聽——
草原上，迴盪著風暴前夜的呼吸聲。
“Torratoo”
“……我的孩子。在索菲人的土地上，你該遵照索菲人的習俗，稱呼我為‘可汗’、或者‘國王’。”
“既然如此，那我又為什麼不能遵照索菲人的習俗，管你叫——‘父汗’？”
短暫的沉默。
再然後，才是暢快的大笑。
“好，好。你愛怎麼叫，就怎麼叫好了！”
迪達特人的首領、“託利多”，迪達特部落的統治者，並宣稱自己為全東方草原之“託利多”的這個男人，平生不信鬼神、不敬蒼天，他是這草原上最強壯、睿智的雄鷹。但即便是如此偉大的人，也依然有連他也感到難以應付的存在。
……
其一，是遠東的奇卡帝國。奇卡人擅長打壓、扶持、剝削草原上的人們，在他父親的時代，他的部落曾得到過奇卡人的援助，也曾在屢次求援卻最終換來奇卡人與其它部落的聯合打擊後陷入困頓。他不畏懼任何一個勇士的彎刀，也不憂慮任何一位薩滿的英敏睿智——但他既恐懼奇卡那宛若無底洞的財力、物力，也會對這支無義民族的背信棄義感到敵視。
奇卡人從不是正直的民族。他們的皇帝也從不是遵守信義、榮譽的君王，塔沙克人總有一天也一定會遭到奇卡的背叛……絕對如此。
其二，則是那令人煩躁的塔沙克人諸部落。即便是互相敵視、互相爭奪水草，互相爭搶男人與牛羊的從不知團結為何物的她們也有如此強的戰鬥力。雖然她們的繁殖是那麼的困難，但假以時日……那個種族，必將成為世界的禍患。
“……”
至於最後一個，則是這個從來不令他放心的太不知天高地厚的女兒。
她瞧不起任何一個部落裡的勇士，也看不上任何一個其他部落的豪傑。迪達特託利多（男人的尊號，如今已代替了他的名字）曾以為，自家女兒一定像她的媽媽一樣，是愛上了草原的水、草原的雲、草原的歌聲、草原的豪邁……但直到後來他才曉得，自家女子其實並不見得有多愛這片蔚藍的天空與深邃的草場——她所愛的，甚至不是這草原所代表的自由。
……
她傾慕英雄。
就像索菲人的語言取代了舊迪達特的語言一般——索菲人的思想，也完全取締了舊迪達特的史詩與傳說。
（……）
從這點上看，他的這個女孩簡直像極了他自己。
“美狄亞，你回去看看——去看那位使者，是否已祭祀完畢？”
而更令他恐懼不已的，則是自己的女兒在某種意義上，也不只是一個單純的迪達特託利多之女。
倘若可能，他還真想趁今天特使駕臨的機會，為她在南方人裡尋一個門當戶對的好親事。
……
……
“剛才的慶典，您滿意嗎？”
“嗯——”
“那對我部族的實力，您還滿意嗎？”
“嗯…………”
連續兩次的拉長語調。
但在託利多眼中，這卻不過是西方文明國度官吏在對他們所認定的野蠻人施行“必要的鄙夷”。
“……”
而從對方手指的顫動幅度，以及他說話時顯得過分刻意的感情流露中，他甚至猜測，對方其實並不如他表現出的那般，是一個“傲慢、偏執、自私”的不懂人間百態的貴族外交官。
（他一定想從我這兒謀求更多。）
是的。
他一定想得到更多。
但諸如削減草場面積、壓縮部落勢力、要求迪達特人長期為其提供軍事幫助的要求，對他這位迪達特人的託利多來說，其實並算不得什麼。
（……）
畢竟他所希望的，並不是在這種地方謀一個長期、穩定的前程。再經過幾年時間的準備，他希望能率領部落前往更遙遠的北方——聽說在山的外面、大海之濱，在那個鮮少有部落觸及的地方，存在著一片富饒豐腴的草原，更存在著一系列文明開化、卻實力弱小的國家。他的夢想是率領自己的部落抵達那裡，與那兒的人們交易貨物，並在必要的時候……征服他們。
他當下所做的一切努力，都是在為這個偉大夢想做鋪墊。
他其實並沒準備在這個國度久留。這兒雖然是商人的天堂，但貿然插入奇卡、索菲兩大帝國並建立新的國家對一個習慣了遊牧生活的草原部落來說，絕不是什麼明智之舉。僅一個奇卡就已經夠讓人頭疼了，倘若再在其中加入索菲這個過分強大的不確定因素，那可實在是……
（…………）
所以，只要是他們的要求，而且只要他的要求不算過分，託利多便準備應允。
而倘若他們謀求的是一場高貴的聯姻，那麼作為那位幸運兒貴族的偉大岳父，他或許將就此停下自己部落的腳步，又或許會一直為這個國家服務，甚至對他來說，為自家女婿謀求一場並不那麼高尚的政變……也不是不可能的。
畢竟，沒有誰比他更清楚自己部落的實力。
若不是忌憚奇卡與索菲的反應，他甚至敢憑手中的勇士征服整個諸公國！他自信完全能做到這點，只可惜……
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“唉……”
輕輕地，他嘆了口氣。
從他的魁梧身軀中體現出的，並不是身為一位的王者的傲慢與肆意。
他從不認為自己是一位王者。
相比起成為王，他更願意以迪達特部落長者、同時也是智者的身份，去指引自己的人民邁向更光明的未來。
（……）
就這個意義來說，他倒沒有被索菲史詩蠱惑得太深。
“你的部族很強大。對我國來說，有你們作為助力，想征服鄰國……簡直是易如反掌啊。”
溢美之詞。
僅憑這個，託利多並看不穿利亞斯人的真正用意。
他知道自己還需要更多試探。
而且，必須要快。
“對合作的事……你的國王，是否有此意向？”
“……今天的慶典，託利多陛下您，一定也付出了許多心血吧？”
“…………尚可。”
“貴部落的糧食牛馬，是否還能支撐起貿易？”
“……”（託利多）
“貿易？”（託利多）
“沒錯，正是貿易。”
特使佯裝恭敬，他以頗似恭維的語調朗聲道：
“我國國力不足以供養這樣一支偉大的軍隊，而且我的王素來相信藏富於民遠勝於侵略別國。對你們來說，將牛羊養得健碩強壯簡直再容易不過，而對我國民眾而言，將精緻的貨物與美味的珍饈運往北方也實在是再容易不過……倘若我們不讓軍隊在道路間馳騁，而是讓百姓沿道路進行商貿。這樣做獲得的利潤又何止百萬千萬？相比起讓國王們挑起戰爭，難道您不認為，這樣的交易會更利於您的部族嗎？”