五日後，周家張燈結綵，就像過年一般，在各處屋簷下皆掛上火紅的燈籠。
四大嬤嬤齊齊出動，帶領著各閣各房的丫頭下人四處打掃，進進出出，忙忙碌碌。
申時，陳嬤嬤來到金絮居，說是奉大夫人之命，帶走兩位夫人。
沈月然帶上一個早已備好的包裹，從廂房走出來，瞧見梅採玉也掂著一個備好的包裹。
二人皆未施粉黛，頭髮不約而同地以一條鍛條束在腦後。
二人裝作誰也不在意誰，目不斜視，跟著陳嬤嬤走向金冠閣後，兩個丫頭應聲過來。
“誰是去琴房的？”
一個著酡紅棉裙的丫頭問道。
陳嬤嬤把梅採玉推出去，滿面堆笑。
“喏，是這位三少夫人，石榴姑娘。”
石榴揚起下巴，對梅採玉道，“跟我來罷。”
二人前後離去。
“誰是去後廚的？”
剩下的著石青棉裙的丫頭上下打量著沈月然，明知故問。
“喏，是這位三少夫人，建蘭姑娘。”
陳嬤嬤仍舊滿面堆笑。
沈月然主動迎上建蘭的目光，建蘭微微一怔，收回視線。
“跟我來罷。”
她說著，抬腳起步，沈月然快步跟上。
看來周家的丫頭全是花草，應當是江燕學的賜名。
她暗自思忖著。
金冠閣的後廚相當寬敞，大氣，明亮，乾淨到幾乎聞不到一絲油煙。
這在沒有抽油煙機、只靠通風換氣的古代來說，十分難得。
沈月然環視四周，想起翠柳的回話。
“那哪裡是後廚，說是一座小別苑也不足為奇。”
“瓷碗，平盤，湯罐，每一件都彷彿精品一般。灶臺上，牆邊沿，窗臺上，擺放的全是各種漂亮的花盆。仔細聞一下，還有淡淡的香氣。哪裡像一走進金尊閣，只有一大股子刺鼻的油煙味兒！”
“奇怪的是，還有兩個黃梨木立櫃並排立在牆腳，開啟一看，裡面放的居然全是食材。用珍貴的黃梨木立櫃盛放食材，小婢真是聞所未聞。”
果然，這個後廚是有些奢侈了。
建蘭斜眼看了一眼沈月然，提起唇角。
“周家各閣各房皆有後廚，每個後廚都有不同的廚子掌管。掌管金冠閣後廚的廚子是大夫人特意從長垣請來的名廚之後白尹。”
“白師傅向來喜整潔，愛乾淨，此處一般從不許外人踏入。今個兒是特殊情況，為了迎接老爺與大少爺，才勉強同意外人進來。”
“這裡的每一件東西都是白師傅精挑細選而來，格外貴重。你用的時候，一定要經心，若是糟踐了或是破壞了，惹惱了白師傅，別怪我沒有提醒你。”
外人，外人，一口一個外人。
狐假虎威的丫頭。
沈月然不與她置氣，微微欠身應是。
建蘭說完也不走，雙手抱胸，倚在立櫃旁，打著哈欠，瞥了一眼窗外的天色。
“如今是申時過一刻，酉正準時開席，你有一個半時辰的時間準備。”
“我就在這裡候著，若有何需要，言語一聲。”
沈月然又是應是，深吸一口氣，開啟隨身包裹。
裡面是她自個兒縫製的白色廚帽，套袖和圍裙。
她一一穿上，開始按照已經在心中制定好的菜譜動作。
她讓翠柳事先打聽過，周家家宴一般會在金桂閣的前堂進行，一人一桌，依次擺放。
既是一人一桌，那麼菜量就有限制，每桌最多放上八菜碟兩湯碗，已是滿滿一桌。
所謂眾口難調，若想做出一桌讓周家眾人皆滿意的宴席太難，何況僅僅給她八菜兩湯的機會，難上加難。
她想到，既是一人一桌，不如設立四道主菜，一道主湯，再依次根據各人口味另上四道輔菜和一道例湯。
這樣，相當於化整為零，每個人的口味都能照應得到。
不過這樣一來，她的任務就增加數倍不止。
今日赴宴的周家人一共有九人，她原本只需要做出八菜兩湯，如今變成要做出來四十道菜式和十八道例湯。
時間不多，趕緊動手。
四道主菜她選擇了粉蒸排骨，宮保雞丁，八珍豆腐和地三鮮，主湯則選擇了佛跳牆。
主菜是基礎，相當於保底的六十分，她不容有失，不求有功，只求無過。
而這幾道菜的口味相對來說以鹹、香、鮮為主，都比較家常，卻都是廣受百姓歡迎的。一般來說，越是常見的，往往越是能為大多數人接受。
主菜求穩，出彩的是輔菜。
鄔元英牙好，胃好，腿腳不好，根據翠柳的來報，金桂閣的鹽罐見底兒，醬油半瓶，卻不見辣椒，可見鄔元英的口味偏鹹。
若鄔元英不喜辣，又好鹹，那麼鮮、香味一定是她所鍾愛的。
她為金桂閣準備的輔菜是叫化鴨，鍋巴肉片，竹蓀腐竹煲和爆炒豬肝，例湯則是強筋健骨的黃豆燉豬蹄筋。
翠柳去了一趟金鼎閣和金尊閣，最大的感受一個是撲面而來的嗆味，一個則是撲面而來的油味。
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據翠柳道，金鼎閣的廚餘全是紅油油的一片，熗過的辣椒殼兒，花椒殼兒，麻椒殼兒，只是聞了聞味道，就足夠她嗆得流下眼淚。
而金尊閣則是髒。
到處是油汙。鹽罐上是油，湯碗上是油，灶臺上也全是油。
這樣看來，周忠則與江沛文平時喜辣，而周孝則與杜靈初平時則喜油大。
她又想起那日與江沛文一同用食的情形。
那一天，她在飲食中並沒有發現任何異常，例如特別辣或者特別麻之物，入口的食物於她而言，算是不鹹不淡。
那麼，翠柳發現的辣椒廚餘又是從何而來？
她突然想到，與衛奕去慕容晉家中作客時，放在白卿若面前的一碗白水。
那是白卿若為了遷就慕容晉喜辣的口味，無奈為之。
所以，江沛文一直以來也是在遷就周忠則，喜辣的是周忠則，而不是江沛文！
想通了這一點，沈月然為周忠則準備的輔菜是水煮牛肉片，泡椒鳳爪，麻辣鴨頭和毛血旺，例湯則是酸湯魚。
吃過辣之後，再適當吃些酸，有助於緩解胃部的不適。（未完待續）