德維瑪已經很老了。
他今年六十二歲，故事中的他年紀則是五十一歲。但無論六十二還是五十一，作為武者，作為傭兵，這已經是很多人做夢都想不到的長壽。
尋常老人，這個年紀時一般都會在家頤養天年。德維瑪卻不然。這一方面是由於他的妻兒早已病故，可另一方面，卻也是老人的“傭兵之心”始終無法平靜所致。
……
由於活在一個沒有英雄的時代，他知道，自己被譽為這個時代最具傳奇性的“英雄”。但這等事是真是假，卻只有自己才清楚。小說家筆下描繪的世界，畢竟摻雜著許多幻想與臆測在內……
當年，德維瑪的確曾在“第二次丹納戰爭”中，作為傭兵而大放異彩…但所謂以少量兵力擊潰數倍於己的敵軍、深夜潛入野蠻人營地摘取酋長首級，乃至被大公看重、甚至要封他當貴族的種種“傳奇”——卻都是假的。
吟遊詩人與傳記學者們，過分誇大了他在戰爭中的功績，而飽受戰爭失敗所帶來的指責的杜蘭沙公國，當然也樂得這樣一位“英雄”來幫助他們掩蓋戰術上的過失。
……唉。
總之，所謂的英雄，以及所謂英雄的所謂史詩，說到底，都不過是哄小孩子的把戲。
而現在…儘管德維瑪·安部勞雷這個名字傳的相當廣，但自己這個隱居在奧爾馬奇蘭地下黃金城中的第十城主，卻已經過上了相對悠哉的隱居生活。畢竟，雖說人們都知道第十城主就是“了不起的德維瑪”。可從吟遊詩人口中聽到的外貌描述，卻已經與實際情況產生相當大的偏差了……
例如，在吟遊詩人那裡，德維瑪是一位面容堅毅、聲音洪亮、玩世不恭，且對穿衣打扮相當有品位的中年人。
但實際情況及畫像中的他，卻只是個滿臉皺紋、聲音低沉、拘謹死板、且相當邋遢的老頭兒。
換言之，故事欺騙了很多人。
和真正的德維瑪相比，故事中的那個，只是人們幻想出來的英雄——也正因如此，除黃金城各城主及少數知道所有城主身份的管理者外，在地下世界，便再沒有能認出誰是德維瑪的傢伙……今天這種情況，反而是他抵達地下世界這七年來的首例。
（林索索麼？）
在帶著對方向家裡走時，德維瑪雖看似面無表情，實際卻早已在心底泛起了嘀咕。
（他是東方公國人，換言之，這名字是假的；他聲音洪亮輕快，換言之，這張中年人的臉也是假的……他實力很強，卻偏偏從外表上看不出有什麼特殊之處，也就是說，此人相當擅長偽裝。）
（他一眼就看出了我的身份，但我的身份是受到嚴格保密的……這莫非意味著，此子從前曾在什麼地方見過我？）
嗒。
嗒。
老人的腳步聲，異常低沉。
（不，不，那不可能。這樣一來，他便不可能是年輕人——但他又的確是年輕人。……這個人手上、肘上均沒有老繭，他不是手藝人，看來也很少持劍。指節非常纖細，似乎也相當少用拳……可難不成，他使用的是魔法？）
（也不對。）
（根據傳聞，這個男人的確是憑實力一路打到黃金城的。在車輪戰中，他接連戰勝了五位城主，甚至還包括那個在黃沙之地上所向披靡的索姆……）
咋。
想得越多，德維瑪便越覺得林索索此人深不可測。
而想的越仔細，他就會發現越多之前沒考慮過的新疑點——隨著焦慮的不斷升級，終於，就連老人那波瀾不驚的古板面孔上，也開始浮現出了一絲陰霾。
……
儘管只是黃金城第十人。但身為長者的德維瑪，卻擁有不亞於最頂尖幾人的實力。
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如果他想，即便沒法成為第一，也至少能穩固住前五名的位置。
但三年前的一場大事，卻使他徹底明白使黃金城有新人加入，並不見得是什麼好事——當初，那對俗稱“夢魘雙子”的姐妹的崛起並沒能引起任何人的注意。可那時發生的一切，卻的確令這位歷經滄桑的老人品嚐到了無比的悔意。
當然，他絕不是吝惜自己在黃金城的位子。
人老了，想要的東西、想搶的東西自然都少了。現如今，德維瑪只希望奧爾馬奇蘭的地下世界，能逐步朝自己希望的方向發展。而在他心中，居於眾人頂點的強者應當是智慧、美德與武力並存的高尚之人。當初一切也的確曾沿著他希望的方向發展……可是，夢魘雙子的瘋狂崛起，卻將這一切都擊垮了。
那時，德維瑪還是黃金城的次席。而且那時，黃金城的所有城主，即便有或多或少的缺點，也都至少是尊重敵人、也尊重武道的高貴的戰士。
……可夢魘雙子不是。
她們一路闖至黃金城，造就了屍山血海。
雙子不尊重戰士的鮮血，也對以性命為擔保的承諾不屑一顧——她倆只是兩匹餓狼。兩匹瘋狂嗜血的……野獸。
德維瑪後悔自己沒有殺掉她們。
至於現在？儘管夢魘雙子收斂了許多。可誰知道下一個闖入黃金城的會不是成為另一個夢魘雙子呢？
或者更糟——假如有懷揣著惡意的歹徒，攜帶陰謀潛入黃金城，並試圖一舉摧毀這個最大的傭兵組織——到那時，德維瑪還能怎麼辦？困獸一搏可不是他的長項。正因如此，在夢魘雙子的事結束後，他便主動將自己降至黃金城最低端，以確保對新加入黃金城的戰士進行思想和道德上的把關……
一直以來，他都覺得自己已做的足夠好了。
但今天遇上的這個人，卻再次令他感到困惑——就像三年前面對夢魘雙子時那樣。
唯一不同的是：夢魘雙子是身世清白、卻沒有武德的“野獸”；而這個叫林索索的…儘管，他似乎擁有遠超出其他武者的道德水平，但此人的身世、背景、乃至他的真實意圖，卻都只能以一個“謎”字形容。
德維瑪自問不敢相信此人。正因如此，他才想透過這次“巧遇”判斷對方的真正意圖。
……結果？當然很順利！但不知為何，見過面後、他卻愈發看不透此人了。
“就是這兒了。”
如有可能，他希望黃金城能有更多強者加入。
假如林索索的確沒有問題，那固然萬事大吉，可要是他心懷不軌……自己又能怎麼辦呢？唯一能做的，或許便只有拼上這條老命，以維護這個脆弱而傲慢的黃金世界吧？
吱——
老人推開門，寒氣撲面而來。
這兒畢竟是地下，即便保暖措施做得再好，溫度也難免很低。
***
當德維瑪·安部勞雷推開小門時，索索從他身後向屋子裡看去，卻完全沒法相信映入眼簾的一切。
小屋很狹窄，室內的陳設也相當古舊，且透著一股貧乏的氣息。至於牆壁…則不過是將泥土掏空、開挖出一個洞窟，並用特製的石灰漿將室內塗抹晾乾——除此之外，整個房間，便再找不到其它的裝飾。
……這？
這種房間，真的能住人嗎？！
假如在這種屋子中生活的是地下一層那些吸食西羅上癮的廢人，那索索倒還可以理解。但德維瑪先生是誰？！這個人，是黃金城的城主，杜蘭沙的英雄，還是這個時代傭兵中的傳奇！
（竟然簡樸如斯……）
一念及此，索索不由得對老人更加崇敬。
但表面上，他卻儘可能將這種感情隱藏在了心底。
隨後，兩人分尊卑先後進屋。入座後，索索仍然感到緊張萬分。
“……”
他注意到德維瑪似乎一直在盯著自己。
憑著想象，少年很輕易便得出了老人認為“這個人很古怪”的結論。而一這樣想，本就沒什麼自信的他，便開始變得更消沉了。
但在這時，德維瑪卻突然提出要為他煮一壺黑頁豆。
“可以的話，請讓我來吧。”
索索一下子來了精神。他覺得，這是改善對方對自己印象的最好機會。
在東方各公國，黑頁豆是一種享譽頗廣的飲品；但在東方公國之外，卻很少有人能適應黑頁豆飲料的那股酸味。一提起黑頁豆，索索就不由回想起了當初每逢傍晚，自己在牆角下搭起一個小鍋，再將從爺爺那兒偷來的黑頁豆放到裡面混著水一起煮的場景……
他自問在煮黑頁豆這方面，姑且算是個行家裡手。因此，便揣著想在偶像面前表現一番的心思，直接自告奮勇了。
能看得出來，老人在聽到這個請求時，明顯楞了一下。
他轉了下眼珠，繼而頷首一笑：
“但，你是客人……”
“我雖然是客人，您卻是長輩！晚輩為長輩效勞，可謂天經地義。”
這麼說著，索索已忙不迭地站了起來。
而那老人卻只是將頭埋得更低。並在隨後的一次側目後，似乎換上了讚賞的口吻：
“那麼，就勞煩你了。”