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農曆七月半，是中元節，馬大爺家殺了只雞，他邀請我和老劉老師到他家吃飯。我們到他家後，擺了一會兒龍門陣。這時，馬大爺的兒媳進來說：“爹，飯菜都好了。”
馬大爹說：“端上來擺起，先獻飯。”
馬大爹家堂屋正上方擺著一個神龕，神龕有三米多長，一人來高，神龕頂上是平的案板，兩頭上翹，案板之下是一排抽屜，兩邊是兩個櫃子，中間是空的，整體形狀像一個放大的寫字檯。
神龕上方的牆上，貼著一排一米來高、二米多長的紅紙，紅紙的正中間從上而下寫著六個大的黑體字：天、地、國、親、師位，兩邊寫著各種神靈的牌位，也記載了家族的發源地。我仔細一看，紅紙上記載的馬大爺的祖籍是：南京應天府大壩柳樹塘。當地人管這個叫家神。
神龕的案板上從左到右擺放有三個香爐，上面插滿了沒燒完的香節。老劉老師和馬大爹把神龕中間靠牆的八仙桌拉出來，擺放在堂屋正中央。
馬大爺兒媳在八仙桌上擺放了八個碗、八個杯子、八雙筷子，每個碗裡盛了一小點米飯，每個杯子裡倒了一小點酒。然後將晚飯要上雞肉、火腿、雞蛋、白菜等菜每一樣用碗盛了一點兒，擺放在桌子上，馬大爺站起來，從神龕櫃子裡找出來一把香，一疊紙，先用打火機把香點燃，三枝一組，分別插在神龕上的三個香爐裡，三枝插在神龕正下方土地菩薩處的香爐裡，三枝插在堂屋門邊，三枝插在廚房門邊，三枝插在大門邊。馬大爺插完香，回到堂屋裡，把錢紙撕開，三張一組，用打火機點燃，燒在土地菩薩處的地上，然後口中唸唸有詞，大意是說，馬家三代宗親，六代宗戚，請得到的，請不到的，都一起邀約起來，回家來過七月半了，桌上有酒有肉，請先人們盡情享用。馬大爺用一個大碗盛了一碗水，把幾張燒著的錢紙丟進碗裡，再把桌上的菜和飯每一樣弄一點在水碗裡，端到大門外門，潑撒在地上。老劉老師告訴我，這叫潑水飯。馬大爺把八個杯子裡的酒撒在神龕下面的地上，獻飯就結束了。表示先人們已經吃了飯、喝了酒，現在輪到活著的人吃飯了。馬大爺叫兒媳婦把桌子上獻飯的菜飯撤下去，重新上菜，我們舉杯喝酒。邊吃邊聊，邊聊邊吃。
馬大爺跟我說：“搞封建迷信，你可別笑話我。”
我說：“怎麼會呢，這是很好的民族傳統，透過這種方祭祀過世的先人，寄託後人的哀思。這絕對不是封建迷信。就像我們清明節上墳一樣，前人做給後人看，一代一代傳承下去。不能忘記祖先，不能記憶根本。”
我說：“馬大爺，中國傳統文化博大精深，地域文化、民族文化是中國傳統文化的重要組成部分，大荒山人民在長期生產生活中形成的有著濃郁地方特色的文化，是民族文化、民俗文化的一部分，文化需要多樣性、多元性。你們唱的山歌非常優美動聽，你們跳的蹢腳舞生動、樸實、有趣，你們搞的祭龍節很有地方特色。只是你們的酒文化太熱情直率了，有點受了住哦。”
馬大爺說：“無酒不成席嘛，我們大荒山上的人，勤勞樸實，熱情好客，待客都用酒，你這麼遠來幫扶我們，我們不為難你，能喝多少喝多少，心意表達到位就行。”
我說：“謝謝你們擔待了。”
馬大爺說：“在大荒山上，七月半算是個非常重要的節日。主要就是祭祖。在七月十二，家家戶戶就煮肉、獻飯，邀請仙逝的老祖人回家來，住幾天。因為七月十五鬼門關要關閉。所以到七月十四，就是今天，就不能再留老祖人玩耍了，必須要把老祖人送走。你看我剛才獻飯敬神，就是最後跟老祖人吃飯喝酒了。一會兒，就要把他們送走了。我們為老祖人寫了包，上面寫著收受人的稱呼和姓名，收受的封數，化帛者的姓名及時間，內裝各種紙錢、衣服以及各種金銀財寶，一會兒就要到屋外焚化。只有焚化了，老祖人在陰間才能收受使用。”
我說：“這個很有意義呀，我們透過這樣的活動，祭奠和懷念我們去世的親人。想念他們的音容笑貌，懷念他們曾經的點點滴滴。”
老劉老師說：“是呀，如果沒有這樣的節日，沒有這樣的風俗，沒有這樣的懷念，歲月流逝，去世的親人們的音容笑貌在我們心裡會越來越模糊，最終將什麼都不留存。”
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我說：“我們國家現在對民族傳統非常重視。清明節成了法定假，大家為親人上墳掃墓。端午節成為了法定假，大家在端午節煮雞蛋，吃粽子，組織賽龍舟活動。其實，中元節，重陽節，都可以探索確定為法定假，透過政府的引導，讓全世界的華人尊重中華傳統，傳承中華文明。”
馬大爺說：“小李書記呀，我說你別生氣，你們城裡人呀，人情味道就是淡薄些。家裡也不燒香燒紙，也不獻飯。移風易俗是徹底了，文明是文明了，但生活的記憶也越來越少了。我們農村，婚喪嫁娶，各地的風俗和傳統都不一樣。就像民歌吧，演員一開口，大家就能根據曲調的不同，猜出來是東北民歌、還是陝北小調。單單從民歌曲調上，你就能分辨出維吾爾族、藏族、蒙古族、白族和彝族。”
我說：“馬大爺，你說得對，生物需要多樣性，民族需要多樣性，民風民俗同樣需要多樣性。”
又喝了一杯酒，吃了些肉和菜後，我和老劉老師辭別馬大爺，回村委去。