【踏入深山，軍訓開始。野外生存的種種挑戰接踵而至。
爬山、生火，不經意間看似簡單的一件件小事，卻有大智慧蘊含於其中。】
——軍訓前奏——
“參加本次軍訓的共有二十四個班，每班四十餘人。其中十二個班的紮營地在南山，另十二個班的紮營地在北山。”森林中，五班的女教官帶領學生們一邊徒步前行一邊指著不遠處從地面隆起的兩座大山，用幾種不同的語言說道，“我們班被分到了南山。”
“現在大家先隨我去紮營地，往後三天，將由我負責鍛鍊諸位的基礎體能、實用技能以及野外生存能力。”教官說完，便率先往南山走去。她雖是女子，步速卻不慢，一晃眼就已走在了所有人前頭。而何忍看得出來，她這還是故意放慢了速度，半走半等地在前進。
學生們各揹著一個雙肩包，裡面裝有他們的所有行李，這使揹包看起來格外巨大。在如此負重之下，他們每走一步都顯得尤為艱難。
但這並不能成為他們被教官甩在身後的理由，因為教官也揹著一個比學生們更重的包。努力跟上教官後，學生們抬頭望向前方，眼前這兩座山不是探險節目中那種高聳入雲，又尖又陡的山峰；而像是兩個巨大的菠蘿麵包，看起來比較圓潤，沒有多少稜角。
這種看似不太危險的形狀讓一部分學生倍感欣慰。本來他們覺得在這麼個原始森林裡住三天三夜就已經夠苦夠累了，如果還讓他們爬海拔極高的險山，那他們可就真受不了了。
但沒過多久，他們就發現，即使這樣一座“菠蘿包”也不是那麼容易就能征服的。這座山坡度雖然不算陡峭，但其總面積之大，也足夠熬人。有的學生感覺自己走了好久，實際上卻並沒有移動多少距離；還有人已經開始覺得累了。
“教官，還有多久才到啊？”
“這才走了多長時間，你們就受不了了？你們幾個是‘飛鏢’吧？平時一定缺少鍛鍊。”教官說道，“前面的路還很遠，堅持下去，我們要到地圖上指示的地方去紮營。”
有人開啟教官剛剛發下來，人手一份的地圖，找到了那個標有五班字樣的紅叉，再看看比例尺，他們嘆道：“啊？還有這麼遠啊！”
“呵呵，幸好我用三個籌碼換來了這個！”金建炎從包裡取出一根摺疊式的登山杖，三兩步就從隊伍中段走到了偏前的位置。
“三個籌碼？”教官笑著搖了搖頭，“用如此多籌碼換來這個，你可能會後悔的哦！”
“學校廣播裡明明都說了忍者最重要的是智慧，不是武力。現在卻又要我們練爬山，該不會是故意想整我們吧！”隊伍裡有人嘀咕道。
“是啊。”另一人回道，“不知道這種軍訓和智慧有什麼關係！”
“你們認為智慧是什麼？”教官突然回頭問道。雖然那兩人說話聲音很小，離教官與很遠，可他們的話還是被教官聽到了。
“你們覺得爬山就不是智慧了嗎？同學，你們曲解忍者這個職業了。雖然現在忍界裡有一種觀點把忍者和軍師或謀士劃上了等號，但若能成為智勇雙全的謀士難道不是更好嗎？我認為體術也是智慧的一種形式。”
“背這麼大一個包來爬山也可算是智慧？那運動員都可以自稱是謀略大師了，哈哈！”這次說話的是幾個“世家”學生。出生在忍者世家的他們對這位教官的言論不以為然。
“這教官看起來年紀也不大，估計是個剛畢業沒多久的學生。”
“是啊，肯定是個初出茅廬的新人。真正的知名忍者又怎會屈尊來這裡陪我們軍訓！”
“你們說什麼？”教官問道。她的聽力似乎非常好，一點小聲的交頭接耳也能聽到。
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“請問教官您是中忍還是上忍啊？”那學生挑釁地問道。在某些大學生眼裡，這樣年輕的女教官不僅權威感不足，還可以適時地欺負一下。
“我是下忍。”教官回道，她並不覺得這是一件羞於啟齒的事，“來給你們軍訓是我們公司下達的任務，這種等級的任務通常只委派給新入職的下忍做。所以你們猜得沒錯，我的確是新人，這也是我第一次接軍訓任務。”
“哦？”那幾個學生本以為教官會表現得吞吞吐吐，甚至還會害羞臉紅。卻沒想到她竟說得如此輕鬆自然。這下，他們反倒不知該怎麼回話了。
“話說完了就繼續跟我走吧。”教官道，“你們中自認為能力出眾的，可以試試再跟我走一段，看十分鐘後是否有人能走到我前面去。”
學生們聽她這麼一說，倒真有幾人被激起了鬥志，加快步伐朝她追去。他們認為自己是“世家”，和那些一開始就喊累的“飛鏢”不同，男人的體力怎麼也比女人強，就算對方是忍者，他們也不怕比一比。
果然，這幾人裡有跑得快的，邁著大步，很快就趕上了教官。他們得意地笑著，可這優勢沒有維持多久，他們就又被教官反超了。這下，他們更賣力地加快速度向前衝去，再一次追到前面，和教官並駕齊驅。但這次他們只能做到與教官平行，卻無法超過教官。
當第二次被教官反超，不服氣的男生裡有人像衝刺一樣用全力奔跑起來。可是，再也沒人能追上教官。十分鐘過去，他們已是汗流浹背、氣喘吁吁，其中還有人被樹藤絆住，摔了個狗吃屎。而教官卻早已把他們甩開一大截，沒了蹤影。這場比試，是教官贏了。
過了好久，學生們才看到正等在半山腰的教官。“你們真慢啊，我都快睡著了！”她正用一隻手給自己扇著風。
陸續跟上來的人中，藤林涼夜走在隊伍偏後的位置，是最後到達半山腰的人之一。在這場與教官的比試中他也落敗了。可他和其他人不一樣，他雖走得慢，卻並不是很累。這是因為路途中他的揹包不是被他背在背上，而是被他拖在身後。
他的揹包上方比一般人的揹包多出了一個拉桿，下面則多出了兩塊嵌合板和四個輪子。這使得他的揹包變成了那種可拖在地上移動的行李箱式構造。儘管山路崎嶇，拖著走也多有不便，但比起把包背在身上的人，他可省力多了。
他揹包上的拉桿和輪子看樣子都可以拆卸下來，這些元件應該是他從軍訓準備室裡用籌碼換來的。
見所有人都到齊後，教官說道：“看到沒，我用了一招激將法，你們勁頭就大一些了吧！”
“可這關智慧什麼事！你這個怪力女，只是體力好罷了！”有人心裡這樣想著，可由於實在太累，他正上氣不接下氣，這樣長的一句話他已經說不出口了。
“這確實是智慧，但不只是激將法這麼簡單。”從後面跟上來的何忍心裡想道。他知道，剛才他所目睹的絕非只是一次男與女的競速比賽，而是一場持久力與爆發力的較量。最後，持久力大獲全勝。
何忍也曾一度走到離教官不遠的位置。那時，他仔細觀察過教官的步態。雖說盯著教官的下半身看有些失禮，但他也的確看出了一點門道。
教官走上坡路時，是腳後跟先落地的。儘管時間不長，只過零點幾秒後她就全腳貼地了，但何忍細看之後得出結論，她的每一步確實都是腳後跟先和地面接觸的。在走相對較平緩的地方時，她則不再用腳後跟先落地，而是直接全腳掌著地的。
反覆幾次，她一直保持著這種走法。全過程中她的腿都比較直，彎曲的幅度很小。每一步之間的跨距也不大。不像其他學生是連走帶跑，時快時慢，走幾步歇幾步；教官的步速很均勻，沒有出現過大的變化，她一直是在勻速前進。
更神奇的是，與一些鞋子上已沾滿泥土的學生相比，教官的一雙白鞋竟然沒怎麼弄髒。
雖然後來何忍也掉了隊，沒能緊跟上教官，可能多少還是看漏了些什麼。但他相信，別人都大汗淋漓，快要累得趴下，教官卻神態自如，沒流多少汗，最終還能領先所有人的原因，就藏在他所看到的這些技巧之中。這一定是一種最為省力，並可同時兼顧速度的走路方式。
教官不是贏在體力上，如果要找一個詞來形容她贏的理由，那也就只有“智慧”二字了。至於教官為什麼沒把這套步法說出來反駁那些男生，何忍認為她是在故意隱藏。也許因為她覺得言傳不如身教，與其直說，不如讓學生自己去觀察和體會吧。
“教官，你用的是什麼步法？”——這時，一個聲音在何忍耳邊響起。他轉頭一看，說話的是藤林涼夜。“難道……他方才在想著和我一樣的事？”何忍心中驚道。
“我剛才用的是‘忍者十步’中的‘休步’和‘影步’。”教官回頭說道，“簡單說，就是在行走時保持體力、躲避障礙的兩種步法。”
“忍者十步？那是什麼？”藤林涼夜臉上第一次露出了疑惑的表情，“我怎麼從未聽過？”
“哦？你的知識量很廣嗎？不能有你沒聽過的東西？”教官笑了，她自豪地說道，“你沒聽過才對呢，因為這個名字是我取的啊！‘忍者十步’是我自己想出的十種步法，適用於十種不同的情況。你在教科書上可是看不到這些的！”
這句話讓何忍對眼前這個二十多歲的女子刮目相看。當別的同學都猜測五班被分到了最弱的一個教官，為此暗暗叫屈時，何忍突然有了一種感覺——“能與這位教官為伍，可能是我們的運氣！”
“教官，還未請教大名？”何忍問道。
“甲賀忍者，中川唯。”教官回道。
“啊，教官的名字真好聽，我可以叫你唯姐嗎？”這時，豫遊跑過來湊熱鬧了。
“喂，臭小鬼，放尊重一點！”教官裝出生氣的樣子，白了豫遊一眼。
軍訓的氣氛在這樣的對話中輕鬆了下來。後半程中，何忍覺得不那麼累了。他有意模仿了教官的步法，雖然持久地去做這些動作有些困難，但即使學不全，也比按自己的方式走路時要輕快了許多。
“哈哈，你在學我走路啊！真可愛！”教官發現了何忍的步姿，笑道，“學吧，我不在乎。不過這些可是我練了好幾年的，你兩三天可學不好！”這一下，說得何忍的臉瞬間通紅。其他人也跟著笑了起來。
……
不知不覺，天色越來越暗。
“快到了。”教官的耳朵動了一下，她聽見前面有潺潺的流水聲傳來。地圖上顯示的五班紮營地正是在一條小溪旁的空地上。在能見度較差時，聽力便成了最好的嚮導。學生們緊跟教官，果然沒過多久，一條小溪就出現在他們眼前。
月光倒映著照上水面，給入夜的森林增添了一分明亮的色彩。溪水中，不時還有魚兒遊過。
“我們分配的這地方真不錯，這下不愁沒水喝了。”金建炎拄著他那根登山杖走了過來，他另一只手裡還拿著一支手電筒。
“這是……”
“我用兩個籌碼換來的。怎麼樣，這東西有用吧！”金建炎得意地說，“現在天已經比較黑了，我幫你們照著，你們開始搭帳篷吧！溪邊這片空地挺好的，正適合露營。”
“你這點燈光可不夠啊。”教官說道，“我們有四十多個人，可不是搭兩三個帳篷就行的。天馬上就全黑了，靠手電筒照著慢慢搭帳篷效率太低，你們有人帶了生火工具嗎？”
確實，如果能生起一堆篝火，照明效果會好很多，搭起帳篷來也會事半功倍。可學生們你看看我，我看看你，都紛紛搖起頭來。
何忍知道，這是因為大家都沒有生火工具，他自己也不例外。早先在軍訓準備室的時候，他就曾特別留心找過，但打火機、火柴、打火石這一類東西，他一件也沒看到。
“那我們鑽木取火吧，這裡樹枝倒挺多的！”姜徵羽提議道。
“不，鑽木取火太慢了。”何忍說，“不要以為電視裡看到的那些就真的可以用於實踐。我們如果不藉助任何別的工具，只用雙手搓木棒，恐怕幾十分鍾也生不起火來，最多只能磨出一手的水泡。”
“哼，那你說怎麼辦！”
被這麼一問，何忍一時也說不出話來。利用現有工具來生火的方法他其實想到了一個，可那方法有一定危險，不到萬不得已時他不打算說出來。這時，一旁的藤林涼夜卻率先開口道：
“教官，你看看這個東西是否有用。”他手拿一根像十字架一樣的怪東西走了過來。
此物的主體是由豎著的一根粗鐵棒和橫著的一塊厚木片組成，二者呈十字形結構。鐵棒上面一頭是標準的圓柱體，下面一頭則有點尖。橫著的那塊木片的左中右位置分別開了三個圓孔，鐵棒貫穿了正中央的一個孔，大小恰好能卡住，不會鬆動。
鐵棒的上半截有兩根粗鐵絲，呈麻花狀和鐵棒緊緊纏繞在一起。到靠近中間木片的地方，這兩根鐵絲又分開，分別綁在木片左右兩端的小孔上。因此，這十字架的整體又有點像一個“傘”字。
在此工具的下端，靠近鐵棒全長約三分之二的地方還設定有一個圓形的木盤。其直徑比上面那塊木片要短，材質卻比那木片更硬。光從外觀上，實在叫人看不出這東西有什麼作用。
“傘鼴？你知道這東西怎麼用？”中川教官一眼認出了他手上的這個東西，問道。
“略知一二。這是我從軍訓準備室裡用兩個籌碼換來的。”藤林涼夜轉過頭，說：“何忍同學，可否幫我找一根大一點的木材，再找些樹枝和樹葉來，只要是可燃物都行。”
“我成了打下手的了麼？”何忍想著，卻也沒辦法，只得按藤林涼夜的吩咐，藉助金建炎的手電筒燈光，找來了許多樹枝。豫遊則幫他抱來了一些葉片和乾草。
“這是北美洲原住民易洛魁人發明的生火器，當地人管它叫‘卡克’。”藤林涼夜一邊將工具的尖端對準何忍撿來最粗的一根木材扎進去，一邊說明道，“忍界人士將其改良後，稱之為‘傘鼴’。簡單說，這是一種快速鑽木取火的忍器。”
他用一隻手握住這個名為“傘鼴”的道具中間的木片，快速將其來回轉動起來。何忍大抵看明白了其中原理，鐵棍相當於鑽軸，木片相當於手柄，鐵絲相當於穩定器，木盤相當於加速器。藤林涼夜轉動這工具的樣子，不禁讓人聯想起“電鑽”二字。只不過這東西並未真的通電。
果然，沒過多久，鑽頭下方的木材就開始冒煙了。又過了一會兒，那裡已出現了一朵小火苗。全過程還不到一分鐘。這的確比原始的鑽木取火要快了無數倍，對人手的磨損也基本為零。
藤林涼夜抓了一把樹葉和乾草，灑在了火苗上。一把旺盛的篝火眼看就要誕生了。
“哇，好厲害！”一些女生叫了起來。
可是，突然一陣風吹過，那還未徹底燃燒的火焰瞬間就又熄滅了。
“我再來一次。”藤林涼夜並未氣餒，又想伸手去動“傘鼴”。可這次，何忍攔住了他。
“藤林同學，你對忍界知識的瞭解之深確實令人欽佩。但你這樣做還是有所欠缺。這次讓我來試試吧。”
何忍轉向豫遊，問：“我記得你用籌碼換過一把小刀的吧，可以借我用一下嗎？”
……
註釋：
傘鼴（卡克）：真實存在的易洛魁人生火工具，外形如文中所述。
“易洛魁”是北美六個印第安部族的聯合統稱，“卡克”在古印第安語中是火、怒火的意思，讀音為kak。