衛奕坐不住了，站起身來。
“孃親，孃親，孩兒的好孃親，你莫要為難孩兒，也莫要為難月然行不行？”
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他走到劉惠琳身後，聲調軟軟的。
“孃親可知孩兒今晚可比月然還要緊張萬分。”
劉惠琳白他一眼，“瞧你這點兒出息，京城那麼多世家女，你全看不上，偏偏要看上一個罪臣之女。你既執拗，為何不許孃親也執拗一回？孃親對她有成見是事實，她若是真心待你，受些考驗又有什麼不妥？何況，孃親乃堂堂太傅夫人，就算蓄意為難一個平民女子，誰又能挑出半點毛病來？”
衛奕無語。
劉惠琳士族出身，從小盡享優待與富貴。與衛中鴻成親後，也是盡得寵愛，可以說，一輩子全是在前呼後擁中生活。所以，哪怕如今已是中年，性子中的嬌縱與霸道卻是絲毫不減。他明白，劉惠琳今日肯設宴招待月然，又肯當面說出給月然一個機會的話，已經是十分難得，完全是顧及他的情緒。所以，他無話可說，只得在劉惠琳身後時不時地長吁短嘆兩聲，表達心中不滿。
劉惠琳卻不知想起什麼，忽而就掩嘴笑了起來。
“孃親笑什麼？”衛奕問道。
“挺有趣兒的。”劉惠琳偏頭看向身後的衛奕。
“什麼有趣兒？”衛奕又問。
劉惠琳笑道，“趕明兒你若娶個媳婦兒進門，回頭有事沒事的也能讓孃親如此考驗考驗，也是一件挺有趣兒的事。”
衛奕哭笑不得。
“孃親，明明是刁難人家，你卻當成有趣兒，哪裡來的道理？”他也笑道。
劉惠琳顯然心情大好。
“好了，好了，不說往後的話了。最近你與汴京府的同僚處得如何，趙顯陽可有再給你臉色看……”
母子倆說說笑笑，不覺半個時辰已經過去。
衛奕心中始終惦記著沈月然，約摸時間到了，瞧了一眼鐘漏。
“半個時辰已到，孃親，孩兒去瞧瞧。”
他說著，就向後廚的方向走去，劉惠琳剛想說什麼，那邊，沈月然迎著衛奕走來。
衛奕見她準時歸來，心中忐忑。
“怎麼樣？”他小聲問道。
沈月然衝他眨眨眼睛，繞過他，徑直走到劉惠琳面前欠身施禮。
“衛夫人，西瓜宴已然備好，請夫人品嚐。”
話音落下，熙春帶著幾個丫頭依次進入，沈月然依次報上菜名。
“糖心爽口西瓜球，拔絲西瓜，爆炒酸辣西瓜皮，雜果雞絲涼麵，三色蒸蛋，五彩魚丁，西瓜蒸排骨，西瓜銀耳羹。”
七八個或圓或方或紅或綠造型各異的精緻菜式，擺滿案几。
衛奕大喜，顧不得還有丫頭婆子在前，不顧形象，抄起一雙筷子，一邊品嚐，一邊嚷嚷開來。
“月然，這紅色的晶瑩小球是什麼，瞧著甚是可愛。”
沈月然忍住笑意，道，“糖心爽口西瓜球。以鐵勺挖出球形瓜瓤，再向裡注入些許蜂蜜、酸酪，拼盤時加入薄荷汁水調味，解暑，潤體。”
“那這又是什麼？一根根青青脆脆的，排列有序，入口甚香。”
“爆炒酸辣西瓜皮。將西瓜去瓤去綠，只留瓜白，改刀，切等長條。以食鹽醃製一刻鍾，擠出多餘水分。再以調料爆香，加入白醋、幹辣椒、臘肉調味。”
“這個呢？是什麼魚？吃起來既有魚肉的鮮嫩，又有西瓜的清甜。”
“桂魚。魚肉去皮切丁，加入蛋清、食鹽、澱粉抓漬，瓜瓤切丁。魚丁滑油，加入玉米粒、青豆、火腿、香菇調味，最後加入瓜瓤調色。”
“這個呢？是排骨嗎？乍一看以為盛放在一隻綠色的祥雲圖案的瓷碗上，沒想到，卻是用瓜皮拼湊成的一隻圓盅。排骨清香四溢，圓盅清翠可人，令人不禁望之流涎。”
……
“行了，行了。”
劉惠琳按捺不住，出聲打斷二人的你來我往。
她沉下臉，抄起一雙筷子，熙春連忙上前伺候。
“是吃東西還是說東西呢？話這麼多，讓孃親如何品嚐？”
衛奕嘿嘿一笑，乖乖坐回方椅上。
“吃東西，吃東西，孩兒這就閉上嘴巴，光吃不說。”
劉惠琳不再多言，目光流連在案几之上，看似隨意，倒也把所有的菜式全都品嚐了一遍。
“的確是七菜一湯，每道菜式都各自體現出西瓜或瓤或皮的獨特口感，和或香甜或清香的特別滋味。”
劉惠琳放下筷子，如此評論。
“哈哈。”
衛奕嘴上不停，含糊不清，“孃親也承認月然的手藝的確不錯了罷。”
“可是，卻缺少了那麼一點周到。”
劉惠琳話鋒一轉，看向沈月然。
“今個兒既是設家宴款待沈姑娘，那麼沈姑娘定能想到，老身與奕兒皆是晚食未進而來。這會兒都快到戌時，沈姑娘在做這些個精緻的西瓜菜的時候，就沒有想到，老身與奕兒一直空著肚子嗎？吃不吃得飽是其次，如今這日子，誰也不會為少吃一口飯怎麼樣，老身的意思是指，周到的心意，你明白嗎？”
衛奕放下筷子，將口中的食物拼命嚥進肚子裡。
“孃親何意，是指沒有飯食嗎？”他問道。
“當然。”
劉惠琳道，“一桌宴席，沒有飯食，無論如何都說不過去。菜式再香、再甜，也只是菜式，缺少飯食，便只是擺設，算不上‘宴’。”
衛奕不滿。
“孃親這便是強詞奪理了。方才只道讓月然瓜果入菜，又設下半個時辰、七菜一湯的苛刻規定，如今月然樣樣照做，為何又要來飯食？何況，西瓜如何用飯食，用瓜皮盛米飯還是用瓜瓤包餃子？”
衛奕的維護之情，溢於言表。
劉惠琳瞪他一眼。
“我是和沈姑娘說話，哪裡輪到你來獻言諫策？烹出一桌宴席，不是只有‘做到’就可以，還有‘心到’。如若不能設身處地地為吃席人考慮，便是失責。”
劉惠琳理直氣壯。
沈月然唇角上揚。
“衛夫人說得是，雖是瓜果入菜，也不能只顧菜式，沒有主食。所謂主食主食，可見飯食才是一桌宴席的主角。菜式吃得再香甜，沒有那最後的飯食，也總覺得缺少什麼。衛夫人，不知瓜皮餡餃子和果味發糕兩道麵點可合夫人口味？”（未完待續）