效法，為聖人清君側、殺奸臣……
這時，楊朝夕才壓低嗓子、哂笑一聲道：“捉小爺回去？是憑你這掉了腦袋的陌刀、還是照貓畫虎的‘神通嗣業刀’法？”
陳谷登時語塞，一張臉憋得通紅。半晌才恨恨道：“我不敵你，是我本事不濟。但天外有天，人外有人！莫以為練了幾手不俗的拳腳，便敢將天下豪傑看輕了。眾兵募，後撤！仇上師！還不現身？！代我誅殺此妖人！”
陌刀兵們聞言，果然紛紛後撤。已如驚弓之鳥的祆教教眾，這才心神稍定。紛紛忍著悲傷和驚懼，將方才被陌刀兵劈死砍傷的教徒、拖回到人群裡，開始為傷者處理創口。
而數丈外的官道口，卻忽地多出二三十個僧人。這些僧人，個個僧袍破爛、綴滿補子，又被各種汙垢填滿，似是許久不曾清洗，皆是一副邋遢頹喪的形狀。
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眾人見了，無不湧起一個念頭：或許長年遊方在外的野僧，便是如此吧！
為首的一個野僧，頭上光潔清涼，頜下、唇上與兩腮，卻是亂糟糟的鬍鬚。濃眉森然倒豎，眼中兇光乍現，哪裡有半分慈悲為懷的模樣？
“阿彌陀佛！”這野僧雙手合十、略略向陳谷行了僧禮，接著又道，“陳施主放心！貧僧不眠與昭覺寺僧眾、皆向釋尊發下宏願，誓與粟特胡人不共戴天！生年若不誅盡妖人，死後便入阿鼻地獄，永世不得輪迴！”
不眠和尚，便是王縉要陳谷去尋的農人仇不眠，原本是昭覺寺中受了戒的比丘。薊州之亂中，安史賊兵十萬為同官軍決戰，便在孟津昭覺嶺下，將昭覺寺僧眾屠戮殆盡、並佔寺為營。後兵敗退走、便放火焚寺，將個百年古剎、燒成了一片瓦礫。
不眠和尚等十餘個比丘，本是昭覺寺中的火頭、菜頭、淨頭。賊兵在昭覺寺紮營後，因須人侍候餐食、灑掃寢舍，才留下他們性命。但其間所受毆打、凌虐，卻是慘不可言。不眠和尚雙手便有三根手指，是被賊兵用刀齊根削去。
但其餘師兄弟，更有被剜去一眼、切下鼻子、割去雙耳者……最後賊兵敗逃、無暇他顧，他們才趁亂逃脫，卻皆已是人不人、鬼不鬼的慘相。後來兵禍平息，倖存僧眾又回到昭覺寺殘垣附近，靠種十幾畝僧田度日、苟活至今。
這段典故，洛陽城中卻少有人知曉，王縉卻因參與平叛、陰錯陽差知道了此事。王縉都統河南道時，便一直對這些倖存僧人多有賙濟，使他們免受病餓之苦。年深日久，恩威益深，更資以銀錢兵器等物，暗囑他們招募釋門武僧，培植出自己手中的第一支私兵，定名“虎賁衛”。至於後來，他叫洪治業招徠收攏一些江湖遊俠、組建的“虎賁衛”，只是掛名的打手罷了。
不眠和尚與陳谷見完禮，便轉向楊朝夕、兇相畢露：“妖人，我佛慈悲！若爾肯束手伏誅，來世為人、或可恕清罪孽。可若冥頑不靈、不肯改過自新，貧僧便以無上佛法，助爾往升極樂！”
楊朝夕嗤笑道：“好囉嗦的野和尚！既然左右是個死，便請和尚出招吧！小爺一併接下。”
不眠和尚方才那句，不過是例行客套之語。既然發願要殺盡妖人，又豈會心慈手軟、臨陣收手？見眼前這妖人竟還口出妄語，頓時揚起肉掌、欺身而上！
楊朝夕見這野和尚下盤沉穩、揮掌帶聲，竟是一身橫練的剛猛拳法！立時歸劍入鞘，打起十二分精神、擺出一個攻防兼備的拳架來，用的卻是愈發熟稔的“百獸拳”。
“嘭、嘭！”兩聲，不眠和尚一對肉掌頃刻已至，拍中楊
朝夕小臂。直拍得他連退三步、小臂上一陣痠麻，心中微震：這是什麼拳法！與那半山結廬的慧朗和尚相比，只怕還要略勝一籌！
再仔細瞧去，果見這不眠和尚渾身筋肉膨起，隔著破爛僧袍、亦給人稜角分明之感。而那一對蒲葵扇似的巨掌，被大小疤痕和黃褐色老繭包裹，加上缺失的手指，顯得尤其怵目驚心。
顧不得驚詫，不眠和尚肉掌再度齊至，卻是“雙峰貫耳”的打法，要將拍向楊朝夕雙頰。這一下若是打實在了，縱然不能震碎頜骨、也是鼻青臉腫的下場。
楊朝夕周天飛快流轉，體內二氣磅礴澎湃，溢位毛孔，貫於雙臂，揮起一雙虎爪。竟是以硬碰硬，架住了不眠和尚一對肉掌。接著順勢一抓，將那本就破敗的僧袍雙袖、撕扯下來，露出兩條古銅色的雙臂。
不眠和尚也是一怔，沒有料到這身形清瘦的祆教妖人，竟也有如此氣力、敢和他硬打硬拼。心中才有些正視起來，接著又是兩記手刀、向著楊朝夕脖頸劈下！
楊朝夕雙臂爆長、變爪為拳，身形矯若猿猱，不但閃過了手刀，還藉機貼了上去。旋即，一通亂拳砸出、錘中不眠和尚肋下，幾乎要將他蓄在胸口的一口罡氣打散。
不眠和尚肋下吃了數拳，才終於明白楊朝夕的拳法厲害。初時的輕視之心，終於盡數收起，開始認真對待起來。
隨他而來的僧眾，早已接替陌刀兵、將洛長卿等祆教頭目圍起，打起了“車輪戰”。長棍揮劈，大槍連刺，劃破空氣的“嗚嗚”聲，在微溼的河風裡散開。祆教教眾眼巴巴地看著洛護法等人勉力相抗，皆是屏氣凝神、感覺心都揪在了一起。
陳谷面色極為難看，正領著兩個夥長，一面檢視受傷的兵募、叫人將他們安置在附近的館舍，抓郎中過來治傷；一面重新收攏起尚有戰力的兵募，以備稍後行動。
陌刀隊此次可謂是大意輕敵，貪功冒進。許多祆教頭目尚未露頭，自己便已損兵折將、戰力大減。若待大部分祆教頭目趕來，陌刀隊怕是也再難有所作為……為今之計，只有寄希望於這些野僧、多斬殺些祆教妖人，回去好向王宮使交差。
不眠和尚見自己徒手相搏、難獲寸功，便是一聲炸雷般的暴喝：“將貧僧銅棍取來！”
話音落下，便見兩個野僧退出戰團、跑向官道，很快便抬著一杆九尺來長的銅棍回來。那銅棍乃是實心、約有嬰孩手臂粗細。只看兩個野僧氣喘吁吁的模樣，便知分量不輕。
不眠和尚面色森然，單手抓起銅棍、忽忽舞出幾個棍花，獰笑道：“妖人！亮兵刃罷！要不便沒機會了。”
楊朝夕臉上這才多了幾分凝重。忽地身形一動、瞬間便閃到幾丈開外，從那木蘭衛中搶過一柄長槊，接著便又回到原處。那女衛黎妙蘭兩抹秀眉登時擰在一起，望著空空如也的雙手，美眸噴火，幾欲暴走！
楊朝夕這一道輕身功法亮出，看得方七鬥不禁拍案叫絕，頓時便猜到了他的身份，卻忍著沒有說破。卻也有些明白了他的意圖：
一是以迅雷不及掩耳之勢、“借走”木蘭衛的兵刃，既是試探、也是警告，想探一探木蘭衛會不會猝然出手；二是用出釋門輕功，可令不眠和尚生出疑心、誤以為他與釋門有莫大瓜葛，從而投鼠忌器。
果然，黎妙蘭被“借走”長槊，雖怒意翻湧，卻終究沒有被憤怒衝昏頭腦，繼續與一眾木蘭衛袖手旁觀。
而不眠和尚看到這形如鬼魅般的身法，頓時訝異道：“爾究竟是何人？竟習得‘一葦渡江’功法！若曾是我釋門弟子，只要肯脫出邪教，今日之事，既往不咎……”
楊朝夕露出嘲諷的笑容：“這便是釋門慣用的‘黨同伐異’吧！”
不眠和尚臉色又恢復了陰狠：“地獄無門自來投！妖人！莫說貧僧不曾給過你機會！”
說話間，那沉重無比的銅棍，夾著勁風、向楊朝夕腦袋橫掃而來！
“頭陀瘋棍”趙三刀立在方七鬥身側，早已面無血色，口中失聲喃喃道：“完了，這教徒必死無疑！”
他是精通長棍之人，自然曉得、大凡虎虎生風的木棍，看似生猛，其實力道尚且有限。譬如此時圍著祆教頭目的野和尚們，莫看棍如旋風、嘭嗙作響，然而洛長卿一支小巧的銅簫，便可輕易格開。即便偶爾打中頭目們的身體，也不過是身形稍滯、咬咬牙便能挺過。
反觀不眠和尚一柄熟銅棍舉重若輕、橫掃下來，不但寂默無聲、便連殘影都不曾留下，顯然已快到了極致！這一棍若掃中腦袋……趙三刀腦海裡，彷彿已看到楊朝夕腦袋炸裂的慘況。
方七鬥卻不知哪裡來的自自信，立刻昂頭反駁道：“倒也未必……”
“咣！嗡……”方七鬥話說到一半，楊朝夕腳下一踢，那長槊的木杆便倏地彈起，旋即揚手上撩、長槊寒刃便與銅棍重重撞在一起，發出尖利的長嘯！
這彷彿能砸碎山河的一棍，被楊朝夕擋了下來。巨大的聲響，竟震得兩人頭腦發矇、耳孔中隱隱作痛。楊朝夕雙臂發麻，心中卻有些惱怒：這野和尚好大的蠻力！
洛長卿、何奎尼等祆教頭目，正苦苦應對著龍精虎猛的野和尚。手中銅簫、鐵尺、法杖雖招式精妙，但纏鬥既久、氣力早揮耗殆盡。此時景況，竟是被四面八方的長棍壓著打，幾乎尋不到反手一擊的空當。聽到楊朝夕與不眠和尚這邊巨大的動靜、不禁紛紛偷眼瞧去：
卻見兩人已瘋了似的、打作了一團！不眠和尚一杆銅棍、在兩人之間旋出無數圓環，幾乎看不清棍形。楊朝夕一柄長槊宛如游龍，在雙臂間纏繞遊走，不時與銅棍對撞在一起，濺起一蓬蓬刺目的火星……
因為分神去看，洛長卿、何奎尼等人身上，不免又多吃了幾記悶棍，注意力才被劇痛拉回。心中惱怒、手下發狠，竟反過來將幾個手持木棍的野和尚、打得連連後退。
楊朝夕越戰越勇，手中長槊已從開始的生澀、很快順手起來。他尚在觀中之時、雖主修劍法，但一見師兄弟們祭出各種兵刃，總不免見獵心喜。於是軟磨硬泡、死纏爛打之下，倒也學會了不少兵刃。這長槊又叫馬槊，與長矛、大槍、關刀、甚至是陌刀，在打法上都有異曲同工之妙。
他平日習練時，便時常將各種長兵器的招數燴成一鍋，東拼西湊，不拘成法，然後與師兄弟們切磋印證。因而此時，揮、劈、撩、刺之際，時而刀法、時而矛法、時而又換作槍法，當真是眼花繚亂、信手拈來！
不眠和尚卻是越打越心驚。這妖人明明年紀尚輕，所學亦非剛猛一路的招數，竟堪堪與自己換了五六十招、還不落下風！真乃怪胎也！心中不免開始盤算：似稟賦如此妖孽之人，如能降服、納入虎賁衛，必能為己所用，好替太微宮辦成更多大事。倘若不能降服，便須傾盡全力、將之扼殺，否則日後，恐要成為太微宮的心腹大患！
銅棍揮突半晌，竟已變得溫熱！不眠和尚打定了主意，再度沉聲道：“小子！貧僧念你天縱之資，願收入麾下。此時若肯棄暗投明，我便撤棍退後，決不傷爾性命！若還一意孤行，明年今日、便是你的忌日！”
楊朝夕長槊不停、正覺酣暢淋漓，卻陡然聽到這野和尚莫名其妙的告白，居然要拉攏自己，不禁啞然失笑：“野和尚！小爺念你老大不易，願網開一面。此刻若曳尾而逃，我便鳴金收兵，決不趕盡殺絕！若還妄自尊大，明年此時，我定給你燒紙！哈哈！”
不眠和尚聽罷，頓時七竅生煙、牙齒咬得咯咯作響：“妖人！找死！看貧僧這一招‘烏雲蓋頂’、你接不接得住！”
說著，不眠和尚一杆銅棍驀然收起、身形連撤兩丈，似是要跑。楊朝夕待要追上，卻見那銅棍，竟在他光溜溜的頭頂、旋成一片黑影！勁風大作，殺意四起！
楊朝夕心頭一突，知道這野和尚要放大招了。若似方才那般揮格，這已然有些變形的長槊、未必便能擋下。心念急轉間、手上長槊便也舞起數道殘影，嘴角揚起一抹傲然的弧度：我便沒有絕招嗎？放膽試試！
不眠和尚驀地暴衝而起！嘴上咧出一道殘忍的笑容，頭頂黑影帶著無形的壓迫感，向著楊朝夕兜身罩下！
楊朝夕周身殘影重又合為一股，繞過身後，疾如光電，向那片黑影迎了上去，竟是一招“回馬槍”！
弓馬隊、陌刀隊、木蘭衛、祆教教眾見到這一幕，竟全都呆住了，便連呼吸都漏掉了半拍：這一回合過後，誰生誰死、誰勝誰負，便要見分曉了！
“阿彌陀佛！以命搏命，何苦來哉！兩位不如罷手如何？”
便在此時，一個慈眉善目的僧人、陡然衝入戰團。一柄九尺長的禪杖橫插進去，竟硬生生將銅棍和長槊都撥了回去。
原本你死我活的一記拼殺，頓時化為無形。