“嘿，陛下。為什麼你覺得我會接受你的求愛？難不成相比起女人，我更像個趨炎附勢的婊子不成？”
——《戰記》
***
西瑪·福羅蘭今天比較煩。
……
她是個女人。
儘管很多時候，她似乎更希望自己是一個男人。但毫無疑問的是，以女人的身份活在這世上會更容易……然而，相比起女人，她又實在覺得自己的思維方式與心胸氣魄要更像一個男人——可是，她又的確是一個女人；因此，她很煩躁。
（……哥哥長著張好看的臉，可他是男人。）
（斯泰因長著張漂亮的臉，可他也是男人。）
她緊皺著眉頭。
視線則遊弋向窗外：
（那麼，什麼樣的人，可以稱之為男人；什麼樣的人，又該稱之為女人呢？）
……
……
她率先想到了自己的父母。
那個殘忍的男人和卑劣的女人……只要一想到自己的血管中流淌著他們的血液，她就瘮得慌。
（不。）
她想：
（不不不……）
那種人不是男人。
那種人也不是女人。
不該將他們稱之為人，真正的人類，應該有著人類的靈魂與素養，並時刻秉持著高尚、純潔、勇敢……
可是……
她託著腮，臉色凝重。
（可是，這樣的話……究竟怎樣的人，才應該稱他們為人？）
……
索索是一個好人。
他是一個爛好人。
西瑪敢發誓，在她過去的人生中，儘管曾見過很多人，但她卻從未見過一個將善良與弱智結合得如此完美的生物。
假如和他換一種相遇方式……或許，他早就成了自己的絲下亡魂了吧？
（絲…………）
說起絲。
從前，那明明是防身與暗殺的唯一武器；可如今，她卻已經很久沒用那玩意兒了。
……畢竟，她對現狀感到非常滿意。
非常非常滿意。
但人一旦擁有了某樣東西，就會主動去追求更多。
沒讀過書，除了記賬本上的簡單符號外也不認得幾個字的西瑪，從不認為自己是什麼高尚的傢伙。但是，對社會與人生有著極深刻認識，並透過自身努力在這個世界上拼命活下來了的她——卻也不覺得，自己是一個如野狗般低賤的生物。
（……我應該還是挺聰明的吧？）
“……”
理所當然。
但是，現有的一切尚不完全。
“……”
在黃金城，她本以為已經找到了自己想要的東西；可現在看，她其實還差得很遠。
歐丹·薇婭。這個女人的人生，是一個憑藉智慧、勇氣、精明以及些許女性狡黠攀上雲梯的人生。西瑪曾以為，若自己想在這個賤民遭到壓榨、女性遭到歧視的社會中若想有所成就，就必須將身體當成一項有效的籌碼——但是，歐丹·薇婭卻給了她些許不一樣的啟示…那就是，一個女人只要自己夠堅強，就可以沿喜歡的道路一直走下去——並最終，去追求真愛……
（……）
她非常羨慕歐丹。
如有可能，她也希望能透過努力與好運，在索菲贏得自己的一席之地。
“……”
但問題是，歐丹很強，自己卻很弱。
身為女性，天生不如男性強壯是非常不公平的……但武技，卻給了人再選擇一次性別的機會。訓練良好的女性，能憑藉武技輕鬆將男人撂翻在地…………但一切的前提，卻是你必須先學會使用武技。
“嘖。”
西瑪不悅的咋了一下嘴唇。
正因為沒法硬碰硬，她才會在父親殺上門時瑟瑟發抖；正因為不懂得使用武技，她才一直沒法真正掌控自己的人生——畢竟，對一個愈發美麗、也愈發有魅力的女人來說……這個世界，在膚淺的善意之下，實在是充滿了惡意。
她閉上眼睛。
（說到底，像女孩一樣活著——究竟是如何活著呢？）
（那些實力強勁的女武者們，為什麼也會像貧民窟裡沒法掌握命運的女人一樣，為了男人而活呢？）
（那些體質羸弱的男人們，為什麼也會像貧民窟裡的男人們一樣，對自己生而為男人這件事沾沾自喜呢？）
“……”
難道說，男人生來優於女人？
男人能做任何事，而女人只能守在一旁看男人做任何事？
可既然如此，那為什麼出身低賤的女人尚有嫁給上層的晉身途徑，出身低賤的男人的大多數，卻只能蜷縮在煉獄裡哀嚎？
這麼看來，女人是優於男人嘍？……不。
畢竟，在貧民窟一旦發生危險，最先被犧牲掉的，一定是女人和孩子。
更何況，貧民窟裡的男人只要運氣、實力足夠，仍有擠上平民階級的可能……可女人，卻只有嫁人這一條途徑能走。
……
……
她陸陸續續又想了很多。
最終得到的結果，似乎是女性生來就受歧視、受壓迫。
“……”
但是，回想起歐丹、薩爾瑪以及瑪莎這三個經常混在一起的黃金城主人……她卻又開始稍微對自己得出的結果，產生了些許的懷疑。
（如果女人生來就不如男人，那為什麼，那三個人能不依靠男人成功？）
（瑪莎似乎是上流社會的小姐…姑且不算；薩爾瑪一看就知道在成功途中靠色相交易了許多成果……姑且也不算。…………那歐丹·薇婭呢？）
（她究竟是怎麼回事？）
“……”
遠的不說，即便在西瑪這種人眼中，歐丹也絕對是一個正經、狡猾、傲慢的女人。
即便她從前曾有過男人……也不可能太多；而即便她和哥哥在一起時已經不是第一次…………她也不太可能，是一個性觀念開放的女人。
……為什麼？
因為西瑪知道。
雖然還是個女孩，但接觸的人多了，她倒也知道那些貌似善良的男人們，心裡究竟在想些什麼。
·他們不放過任何一個可以上的女人。
·但是，他們卻尊敬貞潔的女人。
·可是，他們又會儘可能勾引那些貌似貞潔的女人。
·一旦得手，他們會欣喜若狂，卻又會很快拋棄新歡、再尋找下一個獵物。
·一旦失手，他們會怒不可遏，對這個女人懷揣敵視。
·但倘若這個女人貞潔的物件涵蓋眾多，任何人都不能對她得手——他們反而又會尊重她。
“……”
男人特別古怪。
他們總是對輕易得到的東西棄之不顧，卻又偏偏對永遠得不到的東西心懷依戀。
西瑪記得，自己曾聽過這樣的一個故事：就是一個勳貴勾引一個平民的妻子，卻被狠狠羞辱了一頓的故事。
勳貴惱羞成怒，平民舉家逃跑。十多年後，平民病故，那個勳貴卻跨越兩個行省重又找到了這個平民的妻子。
他娶了她。
一個四十多歲，有兩個孩子，脊背也被長年累月的勞作累彎的老女人。
……
儘管當時勳貴已經有六十多歲了，但他們的“愛情”卻被很多人稱頌——甚至連這位素來以風流浪子著稱的勳貴，他的後半生中也一直在歡笑中度過…並且，女人的兩個孩子最終也得到了非常好的歸宿，總之——這他娘的太離譜了！
西瑪曾試圖從坊間的流傳中還原這個故事。
畢竟，對一個女人來說，這簡直是一項不可能完成的壯舉！
…而最後，故事也的確被她給還原了；那個女人如她所想，並不是什麼死板如一塊石頭的呆女人，而恰恰是一個天生美麗、且有著濃厚個人魅力的女性——正因如此，一個浪蕩慣了的花花公子，會喜歡上她也不是不合理的，但是……
但是，她卻拒絕了他。
拒絕風流多金的中年勳貴，忠於憨頭憨腦的沒情趣的丈夫？
令人難以置信。
……但毫無疑問，至少在這件事情之後，在所有人眼中：她是升值了，而非貶值了。
而對那位風流的勳貴而言，短暫的憤怒後，最終存留的依舊是對那個女人的欽佩與遠超出情慾的愛戀……這些綜合在一起，再加上這個女人的先天素質本就不賴——這一來一去，等她的丈夫死了：一切就齊備了！
“……”
西瑪深信，這才是最聰明女人的選擇。在認識到自己是貨物之後，不是自暴自棄、也不是大聲否定，而是主動出擊提升自我價值……畢竟，對一個男人來說，越忠貞越節烈的女人越有價值；所以她選擇了最聰明的做法——但是…………
……
但是，這是對的嗎？
因為能在婚姻中提升自己的價值，所以才刻意保持忠貞——這樣的舉動，固然是聰明女人的做法；但這樣做當真正確嗎？
“……”
西瑪嚴重懷疑這一點。
畢竟，她從不覺得自己是一件商品。
即便有身為商品的事實，她也絕不肯承認這個事實；因為，她始終堅信自己是一個人——一個相比起任何男人、任何女人都毫不遜色的真正的人！！
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……
但問題又出現了。
究竟，怎樣活著才是人的活法？
“……”
西瑪曾設想過自己的未來。她尤其看重自己將來的丈夫——如有可能，她希望他又高、又帥、溫柔、有責任、懂擔當、懂得聽自己的話、再最好是一位從沒談過戀愛，也從沒跟別的女人上過床的勳貴…………但是，這可能嗎？
似乎是不可能的。
並且，她也不知道假如有一天自己變強了，這些標準究竟會不會變……
（嘶……）
這樣想著想著，原本就非常苦惱的她，逐漸變得更加苦惱了。
一念及此，她就不由想到假如自己能年長十幾歲，再在地下世界或別的什麼地方打出一些名頭……或許，哥哥將是一個非常好的選擇。雖然他挺矮的……額，的確很矮，該怎麼說…………作為男人，實在是太矮了，但是，一旦自己夠強就用不著再在乎許多；但很可惜……
（他只能當哥哥。）
（而不能當弟弟。）
但是，對那個叫歐丹的女人來說，哥哥他卻是最完美的伴侶……
“……”
一想到這兒，西瑪不由得更加苦惱了。
畢竟，像索索這種又善良、又有正義感、又帥、在關鍵時刻很可靠、還一看就很聽話的男人…………她還真是第一次見。
雖然稍有瑕疵，但至少在她眼中，他已經足夠完美了……並且，她也不知道今後自己能否再遇到像他這樣的男人。畢竟，就連那麼厲害的歐丹，也是在三十多歲時才勉強撞上了這麼一個他——表現得那麼慌亂、那麼急迫，這至少能說明，在她從前的人生中還從沒有遇見過哥哥這樣的男人……有鑑於此，西瑪不由得愈發沮喪了。
她氣呼呼的趴在桌子上。
既像只發蔫的小鳥。
又像一隻氣鼓鼓的青蛙。
……而當前，唯一能預料的只是今天的黃金城，依舊和平。