似是擔心面前青年看不上這份籌碼，施尼溫格繼續諄諄勸誘道：“約納斯，三航戰的船已經夠優秀了。去年底你也曾負責過約克號和隆恩號的改裝工程規劃，對她們的情況最清楚不過，這2條船本質上就是2.5萬噸級的大型艦隊航母，其載機量、發機能力、和裝甲防禦都遠優於希佩爾級。現在她們已經入役訓練了3個多月，不用等到今年聖誕節，她們就能形成完整的戰鬥力。”
“至於艦載飛行員素質的問題，你也不用擔心。海軍司令部已經決定將希佩爾號倖存的機組劃歸三航戰，他們都是經驗豐富的老鳥，足以給三航戰支撐起強勁的骨架。在這種新老比例下，航空隊的小成指日可待。”施尼溫格補充說道。
方彥面色微動，心裡忍不住泛起了些許波瀾。為了穩住自己，雷德爾這次是真的下了本錢：按理說以方彥剛成為將官不到一年的資歷，能提領2條輕型航母就已經是極限，而現在雷德爾卻給了他2艘不比齊柏林級弱多少的大船，此外還有一支經驗豐富的艦載航空團。若是放在大半年前，矢志建功的方彥必定會驚喜應允，但在經歷了雷德爾好幾次莫須有的冷藏之後，方彥內心早已發生了蛻變。
“參謀長閣下，我目前正在著手海軍陸戰隊的建設，請原諒我沒法承受海軍司令部的厚愛。”方彥神色平靜，語速和緩卻異常堅定地說道，“這支陸戰隊傾注了我太多的心血，不能就此放棄。它就像是一條正在施工的戰艦，如果被廢棄，那麼前期預生產的所有部件，以及被聚集起來的大批工人，都將徹底浪費和失業。”
施尼溫格聞言嘆了口氣，道：“我知道你心裡有怨言。可之前元帥很多時候都是不得已，他必須以海軍這個整體的未來和利益為先。這次請你回來當三航戰指揮官，也是為了能讓你盡情施展才華所長，幫助海軍度過眼下艱難的局面。為了這場關係德意志命運的戰爭，你就不要再推辭了。”
“閣下，您不會真的認為，我復出就能改變什麼實質性的局面吧？那都是宣傳部對國民洗腦的妄語，實則根本不可能實現。”方彥笑了起來，只是眼眸中閃動著微不可察的冷芒。停頓片刻，方彥不緊不慢地開口：“現在海軍的癥結是遠洋戰艦損失太多，以至於再想有效封鎖英國幾乎成了空談。而解決這個問題，與我復出與否沒有任何必然聯系。因此還是請總司令部另請高明吧。”
施尼溫格表情漸漸變得嚴肅凝重，一雙混雜著多種情緒的目光在方彥臉上反覆掃過。沉默半晌，施尼溫格聲音裡有了少許寒意：“約納斯，你是真的不打算重返艦隊了？”方彥正色點頭道：“當然。如果我現在去波羅的海報到，易北河畔正組建中的陸戰隊頃刻間就會因為失去核心支撐而瓦解。為了我付出的人情，以及最重要的七百萬馬克墊資不至於化為泡影，未來半年內我都拒絕其它委派。”
施尼溫格怔在了原位。他完全沒想到面前青年竟然會向他提及錢這個話題，先前方彥提出自籌陸戰隊組建的全部經費時，施尼溫格潛意識裡就把對方認作了頭號凱子；此刻方彥在資金問題上發難，竟讓他一時間不知用什麼辦法來招架。而在尷尬之餘，施尼溫格內心又充滿了憤怒：對方竟敢明目張膽的說出拒絕委派這兩個詞，這簡直是對軍人“服從”天職的踐踏，更是對森嚴軍令的嚴重挑釁！
然而，令海軍參謀長不得不承認的是，面前之人的確具備了和自己正面扳手腕的資格。對方背後倚靠著希特勒和國社黨，再不是幾年前那個稚嫩的小軍官，即使是雷德爾也要向他伸出橄欖枝，以求他不會成為希特勒對海軍高層實施清算的急先鋒。施尼溫格深深平復了自己沸動的心情，準備打感情牌出言再勸，卻聽對方徐徐開口道：“以前的事情，就讓它過去了吧。現在我真的只想打造好這支陸戰精銳，在明年登陸英國的戰鬥中能出一份力。”
“嗯？”施尼溫格狐疑地看著方彥，眼神中流露出幾分驚訝和期盼：對方剛才的話十分像是發自肺腑，給人的感覺和之前表態截然不同。方彥神色平和，繼續說道：“至於元首那邊，我會提出相應的建言。元帥執掌海軍12年，深孚眾望，各項成就都是有目共睹；此次海戰的原因還需更進一步調查，只要元帥始終恪盡職守，我相信元首還是會選擇與元帥繼續合作下去的。”
聽得這番話語，施尼溫格的狐疑情緒終於消減了一些。眼前青年似是真的不打算倒戈出手，這無疑能讓他和背後的雷德爾都暫時長松一口氣。出於對達成目標的最後努力，施尼溫格不甘地開口：“約納斯，我還是想邀請你重返航空艦隊。雖然此次海戰的軍艦損失數目太大，整體陣容短期內難以彌補，但如果你能來，至少航空艦隊的實力能得到最快速度恢復。”
方彥雙眉輕挑，對他那點想法洞若觀火。作為政治棋局中的人物，方彥此刻的每一個舉動都會被賦予相應的意義：如果接受了三航戰司令一職，很大程度上就等於是和雷德爾達成了諒解。而在希特勒勢力明顯佔據優勢的當前，這麼做顯然不智之極，更遑論陸戰隊還是方彥籌劃已久、務必要抓在手裡的一張牌。
幾個呼吸間，方彥就想出了最佳的託辭。他展顏微笑，道：“我現在如果復出，只能做一點微小的工作。而元首才能從根本上解決此役帶來的不利後果。”
“元首？”施尼溫格眼睛睜大，滿臉都是難以理解之色。他實在想象不出來，那位對海軍認知只停留在表面的波西米亞下士，能有什麼切中要害的舉動。方彥輕輕點頭道：“沒錯，正是元首。但要解決這個問題，即使元首做起來也會消耗大量精力以及高額的成本。因為他要面對的是一個比狼還要狡詐和貪婪的對手。”
懷著複雜的心情，方彥腳步沉緩地走出了參謀長辦公室。今天他從施尼溫格這裡得到的信息量實在有點大：原本幾乎是手到擒來的艦隊出征，竟在半路陰溝翻船遭到了前所未有的重挫，不僅大批戰艦沉沒，更是有無數熟悉的面容和他天人永隔。方彥自己就是在挪威海戰險死還生的人，又曾與希佩爾號的官兵共役過多年，儘管他早就不斷提醒自己，走在權力這條道路上就必須永葆鐵石之心，但卻仍然無法漠視身邊戰友這樣成片的死亡。
因此，方彥在這場失敗引發的政治暗流中選擇了中立，靜候戰鬥的調查結果。如果他現在就迫不及待的投靠希特勒對雷德爾下狠手，只怕海軍對這場戰鬥的調查也會帶上一層濃重的政治灰霾，最終導致過程和結論都出現大偏差。那樣的話，數千名官兵的犧牲恐怕就再沒法得窺真正原因了。
“如果我是一個合格的政客，現在就應該連夜炮製出雷德爾的黑材料，然後交給希特勒並痛斥前者不配再繼續任職了吧？”方彥內心自嘲道。
對於這種底線喪盡的事情，方彥發現自己還是做不出來，而在權力旋渦中最忌諱的就是還保有人性，這除了會把自己暴露在別人的獠牙面前之外，再沒有任何助益。此次事件，方彥就要為自己的選擇而綢繆埋單：雖然方彥判斷希特勒不大可能會藉機洗牌海軍高層，但如果希特勒真有什麼想法，自己的沉默甚至勸阻就會顯得極為礙眼。
讓方彥略感安心的是，他手裡還握有給希特勒造神這張絕對的王牌。後世金家王朝在這點上已經登峰造極，而目前的德國還只是方興未艾，憑藉這份“貢獻”產生的巨大影響力，足夠填平方彥在海軍方面“不夠熱情”而造成的空白。
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算算時間，今年距離紐倫堡黨代會的召開也就只有不到1個月了。這原本是一場國社黨加強內部凝聚力，同時對外宣傳的大型集會，可在今年卻變了味道：由於“希特勒思想”和“元首頌歌”席卷全國，嚐到甜頭的戈培爾準備把今年黨代會舉辦成元首個人晉升神格的盛大典禮。方彥如果有心趁機推波助瀾，足以掀起另一輪的大規模政治運動，屆時他的隱性地位還將獲得穩步提升。
“反正都已經拋棄名譽當了舔狗，再做一次也沒什麼了。”方彥嘴角露出一絲苦笑，對接下來的行動已經有了計較。方彥完全沒想到，自己居然這麼快就又要和戈培爾做交易，只怕今後在國防軍將領的圈子當中，自己名聲真要和凱特爾一樣頂風臭十里，成為無骨媚上的代名詞。不過，方彥對這一點卻毫無心理壓力。如果連這點羽毛都要愛惜，那麼根本沒辦法生存於政治這潭渾水當中！
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