“我，亞力克慕斯·茶·因頓，以阿爾巴皇帝安託·克尼那封·查加·諾琺利爾之法統，統率東方，為索菲之王。”
——《列王記·第七王朝》
***
世界是一個整體。
從遙遠東方的姓在名前的神秘民族。
到遙遠西方的效忠君王的領主貴族。
……
世界是一個整體，而索菲是世界的中心。
這世上所有的文明、野蠻、光榮、卑賤、史詩、俚語、勇者、懦夫乃至於善良與正義，邪惡與無恥，均源於世界中央的萬國之國，萬城之城，萬王之王——索菲是世界的中心，永遠，直至永恆——從很小的時候，索索就已經知道這個了……
他尚未見過索菲。
儘管曾接觸過索菲人；但是，他們卻都不是狹義上的索菲民族。
那些光榮而不屈，高尚而偉大，卑劣而狹隘，英武而無恥的索菲人啊！
那種深信自己處在世界中心，為萬事萬物之主宰的故事中的人們……在以往的生活中，索索從未見過。他的同學們，絕大多數都是奧爾馬奇蘭的本地居民，少數是來索菲求學的蠻族，另外一部分則來自帝國的四面八方——在某種意義上，不…應該說，在一般意義上，真正有著索菲人心靈的索菲人，應當是從修巴邊境東至蒙曼丟爾，北至新席麗頓的那片土地上的人們——也就是，歐丹和薩爾瑪這樣的人們…………
“……”
歐丹是索菲人。
薩爾瑪也是。
在索索眼中，這對姐妹無疑充滿了自信。
他覺得她們是真正的世界中心的居民——儘管身在北境，胸腔裡卻始終隱藏著一顆嚮往著浪漫主義的心。聯想到此，他不由得想起了瑪莎的身份。是的，她也是索菲人；然後，他又想起了瑪利亞會長的身份…………是的，就連她，也是索菲人。
索菲。
索菲。
一個連女人都有著英武之氣的國度，它們的男人，將會如何？
一個舉國男性身高都超過兩米的國度？
一個舉國男性肌肉都比腦袋大的國度？
……他有點兒想歪了。
但是，如今，他卻不得不繼續亂想。
……
……
現在依舊是深夜。
身邊女孩的呼吸聲，也依舊緩慢且有節奏。
對歐丹來說，世界依舊像從前一樣安好——或許她會認為，一切理應如此。
但索索依舊想著之前的事。
他想不通。
也猜不透。
他不明白薩爾瑪究竟是以怎樣的目的，才對自己說出了那樣的一句。
……
那句話，是他昨天調情時，曾對歐丹說過的。
她為什麼會聽到？
……不對，應該說，她理應聽到這一句；但是，就算聽到了，原則上說她也不該將這種話說出口——不是麼？
還有，她為什麼會站在我背後？
她不是方便去了嗎？正因如此，我才到別的地方撒尿。……好，就算她是在方便之後過來找我，那為什麼，她又沒有對這種情況暫作規避、也沒有用咳嗽聲提醒我——反而是，在（可能）看完了全部過程後，對我講出了那樣的一句話？為什麼？她到底是何居心？？
“……”
索索翻了個身。
他很熱。
但這種熱感，卻並非源自於天氣；而是在心。
因為慌張，所以熱。
因為不理解，所以熱。
因為感到害怕，所以熱。
“……”
他依舊想著。
他又翻了一下身。
（難道說，她喜歡我？）
這樣的念頭在腦海中一閃而過。
不可能。
絕對不可能。
但是，這種想法卻在出現的瞬間被索索掐滅。
畢竟，這太離譜了…………
歐丹能喜歡自己，這是自己這輩子最大的幸運；瑪莎對自己感興趣，也可以理解為她一時的興趣所在——但是，薩爾瑪憑什麼？索索覺得，她跟本沒有任何愛上自己的理由——一個，也沒有！
（但假如不是因為愛，那她究竟是為什麼？）
他不理解。
難道說是習慣使然嗎？因為她很容易吸引男人，所以在不知不覺中作出了對她來說再自然不過的舉動？
索索眨了一下眼睛。在他懷中，歐丹依舊睡得香甜……
……
至於他，則在接下來的一整晚中，輾轉反側、徹夜難眠。
***
在人們的設想中，一個人應當以一個正常的方式展開正常的交往。
而當這種“正常”轉變為“不正常”時，他們就會感到不知所措。
而透過這種小手段……薩爾瑪總是能，以最快的速度、最恰當的時機、最深刻的形式在他人心中留下屬於自己的最深的印象。
（……）
這已經屢試不爽了。
畢竟，人們總喜歡打破規則的他者。
“……”
如此想著，薩爾瑪繼續慢慢踱著步。
她跟在姐姐和那個男人後面——既不遠，也不近；既不會令他太緊張，也不至於令他徹底放輕鬆。
（……）
（“如果她愛上我該怎麼辦？”）
（“她究竟為什麼要說那句話？”）
（“她究竟是何居心？”）
“……”薩爾瑪笑了。
她當然知道索索心中的想法。
倘若這次的目標並非這小子，而是別的什麼男人——她當然另有對策；但是，既然這次的目標是他，那麼，她便確信現在的這種手段絕對是最適當的。
想當然的，他絕對不敢對姐姐說那件事；同時，他既有的想法也會令他對自己越來越在意——薩爾瑪不需要他愛上自己，也不需要他認為自己愛上了他——對她來說，只要在這幾天的旅行中，將他折磨得要死要活…自己就已經很滿足了。
嗒。
嗒。
她繼續慢慢走著。
“咳。”
然後，輕咳了一聲。
姐姐扭過頭來，而那個男人也以非常快的速度膽戰心驚的轉過了頭。
“啊……我好像，稍微有點兒感冒。”
她裝作不太舒服的模樣，向姐姐和那個男人輕揮了兩下手：
“咱們休息一下吧。”
歐丹掃了她幾眼，繼而輕輕一笑：“也好…………”
……
……
在看到她笑容的同時，薩爾瑪立即猜到了姐姐的心思。
只一眼，她就知道姐姐絕對知道昨天的那件事——並且，她也猜出了姐姐只是因為拿捏不準自己那樣做的含義，才一直隱忍到現在不說話。
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“……”
這倒是個大問題。
無論如何，薩爾瑪都不敢冒著被姐姐敵視的風險做事。但是，她也知道姐姐一旦知道了自己的想法，以她那貌似正經，實則愛玩愛笑還蔫壞的性格，一定會幫著自己捉弄索索……有鑑於此，很快，她便制定好了接下來的方案。
“唉……”
雖然這兒就是目的地，但無論風景還是遺蹟，都佔據著相當大的面積。
即便薩爾瑪自己不喊累，索索再過一會兒也一定會堅持不住……但是，薩爾瑪的抱怨卻正好給了索索偷懶的機會。只見他隨便找了片陰涼，就那麼直接蹲下……可是，剛過了一會兒，他就覺得有些不對；旋即立刻提議去找幾片大葉子給姐妹倆當坐墊——可是，他的建議卻被歐丹否決了。
“你先坐會兒吧。”
她微笑著道：
“薩爾瑪說她有點兒暈，這可不是鬧著玩的。我就，先照顧她一會兒……”
……
來了！
薩爾瑪知道，這就是姐姐為自己創造的機會。
她知道，她一定非常想從自己這兒得到答案；而自己，也一定能還她一個最令人滿意的答覆。
（……）
畢竟。
薩爾瑪自知，自己只想捉弄姐夫，而從未設想過別的什麼可能。
她自知自己問心無愧……
沒錯。
問心無愧。