客房內燈火昏昏，光未盈室。
探出門的橘光，也只讓小蘋的輪廓隱約浮現，身軀瘦小、淚光瑩瑩。
楊朝夕聽完眼前婢女的哭訴，陡然一驚：“什麼時候的事？又是何人所為？”
“是城裡的公子哥……下午酉時前後，主母帶著大家往回返，六小姐騎馬跟在後面……快到永通門時，他們扔出套馬索、把小姐捆住帶走了……嗚嗚！”小蘋又急又傷心，彷彿是因為自己服侍不周、才令六小姐被人帶走。
“小蘋姊，慢慢說。今日究竟發生了什麼？”楊朝夕按捺住同樣急切的心情，溫言道。
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“今日上巳節，主母帶府中女眷去東郊踏青，照往年成例，辦咱們崔府的‘帷幄宴’……”小蘋抽噎著、漸漸止住情緒，將今日所發生之事，向他慢慢講了出來——
原來盛朝承平日久、民風開化、四夷賓服、河清海晏，市井間便漸漸流行起一種稱作“裙幄宴”的郊遊野宴。
該宴在上巳節前後 進行，是時春時已盛、百花綻放，城郊新柳揚絛、池潭凝碧，觸目所及，皆是胸襟開張、心曠神怡的盛景。
官宦豪紳家中女眷，往往邀朋喚友、駕車出城，或鬥花鬥草，或聯詩猜謎，尋蔭紫陌垂楊，攜手遊遍芳叢。
玩到疲乏，便選一處臨水之所，以草為席、插竿為柱，再紛紛將外裙解下、掛在竹竿上，撐起一方臨時的飲宴幕帳。然後再將隨車帶來的碗碟杯盞、各色糕點乳酪取來，就著酒漿、暢飲言歡。
以上種種，是為“裙幄宴”。偶爾也有春遊的公子王孫、慕名而往，專尋未出閣的世家小姐吟詠賦詩，若有相見傾心者、或可成就一段良緣佳話。
這日早起，崔琬便已梳妝停當，帶著貼身婢女小蘋，一起往正堂與孃親匯合。
盧氏身為一府主母，威嚴自然無人可及。彼時一眾姬妾、庶女、婢女正立在堂前，興致高昂聊著郊遊的打算，見到主母過來，便紛紛住口、噤若寒蟬。
盧氏嘴角勾起一抹笑意，淡淡道：“今日出城遊冶，本就是踏青散心，大家不必過於拘束。都上車吧！”
一眾女眷簇擁著盧氏、出了府門，數駕油壁車早已齊整待發。盧氏攬起崔琬玉手、當先登上頭一輛車後，其餘女眷才紛紛登車，緊隨其後。
車如流水、馬如龍，一道蜿蜒的油壁車隊出了履信坊，便向南折返。到得永通門大街時，便與別府的油壁車隊匯作一流，浩浩蕩蕩地湧出永通門，向洛陽東郊行去。
上巳踏青，初時只為閨帷之人相互交遊、排遣煩悶，漸漸地演變為名宦巨紳、豪商巨賈們炫財鬥富的擂臺。車馬連街鋪排，裙釵極盡奢靡，僕婢動輒盈百，吃食不厭精細……便是輕車簡從、低調如崔府一般的，放在市井小民眼中，也是難以想象的闊氣。
永通門外，放眼多是秀苗青青的沃野。然官道兩側，也稀稀拉拉地、立著些酒壚食肆，供往來之人歇腳吃喝。更有貨郎販夫、引車賣漿之流，用粗繒布撐起遮蔭棚，便就地吆喝起來，生意倒也不錯。
崔府女眷動身較早，很快便相中東郊的一塊野地：
幾畝大的一方池塘中，蓮葉擎起稀疏的傘蓋，躞蹀的游魚在水下潛藏、偶爾驚起波紋。池塘四周桑榆稠密、楊柳疊嶂，茵茵碧草從池岸向官道蔓延，如一方偌大的步毯。草甸平曠，無土丘亂石，點點繁花綴於其上，竟是處春意盎然的所在！
油壁車陸續停下，拐出官道，首尾相接地、在草甸上隔出一方碩大的區域來，供府中女眷們踏青野宴。幾名武者幕僚繞著外圍巡視，防備閒人滋擾；僕從們則解下馬匹，帶去池邊飲飽，才放開韁繩、任由馬匹嚼著鮮嫩青草。
盧氏略走了百餘步，身子稍乏，便吩咐僕從婢女，從車上取下一隻月牙凳來，在臨池的一處槐蔭坐下。穿著各色裙衫的女子、婦人、婢女，如蜂蝶般在花草間嬉戲：
芳齡少女、年輕婦人們多採來的野花，湊在一處、爭奇鬥豔；婢女們則薅來各種草莖，勾掛起來、鬥草為戲。
崔琬卻被幾個嫂嫂邀去，一起盤坐草間，猜幾段俏皮的字謎、吟幾句應時應景的詩句，同樣愜意非常。
其中一位嘴唇稍薄，粉團似的面容上、嵌著雙靈動的丹鳳眼。卻是崔琬五哥崔珙的妻室，正與崔琬有說有笑：“琬兒，你可知道？昨夜你五哥跑去找一個幕僚喝酒，叫什麼楊少俠！竟喝得爛醉如泥回來，折騰了人家大半夜……都沒怎麼
睡呢！今早醒來，便是強打著精神、不願掃了大家的興致……”
崔家三嫂掩口打趣道：“你這婦人！這種話也能跟未出閣的小姐說嗎？你沒睡好、怪你家良人去！琬兒哪斷得了你夫妻間的案子？不如今晚再塞個通房丫頭、由著他折騰，豈不是各得其所？”
“兩位嫂嫂好不正經……我不與你們玩笑了！”崔琬聽了，果然面紅耳赤，急忙站起身來、撂下這一句便走。身後傳來幾位嫂嫂的嬌笑聲。
崔家五嫂佯怒地拍了下三嫂的髮髻：“呸！呸！我哪有那層意思？都是叫阿姊你給曲解了！你看你、方才聊得正盡興，一句話就把琬兒臊走了。當真越老越不正經！”
崔家三嫂咯咯笑道：“府中姊妹誰不知你會‘一語雙關’？咱們琬兒難得懷春，府中但凡聰明些的、都在裝聾作啞。偏你自作聰明，非要當面點破。”
崔家五嫂不以為意：“男子女子，不就是那檔子事嗎？不是你主動些、便是我主動些，總得有一個先捅破窗戶紙才行。我正要‘因材施教’呢！你偏來搗亂……咯咯咯，嫂嫂們饒命！”
崔家三嫂不再廢話，直接一個眼神、挑唆起其他幾房妻妾，將崔家五嫂壓在草甸上。又隨手拽來花草，從她前胸、腋下塞了進去，激起渾身癢意，惹得她連連求饒。
崔琬離了幾個嫂嫂，便緣湖而走。嫂嫂們有意無意間說的葷話，如螞蟻爬在心頭、一時間怎麼都甩不脫，癢癢地有些難受，又有些……嚮往！
這般想著、臉上便更加滾燙。幸而戴著頂帷帽，垂下的輕紗，將這難以言喻的羞怯、盡數收攏起來，不至於被人窺見。
這時，無意間看到池邊幾株花樹開得熱切，粉串似的小花、密密地綴滿枝條，其清婉豔麗之姿，更勝桃花杏花。崔琬心中微動，湊上前去攀下一枝，拿在手中賞玩起來。
臨池照水，裙影漾天。池中映出的裙裾輪廓，與閒雲結在一處，頗有幾分寥廓與悠然。
某一刻，點點花瓣從枝頭拆下，一瓣、兩瓣、三瓣……飄然而落，浮在水面，被斷續的縠紋、帶向池塘深處。
再向上看時，只見柔荑輕翻間，皓腕凝霜雪。枝頭小花已化作零星落紅，被崔琬一瓣瓣拆下、投入池中。她朱唇輕啟、似是呢喃：“他喜歡我、他不喜歡我、喜歡我、不喜歡我、喜歡、不喜歡、喜……”
一朵拆盡，崔琬眉頭緊蹙，似乎答案不盡人意。接著又說服自己，開始拆第二朵，口中依舊喃喃……到得最後、竟如願以償，得了次吉兆！不禁雀躍而起，再看面前春水柔波，心中頓生無限美好。
這時，一道男子的聲響突兀響起，嚇了崔琬一跳：“海棠何辜？被姑娘‘拆花做卜’。海棠何幸？得姑娘玉手落英。在下元季能，今日信馬出城，不想得遇仙子，豈非冥冥中的天意？”
崔琬轉過頭來，只見一位面如冠玉、藻綠襴袍的華服公子，正笑吟吟望著她，似乎勢在必得的模樣。
這公子大約三十歲上下，皮相著實不差、更有幾分儒雅，然眉宇間的一抹輕佻之色，卻難以掩蓋。由此可以斷言，定是個十足的紈絝子弟。
崔琬聽到“元季能”三個字，心中惡感頓生，忍著不快道：“元公子，我並不認識你，還請慎言自重。”說完便扭頭要走。
孰料元季能對自己皮相頗為自信，以為崔琬只是羞怯退避，便一個錯步、攔在了她面前，嬉笑道：“還未請教姑娘閨名，怎可遽然離去？疼煞我心也！”
“讓開。”崔琬不願與他糾纏，低聲冷然道。
“哦？姑娘頗有性格，我平生最喜的、便是你這般有性格的女子。不如互通姓名、做個知己……哎呦！”
元季能雙臂張開，將崔琬閃避的空當堵死，依舊面不改色道。卻陡覺腰間一輕，佩劍不知何時、已被她摘了下來，連劍帶鞘戳在他左膝上！
一陣痠麻痛楚之感、頓時席捲左腿，元季能再也站立不穩，摔倒在地。側頭再看時，崔琬早已跑遠，恨得他牙根癢癢，一時間卻無可奈何。
“有味道！我喜歡，你跑不掉的……嘿嘿嘿！”元季能面色漸漸陰鷙，望著崔琬迅速變小的身影、舔了舔嘴唇，自語道。
崔琬跑回崔府女眷密集的地方，方才那輕浮公子元季能帶來的不快，仍舊未能揮去：
他便是那什麼元相家的第三子？明明已年近而立、竟還說尚未娶妻，豈不是睜眼瞎話？不過以這般
紈絝子弟的做派，必然是姬妾眾多、風流成性，自然不會規規矩矩娶妻、安安分分過日子。想必平日在坊市間欺男霸女、胡作非為，都是再平常不過的事……
崔琬面色微沉、正思忖著這些，貼身婢女小蘋已從那邊跑過了來：“六小姐，主母叫我來找你，帷幄宴一會便開，現下便可過去落座了。”
崔琬收拾了情緒、點點頭，便隨著小蘋，來到孃親歇腳的那處槐蔭下。方圓三丈的區域、已紮起一圈竹竿，崔府主母盧氏帶頭將腰裙、外裙褪下，撐開掛在一根竹竿上。
崔府其他女眷也紛紛解頻寬裙，將腰裙、外裙脫下，掛於竹竿。下身只穿著間裙和下褌，豐腴飽滿的身子、玲瓏浮凸的柔姿，在搭好的帷幄間搖曳來去，嬌笑不斷，萬種風情。
崔琬俯身鑽入帷幄中，也解下淡紫腰裙、鵝黃外裙，掛在一處空缺的竹竿上。又將帔子卸下，也搭在上面，才挨著主母盧氏，盤腿坐了下來。
隨行的男子僕從、武者幕僚自然被趕到了帷幄之外，背身而立，防止閒人過來攪擾。婢女們則殷勤地在帷幄間遊走，將帶來的糕點、乳酪、酒漿等細細分好，依長幼尊卑，小心奉到各人面前。
帷幄宴尚未開始，婦人、女子們仍舊笑著交頭接耳，議論著方才鬥花、鬥草的戰績。有婦人笑罵著、將懷中女童的手捉住，不許她擅自去拿身前的糕點。
主母盧氏笑看著眼前其樂融融的景象，眼中湧起暖意：“今日我崔氏閨帷之人悉數在此，互尊互敬，相親相睦，老身甚是欣慰。上巳踏青，雖是舊俗，帷幄宴飲，最能怡情！老身早便囑人備了乾和蒲桃酒，今日特許大家開懷暢飲，以娛春景！”
“阿家母（祖母）福壽延年！”崔氏女眷紛紛俯首稱是，婢女們則紛紛福禮。
盧氏捧起手中高足銀盃，向眾人示意，眾人也紛紛捧起琉璃、青瓷、三彩高足杯，同飲下第一杯酒。
這時，盧氏才笑道：“我崔氏大族，自來詩書傳家。若今日有酒無詩，豈不落人笑柄？既是飲酒，咱們也行個雅令如何？”
崔家大嫂起身道：“阿家母難得出來，我們姊妹自然要好好表現一番！只盼阿家母出個簡單題目，好少罰我們幾杯。”
盧氏嗔笑道：“偏只有你機靈？想叫老身嘴下留情。也罷！既是起頭，便出個容易些的，是個‘急口令’：鸞老頭腦好，好頭腦鸞老。你們依次學樣說來！誰要是舌頭絆住了、便須罰一杯酒。”
眾人笑著依言行令。一圈下來，倒有七八人說不來這句“急口令”，吃了罰酒。
盧氏出完一令，便以“明府”身份，拉來兩個婢女，分別擔起“律錄事”、“觥錄事”，接著開始行下一道酒令：
“我見今日大夥兒鬥花興致頗高，咱們下一道酒令，便以詠‘花’為題，每人至少一聯詩句，前後不許重複。說上來的，自飲一杯；若說不上來，便罰酒三杯！”
盧氏說著，又泰然一笑：“還是老身起頭，‘桃之夭夭，灼灼其華’。戚氏，你接下一句！”
說完，將手中一枚玉製酒籌遞過去，捧起高足銀盃、一飲而盡。
戚氏是崔家家主崔曒的寵妾，主母有令，自不敢違拗，忙站起來福了一禮、笑道：“阿姊珠玉在前，小妹便狗尾續貂，‘遲日江山麗，春風花草香’。可否？”
眾人聽罷，紛紛叫好。崔曒另一名妾室胡氏扭捏道：“我只聽家主吟誦過一句‘解落三秋葉，能開二月花’，不知算不算過關？”
又一名王姓妾室，噗嗤一聲笑了出來：“這個是詠風的，不算、不算！自罰三杯！我的是‘採蓮南塘秋，蓮花過人頭’。”
胡氏只好捂著臉，將三杯酒喝下。王氏便喝盡杯中，將酒籌傳給下一人……
有了幾位長輩打頭陣，眾人紛紛搜腸刮肚、把能想到的詩句，統統傾倒出來：
涉江採芙蓉，蘭澤多芳草……人閒桂花落，夜靜春山空……江碧鳥逾白，山青花欲燃……曲徑通幽處，禪房花木深……高閣客竟去，小園花亂飛……感時花濺淚，恨別鳥驚心……年年歲歲花相似，歲歲年年人不同……
崔氏女眷正以詩佐酒、玩得興起，卻聽一道男子的嬉笑聲，陡然響起：“花開堪折直須折，莫待無花空折枝。不知小生這句，可還切題？”
崔琬與眾人尋聲看去，卻是那陰魂不散的元季能，正與幾名華服公子、從帷幄下鑽了進來。