南市熙攘，行人嘈雜。孩童突兀的哭聲，並不能引起太多關注。
倒是居安食肆的夥計，誤以為這小乞丐要糾纏食客，揮起一柄掃帚、便要上來驅趕。
楊朝夕側目而視，竟將夥計嚇得心頭一突。陣陣寒意從後腰攀向後背，竟激靈靈打了個冷顫，接著渾身騰起了一層雞皮疙瘩。卻是再也不敢上前半步。
“小豆子現在何處？兇徒是誰？！”楊朝夕霍然起身、勃然怒道。一雙竹筷拍在粗瓷碗上，頓時碗裂筷折，湯汁四濺。
“怎麼了？衝靈子師兄？這小孩子是……”覃清也是面色一變。見慣了文質彬彬、和聲細氣的楊朝夕，陡然看他一臉殺氣的模樣，心中湧起不祥預感。
“嗚嗚！阿姊剛送回院子，義父和齊掌舵正幫她拔除毒血，叫俺們幾個出來買些金瘡藥……兇徒還在南市北邊遊逛，不知道叫什麼……阿姊是替俺擋住了那惡犬，才……嗚嗚嗚……”小猴子傷心驚懼之下，有些語無倫次。
“小猴子別哭！師父會幫你阿姊治好腿傷。金瘡藥叫他們去買吧，你先帶為師去找那兇徒和惡犬！要治犬咬之傷，還得著落在那惡犬身上。”楊朝夕說著，轉頭看向覃清，“覃師妹，事出突然、不能陪你閒逛了……”
覃清擺擺手：“衝靈子師兄，何須客套！左右無事，便隨你一起去看看那兇徒惡犬、到底長什麼模樣！”說完摸出一枚銀鋌拍在食案上，竟先出了食肆。
楊朝夕心中記掛著小豆子傷勢，又擔心去得晚了、那兇徒和惡犬跑掉。便不再多言，拽著小猴子、向南市北面疾步奔去。
盛朝煌煌氣象，從宮廷到坊間，不乏有樂舞、馬球、騎射、雜藝、鬥雞、蹴鞠等雅好之人。洛陽號曰神都，這些消閒物事，比之帝京長安，自然也不遑多讓。
洛陽南市，因鋪肆林立，如馬球、蹴鞠、騎射之類，須闊大場地的消閒之戲，便無法施展。於是官民商賈，便將鬥雞這類佔地小、彩頭多的活動，奉為圭臬，樂此而不疲！
南市東北隅，多營絲綢、瓷器、皮毛、香料等物。至於茶肆、酒肆、館舍、娼肆伎館等吃住消閒之所，無不齊備！而往來其間者，多錦衣玉帶、靚妝豔服，非富即貴。這些人忙碌之餘、手有閒錢，便想著尋些刺激的事情。
於是隔三差五，南市東北隅的一塊空地上，便會聚攏起一圈青頭華服的紈絝、商賈、浪蕩子等，以鬥雞為戲、兼以銀錢押注。押勝者，可以博取一倍至數倍不等的銀錢；反之、亦有大敗虧輸者，散盡身上財物。正可謂是幾家歡樂幾家愁！
這日天色放晴，南市東北隅的空地上，被人用竹棍和繒布，圈起兩尺來高、一丈見方的圍子。圍子中間，兩隻鬥雞正啄鬥得不可開交！塵土四起、羽片紛飛，怒不可遏的鳴叫聲時時響起，不死不休的鬥志已經點燃！
身著各色襴袍、裙衫的男子與婦人，將鬥雞場圍得水洩不通。隨著兩雞面紅耳赤、越鬥越勇，眾人的情緒也都被調動起來，時而驚叫、時而歡呼。個個聲嘶
力竭、激動難抑，恨不能親自跳進去、好助一臂之力。
楊朝夕、覃清、小猴子三人，早已不動聲色、擠進了亢奮的人群。眾人注意力全集中在鬥雞場中，對這忽然多出來的三人，自是選擇視而不見。
人群中，一位幞頭烏青、身穿藻綠聯珠紋襴袍、足蹬烏皮六合靴的華服公子，正探頭探腦，關注著鬥雞場內的戰況。手中一條手指粗細的繩索延伸開去，繩端拴著一隻紅黑相間的萊州犬，正蹲坐在地上、抖著碩大的舌頭，犬牙上還沾著血漬。
小猴子悄悄伸手指了指，楊朝夕登時會意，輕聲笑道：“看場中局面，用不了二十息、那青雞必然落敗。咱們稍待一下，莫掃了大夥雅興。”
小猴子點點頭，也把目光投向場中的兩隻鬥雞。話說半個時辰前，自己也是因為貪玩、要來看鬥雞，才不小心衝撞了那華服公子，被他縱犬來咬。若非阿姊以身擋住，此時躺在院中哭嚎的、便是他自己了。
然而，楊朝夕前面一人似是聽見了他的判斷，猛地扭過頭來、面色不豫道：“青雞必能勝出！你若不懂，莫要……誒？我當是誰！原來是‘始亂終棄’楊少俠！今日竟有閒情雅緻，跑來這裡押注鬥雞？！”
楊朝夕也認出了這人，便是崔府第一號紈絝幕僚王輟。此人吃過他一記穿心腳、此刻竟還敢對他冷嘲熱諷，果然是個記吃不記打的二世祖。
王輟出言不遜，楊朝夕也懶得跟他客套，直接針鋒相對：“素聞王兄鬥雞走馬、眠花宿柳無所不通，本來還不信。今日一見，果然是個金玉其外、敗絮其中的廢柴公子……”
“你……哼！牙尖嘴利的小子！今日本公子有事，不與你計較！他日撞上，必要你好看！”王輟虛張聲勢地叫囂完，身子卻擠向了另一邊，遠遠地躲開了楊朝夕。只是一雙賊兮兮的眼珠子、不時瞥向覃清，悄悄咽了咽口水。
一段小插曲、並沒有被楊朝夕放在心上，轉而繼續看向鬥雞場中：一青一紅兩隻鬥雞，堅喙利爪，激鬥正酣！
青雞通體青碧、背羽翻白，被眾人呼作“烏雲蓋雪”，此時正對紅雞眈眈相向。不時繞著紅雞奔行幾步，尋著它的弱點，其咄咄挑釁之狀、兇如猛獸。
紅雞胸寬羽短、頭小目灼，取了個諢號叫“流火玄衣”。面對青雞的挑釁，竟矯首昂視、氣定神閒。待青雞按捺不住、疾衝上來，它便奮翅而起，爪利如鉤，幾下便抓掉了數枚青羽！
青雞吃痛，果斷退避。然而鬥志不衰，依舊繞著紅雞奔行遊走，像極了兩個以死相拼的武者。
兩雞相持不動的一瞬，楊朝夕看得愈發仔細：青紅二雞皆頭縛花冠、爪戴金距。彷彿披甲上陣的將軍，雄赳赳、氣昂昂，都不願在氣勢上輸掉半分。
如所料不錯，青紅二雞的頭上、想必點了狐膏，而雙翅上、必然抹了一層芥末粉。這些提增鬥雞戰力的法子，對時常參與鬥雞的人來講、並非什麼隱秘。只要押注的雞能獲勝，什麼法子也都使得！
便
在這時，青雞一個箭步衝去，隨即撲稜雙翅、乘風而起，要以利爪抓破紅雞的脖子。紅雞呆若木雞、竟不閃躲！任由青雞在它脖頸間、抓出幾點血痕。
就在青雞雙爪離開、將要撐地的剎那，紅雞脖子陡然一彈，以迅雷不急掩耳之勢，啄在了青雞的一隻眼睛上，頓時烏珠迸開、鮮血長流！
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青雞哀鳴一聲、身形已然不穩，跌跌撞撞向一旁逃去。紅雞已然兇相畢露、振翅飛起，如鷹隼般撲擊而下！一雙利爪準之又準、再度抓到了青雞頭上，花冠頓時被抓落下來，雞冠上也沁出血珠。
最為致命的是、青雞另一只眼睛也被抓瞎，此時再也站立不穩、一頭撞在地上。屈辱而憤怒的雙翅、拍起一陣灰塵，將它包裹起來。似乎能抵擋一些紅雞的攻勢。
紅雞敏捷地躲開騰起的灰土。似是冷眼旁觀一般，待青雞力氣耗盡、雙翅不再撲稜，再度飛撲而上！只是一抓一啄，便在青雞脖子上鑿出幾個血窟窿。
黑紅黏稠的雞血噴濺出來，斑斑點點灑在地上、混入泥土中……青雞雙翅微顫，雙爪又蹬了五六下後、便安分下來，眼見是不活了。
“好、好！‘流火玄衣’贏啦！本公子今日賺了！”
“唉！看走眼了！‘烏雲蓋雪’素來勇猛，今日偏遇到了剋星……”
“這‘流火玄衣’是你養的吧？不錯不錯！下回出戰知會一聲，我還押你！”
“肯定是使詐！‘烏雲蓋雪’怎麼會輸？！銀錢還我，今日小爺不押了……”
“願賭服輸！若再胡亂嚷嚷、小心吃拳頭！”
“……”
一死一活，勝負已分！場外有人欣喜若狂、有人垂頭喪氣、有人怒罵不止、有人笑而不語……
負責看場的浪蕩子跨入場中，搖了搖鐸鈴，將顯而易見的結果、高聲宣佈出來，一場鬥雞才算真的結束。
方才信心百倍的王輟，此時才哭喪著臉、走出了圍觀的人群，顯然身上銀錢已全部輸光。否則以他的脾性，必然還會接著押下一場，好將輸掉的銀錢、連本帶利再贏回來。
覃清一手按著小猴子肩膀、一手攥成了拳頭，也被場上的氣氛感染，既為紅雞獲勝而感到振奮，也為青雞的敗亡而感到惋惜。心頭不由湧起一句略顯蒼涼的判語：瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡。
正要轉頭與楊朝夕議論幾句，卻見他早走到兩丈之外，正一臉笑意、向那華服公子抱拳道：“恭喜仁兄押中，大勝凱旋！小弟有一事相商，還望仁兄慷慨襄助、玉成此事啊！”
那華服公子拿了贏回的銀錢、正喜不自勝，忽然聽到有人賀喜，自然滿口應承。待聽道楊朝夕說有事相商時，臉上笑容便已褪去大半：“你又是誰？本公子認得你嗎？快讓開些，莫擋了本公子下一場的財運！”
楊朝夕也斂去笑意、冷然道：“你不認得小爺，你家狗子卻認得。豈不是說、你連狗也不如？”