這索索還真是個蠢材。
竟然給一個妓女兩枚金幣？伍德發誓，在自己活的三十多年裡，他還從沒遇見或是聽說過如此愚蠢的傻瓜。
……不過，這興許不是什麼壞事。
能拿出這麼多錢的，肯定不是什麼窮苦人家；再進一步說，敢一次給這麼多的，也絕不可能是哪兒來的商人少爺——起初，他還以為這個索索只是個看得多、做得少的普通年輕人，可現在看來……這小子，他倒真說不定是哪家貴族的少爺、或是哪個蠻族部落的王子哩！
“……”
伍德覺得，自己或許已得到了一個千載難逢的機會。
這人不是很靠譜，卻偏偏有一顆比較厚道的心腸和知錯能改的心智。現在他固然很年輕，可假以時日、再多加鍛鍊，憑著家世和學識，他好像還真有在索菲爬上高位的潛質。……倘若如此，自己與其帶著推薦信去王都搏一個所謂的虛渺前程，倒還真不如跟他往北走，嘗試在那野蠻人雲集的地方慢慢發展。
哪怕他並非波羅的貴族或蠻部王子，此行也不是懷揣著冒險的心去索菲北部任官——但只要跟著他，等到這小子返回波羅，自己還是會穩賺不賠。
越想，他越覺得這樣做非常靠譜。
畢竟，這世道還這麼慷慨、樸實的貴族主子，早就沒那麼好找了。
***
走的這一路，他們沒有被什麼人發現或攔下。伍德記得兩人拴馬的地方應該就是鄉路盡處、平頂山下山口的那一排馬廄，如果他沒記錯的話，那兒應該就是用棗紅色木板搭成的一大排房屋，外邊還圈著一道圍欄，這些圍欄的木條釘在泥土裡，卻釘得不深，想來也防不住什麼偷馬的盜賊。
印象中，馬槽裡似乎盛著許多草料。
兩天前他還刻意回去看了一次，自己和索索的馬都待在那兒，既沒瘦、也沒胖，當時，他跟看馬的聊了幾句，還騎著下山轉了一圈，下山時的感覺……倒也還算湊合。
離近了，伍德見附近都黑著，馬廄與旁邊養馬人的小屋也瞧不見燭光，這才算徹底松了口氣。
“咱們過去，牽出來。騎上……走。”
他比劃幾下，又儘可能壓低了聲音。
索索仍表現得異常緊張。
不過，這小子倒也很快地點了幾下頭，以示同意。
“……”
其實，他們兩個從那丫頭那兒買來的貨物也一併寄存在馬廄裡，一直沒能帶回住的地方。不過伍德猜，若是再在馬廄裡掌個燈，將東西都收拾好了再走肯定會被村裡的人抓住，所以……反正這個索索也有錢——沒法直接拎走的東西，乾脆就扔下吧。
離馬廄越來越近，盡管養馬人的小屋仍沒有動靜，但素知做這類營生的人聽力極佳的伍德，卻還是警告索索千萬得提起精神、小心行動。
他身子越放越低，走路的步子也儘可能邁得極小——踩在腳印錯雜的雪地上時，他還儘可能挑那些不會踩出聲響的絨雪走。總之，一路行過，伍德始終沒從養馬人小屋的縫隙中瞧見溢位的燭光，這一遭，他總算是徹底放下心來，繼而一邊祈禱待會兒馬兒千萬別吵、一邊小心翼翼地繞上前，這才緩緩開啟自己兩個拴馬的那間……
“哈？！！”
略一開門，他險些和裡面正準備往出走的人撞個滿懷。
這一遭，真險些將伍德嚇得心臟停跳——背靠月光，他定睛看去，竟看見那是個手裡捏著只布袋，且同樣是一臉做賊心虛表情的大男孩。這人微有鬍鬚，卻明顯是乳臭未乾——伍德險些被對方嚇倒，而這個鄉下男孩更是直接嚇得後仰摔倒在了稻草之間、馬糞之側，手裡那袋子也甩出去摔在木牆上，連帶著裡面那類似黑豆的東西一併灑了滿地。
他張大嘴巴，眼看著就要發出慘叫。驚駭之下，伍德忙猛撲上前，直接一把扼住那人咽喉，左手也惡狠狠地捂住了他的嘴巴。
這人又痛又嚇，兩腿撲倏亂蹬，手也死命抓向伍德的肩膀和脖子，似是想掙脫他的雙手逃出此地——可是，伍德哪兒敢讓他離開？他的意識只被這陣驚嚇衝擊得眩暈一陣，便重新恢復了清明，簡單權衡利弊後，他心一橫，左手按得愈緊，右手則死命用力，一摁、一攥，不一會兒功夫，這個倒黴的小子便在掙扎過後再也沒了動靜。
掐死這人後，伍德仍不放心。
才鬆開手，他便雙手重新扼住此子咽喉，手上加大力氣，直至將對方的脖子徹底扭斷才算了事。
“他、他是誰？他怎麼會在這兒？”
好不容易解決了這事。然而，回想起剛才他卻還是心有餘悸。
伍德慘然坐倒在草堆旁呼哧呼哧地喘了兩口氣，他痴傻地呆看著從外面低身走進馬廄的索索：“他為什麼會在這兒？”
索索不答。
他只是後怕而惶恐地瞪大雙眼，視線先是在那死人身上停了一下，而後便移向了牆邊那散開了的布袋。
索索走上前，小心拾起一粒輕嗅一下：
“這是……什麼？”
他瞥向伍德，目光中滿是猶疑：“這味道很怪。”
聞言，伍德也從牆邊勉強夠過袋子，緩緩一嗅。
“毒。”
他沉沉放下袋子，眼中僅是惶怖，雙臂也微微打顫：“毒性不強，但裡面肯定有毒藥。‘奧本’或是‘穿心草’，短時間內不會發作，但這玩意兒只要給馬吃了，過一段時間……”說到這兒，他深深喘了兩聲：“騎一會兒，等時間長了，馬的汗流出來後會越來越疲，最終或者是倒地不起、或者是越跑越慢、逐漸累死。”
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“……他知道咱們想走？”
“但如果真是如此，那為什麼這兒只有他一個？”伍德緊張地反問一句，緊接著，他慌忙起身走近那兩匹盯向這邊的馬兒，又將手背貼上了它們的腹部。
過好一會兒，他才重又扭過頭來慶幸道：“他還沒喂。”
頓一下後：“這條道上，有那種彼此有仇有恨的，就喜歡悄悄給仇家的馬喂這種東西。屆時，騎著被下了毒的馬走在大北道上，要是旁邊有朋友、商隊互相照顧著還能活下去，而如果只有一個人……就會困在大北道上，或許五六天就能遇見商隊，但更可能碰上土匪、蠻族。”
“……簡直陰損。”
索索呼哧呼哧喘了幾聲，他咬緊牙齒：“馬沒事？”
“沒事兒。趁現在離開，明早之前應該就能到曼鐸山。”
說過這句，伍德便想直接去解拴馬的韁繩。
“現在還想走？”
然而，在他身後的索索卻突然向前一步猛抓住了他的胳膊。
伍德側目看去，卻見月色之下，在這個不成熟的年輕人眼中，竟映著一分宛若皎月的清冷和陰狠。
這令他微打了個冷顫：“不然呢？你還打算繼續待在這兒？？”
“你已經殺了一個。明天一早，這兒的人見有人被殺，你說他們是會暗自吃下這個啞巴虧還是報告官吏，在全國、甚至在東方公國和西部三公國懸賞抓捕咱們？”索索惡狠狠地說著，臨了咧嘴一笑：“你我不是武者，這裡也不是真正的三不管。一旦被懸賞、被當成了罪犯——哪怕能躲過一時，今後還能有出頭之日嗎？”
“你是說……”
說到最後，索索笑容愈盛：“老哥，你說你殺過二十來個。我看他們都沒有鎖門的習慣，既然如此……趁夜一戶戶殺過去——你應該、也做得到吧？”