季聽和申屠川趕到焚燒坑時, 十幾個染了瘟疫的青壯年正拿著鐵鍬菜刀，同府衙的衙役們對峙，他們大多數人的妻兒老母也在, 場面一時間亂作一團。
季聽一下馬車, 正看到一個壯漢咳出一口血，當他也發現自己出血後, 頓時眼眶一紅朝衙役們衝了過去。他的帶頭就像一個訊號, 其餘十幾人也跟著往前衝, 衙役們不像他們那般毫無顧慮，一時之間竟然落在了下風。
當一個壯漢手中的鐵鍬朝著衙役頭上拍去時，申屠川眼神一冷, 奪過車伕的馬鞭抽在了對方手腕上，鐵鍬隨即落在地上，發出了一聲脆響。
與此同時周前也趕到了, 遠遠的就開始高喊：“都住手！都給我住手！”
他在郊縣做了十餘年縣丞, 在百姓心中還算有點分量，眾人聞言頓時躊躇一分, 正當猶豫要不要繼續時, 那個帶頭的壯漢突然呵斥：“不能停下, 今日咱們就殺出去, 給自己拼一條生路, 殺！”
啪！
話音剛落，申屠川又一鞭子甩過來, 直接將他抽跪在地上，有衙役眼疾手快，立刻將他給綁了起來，綁完立刻用烈酒洗手, 接著退開了五步遠。
帶頭的人被抓，剩下的一群人彷彿散沙，正猶豫要不要繼續時，季聽朝他們走去，還未走兩步便被申屠川拉住了，在她原本就蒙了白布的臉上又圍了一層，低聲叮囑一句：“不準靠得太近。”
季聽安慰的拍了拍他的胳膊，什麼都沒說的朝那群人走去，申屠川皺了一下眉頭，也跟著過去了。
周前已經跑到了焚燒坑前，在距離那些人幾步遠的地方停下，正要訓斥他們時，看到季聽走了過來，且還有再往前走的意思，急忙攔住了她：“殿下，不可。”
“你就是長公主？”被五花大綁在地上的壯漢死死盯著她，“就是你要我們搬屍體，最後還要將我們跟那些將死之人關在一起的？是不是打算等我們死了，就再找一些人把我們也推進焚燒坑？”
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“你說得不錯，若你因瘟疫而死，自是要將你推進焚燒坑。”季聽面無表情的看向她。
壯漢恨得眼睛都要滴血了，扭頭對同他一起鬧事的人道：“都聽到沒有，這個女人蛇蠍心腸，從一開始就沒打算放過我們，你們還在等什麼，還不快趕緊放了我，我們一起殺出郊縣！”
那些人面面相覷，似乎正在經歷什麼掙扎。他們這些人，老實本分了一輩子，見過最大的官便是縣丞，對高官權貴的敬畏幾乎刻在了骨子裡，若不是今日走投無路，也不會下決心跟衙門對抗。
“殺出郊縣？你怕是不知道，郊縣外頭已經被我的人馬包圍，就憑你們這些烏合之眾，還想殺出去？”季聽眼底閃過一絲嘲諷，“即便能殺出去，最外一層還有禁衛軍把守所有道路，裡裡外外光是防守都有三層，你確定自己可以出郊縣？”
“那我們就跟你們拼了，反正我們也活不了，乾脆就一起死！”壯漢惡狠狠的說。
跟他一起的人猶豫一下，也下了狠心：“沒錯，大不了一起死！總比被利用完再死的好！”
“是，一起死！讓他們也染上瘟疫，誰都別活了！”
這些人再次開始蠢蠢欲動，衙役們都握緊了刀，隨時準備應對他們，季聽面無表情的看著他們，直到聽到一聲嬰孩的啼哭，她才眉頭微皺。
“放肆！”季聽怒喝一聲，“你們是不想活了，可你們的妻兒老母如今還未染病，憑什麼要跟你們一起死？！”
她的質問如當頭棒喝，一群人都愣住了。
趁他們沒反應過來，季聽大步向前，周前臉色頓時一變：“殿下不可……”
話音未落，申屠川便冷著臉抓住了她的胳膊，不準她再向前一步。季聽抿了抿唇，對上他堅定的目光後只好妥協，停在原地看向方才說自己被利用的人：“你說你被利用，本宮倒要問問你，你被利用什麼了？”
“你叫我們搬運屍體清理街道，最後卻要我們去和那些病得快死的人住在一起，難道不是利用？”那人被她的威嚴所懾，但還是硬著頭皮質問。
季聽冷笑一聲：“搬運屍體清理街道，本宮難道沒給報酬？你們所領的糧食和藥材，難道是從天上掉下來的？！”
那人噎了一下，一時間不知該如何反駁。
“至於叫你們搬去空屋，也是為你們的家人考慮，總不能你們自己染了病，還讓全家都染上吧！”季聽怒問。
一群人頓時不敢說話了。
正當安靜之時，地上被五花大綁的壯漢又開口了：“你們不要聽她胡說，去了空屋跟死沒什麼分別，千萬不能去！”
“你這麼篤定，難不成是去過了？”季聽看向地上之人。
那人嘴硬：“就算沒去過，也能想得到，你連全屍都不肯給這些病死的人，對活著的人又能好到哪裡去？”
“既然你覺得不留全屍過於殘忍，不如今日起就將屍體送到你家停放如何？”季聽不緊不慢的問。
那人噎了一下：“……憑什麼要送去我家！”
“你在怕什麼？莫非你也知道，那些屍體身上的病還在，常人接觸了也會染病？”季聽冷笑。
那人頓時不說話了。
季聽掃了他一眼，又抬頭對其餘人道：“空屋那邊並非一群人擠在一起，而是隔成了一個個的小屋子，病輕的人跟病重的人分開住，每日裡有太醫負責熬藥診治，飯菜也有人每日送到屋裡，若是治瘟疫的方子出來，也是在空屋的人先用，去那裡不是放棄你們的性命，而是為了更好的醫治，以及防止你們傳染給家人。”
她的聲音不疾不徐沉穩有力，將利害關係一一分析，那些方才還要跟衙役同歸於盡的人，慢慢的便冷靜了下來。
被綁的壯漢見他們要放棄抵抗，立刻有些慌了，他是這次鬧事的主謀，若是就這樣放棄了，他定然吃不了兜著走。情急之下，他又一次開口：“你們別聽她胡說……”
申屠川眼神一冷，抽出身側衙役的刀旋了出去，不偏不倚的扎進那人的心臟。壯漢額角青筋直爆，不一會兒便沒了氣息。
鬧事的人都是普通百姓，哪見過這種陣仗，一時間都嚇傻了，有膽小的更是尖叫一聲，直接昏了過去。
季聽面色不變：“你們若是不願去空屋住，也可能留在家中，只是要像其他人家一樣將門窗釘死，輕易不得出門，本宮要提前說一句，若你們住在家裡，家人極可能會染病，最壞的結果便是全家沒命，你們自己考慮。”
“真、真的可以不去空屋？”有人小聲問一句。
季聽被白布捂住的唇角微微揚起：“可以。”
“那、那你會殺了我們嗎？就、就像對他一樣。”那人看了眼壯漢，嚇得又很快將臉別回來。
季聽聲音放緩：“此人居心叵測動搖民心，本宮才留不得他，你們既然是被蠱惑的，本宮為何要殺你們？只要你們不再鬧事，那今日之事就此揭過。”
那些人面面相覷，不由得有些猶豫，也不知是誰先開的頭，突然撲通跪在了地上，其餘人也跟著跪下。
季聽看了眼已經徹底亮了的天色，淡淡說一句：“既然已經無事，便讓家裡人都回去吧，你們若是還願意做事，那就繼續做事，該給的糧食和藥材本宮依然會給，若有想去空屋住的，那就去找師爺報個名，不想去空屋，就回自己家去。”
“多謝殿下！”
“多謝殿下！”
周前見事情都解決了，不由得抹了一把汗，跟季聽往回走時嘆了聲氣：“殿下英明。”
“昨日忙了一天，空屋那邊都沒什麼人去住，周大人還是要多派人下去遊說，多勸好一戶人家，瘟疫抑制得便快一分。”季聽眼底閃過一絲疲累，但還是有條不紊的說。
周前頷首：“微臣知道，今日會同府衙上下繼續前去遊說。”
“要儘快，如今臨近過年，雖然家家戶戶都囤了些吃的，可那些吃的也撐不了幾日的，等到家裡的糧食都吃完了，即便咱們想關，怕也是關不住他們了。”季聽蹙眉。
周前忙應了一聲，在快到她的馬車前時恭敬停下。
季聽同申屠川一起上了馬車，剛坐定就要摘了面巾，卻被申屠川攔了下來：“等到住處再摘。”
“不必這麼小心。”季聽失笑。
申屠川依然攔著她：“聽話。”
季聽無奈的看了他一眼，只好放棄摘了面巾透氣了。馬車慢慢上了路，季聽打了個哈欠倚在申屠川身上，再也不掩飾自己的疲憊。
“睡會兒吧。”申屠川低聲道。
季聽閉著眼睛微微搖頭：“不行，要去見太醫們，之後要去確定一下與之的情況。”她從昨日來了之後，就一直在忙街道清理和空屋入住的事，一直到現在都沒空去見牧與之，現下好不容易得了點空，說什麼也要去看看他。
申屠川抿了抿唇：“你已經一夜沒睡了。”
“我沒事，剛到郊縣，許多事需要處理，過兩天就能空下來了。”季聽坐直了身體，努力讓自己清醒一些。
申屠川沉默片刻：“這樣，等一下你先去找牧與之，我去見太醫們。”
季聽皺眉：“這怎麼行？”
“你不相信我？”申屠川反問。
季聽失笑：“你先前可是萬人之上的丞相大人，我自是相信你的能力，只是……”
“那就聽話，太醫那邊交給我來處理。”申屠川直接打斷她。
季聽無奈的看著他：“你到了郊縣之後，似乎越來越霸道了。”
“我若是不霸道些，你方才就直接衝到那些鬧事的人面前了，”申屠川提起此事還有些不悅，“就算你覺得戴了面巾不怕染上瘟疫，難道就不怕他們突然出手傷你嗎？”
“有你在，我怕什麼。”季聽輕描淡寫的說了一句，話語中卻是對他滿滿的信任。
申屠川握住了她的手，無聲的給她力量。季聽又是一個哈欠，睏倦的坐在他身邊，沒一會兒便倒在他懷裡睡著了。
不知過了多久，馬車停在了商行門口，車伕開口道：“殿下……”
“安靜。”申屠川開口。
車伕頓了一下便沒有再說話了。
馬車裡變得極靜，靜到申屠川能聽到季聽的呼吸聲，他垂眸看向季聽眼下的黑青，片刻之後輕輕嘆息一聲。
季聽只睡了一刻鍾便驚醒了，睜開眼睛後意識到馬車停了，立刻皺起眉頭問申屠川：“怎麼不叫醒我？”
“已經到商行了，你快去見牧與之，見過之後我先送你回住處歇息，然後我去見太醫們。”申屠川不回應她的埋怨，而是將下面的事安排得明明白白。
季聽無語的看了他一眼，便直接從馬車上下來了，到大門緊閉的商行前敲了敲門，不多會兒牧與之便匆匆趕來了。
“殿下！”
他急切的走上前，季聽急忙往後退了兩步：“你別過來，我方才見過染病之人，身上說不定沾了病氣，仔細別傳到你身上了。”
“殿下你沒事吧？”牧與之蹙眉。
季聽笑笑：“沒事，我看你似乎也沒事，那我就放心了。”
牧與之見她精神不錯，語氣便緩了下來：“昨日聽說殿下來了，便知道殿下會來尋我，所以我一直在等，殿下不必擔心我，商行裡染病的那些人，先前被我送去別處了，如今商行裡的人都身子康健，只要我們不放進外人，便不會有事。”
“那就好，我之後可能顧不上你，你在商行就不要出門了……糧食不缺吧？”季聽問。
牧與之頷首：“還能堅持小十日。”
“那還挺充裕，”季聽笑了一聲，“行了，多在外頭待一刻，便多一分危險，你且回去安分待著，我先去住處。”
“殿下要萬事小心。”牧與之眼底滿是擔憂。
季聽點了點頭：“我會的，你也是。”
“嗯。”
兩個人隔了幾步遠對話，誰也沒有再往前一步，看起來倒像是牛郎織女隔銀河相會一般，坐在馬車裡的申屠川面無表情的放下車簾，突然理解了王母娘娘。
季聽和牧與之沒說多久的話便上了馬車，一進來便看到申屠川眼神泛冷，她頓了一下後問：“怎麼突然不高興？”
“沒事。”申屠川淡淡道。
季聽恍然：“又醋了。”
“殿下知道還問。”申屠川垂眸。
季聽哭笑不得：“都不知道你成日在醋些什麼，我和與之情同兄妹，兄妹懂嗎？”
“懂，哥哥妹妹的，不少話本裡都有。”申屠川更加不悅。
季聽頓了一下：“你還看話本呢？”
“殿下在寢房裡放了那麼多，我閒來無事就翻了幾本，”申屠川說著掃了她一眼，“光是哥哥妹妹的，就有七八本。”
“……少看那些亂七八糟的。”季聽斜了他一眼。
兩個人拌著嘴，不知不覺就到了住處，季聽回去歇息，申屠川則直接去見了太醫們。季聽一回住處就先將衣裳和面巾放到沸水鍋裡煮了，再用皂角將頭髮和手都洗了，這才進房裡休息，睡了一個時辰便起來議事了。
她和周前等人在府衙院裡說話，不多會兒申屠川便回來了，看到她後開口道：“太醫們近日一直在想法子，只是此次瘟疫不同以往，試了十幾個古方都未曾有效，只能煮些增強體魄的藥讓人喝。”
“如今也只能如此了，”季聽嘆了聲氣，扭頭問周放，“願意去空屋居住的人還是不多嗎？”
“今日比昨日多了一些，但跟患病之人相比，還是少得多。”周放也甚是發愁。
季聽思慮片刻後道：“這樣，你叫人去遊說時，別只說空屋的好處，還要讓他們為家人考慮，一人患病總比全家覆沒的好。”
“微臣會同衙役們說的。”周放頷首道。
季聽想了想：“還有，將有瘟疫的人家都做上標識，病人送去空屋的是一種標識，沒送去的是另一種，再吩咐所有人家，若是有急事也不可輕易外出，最好是到房頂上喊衙役過去。”
“是，微臣這就吩咐下去。”周府應聲。
季聽蹙眉看向申屠川：“我的這些法子，你可曾跟太醫們說過？”
“說過了，太醫說如今的情況來看，殿下的法子是最好的，即便不能治好瘟疫，卻也不會讓瘟疫再蔓延，只是……得確保人人都聽話才行，”申屠川看向她，“若是那些人家不肯交出病人，他們一家子還是有染病的風險。”
季聽沉默片刻：“可目前來看，似乎不大容易。”
瘟疫肆虐，百姓們本就不安，若是用強，今日焚燒坑一事定然還會出現，而且會越滾越多，直到外頭的軍隊不得不進縣城來干涉，可治療瘟疫的藥還未研製出，若是軍隊那麼多人進來，只會讓事情變得更糟。
然而用懷柔政策，見效又太慢，按照這個趨勢，恐怕一家子都染上病了，最初那個病人還未送去空屋。
“我得好好想想，”季聽沉思道，“讓我好好想想。”
申屠川看著她失神的樣子，一時間沒有說話。
季聽想了兩日，都沒想到應對的法子，而勸說百姓將染病之人送去空屋的事還在進行，一想到手下人每日冒險去這些人的家中，她便有些寢食難安。
她白日空屋、府衙和焚燒坑連軸轉，晚上又坐在院子裡思索下一步要做什麼，每日裡最多隻睡兩個時辰，整個人都瘦了一圈，最後還是申屠川看不過去了，將她強行給按到了床上。
“我不困。”季聽蹙眉。
申屠川繃起臉：“不困也要睡，若再這樣下去，瘟疫還沒解決，你就先垮了。”
“可是……”
“沒有可是。”申屠川打斷她。
季聽只好躺著，只是睜著眼睛盯著房頂，沒有一絲睡意。
申屠川看到了也是無奈：“真的睡不著？”
“嗯，”季聽嘆息一聲，“只要想不出解決的辦法，我可能會一直睡不著。”
眼看著她又要陷入沉思，申屠川從枕頭下掏出個東西，直接輕輕拍在她的腦門上：“解決的辦法明日再想，今日什麼都不準，只准好好休息。”
季聽愣了一下，將東西從腦門上取下來，才發現是個紅包：“你給我紅包做什麼？”
“聽兒都忙糊塗了，莫非不記得今日是除夕夜？”申屠川揚起唇角。
季聽怔怔的看著他：“這就……過年了？”
“是啊，過年了，”申屠川看了眼她手中的紅包，“所以要給聽兒壓歲錢，希望三萬神佛能庇佑聽兒，順順利利解決這次瘟疫。”
“你不是不信鬼神嗎？”季聽看著手中的紅包覺著好笑，先皇母后都走了之後，還能給她紅包的人就只剩下周老將軍了，萬萬沒想到今年竟從申屠川這裡收到了。
申屠川目光溫柔：“是不信，可若鬼神能護著殿下，那我也是願意相信的。”
季聽眼底笑意更濃，正開開口說話，突然就停下了。
申屠川見她坐著不動，乾脆直接提醒：“若是感動了，殿下親親我便好。”
“你這不信鬼神的人，都能為我求老天庇佑，更別說平日就燒香拜佛的百姓了，”季聽激動的將紅包摔到床上，“我真是糊塗！先前用鬼神一說騙季聞時那般得心應手，怎麼這次就忘了用同樣的招數了！我這就去找周前！”
她說著便從床上跳下來，拿了新的外衣和面巾戴上就走，申屠川無奈的在身後看著她，正要跟過去時，又見她急匆匆的跑回來，直接往他身上跳。
申屠川趕緊抱住她，不怎麼高興的問：“都要走了，還回來做什麼？”
“我就是想告訴你，不必求神佛庇佑，有你在，我根本不需要什麼神佛，”季聽說著親了他的額頭一下，“我替郊縣百姓謝謝你。”
說罷她不給申屠川反應的機會，轉身便跑了。
“只是替郊縣百姓謝我？”他不滿的說了一句，唇角卻不受控制的上揚了。