因為申屠川擅自跟來, 季聽一路上都沒有好臉色，申屠川自知理虧，哪怕挨了打也只能伏低做小, 只是時間一久, 還是忍不住為自己辯駁一句：“若非我跟褚宴換了，那跟來的就是他, 你難道就忍心看他涉險？”
“若你沒跟過來, 我自會感激你把褚宴留下, ”季聽斜了他一眼，“但如今一換一，你還有什麼可邀功的？”
“既然是一換一沒什麼分別, 那聽兒何必再生我的氣，不知道的還以為我在你心裡更重要，所以你才不願帶我來呢。”申屠川湊到她身邊, 擅自將她的肩膀攬住。
季聽掙扎兩下沒掙開, 沒好氣的說一句：“你倒是挺會找話哄自己。”
“聽兒不肯哄我，我只能哄自己了。”申屠川勾起唇角。
季聽冷哼一聲：“待會兒到了驛站, 你自己回京都。”
申屠川蹙眉：“不可能, 我要同你一起。”
“……申屠川, 京都需要你。”季聽見他堅持, 便放緩了聲音勸說。
申屠川看著她：“殿下更需要我。”
季聽深吸一口氣：“所以你今日非要同我作對了是嗎？”
“不是同殿下作對, 是跟殿下共進退，”申屠川握住了她的手, 在她開口之前先一步道，“殿下不必再勸，我若是願意回京都，也不會費這麼大的心力跟過來。”
“……你前世來郊縣時, 郊縣已經成了一片廢墟，怕是不知道瘟疫有多兇猛。”季聽想起往日情景，臉色不怎麼好了。
申屠川從桌下找出季聽的醫書，一邊翻看一邊緩緩道：“那就更要跟著殿下去了，再說……或許現下還沒發展到前世那一步呢？”
“但願吧。”季聽輕嘆一聲，倒是沒有再勸他回去了。
前世季聞一直沒將瘟疫當回事，即便是後來派了太醫有些慌神，卻還是覺得在可控範圍之內，以至於後續無力阻止，等季聽帶人前去時，萬事已成定局。而這一世季聽提前來了，只希望能及時阻止。
然而事情比她想得要糟。
當她到了郊縣之後，看著滿目瘡痍的縣城，一時間沒了言語。
只見家家戶戶門窗緊閉，路邊乞丐的屍體、隨意丟棄的垃圾，都散發著陣陣惡臭，行人臉色蠟黃，時不時都有人倒地咳血。偌大的縣城似乎空了，可季聽知道，在每一個關閉的房門中，都有可能存在一個染了瘟疫的人。
“殿下，您能來，我們也就放心了，”縣丞周前看到她後，說話都哽咽了，“這些日子微臣給皇上去了十餘道摺子，一直不見有人來，可郊縣的大夫又無力應對，微臣只能眼睜睜看著瘟疫越來越重。”
季聽看到他鬢邊多出的白髮，沉默一瞬後緩緩道：“如今縣裡染病的人可多？”
“不確定，家家戶戶都有瞞著的，誰也不知如何了，”縣丞嘆了一聲氣，說完看了眼季聽身後的十餘人，一時間有些猶豫，“殿下就帶了這些人？”
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“還有一支精兵，此刻就駐紮在郊縣外面，如今瘟疫不可控，來的人自是越少越好，”季聽看向他，“周大人，你將府衙上下的人手都叫過來，本宮有事要吩咐。”
“是。”周前忙應了一聲，接著便將所有未染病的人手都喊了過來。
季聽見尚有百十人，便知道瘟疫遠不如她想的那般駭人，臉色不由得好了一些：“縣城內可有適合焚燒的空地？最好是挖好的坑地。”
“回殿下的話，城南有一處乾涸的湖泊。”師爺忙道。
季聽微微頷首：“周圍可有人家？”
“是荒地，方圓兩裡都沒什麼人。”師爺回答。
季聽應了一聲：“既然如此，待會兒便召集染了瘟疫但病得不算重的青壯男子，讓他們將縣城內的屍體都搬到那邊焚燒，再派健壯男子去將大街都掃乾淨了，撒上烈酒徹底清理。”
“為何要用染了瘟疫的人？”師爺一愣。
季聽蹙眉：“因為屍體上也有瘟疫，常人去搬很可能會染病，只能用已經染病之人。”
“但那些人染了病，再讓他們做焚燒因病而死的人，不怕他們會崩潰？”一直沒說話的申屠川開口了。
季聽沉默一瞬：“若是願意來做事，就每日給半斤米麵做報酬，再就是作保一旦有解藥出來，便第一時間給他們，相信還是有人願意來的。”
申屠川微微頷首：“這也是個法子。”
“再有就是家家戶戶定然有染病之人……周大人，本宮記得你先前提過，郊縣有一處地勢過低的房屋，因為雨季總是灌水而無人居住？”季聽蹙眉問。
周前立刻應了一聲：“確有這樣一處房屋，大約有四十多個院子，可住幾百口人。”
“好，你叫人挨家挨戶尋訪，若是有死人，便將屍體拉去焚燒，一家人各自待在一個屋裡，不要他們見面，若是有染病之人，就按病的輕重緩急分到那邊的空屋中去住，由府衙照顧日常起居。”
“是，微臣這就去辦。”周前應了一聲。
季聽將該吩咐的都吩咐了，便叫人將馬車上的布匹卸下來，簡單的裁成一個又一個蒙臉的帕子。
“你們出去做事時，這些帕子要戴在臉上，回來後記得燒水熬煮，身上的衣服鞋子也是，還有，自己也記得要沐浴，最好是燙一些的水，如今縣城裡能用的人不多，本宮不希望再有人無辜染病。”季聽沉聲道。
她的到來無疑像定海神針一般，叫整個府衙都為之一振，於是眾人聲音洪亮的應了一聲。
待所有人都離開後，她扭頭看向申屠川：“我方才說的，可還有什麼遺漏的地方？”
“沒什麼遺漏，殿下此舉雖然不能將疫症治好，但應該也不會再蔓延，只是……”申屠川沉默一瞬，“只是恐怕不會太順利。”
“為何？”季聽蹙眉。
申屠川看了她一眼：“至少若是你染了病，我寧願關起門來自己照顧，也不會想讓你去跟同樣染病之人同住。”
季聽頓時沉默了。
事情如申屠川想的一樣，雖然府衙的人將整個郊縣都走訪了一遍，卻鮮少有人將病人交出來，要麼是撒謊說家裡人都身子康健，要麼是情緒激動的將走訪之人都攆出來，總之一整日下來，空置房屋中只住了不到幾十人。
而郊縣如今的情況，怎麼可能只有幾十人染病。
季聽沉默的站在府衙門口思索，鼻尖縈繞著烈酒的味道，而她身邊的申屠川一早便用布巾蒙上了臉，以防聞得太多生了病。
“這可怎麼辦，若是他們一直閉門不出，那康健之人也會跟著染病，到時候一家子都別想躲過。”季聽眉頭深皺。
申屠川安慰的握了握她的手：“人性如此，如今只能家家戶戶釘死門窗，叫染病又不肯配合的人家自生自滅，才能保住其他配合的人家。”
“不成，一家子少說五六口人，怎麼能因為一個染病之人，就放棄其他人？”季聽想也不想的拒絕了。
申屠川堅持己見：“可其他配合的人家何其無辜，憑什麼再承擔不配合人家帶來的風險？”
“……總之就是不成，如今配合的也只有幾十戶人家，若只救這幾十戶，跟滅城有什麼區別？”季聽不悅的反問。
申屠川定定的看著她，許久之後緩緩道：“那就只有強闖私宅，將那些染病之人帶走了，只是這樣一來，那些人家必然會鬧事，到時候需要大軍入郊縣鎮壓，更是增加染病風險。”
“不到萬不得已，不能動用大軍。”季聽的態度十分堅定。
申屠川輕嘆一聲：“那該如何是好，殿下，時間不等人吶。”
“……臨近過年，普通人家應該都囤的有吃食，貧困人家就叫府衙送些米麵過去，先暫時不允許任何人出門，若有發現當街處斬，”季聽抿了抿唇，“先擠出幾天時間，我要想想法子。”
“既然殿下執意要用懷柔之法，那就只能如此了，閉門期間讓府衙之人繼續上門勸說，能勸動一家是一家。”申屠川輕嘆一聲。
季聽沉默許久，還是答應了。
當日夜裡，她便將決定告知了周前，周前連夜讓府衙之人挨家挨戶敲門，把閉門的要求逐一通知，等到天亮時，原先就人少的街道直接變得空蕩蕩了。
季聽幾乎一夜未睡，當看到空了的街道時，著實松了一口氣，像是炫耀一般扭頭對申屠川道：“看吧，百姓還是很聽話的，若是只因為他們不肯將家人交出來就輕易放棄，未免過於草率。”
話音剛落，焚燒坑那邊的官差便跑了過來：“殿下，不好了！那些染病之人突然鬧了起來，有些人還帶了一家老小，要跟府衙拼命！”
季聽：“？”
“當真是聽話。”申屠川冷笑一聲。
季聽：“……”