204，
“彭！”
一具屍體被人從五樓的視窗拋下。
羅寧先生以這種骨斷筋折的方式向眾人宣告了他的死訊，外面安靜的環境也因此愈發的明顯。
在戴平安的誠摯邀請下，蘭辛先生，來克勒克姐弟還有他們的護衛開始往下走。結果越往下，越能感受到外面異乎尋常的安靜以及心中隱隱的不安和莫名的慌亂。
實在是太安靜了，
安靜的讓人心慌意亂，焦躁不安。
他們所處的這棟辦公樓是位於黑水鎮的最北端，不僅離黑水鎮大街有一段距離，中間還隔著一座空曠的廣場。
可即便如此，大樓外面也不可能安靜到鴉雀無聲的程度。
不單單是辦公樓前面空曠的廣場，就連廣場正對面人來人往的黑水鎮大街，以及廣場西南方向本該熙熙攘攘的黑水鎮碼頭，所有的動靜和聲音忽然間消失得無影無蹤。
整個黑水鎮好像睡著了一般，不知道從何時起變得悄無聲息，連一隻會叫的海鷗或是烏鴉都找不出來。
出現這種情況只有兩個可能：
一個是這棟樓之外，黑水鎮能喘氣的活物已經在前一分鐘死絕，
另一個就是埋伏好的人手已經從他們看不到的地方將這棟樓團團包圍，人數更是多到不光是黑水鎮的居民，就連一隻鳥都不敢從周圍飛過的地步。
這樣的選擇，蘭辛先生他們當然不會選錯，但是跟著一步一步走下樓梯的三人心裡卻一點也高興不起來。除了羅寧先生剛剛死在他們倆手上的原因外，更因為最前方的戴平安身上沒有一點慌張的跡象，下樓的每一步都走得輕快且從容，好像早已經有所預料一般。
戴平安當然不慌張，
被困死這棟樓裡情況固然危險，但這何嘗不是一個他一直等待著的，能夠正大光明地出現在眾人面前的機會。
從他一開始拖黑水鎮居民下水，一起對付貝克特上校的“釜底抽薪”；
到貝克特上校以轉移銀行存款為誘餌，用了一招“拋磚引玉”差點要了他的命；
再到他今天在早上襲擊雜貨店，引起暴亂的同時，讓等在林子裡的初一等人按照事先約定，趁機襲擊了北面的商隊和南邊的碼頭，摧毀黑水鎮目前僅有的物資渠道的“調虎離山”之計；
他和貝克特上校兩人之間雖然自始至終都沒有見過一面，但彼此已經算計了多次，到了今天也該分出個勝負了，況且黑水鎮事情再不解決，斷糧的情況就該輪到犰狳鎮了。
他原本的計劃是，先調走是大平原上四處巡邏的騎兵，讓他們收攏部隊返回黑水鎮鎮壓暴亂，再調走守在城裡，本該來參加這次聚會的上校本人出城救援。
但此時外面異於尋常的氛圍，說明本該三點鐘才會從鎮子外回來的貝克特上校已經識破他的伎倆，並且已經在辦公樓的外面設定好了重重包圍，做好了關上大門，將戴平安這條吃人的野狗一棍子敲死的準備。
當然，“關門打狗”也好，“請君入甕”也罷，貝克特上校或許都忽略了一件事情，那就是被困住野獸，才是最兇的野獸。
更重要的一點就是，他們兩人之間的賬不是這麼算的。
等大家依次下到了一樓，令人眼前一暗的佈置印證了蘭辛先生幾人心中不好的猜想。
作為整棟樓最寬敞明亮的一樓的辦公大廳，此刻所有的窗戶都被桌布所遮蓋，再用木板封死，保持開放的實木大門也已經被人從裡邊關上，還有匪徒持槍把守。
幾縷明亮的陽光透過窗戶上縫隙從外面穿了進來，在地上留下斑駁的光影，但陷入陰沉的整個大廳還是暗的像到了晚上一樣。
牆上的壁燈和蠟燭成了屋內的主要照明，在昏黃的燈光下，他們在大廳的角落見到了幾十名早已經被控制並捆綁好的政府辦公人員和之前守在外面的警察。
包括看守大門匪徒在內，留在一樓的蒙面匪徒只有三四人，但跟著一起走下來的阿天等人一樣，這幾個匪徒也把炸藥掛在了胸前。
更令幾人心驚的是，不單是充當人質的政府人員和警察身上被綁了炸藥，就連大廳的另外幾個角落都堆放著標有危險標識，裝滿了一捆一捆炸藥的紅色木箱。
不算身上掛著的那些，光是牆角這幾箱炸藥的威力，就能將這棟五層的大樓夷為平地，這也是三四個匪徒就能讓幾十人放棄抵抗的根本原因。
而等到那些押下來的護衛被堵上嘴巴，跟一樓的辦公人員捆到了一起之後，戴平安接下來的瘋狂操作，更讓他們切身實地的體會到什麼叫做坐在了火藥堆上。
另一邊的角落裡，拖幾把椅子到一個半人多高的紅色木桶旁邊，然後將滾燙的蠟水滴到了印著單詞“Gunpowder”的桶蓋上面，接著在幾人心驚膽戰的注視下，將一根搖搖欲墜的蠟燭固定到了火藥桶上面。
藉著搖擺不定的燭火，戴平安點燃了嘴上叼著的香菸。也就在這個時候，居然還有人還敢把酒水和菸灰缸給他端過來，放在蠟燭旁邊。
“準備得怎麼樣？”
戴平安一邊抽著煙，一邊掏出胸前的手帕遞了過去。
“一切已經就緒！外面是十分鐘之前靜下來，不過看咱們早有準備，他們沒敢輕舉妄動。”
不知是屋裡悶熱還是興奮緊張，蒙著半張臉，一直在下面盯著的格蘭特的額頭上全是汗。接過手帕，他一手摁著臉上的蒙面巾，一手擦著額頭上的汗水，一邊回答：
“有可能反抗的人質身上都綁了炸藥，引線相互連著，他們不敢亂跑。按照您的吩咐，壁燈的旁邊都點上了蠟燭，就算外面斷電，大廳裡也暗不下來。另外我還檢查了搬下來的酒水和食物，咱們堅持個一兩天沒有問題。”
“辛苦了，不過放心，咱們用不了這麼長的時間。”
安撫完格蘭特，吐了口煙的戴平安終於把目光移到了另一邊的三人身上：
“三位聽夠了沒有，要是聽夠了，咱們可以坐下來繼續聊一聊。”說著話，戴平安指了指火藥桶旁邊的椅子，向三人發出了邀請。
被戴平安揭穿那點小心思後，能說會道的蘭辛先生就一直把自己儘可能地往後躲，傑西卡也把自己腦袋缺根弦的弟弟有意無意的擋在身後，和戴平安保持著距離。如今面對邀請，再猶豫了一下後，還是老老實實的坐了過來。
“不用擔心，外面的意外只是暫時的，用不了多久就能解決”一邊為三人倒著酒，戴平安一邊安慰著他們，酒是擺在五樓餐廳，他們平時常喝的高檔白蘭地，但今天三人誰都沒有拿起來的心思：
“如果沒有什麼急事的話，麻煩再陪我等一會兒，我保證，天黑之前，你們肯定能夠安全地離開這裡。”
“這根本不是什麼意外。這全都是你的計劃，你早就料到了外面會有埋伏，”
從剛剛開始傑西卡就一直盯著戴平安，而她接下來所說的話，也讓旁邊的菲利普瞪大了眼睛：
“所謂合作的誠意不過是一個藉口，羅寧先生的死也只是個開始，現在的局面才是你真正想要見到的，對不對？”
“來克勒克女士果然聰明，果然猜到了我的目的，還有蘭辛先生，想必您也看出來我要做什麼了吧。”
面對質疑，戴平安直接承認了：
“不過這話也不能都這麼說，至少對未來我們之間的合作我還是非常期盼的。能合作就能有機會成為朋友，所以請三位放心，作為未來的朋友，於公於私，我都不會讓你們在今天出事情。”
“戴先生，你就對自己這麼有信心？”
“我不是對自己有信心，我只是對貝克特上校有信心，死人是沒辦法為自己伸冤的，也沒人會去在意死人的利益，不是嗎？”
說著話，戴平安舉起杯中的白蘭地一飲而盡，隨後他看了看不再言語的傑西卡，又看了看面色鐵青的蘭辛先生，最後把目光放在了還是一頭霧水，不明所以的菲利普身上：
“是不是不明白我們在說什麼，那我換種說法，來克勒克先生，你知道該怎麼當一個成功的鎮長嗎？”
“……”
“鎮長上任，得巧立名目，拉攏豪紳，繳稅捐款。豪紳交了，才能讓百姓跟著交錢。得錢之後，豪紳的錢，如數奉還，百姓的錢，三七分成。”
離開座位，戴平安自顧自地回答著，不知不覺人也已經走到了三人的身後：
“換一種說法就是，如果你當上這個黑水鎮的鎮長，除了你姐姐背後來克勒克公司的支援，你還需要跟同樣掌握黑水鎮經濟的蘭辛先生還有羅寧先生的支援和配合，這是一種合作，也是一種制約。”
“直到有一天，我出現了。”
站在背後的戴平安繼續講述著，語氣森然到菲利普連頭都不敢回：
“我先逼死了來克勒克女士，然後用蘭辛先生和羅寧先生的生命來要挾你，這個時候，來克勒克先生，告訴我，你會怎麼做？”
“當然是要先把人……”
還有一個“救”字，死死的卡在了菲利普的喉嚨裡說不出來，也把他後面要說的話全都堵了回去。
儘管有些不敢置信，但他還是在一瞬間想明白了今天所發生的一切，
陰暗悶熱的大廳，
隨時可能引爆的炸藥，
還有包括他們在內的所有人質，
一切的一切，
都是為外面的貝特鎮長創造機會，逼迫或是引誘他趁機下黑手。
隨著心中的恍然大悟，一種令他毛骨悚然的恐懼也開始在他身上的蔓延，恍若是有兩條冰冷的毒蛇，沿著他的後背慢慢從衣服領子裡爬了出來，然後一左一右，釘在了他的兩側肩頭。
他掙扎著，抵抗著，
可流著毒液的十顆尖牙卻像鐵鉤一般，將他死死的控制在椅子上，動彈不得。就這樣被壓制了好一會兒，菲利普才明白過來，原來那只是戴平安搭在他肩頭，壓著不讓他掙扎站起的雙手。
“想明白了？”
戴平安的聲音並沒有變化，但不知為何，此時的菲利普總能從裡頭聽出嘶嘶的動靜。也是從這時起，他才明白站在自己背後，姐姐還有蘭辛先生一直在努力與之周旋的這個男人到底有多麼的惡毒和可怕。
“想明白了。”
“想明白了就別再一驚一乍，要是你剛剛撞翻了蠟燭，那你的姐姐，來克勒克女士該死的有多冤吶。”
“戴先生，你就這麼有信心，確定貝特鎮長會對我們趁火打劫，落井下石？”一旁的傑西卡再度開口。
“當然，我不單單是對你們貝特鎮長的人有信心，還對他背後的羅賓森家族有信心。如果只是一個普通的鎮長，為了大局考慮，他或許還會考慮你們的安全。但是他不一樣，”
見姐姐想為弟弟解圍，戴平安順勢鬆開了控制著菲利普的雙手：
“他可是貝克特·羅賓森，他背後的家族連黑水鎮銀行都不放在眼裡。況且就算這棟大樓真的炸了，或許會有很多麻煩，但死了就死了，沒人會去在意死人的利益，他的家族依然能幫他抗下你們背後的壓力。”
“這種情況下，來克勒克女士，你說他怎麼會對一個，可以將你我一網打盡的機會不動心呢？”
說著話，就見重新坐回去的戴平安向後方招了招手，很快，貝克特上校的秘書就被從人群裡挑了出來，然後拖到了他們跟前。
“剛剛在樓上，你說上校三點以後才會回來，現在看，好像有些不對吧？你確定沒有記錯時間？”戴平安低下頭，像一條蓄勢的毒蛇般盯著被摁在地上的秘書。
“沒有！真的沒有！時間也是鎮長，不，上校親口告訴我的，其他的我真不知道！”
秘書拼命的解釋著。
“這樣啊……那好，你走吧。”
戴平安直起了身子，笑了出來：
“我在樓上說過，只要交代清楚事情，你的任務就算完成。現在到了我兌現諾言的時候，你可以走了。”
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“現在？”
反應過來的秘書瞪大了眼睛，臉色比剛剛還要慘白。
沒有誰是個傻子，他當然也察覺到了外面的不對勁，只是當他回過頭的時候，發現戴平安已經讓人為他將厚實的大門拉開了一條可供出入的口子。