有錢能使鬼推磨，老闆收了“重金”，服務質量果然周到之至，方彥只等了一小會兒，他所點的幾樣餐品就都被端上了桌。咖啡醇厚，熱湯鮮香，大塊的牛肉卷鬆軟滑嫩，在麵包片的裹卷下令人食指大動。腹中飢餓的方彥暫時放下了他心中的憂國之慮，開始著手消滅眼前的食物。正如老闆向他保證的那樣，這家店的東西果然品質過硬，如果不是要維持自己的勻稱體型，方彥甚至想要放開限制、盡情滿足自己那許久都沒有追逐過的口腹之慾。
飽餐一頓之後，方彥並沒有就此離開，他再度翻開了自己所攜帶的那本書冊，開始在座位上細細閱讀起來。實際上，極為節約時間的他今天之所以會一反常態的進入咖啡館，其目的便是為了在這家高檔會所內納涼避暑：由於有冰塊降溫，這家店內的溫度無疑比學校圖書館和自己的出租屋涼快了太多，而這也會讓他在炎熱的盛夏裡繼續保持高效的研習效率。
過不多時，店內的幾桌客人都陸續結賬走人了，只剩下方彥一個人還靜靜坐在原位手不釋卷，並不時在稿紙上進行繁複的演算。眼見方彥渾然沒有起身離開的意思，老闆科林在聳了聳肩之後便也由他去了，反正現在也沒有其他的客人來坐那個上佳的位置，況且方彥所預付的錢也足夠讓他在這裡再吃一頓晚餐。在將店裡的各商品標價又提升了15%、並將今天營業所得的馬克在市場上全部花光之後，返回咖啡廳的科林看了看那名仍在聚精會神的專注於書冊的俊美少年，心中忽然萌生出了一個讓對方給自己的咖啡館拍一張廣告明信片的想法。
夏蟬嘶鳴，鐘擺滴答，眼見天空中風雲變幻，陽光暗淡，已是漸漸臨近了傍晚時分。精緻的玻璃大門被推開，咖啡館中又是走進了兩名客人。當前一人莫約四十來歲，眉目細緻儒雅，舉手投足間流露出一股自信從容的氣韻，竟令常人產生出了一種不敢逼視的敬畏感覺。在他身後，跟著的則是一個極為秀美嬌俏的小女孩：亮金色的秀髮束成了元氣十足的雙馬尾，翠綠色的明眸宛若深潭秋水一般澄澈純淨。儘管方彥對這種十二三歲的蘿莉片子並不感興趣，但少女那撲面而來的青春和亮麗，仍是忍不住讓他在心中萌生出了由衷的讚譽。
那四十餘歲的中年男子轉頭四顧，當看到方彥時有點點的驚訝之色從眼中流露，他似是沒有想到在當前形勢下的德國，竟然還會有一名少年單獨坐在這家高檔咖啡館內。那中年男子在點完咖啡之後，隨即便向方彥所坐的位置走了過來；合上書冊的方彥看著逐步走近的中年男子，瞳孔忽的微微一縮，因為他發現來者雖然氣度不凡，但臉部稜角卻並沒有如典型日耳曼人那樣的鋒利和肅然。
“這位先生，您是要坐我這個位置麼？”方彥語氣平靜地開口，身體緩緩從柔軟舒適的沙發上站了起來。他所在的這個座位裝飾雅緻，視野開闊，當是這家咖啡館內最理想的座位。他瞄了一眼正用好奇的目光看向自己的金釵少女，隨即再度對中年男子說道：“我現在並沒有點餐，如果您要坐的話，這就請吧。”
那中年男子上下打量了方彥片刻，忽地微微一笑，伸手擋住了方彥起身離開的腳步，道：“這位小兄弟，您不需要這麼快就離開的。說起來還是我冒昧打擾了您在這個位置上的工作。我看小兄弟頗為順眼，不如我請你喝一杯咖啡如何？”
聽得中年男子那語調奇異的德語，方彥更可以斷定他並非是德意志人了。經過近5年的穿越生活，方彥同樣在社會人文領域積累了豐富的認知；這名中年男子的腔調似屬於南歐語系，而在那眾多的語言當中遍及範圍最廣、使用人數最多的便無疑是意大利語了。心念微動的方彥收回了剛邁出半步的頎長大腿，臉上流露出誠摯得體的笑容，道：“承蒙先生如此青睞於我，小生不勝榮幸。既然如此，那就請來一份意式的卡布奇諾，正好我也能與先生探討一番義大利美食的製作。”
中年男子眼中倏然異色閃動，沉默片刻之後，方才輕聲開口道：“小兄弟真是心思縝密。僅憑一句話語，您竟然就能夠觀察出我的國籍。不過我有一事不明，既然您已經知道了我是意大利人，為什麼還要接受我的邀請呢？”
方彥臉上的笑容逐漸淡去，然而語氣卻仍舊保持著最初的平和之意：“導致德意志帝國戰敗的罪魁禍首，是英法美三個主要協約國強盜、以及那些從背後捅了德意志一刀的十一月罪徒；相較之下，主要在阿爾卑斯山區作戰的貴國，所對戰爭結局起到的作用就要小上太多了。因此，只要是稍有理性的德國人，都不會對貴國以及貴國民眾產生出多麼切齒的恨怒。”
方彥凝視著面前男子的雙眼，再度開口道：“更何況在戰爭結束之後的今天，德意兩國在很多領域都可以展開合作。因為從某種程度上而言，貴國也同樣是被英法排斥在了凡爾賽體系之外的棄兒：在剛剛過去的世界大戰中，貴國共付出了70萬名士兵死亡的慘重代價，陣亡率甚至超過了在西線血戰4年的英國，然而，貴國卻全然沒有得到英法的尊重，在凡爾賽和約的商議會場上只能像一個木偶般聽憑英法的擺弄。對於這兩個卑劣無恥的老強盜，貴國政府和人民也應該都是心懷不滿甚至是憎恨的吧？既然如此，德意兩國就有了相互合作的基礎。我們和蘇俄這個共產黨人建立的國家都能夠一笑泯恩仇，為什麼還會對貴國怒目相視呢?”
中年男子死死盯著方彥清亮的雙瞳，彷彿不從其中讀出什麼資訊誓不罷休；在他的灼灼注視下，方彥沒有任何異常的反應，仍是用微笑的臉容平靜相對。過了好一會兒，中年男子才漸漸收回了自己那略帶凌厲的審視目光，道：“小兄弟果然見識過人。”他的神情從最初的隨意轉為了鄭重，道：“不知小兄弟叫什麼名字，家裡長輩是德國的哪一位容克貴侯或是大族巨頭？”
方彥呼了一口氣，對面前之人有此一問並不感到意外，畢竟能在當下的德國進入這家高檔咖啡廳裡消費的人，幾乎也不可能是那些已經在通貨膨脹中破產的普通民眾了。他微微一笑，道：“小生約納斯，是布羅姆－福斯船廠主魯道夫之子。先生也應該不是一名普通的意大利人吧？”
“約納斯，布羅姆－福斯造船廠麼……”中年男子喃喃唸叨了一句，似乎若有所思。片刻之後，他點了點頭，再度開口說道，“我叫科斯塔佐·齊亞諾，是意大利王國的海軍部副部長。正如約納斯小兄弟您剛才分析的那樣，此番我前來柏林，也正是代表新組建的意大利政府來同貴國加深交流與合作，同時調解當前正在魯爾發生的嚴重危機。雖然您可能會對我這番話語的真實性產生疑慮，但我可以認真的告訴您，我所說的全部都是實情。”
“科斯塔佐·齊亞諾？”方彥心中微微一動，覺得這個名字好生熟悉，忽然間他腦中靈光閃現，頓時什麼都明白了。
在剛剛過去不久的1922年末，位於歐洲南部的義大利發生了一件具有歷史性意義的事件：由貝尼託·墨索里尼領導的義大利法西斯黨在國會選舉中未能得到足夠多的選票，無法取得政權，墨索里尼遂在10月28日召集了3萬名支持者進入羅馬，實施武裝奪權。由於義大利國民普遍不滿現政府在戰後幾年內所表現出無能和孱弱，國王和軍隊也不願意看到一場內戰就此爆發，在經過一番緊急的磋商之後，居然就真的讓時年還不滿40歲的墨索里尼當了首相。這名鐵匠的兒子、在世界大戰結束時還只是一名默默無聞的報社記者的普通草根，此時已經將首相、外交大臣、和內務大臣三個核心職務集於一身，其從土雞搖身一變成為鳳凰的經歷，讓每一個人都為之瞠目結舌！
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不過，由於墨索里尼的躥升速度實在太快，其根基的薄弱便也可想而知了。為了鞏固這個靠武裝政變得來的權力，墨索里尼必須竭力豐滿自己的羽翼。而此刻出現在方彥面前的老齊亞諾，便是這名義大利獨裁者最需要重用的一個人物。早在墨索里尼還是個愣頭青年的時候，貴族出身的老齊亞諾就因為理想一致而與他結成了死黨摯友，而那場讓墨索里尼得以執掌大權的“進軍羅馬”行動，也是由老齊亞諾所一手策劃的。在這種關係之下，墨索里尼又怎會不將後者倚為自己的臂膀股肱？儘管由於要平衡各方勢力的考慮，使得老齊亞諾在新政府中暫時還只能當一個副部長，但墨索里尼對他的信任卻已是無人能出其右。
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